到了年底，学校照例给每个老师发了“过年费”。
由于换了校长，新校长为了显示与旧校长不一般，给老师们发了最高的“过年费”：每人300元钱，外加一桶食用调和油和5斤水果。
老师们自然很高兴，领了钱，提了油和水果陆陆续续地回家了。
“这学校的年终福利还不错，领导也够意思。”牛天苟看着老师们一个个兴高采烈的，边走边对身边的操正东感叹道。
的确，牛天苟教书十几年来，从牛岗村小学到北河镇土黄乡中学，然后到北河镇中学，又到土黄乡中学和小学，后来到南山镇肚皮洼小学，从来没见哪个学校年底发这么多钱物，一般也就发50元钱，最多也就是在肚皮洼小学的第二年，由于学校早点食堂办得好，年底发过100元钱。
这新星镇就是新星镇啊。
“切，还不是羊毛出在羊身上。”哪知操正东听了后却不以为然，放下手中的油和水果，撇了撇嘴。
“什么意思？”
“我们老师们发的钱、油和水果，都是从学生的身上收来的。”操正东重新弯腰提起油和水果，边走边道，“你知道我们学校每年要从学生们身上收上来的钱中赚多少？”
“不知道。”牛天苟摇了摇头。
“最少四五十万元！?”
“这么多？不会吧？”
操正东又是“切”了一声，道：“我们学校额外的收入来源主要是两个方面，一方面来自学校的早点食堂和小卖部，另一方面来自乱收费。”
见牛天苟一脸不解，操正东细细“算账”道：“先说学校的早点食堂和小卖部。早点食堂早就承包给了私人，每年要向学校交8万多元的承包费，学生不管吃不吃学校的早点，一律得交早点费；小卖部也承包给了私人，每年也要向学校交8万元，学生们一律不准出校园买东西。这两项加起来16万多元，就是学校从学生们的身上纯赚来的。
“再说乱收费。相对于学杂费而言，‘服务性’的收费名目更多，这方面的费主要是由各班班主任从学生身上收取的。
“除了书本费外，每学期学生们要交的‘其他’费用有：存车费（10元）、住宿费（160元）、转校考试费（20元）、学籍保籍费（5元）、保险费（30元）、饮水费（5元）、早点费（240元）、作业本费（15元）、期中期末考试费（20元）、计算机上机费和信息采集费（15元）、纸张费打印费（35元）、班费（1～5元）、电影费（5元）、寒暑假作业费（55元）、牛奶费（185元）、各种竞赛费（20元）等。
“除了这些费用外，一年级的新生还要交校服费（65元）。三年级毕业班的学生还要交早晚自习费、第八节课补课费、星期六星期天及寒暑假的补课费（共计180元）；英语听力磁带费、月考试卷费、各科复习资料费和中考样题训练题费（共计120元）；体检费、中考工具（计算器）费（共计70元）；毕业证费（5元）；中考报考费（100元）；
“此外，各科老师还要收取学生1～2本的教辅资料费，如《练习册》《同步训练》《一课一练》《课时检测四十分》《点拔》《读想用》《名师伴读》《名师伴你行》《名师导航》《金榜学案》《点金教练》《优化设计》《中学11》《非常一加一》《学习报》《课程导报》《初中生之友》等等。
“学校收取以上这些费用后，用于各种支付交易（如支付宿舍管理员的工资、支付老师的补课费，购买作业本、纸张、复习资料等等），支付交易后都有一定的余额，有的交易的单位在学校支付时干脆以回扣（如订购校服、试卷、教辅资料，买保险、纯净水、牛奶等时都有一定的回扣）的形式返还给学校。这就是学校的‘赚头’。
“我们来算一笔账。即使学校每年从每个学生身上只赚取100余元的‘赚头’，全校近3000名学生就是30万元，加上早点食堂和小卖部的16万余元，学校每年至少要从学生们身上赚取46万元之多。这还只是保守的估计。”
“为什么学校要这样乱收费呢？”听到这里，牛天苟不禁问道。
“这与地方政府有一定的关系。”操正东顿了一下，继续道，“尽管国家给我们这些地方学生的义务教育经费不少，但到了市县后却没有全额拨给教育局和我们学校，大部分都被挪用了，只保证了我们教师的基本工资。所以，学校的一些费用要靠学校自己去想办法，于是学校被逼乱收费。当然，有些学校即使拨给了全额的义务教育经费，出于捞钱的目的，也会乱收费的。”
“这些赚取的钱也没有全部用到老师们身上呀。”牛天苟默算了一下，学校教师150余名，即使每人发400元的过年费，也只需6余万元，不到学校赚取的钱的七分之一。
“你想得美！学校会把这些钱全部用于老师们的福利？老师们的福利只不过是毛毛雨而已。”操正东给了牛天苟一个不屑的眼神。
“那还用到了哪些方面呢？”
“据我观察，学校对这些钱的支出还有四个方面。”操正东略一思忖，道，“第一，学校的办公开支；第二，老师们每月的补助；第三，学校的吃喝招待；第四，领导们的公费旅游。”
操正东接着道：“这四个方面的开支，除了办公开支外，其他三个方面都大部或全部用到了学校领导们的身上。
“先说每个月的补助。每个月的补助，各班班主任和学校领导（校委会成员）都比老师拿得多。你知道这次过年费学校领导们发了多少？每人600元！是老师的2倍！
“再说吃喝招待。我们学校领导每年用于吃喝招待的费用高达14万元之多。对上级，检查考核要接待吃喝，传达精神要伺奉吃喝，指导工作要‘对口’吃喝，请示汇报要陪侍吃喝，莅临离去要‘迎送’吃喝，争取资金要‘协调’吃喝，竞争‘乌纱’要‘联络’吃喝……对同级，交流学习要‘往来’吃喝，竣工庆典要‘恭贺’吃喝，升迁送别要‘感情’吃喝……
“总之，上级吃下级，同级相互吃；你喝我也喝，不喝白不喝；只要不录像，吃喝不认‘账’；即使查到底，顶多算违纪！
“最后说公费旅游。每年学校领导们都要分批轮流外出‘旅游’一番，他们表面上往往打着学习、考察、培训等‘公事’的旗号，实际上就是旅游散心，甚至凡是够得上边的地方，即使多绕几个弯，多停几路站，多花几天时间，也要‘潇洒走一回’。”
听完这些，牛天苟彻底“歇菜”了。他已经没有了刚调来新星镇中学的兴奋感，仿佛又回到了北河镇土黄乡中学。
他就纳闷了：为什么各个学校都会有这些现象？为什么这些现象没有一个有效的制度予以遏制？难道真是人们所说的那样，公款消费猛于老虎，防治工作滑于泥鳅？
难道它真的形成了一种气候？
牛天苟感到了迷惘和困惑……
……
与操正东在菜市场口分别后，牛天苟提着油和水果低着头默默地回到了家里。
进门放下手中的东西，牛天苟正想坐下来抽支烟。
“牛老师！”忽听一声叫唤，他一抬头，只见赵晓艳正眯着寒星一般的亮眼，笑吟吟地站在门口，浑身透着一股春天般温馨的气息，简直就是当年的曹艳芳。
她身边还站着一个学生，手里提着一兜水果。
“呃，你怎么找到了我这里？”牛天苟似乎有点吃惊。
“向别人打听的呗”赵晓艳笑着，指着身边的学生道：“这就是我跟您说过的张小宇。他妈说感谢您给孩子换了座位，特地要我带他来感谢您哩。”
“快进来坐。”牛天苟赶忙道，“你这是干什么？这点小事还要感谢？你这样做不是显得太生分了吗？”
“这是张小宇妈的一点心意。”赵晓艳走进来，从张小宇手上接过水果，放到了桌上，打量了一下房子，“这就是您买的房子？”
“嗯。”牛天苟应道。
“这房子小是小了点，不过住人是没问题。”赵晓艳环视了一下，“嫂子在菜市场做生意？”
“哦，没有。她几年前就带着孩子到仙海市她妹妹家帮忙去了。”
“那您……还是一个人住在这里？……这菜市场的房子不做点小生意太浪费了。”赵晓艳又环视了一下房子，看到了厨房边的电话机，“您装了电话？”
“我哪里有钱装电话。”牛天苟笑了笑，“这是原来的房主留下的，还非得让我多交了500元钱哩。”
“开通了吗？”她扭头问。
“没有。”牛天苟无所谓地道，“一直没有交费，早停机了。”
“既然安装了，何必停机呢？有部电话可方便多了。再说，您也经常要与嫂子联系哟。”
“嘿，”牛天苟笑道，“那就听你的建议，过几天我就到电信去缴费开通呗。”
“那……这电话的号码是？”
“哦，房主当时给我写了张纸条，在电话机下面压着。”牛天苟转身从电话机下面取出纸条，递给了赵晓艳。
“那您拿支笔来，我记一下。”
“……”
……
这样聊了一会，赵晓艳起身要走，牛天苟赶紧提起桌上水果兜，塞到了赵晓艳的手中：“你和张小宇的心意我领了，但东西你必须拿走。”
“您听我说，以后张小宇读三年级调班时，还要您帮点忙哩。您要是不收，他妈会埋怨我不会办事的。”
“不行不行，帮忙归帮忙，再说那点小事根本不值一提，你这样做不是在骂我吗！”牛天苟坚决地推辞道。
“怎么？您还不给我面子呀？”赵晓艳一扭身，娇笑道，又把水果兜放到了桌上，拉起张小宇就出了门。走了几步又回过头来，笑微微地朝牛天苟摆了摆手……
唉，这人间怎么都这样？求人办屁大点事都要送点礼，连自己的学生赵晓艳也不例外。
难道这也是一种风气？