自从由神京出发以后，贾天祥沿前朝所开凿的连接蘅江和泠江的运河而下，准备先去他记忆中那个故事里贾家已经四王八公的起源之地金陵看看。一路上，贾天祥始终保持着比较悠闲的心态，就像是上辈子出门旅行一样，尤其是独站江边看到滚滚大河从西而来浩浩荡荡的盛况时，更是有种天地苍茫、我独逍遥的感觉。不是贾天祥上辈子没看过长江黄河，而是现在这蘅江泠江至少要宽两倍，雄伟壮丽，令人心驰。
修道之事，对贾天祥来说，是求长生求逍遥。那么，既然无论怎样都要去四处寻访仙道，一路行来，再怎么赶路，也快不上几天，让自己更逍遥自在一点，又何乐而不为呢，修道修道，可不是修成一块石头。
本来贾天祥是可以乘船向金陵而去的，船头吹江风，船中吃江鱼，何等享受，但贾天祥身上钱财不够，就背上包裹走陆路向金陵进发了。
这一日，贾天祥贪恋山色，却错过了宿头，这前不着村后不着店的，准备着像以前几次那样夜宿野外的时候，看到在前方的遥远处有火光闪烁，心里不由松了口气。
既然有了目标，贾天祥自然加速往火光方向飞驰而去，到得近前，才发现是一座寺庙，虽有些破烂，倒还算是齐整。
贾天祥上前叩门，“吱——”从门缝里探出一个脑袋，十三四岁模样，却是个沙弥。贾天祥说是借宿一宿，沙弥进去了不久又回来，将贾天祥领着去见了一个老和尚，贾天祥给了老和尚几串香火钱，吃过一碗蘑菇素面之后，便住在了偏殿安歇下来。
贾天祥隔壁却住着一个书生，点上灯，烧上炭火，准备夜读。见了贾天祥书生打扮，也就聊了几句。
贾天祥才知道自己所在名唤南山，眼看明日就能到金陵了。
南山是金陵城外的一座大山，方圆近乎百里，虽然算不上雄伟，但也丛林茂密，地形复杂，山头极多，有流泉飞瀑，也有乱石山林。
山中多狐灌豺狼野兽，每年冬天，都有会一些王公贵族进山猎游。
在山脚下不远处有一座小小的寺庙。
这座叫做柳沟寺的寺庙是一座破败的佛寺，庙里面就一个普普通通的老和尚带着几个沙弥看守。
呜呜呜！呜呜呜！
远处的深山之中，传来了几声凄厉的嚎叫，似狼似狐，夹杂在夜风之中，又似是夜枭。
深山，古寺，北风，狼狐笑，这一切，都是令人恐怖的场景。
但是贾天祥心中倒是没有什么恐惧。他正盘坐这运行导引术，毕竟出身在外，却不敢深入静定之中。
再说隔壁那书生，名唤孙正，是金陵城郊吴县乡绅人家的子弟，走的是科考的路子，已经取得了秀才功名，正准备着今年的秋闱，要图个清净，便借宿在这柳沟寺里，读了会子书，觉着有些乏了，于是他扫扫床，铺开被褥，关门睡觉。
这时，月光照满窗，他躺在床上翻来复去多时，没睡着，觉得万籁俱寂。忽然间听到风声呼啸，山门被风刮得咣当咣当直响，孙正心想可能是和尚没关好门。他正寻思间，风声逐渐接近住房，一霎时，房门也被刮开了。他更心疑了，还没想过来是怎么回事，风声已入屋内，并伴有铿铿的靴声，逐渐靠近卧室门口。这时他心里才害怕起来。霎时门开了，他急忙一看，一个大鬼弓着身子塞了进来，矗立在床前，头几乎触着梁，面似老瓜皮色，目光闪闪，向屋内四面环视。张开如盆大口，牙齿稀疏，长三寸多。哇啦哇啦乱叫，声音震得四面墙壁山响。
孙正害怕极了，心想在这咫尺的小房子里，势必无法逃避，不如与它拼了。于是暗暗去抽枕下的佩刀，猛地拔出向大鬼砍去，正砍中了它的肚子，发出像砍石头样的声音。鬼大怒，伸出大爪子抓他。孙正稍微缩了缩身子，被鬼抓住了被子，揪着忿忿地走了。孙正随被子掉到了地上，趴在地上大叫。家人都拿着火把赶来，见门依然关着，如以前一样，只得推开窗户进来。一见孙正的样子，众人都很惊讶。把他抬到床上，他才把事情的前后说了一遍。共同检查一下，才看到被子夹在寝室的门缝里。开门用火把照着检查，见有爪痕，大如簸箕，五个指爪碰到哪里哪里就被穿透。天明，孙正再也不敢留在这里，于是便背起书箱回家了。
这么大的动静，贾天祥怎么会不知道。他眼神好，暗中窥着这那畜生，看的清楚，那玩意儿人面长臂，黑身有毛，反踵。
“是山魈！”
山魈，乃是山中的怪物一种，身长体黑，力大无穷。传说中，它可以跑的比豹子还快，可徒手撕裂虎豹，乃是山中霸王，且寿命非常长，被人视为妖怪。
贾天祥知道这物什，乃是山川精华所钟，气血充沛，算得上一味活的灵药，直勾引得贾天祥贪心大炙。
当下也不多说什么，暗中跟着山魈便去了。
到了山中，那山魈似乎还在为刚才没能抓到生人而恼火，忽地发起狂来，愤怒野蛮的吼叫：“混账！食物竟敢抗拒我，真是该死！”吼叫之中，贾天祥躲在草木里也能感觉到狂风飞舞，树叶不停地往下落。
风越来越大，草叶打在贾天祥身上，贾天祥暗道不好，果然，草木被风吹散开，现出了贾天祥的身形。
山魈瞪着贾天祥，话语通过风的扩大，显得高亢而凄厉：“食物？”
贾天祥笑道：“那这妖物，难道要我束手就擒不成，再说，我还想取你一身血肉一用呢！虽然开了灵智，但果真是好不愚蠢的妖怪。”言语中更多的是对于看到能够说话的异类的一种好奇的探究。
“那你就纳命来吧！”山魈恼羞成怒，旋风呼的一声化成风刀往贾天祥刮来，贾天祥手里的一张血光护身符就激发了起来，化作血光挡住了风刀。
贾天祥早就根据他的天赋神通制作了许多符篆。
哪知那山魈乃是异类，本就力大无穷，血光如摧枯拉朽一般就被撕裂了，风刃继续往贾天祥飞来，贾天祥看到怪物喷出风刃的时候，就知道自己的画的血光护身符挡不住，又激发了一张天隐星遁符。
倏忽化作星光，险之又险地避过风刃，贾天祥口中忙吐出一口血光，往怪物攻去。