十五年前，卡尔德已经怀着对李绍堂的仇恨在美国生活了五年，每一天他都是活在自己的身体与精神的双重压力之下。
"约翰，留在美国吧，相信我，我一点也不会嫌弃你，我们的国家也绝不会嫌弃追求自由与平等的人，不管是为了自己还是为了别人!"
这已经是约翰的妻子本月第十五次给他打电话了，可他在电话这头深深的点头，但为了控制哭泣已经畸形到一个很难看角度的嘴却说出了截然相反的话:"玛丽!你听我说，不要再等着我了，从一开始我就选择了一条看不到终点的路，而现在我已经被逼到了那寒冷的悬崖口上，我不想这样，但我一点也控制不住自己，我这样只会毁了你的生活，玛丽，放弃我吧，祝你幸福，上帝会替我保佑你的!"
说完，卡尔德一刻也没停就挂断了电话，蹲在那里自己一个人掩面哭了起来，悲伤之极，好像从他那已经完全烂掉的左眼里也能流出眼泪来。
可是无论玛丽怎么挽留，自己也一定要回到中国去了，因为五年前的那一天晚上发生的事情彻底毁了他，而他从那以后精神就开始偏离，直偏离到已经完全分不清哪个是自己，哪个是别人了。
而且更为古怪的是最近这十几天以来，自己在梦中总是会在不知不觉间再次坠入那晚那个怖人的时刻。
五年前的一个秋天，李绍堂在中国上海市的清政府监狱里对他和老林头私自用刑，不过用的东西确是有些古怪，好像是从中国很久远的古代传下来的刑具----烙铁，上面虽标有秦国文字，但很明显，从上面的奇怪动物纹饰来看，这个东西绝对要比秦还要早上千年。
"你们快说!深夜潜进北洋水师府究竟是要做什么?"李绍堂怕他们那天发现了他和日本人的秘密，把他们活着放出去之后再把自己私吞造船款和擅自改变炮弹口径的事给兜了出来，而且提督也有交代，绝不可以让那个姓林的活着出去，所以他打算今晚就用私刑杀了他们，最后伪造个畏罪自杀，事情自然也就告一终结，反正死人是永远也不会说话的。
在动用了各种大刑之后，二人却依旧死硬，什么也不说，当然也没死，只是岔了口气，李绍堂当下无计，想了又想，终于被他想到前几日一群乱日里的土夫子敬献上来的宝物，说得神乎其神的，还说为了它，他们死了不少的人，可是李绍堂除了觉得它确是个古物，其他的也没发现有什么特别之处，想来也只是人家想活命的夸大之词，不过自己宝物繁多，也没必要去和一群死人计较，当即命令那天中午就行了刑，他杀人从来不需要什么理由，也绝不存在会饶谁一命这一说。
半个小时过后，狱卒从李绍堂家中马不停蹄地拿来了宝物，马不解鞍，径直骑到了老林头和卡尔德的牢房，因为慢了一步都有可能丧命。
"大人，宝物带到!"狱卒呈现烙铁的手有些不自主地抖了起来。
李绍堂一眼即看穿了他内心对他的深深恐惧，不过当下也没有说什么，只是毫不显露地说:"去，放进那火炉子里面!"
狱卒不敢迟疑，忙站起照办了起来。
"听说上海头名花旦白玉兰很是喜欢你，而你怎么着?却一直不领情?"李绍堂抬起老林头依旧滴着血的下巴，十分鄙夷地质问道。
而老林头却久久都没有回话，因为和这类整天只知道纵声酒色之徒没什么好说的，他可不会去想什么是情什么又是爱，他活着只是一味地在追求快感。
"李大人在问你话呢!"狱卒颤抖的双手打起被完全束缚的弱者来竟也充满了力气。
"哎，停手!在一顿盛宴上来之前，让林老爷好好歇息歇息!"李绍堂竟抬起手阻止道，不知道他这葫芦里到底卖的是什么药。
"要杀就杀，痛快一点!"老林头倒真是一条汉子。
"哎呀!果然名不虚传啊!也难得白玉兰肯用自己的身体来换你，她全身上下可真是够白的，简直像雪一样，肌肤也很是滑嫩!"李绍堂表情很是猥琐地说着。
"你究竟干了什么?!"老林头抬起头一下子变得暴躁了起来。
"我还能干什么?我的名气在上海那么大?我当然是干我最擅长的事了!不知林老爷那方面怎么样，听说都三十岁了你还一直没娶妻，不会是……"李绍堂瞥了一眼老林头的身体，嘲笑中明显充满了讽刺!
"林，不要听他胡说，白小姐是个很懂得自重的中国传统女人，绝不会做出那种事的，他只是想刺激你!"卡尔德眼看老林头的精神就要彻底崩溃，忙在一旁吼道。
"本大人让你开口说话了吗?"说着李绍堂就拿起已经在火炉中烧的通红的烙铁直冲着卡尔德的眼睛而去……
"啊……"一声撕心裂肺的喊叫声惊醒了这座不大街巷里的所有人。
"李绍堂有种你冲我来，白玉兰最看不起的就是你这种每日纵情酒色的下三滥!"
李绍堂一听到这话，顿时愤怒了起来，像一只失控的公牛一样冲着老林头脖子上的血管就烫了起来。
虽然白烟不断的产生升腾，但足足两分钟，老林头竟是生生地没有发出一点的声音。
二人在如此激烈地严刑之后，全部都昏了过去，而在三天后他们醒来的时候却发现自己已经在城外十里的郊外了。
他们虽然不知道那之后到底发生了什么，但也不敢贸然进城，托人先进去打听了一下之后，确定李绍堂已经不在了，二人才小心翼翼的又潜了回去，老林头是去找白玉兰，而卡尔德则是返回美国租界，思考着自己在北洋水师府的发现，他想把自己先进的造船和枪炮的技术卖给清政府，可不知为什么一直有人阻拦，他不清楚这股莫名之力究竟来自哪，是美国还是依旧自我封闭的清朝……
"什么?!白玉兰死啦?怎么回事?"老林头才刚走到白玉兰的住处就听到这样一个令他瞬间觉得整个世界都塌掉了一样的噩耗。
白玉兰的唤婢哆哆嗦嗦地继续说:"就在三天前的那天晚上很晚的时候，白小姐喊我起来给她准备了一身衣服，我问她，都那么晚了，这是要到哪里去!但是她只是说要去隔海茶楼见一个神秘人，但并没有说那人到底是谁，小姐一晚上都没有回来，而就在第二天早上，我出来寻找，却在海边看到了小姐.裸的尸体，迄今为止在那里都已经飘了整整三天了，可是不知为什么从那以后官府却莫名地下令，任何人不得出海，几经周折，我也没能够把小姐的尸体给带回来，小姐的命真是太苦了!"
唤婢说到悲伤之处就自顾自掩着面哭了起来。
而老林头知道白玉兰，那么晚还会出去约见什么神秘人，肯定是听说了自己被抓的事，心中此刻尤如刀绞一般。
可是眼下最要紧的是把玉兰的尸体给带回来，怎么样也不能让玉兰死后还要受这种凌辱。
这天晚上子时，老林头趁着海边守卫换班的当，带了一个西洋的游泳圈和一身衣服就匆匆地下了水向海的深处游去。
不过此时的月光虽然暗，但在这熹微的亮光之下照理说应该是能看到自己脖子的倒影的，可是在这幽深的水中，怎么生生的只有一个头颅悬在了一副仅浮出水面一点的身体之上?而且现在他还能无比清晰地感觉到那种切肤之痛，吓得他接连后退了好几步。
而此时近在几百米之外的那卡尔德的住所，他此时也是充满恐惧的看着自己那只已经完全被烙瞎的左眼，透过那烙铁形状的空洞，竟然直接就能看到自己头后墙的样子，而那突如其来的痛感再次把他笼罩进了一种难以逾出的地狱……
老林头这几天来已经经受了足够多的打击，其实是人是鬼又怎么样呢?在这世上已经没有什么值得自己留恋了。
想毕，老林头就再次踩着水向那海中隐隐泛白的中央游去，然而当他靠的很近的时候，白玉兰的身体竟突然的消失不见了……老林头很是不解地忙向四处望了望，甚至怀疑刚才是自己看错了，然而此时他却又诧异地发现白玉兰又在自己刚刚游过来的那个靠岸的水域之内了。他浮着水头皮发麻地盯着她，手也在这突来的恐怖中莫名的抖了一下，可是稍稍定了定神之后，他也就没有选择地又深吸了一口气向她游去。
然而她竟又一次不见了，映着深暗的水面上倒映的没有脖子的自己的影子，场面很是灵异，可是这时他们三天前所在的那所监狱里竟莫名传出了几声很是凄厉的尖叫声，好像把整座城都蒙在了一种令人窒息的诡异里……