是一个睛天。南方的冬天并不寒冷，北方吹来的冷空气被当罗山脉挡住，使得南方气候温暖而湿润。前几天下的那场雪在连续几天阳光的照射下，早已没了半点踪迹。
李长风渴了！
水到处都是，但水里泡满着腐烂的水草，时不时鼓出一些泛着臭味的气泡，老鼠、毒蛇及蚂蚁在草丛中窜进窜出，各种各样不知名的小虫子在水中飞快滑动，旁若无人的忙着自己的生活。这就是黑山沼泽，一个死寂，却又充满生机的地方。
没有风，雾却很大，是温暖的阳光将水气蒸发，厚厚一层弥漫开来，将人的视线也阻隔了，一眼望去，最多只能看到十数丈外的东西。
冬天冷空气下沉，让沼泽毒瘴无法升起，所以空气中的雾是无毒的，智能系统的分析让李长风放心吸着气，将湿润的空气吸入肺中。舌头感受到一丝凉意，舔了舔嘴唇，他满足的叹着气，将身体缩回草丛之中藏好。远远的，传来了隐约的人声……
沼泽之所以可怕，是因为它的毒瘴和无处不在的烂泥潭，能悄无声息地夺人性命。但黑山沼泽不是这样——这里有路，只要是能踩人的硬实地面就可以称之为路，小心些，沼泽烂泥潭总是可以避开的，所以，也可以说这里有无数条路，而冬日里，毒瘴也不再成为威胁。
黑山沼泽最可怕的地方，在于无数盘踞在里面的沼泽大鳄。成年沼泽大鳄体形长达二丈，如此庞然大物，力量是非常可怕的。它伪装技巧高超，潜伏在烂泥中、水潭里，静待猎物上门……
当智能系统提醒李长风前方有危险后，他瞪着眼睛找了一圈，才勉强看出那截烂木头原来是一只沼泽大鳄的嘴，就在前方约三丈处，杵在那里，一动不动。
李长风望着那大鳄，心念一动：好地方呀！即然你们要穷追不舍，那我就从这里开始反击，正好弄点东西吃喝！
……声响渐渐近了，雾气翻腾之中，走过来三个人，一前两后，黑衣，腰束白带，手中大剑出鞘，一付小心翼翼的模样。前方一人拿着根木棒，时不时在地上插一下，显然是探路。
“小心些，这里有个烂泥潭，看这烂木头都陷进去了半截！”
探路的人打着招呼，手中木棒向那截烂木头拨去……
蓦然之间，异变突生。沼泽低洼处的积水水面轻微震动起波澜，紧接着一股腐烂淤泥猛烈“哗啦”一声闷响，一条巨大黑影冲天而起，夹杂着恶臭闪电般冲到黑衣人旁边，一口咬住他的大腿。
“啊……救命，快救我！”
黑衣人大惊失色，手中木棒和大剑统统掉在地上，发出凄厉地惨叫，双掌疯狂地朝着大鳄头部拍打过去。但这丝毫没给大鳄造成任何伤害，那大鳄咬住黑衣人便向烂泥中拖去。
“快，快救人……”
后方两人中，左边那位嘴里大声呼喊，一扬手中大剑，飞快向着大鳄冲过去。大鳄虽力量巨大，身体却并不灵活，那人大呼着冲到大鳄旁边，扬起手中大剑猛的砍在鳄头上。
“砰……”
一声闷响，砍中皮革的声响传出，竟如同斩在橡皮之上，大剑高高弹起，那人被反冲力带得身体向后一仰，却只在鳄头上斩出了一道白印。
大鳄遭袭，虽然没有破防，头部也是剧痛，刺激之下，口中紧咬不放，长长的鳄身猛烈翻滚，连续在地上滚了二个圈。被咬住的黑衣人惨呼声骤然变大，接着一下下低沉下去，二圈过后，声音渐渐消失，只余大片血迹泼洒得到处都是。
大鳄咬碎了嘴里的黑衣人，庞大身躯慢慢爬动，头部对准执剑的黑衣人，眼神冷酷无情地望向他。
“严二愣，快……快过来帮忙！”
执剑黑衣人死死地盯着大鳄，双手抓紧大剑，脚步慢慢向后退，嘴里紧张的招呼身后的同伴帮忙。
身后悄无声息，根本无人回应他。他有些恼火地一回头，却只见后面空空如也，鬼影也没一个，顿时愣住了……
“哗……”
大鳄抓住机会，巨大身躯卷起一片风声，闪电般向前冲去，大嘴张开，牙齿上还挂着碎肉，散发出阵阵腥臭。
黑衣脚步急向后退，手中大剑胡乱挥舞想要逼退大鳄。就在这时，却突然感觉心口一疼，低头看去，只看见一截剑尖从自己心口刺出，身形不由一呆，大鳄腥臭的嘴巴在眼前放大，接着眼前一黑，一切都远离而去……
李长风从四、五丈外的草丛中站起身来，脚旁躺着一个被敲晕的黑衣人。刚刚正是他掷剑偷袭，让那个黑衣人死得糊里糊涂。他冷冷地看着大鳄拖着食物退回到烂泥潭中，慢慢地沉入淤泥里，冒出一串水泡。
一切，归于平静。
……
一把双手大剑，一个水囊，一个装食物的皮囊，一个警哨，一把铜钱和一些散碎银子，还有一根小指粗细的麻绳正捆在旁边倒卧在地上的黑衣人身上。这些，就是李长风这次冒险伏击的全部收获了。
“你醒了……”
左手的水囊灌一口水，右手的干面饼咬一口，李长风舒坦得直眯眼睛。
“你……你是谁？”
黑衣人蠕动身体，费力地坐起来道。
“我猜，你一定知道我。”
转过身，他笑眯眯地对着黑衣人道。
黑衣人：“你……你想干什么？”
李长风：“你猜？”
黑衣人：“……”
李长风竖起三根手指，说道：“三个问题，答对有奖。”
黑衣人咽着口水，小声道：“我……我什么也不知道。”
李长风不理他，自顾自说道：“如果你说了，我就杀死你；如果你不说，我就不杀死你。”
黑衣人眼睛一亮，大声道：“生死有命，富贵在天，死就死了，我什么也不会说。”
李长风意味深长地看着他，悠悠地道：“沼泽的生活苦哇，那些老鼠、毒蛇、小虫子什么的，经常是饥一顿饱一顿！你说，如果我将你绑在这里，身上拉开几条口子放点血出来，那些玩意闻着味过来，它们钻进你的身体里，大口喝血，大嘴吃肉……它们会不会兴奋得将自己胀死呢？！”
黑衣人听得浑身颤抖，哀声道：“不……你不能这要，不要……不要这样！”
李长风竖起三根手指，面无表情，道：“三个问题！说，痛快的死。不说，痛苦的死，你自己选。”
黑衣人沉默，过了半晌，他艰难地道：“你问吧。”
“你们是谁的人？”
“京城，二王爷府。”
“你们有多少人？”
“红带卫，五名。白带卫，三十名。”
“谁是负责人？”
“姚青山。”
……
京城，临安。
烁阳皇宫，华文殿的御书房中。皇帝孤世鸿坐在垫着锦被的御椅之上，身前书桌上，一边堆满了码得整整齐齐的奏折，中间，则放着一本摊开的折子。孤世鸿一只手掌压在折子上，另一只手拿着锦帕捂住嘴唇，剧烈地咳嗽着，随着咳嗽声一张脸涨得通红。
宰相吕正观站在一旁，见状，探身端起放在书桌上的茶杯递过去，嘴里轻声说道：“陛下保重龙体！”
停住咳嗽，捂住嘴唇的锦帕拿开之时，雪白的锦帕上绽开一朵殷红的触目惊心的血花。孤世鸿不动声色地将锦帕纳进袖中，接过吕正观递过来的茶杯喝了一口，点了点桌面上的折子道：“姚鼎的折子，说是查无此事……”
将茶杯重重地顿在桌子上，他声音突然高亢起来：“好一个查无此事，几十口人的血泼红了大地，几十个人在天上看着呢，几十条人命呐。这便是朕的股肱之臣么，这便是朕的忠贞之臣么？当朕是痴儿还是傻子，竟是连理由也不屑找了，就这么直愣愣地想要将一切都抹掉。”
奏折摔在早已跪倒在地的吕正观的脸上，吕正观脸上神情不动，将奏折捡了起来，膝行几步，放在桌子上，而后垂下一颗白发苍苍的脑袋，任由皇帝发泄着怒火。
怒骂一阵的孤世鸿将胸中的闷气发泄了不少，深吸一口气，看着跪在御前的白发老臣，不由心生歉意，道：“相国，我心里不快，委屈你了。来人，赐坐！”一边胆战心惊的内侍飞快地搬上锦凳，搁在吕正观面前。
“谢陛下！”
吕正观有些吃力地从地上爬了起来，整了整衣袍，侧身在锦凳上坐了下来。他是前朝老臣，孤世鸿当朝十余载，他就当了八年的首辅。前朝皇帝孤封南虽是战功赫赫，但各大世家专权的问题始终无法解决。孤世鸿坐上宝座本就是世家角力的结果，因此各大世家更是把持朝政，皇权日渐衰落，很多政令一出临安便烟消云散，根本得不到贯彻。吕正观战战兢兢，勉强凭自己在天下读书人中的威望支撑朝政，维持皇室威严，但想要限制世家横行，却是力有不逮。眼见着帝国是一年不如一年，只能忧心如焚，却是如之奈何，殚精竭虑之下，身子骨是一天不如一天了。
“陛下息怒，折子的事，容老臣稍后再禀，眼下却有一事：京城内近日议论纷纷，传得沸沸扬扬，说是有‘仙药’出世，就在某位大人物手中。如此机要之事却在坊间传闻，令老臣惊诧啊！”
孤世鸿忽然眼露笑意，接道：“那木庆农他聪明一世，糊涂一时，这次却是赔了夫人又折兵。他的三子木振雄越界五百里夺了仙药，不料被人半途截杀，弄了个全军覆没，连木振雄也送了性命。稀奇的是：截杀之人‘仙药’还未到手，又被另外的人在眼皮子底下抢走，此中情形，真是精彩万分，令人击节赞叹呐！木庆农不但没有得药，还痛失爱子，大怒之下，将消息公布出来。一则，可以混淆视听，转移目光。二则，让那抢药之人成为众矢之的——我没了好处，你也别想好过。”
吕正观睁大眼睛，听得目瞪口呆。
孤世鸿顿了顿，接着道：“至于这最后抢到仙药的人……”
他意味深长地看了眼吕正观，道：
“……据查，得风候李临之子李长风赴任途中被人刺杀，下落不明。”
吕正观苦笑，道：
“陛下是怀疑李长风？虽然他有些和犬子不对付，但老臣不得不说，一个纨绔公子哥罢了，他有这能力吗？”
“不是怀疑，是肯定！朕的鹰卫现在还在牧鹿镇，李长风的六个亲卫伤兵就在那里。”
停了半晌，他忽然又一语双关地道：
“有些事和人，不能只看表面！”
吕正观迟疑了一下，道：
“陛下，那这事……？”
孤世鸿沉默着，右手放在书桌上，手指在桌面轻敲，发出“笃、笃”地声响，沉吟良久，他吸了口气，似是下定了什么决心，道：
“相国，有一件事，是关于我的身体……最近很是不好：头痛、全身乏力，这几天还咳了血。太医开的药喝了，不怎么管用……也许，仙药可以让我好起来！”
吕正观猛抬起头，满脸震惊。半晌，他回过神，想了一想，道：
“陛下万安，还请多多保重龙体。老臣这就去‘得风候府’，定要让那李长风献药！”
摇摇头，孤世鸿道：
“李长风没那么傻，早就跑远了。但那李临若是得知，肯定不会袖手旁观。”
“陛下的意思，是要……？”吕正观面现狰狞，抬起手掌轻轻往下一斩。
孤世鸿目露寒光，脸色阴阳不定，良久，终是叹了口气，说道：
“不必了，毕竟是帝国的有功之臣，监视即可。记住，不能让李临派出一兵一卒援助李长风！”
吕正观站起身来，拱手，躬身：
“谨遵陛下吩咐，老臣告退。”
待吕正观退岀，孤世鸿抬眼望向西方，嘴里轻吟：
“当罗山脉，黑山沼泽！”
……