晚上吃了晚饭，海宝独自一人出来，他想看看这云州城的夜景。
出了门来，转出巷口，来到大街上。街道两旁商铺门前的灯笼全部亮起来，整齐地排列着，映得天上的星星黯淡了许多。大街上的行人比白天少了许多，三三两两经过。远处的桥上灯笼勾出桥的轮廓，河边的柳树上也亮了灯，远远望去，一番火树银花的景象。
海宝踱着步，不觉走出了很远。正漫不经心地走着，突然从路边窜出一个人来，撞在自己怀里，他没有防备，被撞地身子一震。幸好他素来身强体壮，若是一般人，非被撞倒不可。海宝定睛一看，原来是一只猴子，那猴子此刻正倒在地上。后面有人追过来，也不说话，一扬手，手中的鞭子就向那猴子抽过来。那猴子惨叫一声一跃而起，欲向前再跑，那拿鞭子的汉子却将长鞭一伸，勾住那猴子的脖子，将那猴子长大的身躯拖了过去。
海宝这才看清，那汉子就是白天在街上玩杂耍的卖艺人姚顺民，那猴子便是表演写字的小白。此刻，小白安静了下来，但是一双眼睛里充满了恐惧的神色。
海宝疑惑地问道：“这位大哥，这猴子……怎么回事？”说着用手指了指小白。
姚顺民道：“没事，我在训练他表演节目呢。”说着拉着小白便走。
哪知小白却拼命挣扎起来，边挣扎边冲着海宝“吱吱吱”乱叫。
姚顺民无奈地冲海宝一笑，道：“这猴子不好管教，一到晚上就发疯。”说完使劲一拉，拽着它便走了。
小白挣扎得更厉害了，过了好远，还回头冲着海宝乱叫。
海宝心里疑惑更重了，他自小就听说有的耍杂技的会一种邪术，会偷了别人家的孩子，将猴子的皮剥下来粘在孩子身上，将孩子变成猴子，还要将孩子的舌头割掉，使他不得说话，然后教那猴子许多把戏，逼它表演，以此赚钱。这猴子这样聪明，不会是那姚顺民偷的谁家的孩子吧？这样一想，遂加快脚步，跟了上去。
那姚顺民一路用鞭子赶着猴子七拐八拐，来到一座破庙里。庙里没有灯，只生着一堆火，光线非常昏暗。白日里见到的那个叫小悦的小姑娘正坐在火光下缝补着衣物。
见到姚顺民和猴子回去，小悦怯怯地叫了一声：“爹爹！”姚顺民也不答应，只是狠狠地举起鞭子对着小白一阵猛抽，边抽边叫着：“我让你跑，我让你跑！畜生，还想让人来救你是不？”那凶狠的表情和白天全然换了一个人。小悦吓得躲在一旁的角落里，惊恐地看着这一幕。
姚顺民打了一阵，大概手累了，停了下来，喘一口气道：“下次再敢跑，非剥了你的皮不可！”说完将一条拇指粗的麻绳套在那猴子的脖子上，另一头拴在一根柱子上。绳子上挂着铃铛，牵扯之下，叮当作响。那猴子紧贴着柱子躺下，四肢缩成一团，瑟瑟发抖。
海宝看了这一幕，不觉一阵恼怒涌上心头。简直太可恶了，世界上竟然有这种人！即便是畜生，它帮你赚钱，也不能这么对待呀！现在看来，那猴子小白毫无疑问就是那姚顺民偷的别人家的小孩变的了。那个叫小悦女孩子说不定也是他偷来的。想到这一层，海宝下定决心，无论如何要将这两个孩子救出来。
这时姚顺民突然转向小悦，冷着脸道：“把那吐火的把戏演一遍给我看看。”
小悦赶忙放下手里的针线，在包袱里找一阵，拿出一个四方的盒子来，从盒子里抓出一把粉末状的东西塞到嘴里，然后捡起一根带着火苗的木柴，仰起头，将木柴高高举起，向嘴边放了几次，又拿开来。
海宝不知道她要干什么，只听姚顺民怒道：“放进去！”
小悦手抖了一下，终于猛地将火把放进嘴里又迅速拿出来，然后将嘴里的粉末使劲喷出来。
那粉末如漫天的星星一样，闪着亮光，纷纷落下。
姚顺民道：“不成器的东西，怎么还是这样？天天吃白食，连个障眼法都学不会。”说完，伸手抄起一张饼来，自顾自吃起来。吃完一张，然后又拿起一张，看了看那个女孩，踢了她一脚道：“今天晚上不许吃饭”，然后又对角落里的猴子道：“畜生，今天晚上也不许吃饭！”
海宝越看越气，只觉得那姚顺民简直猪狗不如！心里在暗暗想着主意，只想等姚顺民睡着了，将那猴子和女孩救走。
姚顺民吃完了饼，端起一碗水来咕咚咕咚喝一通，然后将碗放下，从包袱里拿出一柄剑来，轻轻擦拭一番，向胸膛上用力一戳，那剑立刻只剩了剑柄。
海宝吃了一惊，见姚顺民将剑拿起来，却仍是只见剑柄不见剑身。原来这剑有机关，整个剑身是能伸缩的。海宝恍然大悟，这就是白天他表演那个活人吞剑的秘诀啊！想想他表演时那逼真的表情，也真够到位的。
姚顺民把玩了一会儿剑就躺下来，不一会就鼾声如雷。海宝悄悄进来，向猴子小白招了招手。小白看见海宝，眼睛里猛然一亮，那女孩子正在打瞌睡，似乎感觉到了异常，抬起头来看见海宝，张口要叫出声来，海宝忙摆手示意，她终于没有叫出来，只是一双眼睛瞪得老大。海宝走到猴子身边，一手攥着铃铛不让它发出声音，一手攥着绳子，猛地一使劲，绳子断为两截。海宝将铃铛轻轻放在地上，拉起猴子，又示意小悦，小悦却是一阵摇头。海宝只道她怕逃跑了被姚顺民抓住，但是此时又不能劝慰她，只得抓住她的胳膊，连拖带拽，出门而去。
出得门来，一路狂奔，七绕八拐，跑出去很远，听听后面没有动静，就慢了下来。他的手一直攥着小悦的胳膊，此时松开来，小悦跑得气喘吁吁，一个没站稳，险些栽倒在地，又被海宝一把拉住。
小悦道：“你是谁？为什么要拉我们出来？”
海宝道：“我叫张海宝。你们快走吧，能走多远走多远，我回去缠住他，免得他再来追你们。”
小悦一推小白道：“你快走吧，我不走，我要回去。”
海宝吃了一惊，道：“他那么凶，你还想回去？”
小悦道：“虽然我怕他怨他恨他，可是，他毕竟是我爹呀！”
海宝更吃惊了：“他真的是你爹？”
小悦道：“是。我不能离开他。”
海宝看她的神情，知道她决计不离开，也不再勉强。对小白道：“你赶快走吧！”
小白看了看海宝，突然两只前爪搭在地上，向海宝磕了三个头，然后起身，向小悦鞠了个躬。
小悦流着泪道：“小白，你快走吧，我知道你恨我爹爹，他时常打你骂你不给你饭吃，希望你以后不要记他的仇。”
小白点了点头，看了海宝一眼，那眼神，清澈透底，充满了感激，这完全是一个感情丰富的人才能流露出的神色。虽然海宝一直想着这猴子是人所变成了，看到那眼神时，还是不觉心底一颤。
小白回头，正要一跃而去，哪知一张网兜头而下，将小白罩在其中。姚顺民哈哈大笑着从头顶的树上跳下来。
“好一个少年英雄啊！竟然想将我的猴子偷走，还想拐骗我女儿！”
海宝道：“你还有脸说她是你女儿吗？哪有你这样凶残的爹！”
姚顺民道：“我怎么管教我女儿你管不着！”说着对小悦喝道：“臭丫头，你给我过来！”
小悦低下头，怯怯地走到他身边去。姚顺民抬腿就在小悦的屁股上踢了一脚，小悦身子晃了晃，差一点跌倒。
“臭丫头，敢跟这个臭小子出来！翅膀硬了是不？会勾引男人了是不？我就知道，你跟你妈是一样的货色，贱人！”
“你……”海宝一时气结，竟不知道要说什么好，他本不是能言善辩之人，此时更是找不到合适的词来表达心中的愤怒。小悦更是又羞又怒，抽抽搭搭哭起来。
“我怎么了？你勾引我女儿，我还没跟你算账呢！半夜三更孤男寡女拉拉扯扯，玷污我女儿的名声，快快拿钱来！”
越说越不堪，还要讹人！海宝忍无可忍，挥拳就向他脸上砸去，他的左眼窝瞬间肿起来，一片青紫。
姚顺民挨了一拳，从腰间抽出一把匕首，发疯般向海宝冲过来。海宝一脚将匕首踢飞，一手拧住他的一只胳膊，略一使劲，同时脚下一勾，将其重重摔在地上。
姚顺民见海宝轻而易举就把他摔倒，知道远远不是眼前这少年的对手，再不敢造次，从地上爬起来，道：“妈的，今日倒了大霉，碰上一个多管闲事的扫把星。”骂完，逃也似的跑了。
海宝将小白身上的网解开，道：“你快走吧！”小白用爪子在空中比划着，海宝不明白它在做什么，迷惑不解地摇摇头。它又比划一遍，这次看明白了，原来它在写“谢”字。海宝笑道：“不用谢我，快走吧，再不走怕又生出别的事来。”小白两只前爪抱起，向海宝做了个揖，转身离开。
目送小白消失，海宝转过身来，才发现小悦还呆一旁。海宝道：“小悦姑娘，你爹他胡言乱语，你不要生气了。”
小悦道：“唉，谢谢你，我习惯了，你不要生气才对。我爹他，其实，挺可怜的。”
海宝没想到小悦还为他那爹爹开脱，知道她有话要说，于是静静地听着。
“我爹虽然看起来很凶，其实挺疼我的，只是他心里有怨气，所以脾气不好。我听我爹说，我三岁那年，因为他犯了一个非常严重的错误，我娘非常恨他。有一天，我娘在家里留下一封信后跟别人跑了。从那以后，我爹就独自抚养我，带着我四处流浪，找我娘。为了混口饭吃，就发明了那些骗人的把戏。”
原来小悦和他爹爹身上还发生过这样的故事。他爹爹自己不好，惹得老婆跑了，也是活该，只是苦了小悦。海宝想了想问道：“那小白是怎么回事？”
小悦道：“小白是大概五年前被我爹爹捉住的。那时候它还很小，毛茸茸的很可爱。有一次我们去一个村子里卖艺，我生病了，走不动路，我们就在一个破庙里住了下来。那庙早已没有了香火，被当作村里的学堂。白天我爹爹出去讨些吃的东西，我就在破庙里隔着窗户看那些孩子们念书。我发现有一个小猴子也和我一样站在窗户下面偷偷向里看，我觉得好玩，就扔给它了一块窝头，它用树枝在地上写了一个‘谢’字。我把这事告诉我爹，我爹非常高兴，说要把这猴子捉来跟我玩。后来就真的把它捉住了。”
原来小白真的是只猴子。海宝这才放下心来，为自己的胡思乱想感到好笑。
“那这么多年了，有你娘的消息吗？”海宝问道。
小悦叹了口气道：“没有。我想我爹爹也应该死心了。”
海宝想说一些话安慰小悦，但是知道小悦经历过这些，那些空话是没有什么作用的，于是对她说：“我叫张海宝，住在城东的竹巷胡同，你以后若有需要的地方，可以来找我。”
小悦道：“好，谢谢你！如果有需要，我会去的。”说完回头走了，边走边回头冲海宝摆手。
海宝也笑着冲她摆摆手，看她瘦小的身影转个弯消失了，才向家的方向走去。