<script>readx();</script> 祝家庄的里里外外，已由先前的一片红火喜气，换成处处素白，冷冷清清，透出华盛之后的衰败迹象。
祝家庄的后院倒从未受过前面繁盛或衰落的影响，因为这里本来就是整个祝家庄里最偏僻也是最孤清的所在。
后院几乎与前院占地同样的大小，两院之间被一道高墙隔开，有一个小木门可以通过。穿过了木门，就像到了一片山地起伏的荒地，没有楼阁花草，只有随风而长的野树杂草，沿着乱起的山势，一条曲折的小路隐没。抬眼望去，在很远处的角落，隐约有一处黑沉沉的大房。
沈易信步而行，张望这片僻静简陋的后院，虽然已经知道祝天祥备受冷落，可还是有些难以相信堂堂祝家的二公子会住在这种地方，与前院的华丽精致实在是天地之别。
华素苏东看西看，忍不住问身边的白新雨，“这就是那祝二公子的住处？怎么会是这样……”
白新雨接口说道：“怎么会是如此简陋？因为这二公子自生下来的那天起，就被祝家人嫌弃，听说如果不是当年祝老夫人不忍心，早就被祝老庄主丢弃在山涧之中淹死了。”
“为什么？”华素苏好奇地问道：“我看那位祝二公子，虽然体弱，却是性情温和谦恭，倒比那位得意洋洋的祝庄主看着舒服多了。”
白新雨看着前方，目光朦胧，不知道在想什么，慢慢说道：“祝家先人历尽艰辛才创出祝家庄的名头，多少年来声威日隆，对子孙寄以厚望。到了这代，祝大哥得天独厚，生而优秀出众，祝老庄主分外得意，等到祝老夫人再有了身孕，就十分期盼，以为定当生下另一龙子，谁知却是祝二公子这般虚弱无能。祝老庄主大失所望，又觉得大失脸面，恨不得亲手除去这逆子，虽然最终碍不过老夫人哭求，只得让其苟且偷生，却也就此冷落了老夫人。未几年，老夫人郁郁而终。自此祝家上下，尤其是祝大哥，一直深深地痛恨祝二公子，深以为耻，视为不祥之人，恨不得其早死。”
华素苏愤愤说道：“这祝家的人竟然对自己的亲人都如此残忍，可见也不是什么好人。”
盛东来连连点头道：“那杀手组织留下的纸条上写有终尝报应四字，弄不好这祝庄主真的干过伤天害理的坏事。”
沈易低头倾听，默默不语，心里却是乱乱纷纷理不出个头绪。他仰头看看云雾飘浮的天空，觉得人心也就似这天空，风云变换难以捉摸。
良久，他转头问白新雨道：“据知白寨主与祝庄主为至交好友？”
白新雨先仔细看了看沈易，才慢慢说道：“我大哥与祝大哥自小交好，不过性情不同，祝大哥为人热情，朋友遍天下，我大哥则性格孤僻，只交得祝大哥一个好友。不过，据我所知，祝大哥虽然广交朋友，却也只将我大哥一人视为最信赖的知己。”
她说完了，再看看沈易，面露担忧，犹豫再三，说道：“沈大侠不是怀疑我大哥就是谋害祝大哥的凶手吧？”她的情绪有些激动起来，颤声又说道：“我大哥虽然看起来冷漠，其实热心深藏，只是不愿意表现在外。他一直待祝大哥比自己的性命还重，无论如何都不会出卖陷害祝大哥的。”
不等沈易说话，华素苏已抢先说道：“新雨，不用担心，沈大哥一向秉公执法，决不会冤枉一个好人的。”
沈易没有接话，却抬头看着前方远处。
远远的树影中转过来一个人，细小的身量，低头而行，见到对面而来的沈易等人，头垂得更低了，似乎不愿见人，也不愿被人看见。
等走得近了，才看到来人手挽花篮，篮中满满的鲜花，却是山下祁家花店的卖花姑娘祁小玉。路径狭窄，为了不阻挡众人，她刻意走在道边的草地上，一言不发，默默地走过，对别人固然像看不见一样，也一眼都不看沈易，似乎完全忘记了先前在老茶馆中赠花一事。
沈易心有它想，并未在意这祁小玉，依然缓步往前走去。
华素苏和白新雨却齐齐地扭头看祁小玉，目光尤其落在那一篮娇人的鲜花上留恋不去。
盛东来紧跟在沈易身后，也没有去看祁小玉，却刻意摆出只有女人才对什么鲜花啊姑娘啊感兴趣的表情，而他和沈易都是堂堂大男人，根本就不会为这点小事上心。他虽然做出大大咧咧什么都不在乎的姿态，其实总是在不停地瞟一眼白新雨，只是连他自己都没意识到而已。
华素苏回头看着祁小玉渐渐远去的纤细身影，问道：“这祝家庄里怎么会有个卖花姑娘？”
白新雨回头望了一眼祁小玉，又转过头，往前走了两步，才不紧不慢地说道：“这卖花姑娘叫祁小玉，家传的养花手艺，自幼父母双亡，与爷爷过活，没想到不几年爷爷也死了，难为祁小玉小小年纪接手家里的花地，照样卖花为生。老管家祝福怜惜她，就包买了她家的鲜花，还特别许可她自由出入祝家庄。尤其是我二姐嫁过来后，更是日日由这祁小玉送花过来。不过……”白新雨突然停住话，又回头看看祁小玉消失的方向，面带困惑，慢慢说道：“不过，她平常只在前院出入，今日又怎么会到这后院里来呢？”
华素苏问道：“她为什么不能到这后院来？如果她被特许出入祝家庄，也许这后院也有人喜欢她的花呢？”
白新雨很肯定地说道：“后院这片地方只有祝二公子一人独居，甚至连其他的仆役都很少过来，而且，就我所知，祝二公子根本就不喜欢鲜花……”她又是停顿一下，才接着说道：“其实祝二公子什么都不喜欢，只喜欢一个人待在自己的房间里，整日整日都不出来见人。”
华素苏问道：“就算别人不喜欢他，可这里只有他一个人居住，也没必要躲着不见人吧？”
白新雨瞅瞅她，说道：“如果一个人从小就被人看成一个多余的不祥之人，当然还是自己一个人躲起来最舒服。”
华素苏不说话了，她自小备受父母兄长的宠爱，虽然未经历过被人厌弃的滋味，却也能理解祝天祥逃避人世的心情。
白新雨突然一拍手，又说道：“我知道祁小玉为什么会出现在这里，记得二姐姐曾经提起过，那祁家的花地就在这后山下，一定是从这里进出祝家庄最近最方便。”
再拐过两个弯，走出黄土的小路，就踏上了一条碎石铺就的小道。小道的尽头就是那栋远看黑沉沉的大屋，灰墙灰瓦，没有一点多余的装饰和色彩。
屋门外，雨檐下，祝天祥独自一人静静地坐在轮椅中，双手垂放在膝上，瞩目远视，即似看到了很远的地方，又似什么都没在看，而是完全沉浸在自己的思想里。
在这片广阔而没有人为多余装饰的后院中，他这一人一屋，显得分外孤独沉寂，却同时又奇怪而矛盾地有种天地逍遥的潇洒自在。
沈易慢慢走上前，眼睛不离祝天祥，心里对他的印象渐渐有了变化，感觉他并不像初见时那般懦弱无能，也许在他羸弱的身躯下，反而怀有一颗超越常人的极聪明的心，也能产生惊天动地的想法。
祝天祥目光一转，已看到了众人。他的精神似乎不错，虽然还是怯生生的羞涩，却并不躲避，等待众人走过来。
沈易看着他，露出微笑，说道：“祝兄弟，我只是在祝家庄内四处看看，如果方便的话，也想问祝兄弟几个问题。”
祝天祥没有多看其他人，只是看着沈易，说道：“沈大哥为查找杀害大哥的杀手，不辞辛苦，如果有需要小弟相帮之处，请不要客气。”
他本不习惯与人交谈，似乎用了很大的力气，才把话说得完整。他说完了，深吸一口气，鼓起勇气继续看着沈易，想看沈易的反应。
他看到沈易面容平静，温和的目光中有着热情的鼓励和理解。他体内的血似乎都沸腾起来，自小至大，这还是第一次有人把他当成一个平等的人来对待。这个平等对待他的人并不是一个普通人，而是名闻江湖的江南大侠沈易。就在这一瞬间，沈易已唤起他深藏心底的自信和热情。
他看着沈易，目光中不但有感激，还有欣赏，嘴边慢慢绽开了微笑。他一直以为自己这一生永远也不会笑的。
他笑着说道：“沈大哥，请。”