过了好一会，牛天苟忽然想到了一个凝重的问题，意味深长地盯了彭定康一眼，然后一脸认真地问：“你说……你将来会不会犯吴局长同样的错误？”
没想到牛天苟忽然会问这样的问题，彭定康明显地怔了一下，牛德华也是骤然停住了筷子，一脸怪异地望着牛天苟。
顿了顿，彭定康放下筷子，脸色沉静地反问道：“你说呢？”
“我看，这事谁也说不准，你自己也未必能说得准。多数官员一开始都很廉洁，到后来还不都……官场实在是一个大染缸，你也未必能幸免。”
牛天苟不想隐瞒，实话实说，因为贪欲是人的本性，现在的官员权力太大，受到的诱惑太多，许多人在一次又一次的诱惑面前很难保持当初的本色，最后一步一步地滑向犯罪的泥潭，这样的例子实在是举不胜举。
彭定康沉吟了一下，这才一脸严肃地回道：“身为局长，一些吃喝应酬，一些人情往来，还是免不了的，不然，还怎么在官场上混？不过……像吴局长那样贪污、受贿的事情我是不会干的，我有自己的底线。”
“底线？”牛天苟的嘴角露出一丝戏谑的笑意。那些贪污受贿的官员，哪一个不是从人情往来开始的？哪一个不是从收小礼开始的？小礼收多了，.的闸门慢慢打开，温水煮青蛙，渐渐地就在不知不沉中滑入了犯罪的泥潭。
千里之堤，溃于蚁穴。这句话不是没有道理的。
“是的。”
彭定康点了点头：“逢年过节，婚丧喜事，互相赠送一点小的礼品礼金，不过千儿八百的，是免不了的，也是人之常情，几千上万的礼品礼金，我是不会收的，也是不会送的。
“至于人家送厚礼要我运用权力为他们违法办事，我是坚决不会干的，如果是合法为别人办事，事前事后我都不会收受任何钱物，因为收钱物就是收炸弹。这就是我的底线。”
“人情往来多了，慢慢地胃口就变大了，谁能分得清人情往来与行贿受贿的区别？你能保证你不在人情往来中犯罪？”
“有吴局长的前车之鉴，我想……我应该不会。”
“为什么？”牛天苟歪头问，那意思再明显不过了：不太相信。
“自从吴局长这件事发生后，我也认真想过了。官员犯罪实际上就是在赌博，赌赢了，会获得一大笔钱财，赌输了，会变得一无所有。”
彭定康想了想，接着道：“而且，官员犯罪比赌博更危险。赌徒赌博赌赢了，钱财入袋，心安理得，而官员赌赢了，那贪污受贿的钱财只是暂时没有被发现，整日提心吊胆，担心东窗事发，惶惶不可终日，一遇到领导找自己谈话，更是心惊肉跳，这样背负着沉重的心理负担，活得太累。
“赌徒赌博赌输了，只是失去钱财而已，而官员赌输了，不仅会失去钱财——所有的贪污受贿所得都归于零，还将失去亲情、友情、战友情、故乡情，身陷囹圄，遭人唾弃，一人犯罪，全家蒙上阴影。”
停了一下，彭定康看了牛天苟一眼，一脸认真地道：
“我给自己算了一笔账。我现在月工资加上津贴、补助、福利，约3000元左右，我现在30几岁，如果能活到70多岁，我还有40年的时间，这40年我将得到的收入是144万元，如果我现在犯罪，不仅会失去现在的一切，还会失去将来的144万。你想，我会去冒这个险吗？
“所以，官员贪污受贿，貌似精明，从长远来看，实在是愚蠢透顶，无论从经济上，还是从政治上、名誉上、家庭上、亲情上，抑或是从个人的自由上和身体心理健康上算账，都是极不划算的，都是亏到姥姥家去了的买卖。”
最后，彭定康感叹道：“正如《红楼梦》中一首诗歌所说的那样：世人都晓神仙好，惟有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了！世人都晓当官（神仙）好，只有贪贿（金银）忘不了；终朝只恨贪（聚）无多，及到多时坐牢（眼闭）了！”
听完彭定康说完这些，牛天苟心里倒是有些触动，看来，这家伙说的是真心话，也很有些道理，嘴巴动了动，到底没有再说什么。
“好了好了，不说这些了，这些官场人生的话题太沉重。”一直在旁边听他们说完，牛德华这才又举起酒杯道，“我们现在的任务是喝酒，来，我们喝！”
又干了几杯酒后，牛德华忽然想起了什么，便岔开话题对牛天苟道：“噢，差点忘了告诉你一件事了。”
“什么事？”牛天苟回过神来。
“听说局里年后要下发紧急通知，要求停薪留职的教师迅速返校，对长期不返校的教师要进行清理。”牛德华一脸担心地道，“你准备怎么办？返校还是继续留在滨海市？”
牛天苟听后淡淡一笑：“这我早就有了心理准备，清理就清理吧，我是不会再回来了。”
“你决定了？”牛德华有些担忧地又问了一句。
见牛天苟肯定地点了点头，牛德华一阵无语，好一会儿才道：“也罢，破釜沉舟，到外面闯一闯也好，一辈子蹲在下面教书也熬不出个什么名堂来。”
“你在滨海市教书？”听了牛天苟的话，彭定康从刚才的谈话中回过神来，忍不住问道。
“不是，在滨海市皇家大酒店里当保安。”牛天苟勉强笑了笑回道。
“你……当保安？”彭定康与牛德华同时一愣，停下了筷子。他们知道牛天苟动动嘴皮耍耍笔杆还行，干保安？他不是那块料。他们宁愿相信牛天苟当教育家，当新闻记者，也不愿相信牛天苟竟然敢冒着丢掉公职的风险去酒店当一个小小的保安。
“真的？”牛德华还是不太相信地追问了一句。
“真的。”
看着他们两人一脸不相信的神色，牛天苟认真地点了点头：“不信的话，你们可以随时到滨海市皇家大酒店里去问问。”
“如果真是的话……那我们今后有机会就一定要去了。”牛德华显然是有点相信了，他知道这家伙向来有些不安分。
“行。”牛天苟端起酒杯，玩笑道，“到时候你们来，我一定好好招待，保证让小姐们把你们侍候得乐不思蜀！”
听到这里，彭定康站了起来，举起酒杯，与牛天苟“当”地碰了一下：“好，喝！”