第一章俊童遇老叟书生留孤人
崇山峻岭中。
山头的白石崖上映上了一抹金黄色的太阳的光芒，天亮了。
半山腰挂着几缕朦胧的雾带，向山顶慢悠悠地飘去，黛青山峦逐渐清晰地展露出来。
这里被人叫作郝家坡，坡上十有七八的人家都姓郝。
郝家坡上，成片的树林中，夹杂着一块块拓荒而成的农田。从山上到山脚稀稀落落散居着几栋房屋几户农家。清晨公鸡打鸣声悠扬清悦，遥相呼应，偶尔两三声狗吠夹在其中，给寂静的山村带来勃勃生机。
郝家，祖传一排五间大瓦房，十分宽敞。只可惜人丁不旺，只有郝家裕一棵独苗。
郝家裕饱诗书，是郝家坡上最能挥毫泼墨的人。其妻是回龙池彭家大院的长女，清丽可人，善良贤淑。虽未进过学堂，不能识文断字，但自幼听彭家大院的书声郎郎，竟然过耳不忘，还能深解其意，成人后说起话来也是出口成章。与郝家裕成婚后夫妻恩爱，第二年生下一对双胞胎儿子，先出生的取名郝传涛，小名涛娃，小手腕子套了一个银镯子；后出生的，取名郝传波，小名波娃，小手腕子套了一个金镯子。一家子爱若珍宝，全力爱抚，一对小子长得有红有白，机灵健壮，特招人喜欢。所不同的是传涛生性孤傲，你逗他玩时，只是睁大双眼看着你眨巴眨巴，不哭也不笑，一幅老成持重的样子倒似乎在深究你的心态；传波相反，活泼好动，只要有人一逗，笑脸相迎，手舞足蹈，小嘴里咿咿呀呀说个没完，哈拉子流下来，惹得旁人笑弯了腰。
郝家裕多次科考落第后，渐渐心灰意冷。中年以后静下心来，在家帮助父母经营那几亩薄地，抚养一双儿子。奈何父亲在一场莫名的肝病中早逝，母亲悲伤过度，不出半年也跟着走了。失去了双亲的郝家裕，只得在自家屋里开了私塾，收了方圆几十里十多个学生娃儿，开堂授课，赚点钱粮，以贴家用。传涛传波已是六岁的孩子，郝家裕允许其进堂跟班听课，在课堂最后一排安放了一张长木桌，做了两把比一般凳子高了许多的椅子，彭氏用旧衣衫裹着棉花做了两个坐垫，这样孩子坐在椅上才能写字。海涛海波天资聪明，十来岁已经就超过了很多师兄的学习进度，四书五经，唐诗宋词，甚至论语山海经，都能背诵讲解，传涛的一手概书写得苍劲雄浑，深得父亲喜爱；传波却爱画爱诗，经常随口吟出些自创的诗句，令郝家裕惊奇不已。本来办这学堂，就有顺便教导两个孩子的想法，这两孩子如此出众，也不枉费郝家裕一番苦心。当别人夸赞这两孩子时，那忍不住的笑声表明了郝家裕喜爱的心声。
一晃传涛传波兄弟已经十二三岁了。
那一天，天刚蒙蒙亮，传涛从床上坐起来穿上衣服准备下床，传波伸手抓着哥哥的衣服，说：“我也要起床，跟你一起去玩，等等我。”于是两兄弟都穿戴整齐，双双走出了房屋。屋里还是一片静悄悄，海涛小声跟海波说：“我们两个去抬一桶水回来好不？帮爹做点事情。”海波点点头。于是兄弟二人用父亲挑水的扁担抬着一只空木桶，向水井走去。那条看家的大黄狗看着兄弟俩走远，尾巴还在不停地摇动。
一段平坦的林间小路，路边杂草树枝已经被父亲清理得干干净净。转过小山包，前面就是一条小山沟，沟里就是祖上挖出的水井，水井上面斜伸着几枝树丫，树丫上挂满着青滕。
从崖上沁出的涓涓细流，沿着陡峭的岩石哗哗地流下来，注入水井中，清澈透明。水井是一个在岩石上凿出的石坑，蓄满了山泉。海涛从水桶里拿出水瓢，伸进水井舀水，不料一只大大的黑蛙猛然从水中窜出，落在海涛脚背上，再一蹬，跳进了茅草丛中，没有了踪影。海涛惊得跳了起来，一脚踏向路边，身体失衡，掉进了坎下的茅草丛中。海波看到传涛掉进了草丛，一时不知所措，大叫：“哥哥，哥哥，你在哪？”草丛里，惊魂未定的传涛，听到弟弟的惊呼，立即回应到：“我在草丛中，好象没摔坏，你别怕。”
听到传涛的声音，传波心中稍安。草丛太深，传波只看到被拌倒的草慢慢地抬起了身子，却怎么也看不到传涛的人影，于是说道：“怎么办啊？”
传涛在草丛中动了动身体，手脚都能动，也没哪儿疼痛，周围都是高高的茅草，除了头顶上一片深蓝天空以外，看不清外面的情形，只好说道：“你别动，我慢慢走出来。”于是双手掰开密密麻麻的茅草，顺着一个方向往外钻。突然，脚下踩上了一个软乎乎的东西，蹲下身去用手一摸，感觉还有些温热。不禁觉得好奇，借着微弱的光线一看，好家伙，是个人躺在这里。这一惊可不得了，尖叫起来。
传波听到传涛的尖叫声，感到害怕了。“哥哥，哥哥，你怎么啦？”
传涛听到弟弟的说话，心中略定：“这里躺着一个人呢。”
传波问道：“是活人么？”“还是热的，是活人吧。”海涛惊魂已定，感觉应该是一个活人躺在这里。于是说道：“你手里不是有扁担么？扁担两头都有钩子，你找一棵结实点的树，把一个钩子挂牢，再把扁担丢到我这里来。”
传波一想，传涛肯定是想顺着扁担爬上来，于是照办。找了一棵看起来很结实的小树，把扁担钩子牢牢地挂在树根部，拿住另一头向传涛发出声音的方向扔过去。
草丛中的传涛，看到了头顶上晃晃悠悠的扁担钩子，跳了两次终于抓住了，使劲一拉，果然结实。于是顺着扁担爬了上来。
兄弟两大眼瞪小眼，都在想，草丛中那人咋办？
最后还是海涛出了个主意：“我们两个是没力气把那人弄出来的，只能回去叫爹来。”
一路跑步，兄弟俩上气不接下气，刚到家门，就叫了起来：“爹，爹……”
郝家裕已经起床，正在奇怪水桶怎么不见了一只？
听到传涛传波慌慌张张的叫声，赶紧迎出门来。两兄弟撞在了父亲身上。
“这是怎么了？”
看到爹，兄弟俩不再慌乱，把想去抬水，掉进草丛，发现一个人的事讲了出来。
父子三人再次来到井边，挂在小树上的扁担依旧还在，一只水桶在井边上放着。海涛指着路边的茅草丛，告诉父亲：“人就在那里头躺着。”
郝家裕虽是读书人，但从小在山里长大，也做农活，胆子并不小，叮嘱儿子：“就在这站好了，我下去看看是什么情况。”
对大人来说，这个茅草丛没那么深，这种草丛实属常见，到处都是。找到旁边容易下脚的地方，一步一步向草丛中摸去。
当郝家裕看清草丛里的人时，用手在那人的脉搏处探了探，感觉到还在跳动，也没看见哪儿有血，也找不到身上有伤，可能只是晕倒在这里。于是拉住那人的双手，矮身扛到背上，把那人背了出来。
老人，头发长而蓬乱，衣衫滥缕，居然折腾了这么久都没苏醒过来。
郝家裕本是谦谦君子，看到这情形，知道是一个落难之人不幸晕倒在这里。直接带上儿子背着老者向家中走去。
郝家裕把老者放在椅上，叫妻子倒了一大碗热水，掰开老者的嘴，慢慢喂下去。
不久，老者苏醒。慢慢睁开眼睛，嘴唇一张一张，好象要说什么。
好半天，终于听到了声音：“饿……饿……”
彭氏在旁边似乎听明白了老者是要吃东西的意思，于是将昨晚的剩饭用热水泡了泡，端过来递与老者。一见吃的东西，老者无神的双眼瞬间放出光来，迅速接过碗来，筷子也不用，直接连汤带水往嘴里倒下去。
这一碗开水泡饭，救了老者一命。
老者吃了东西，精神也好转了起来，从椅上站起来，双膝猛地跪在了地上，一边叩头，一边说话：“感谢恩公恩娘救命之恩，感谢……”
郝家裕看不下去，伸手拉起了老者，将他扶坐。才讲了两小孩早起去抬水发现他在草丛里躺着的经过。
老者千恩万谢。
慢慢地讲述了他自己的事情。