陶谦此举令房中诸人无不变色
“父亲不可”陶商抢步上前大叫道：“父亲身体尚康健，且商虽不才，有曹将军等辅佐，未必不成大事，奈何便宜外人？”看来陶商关心州牧更甚过关心老父身体。
“大人三思”曹豹、许耽亦出声劝阻，关张二人皆怒，欲上前争斗，被高平压下。
而陶应却似看戏般对此不闻不问，其身旁陈硅，如老僧入定微闭双目，竟似天塌下来亦与其无关一般，陈登则微微冷笑。
有问题，高平看着众人表情不禁略有寒意，看陶应等人一副胸有成竹的样子，他们究竟要做什么？
“哎——呀，玄德就不要推辞了”陶谦急得直摇头说着直将大印向刘备怀中塞去，刘备只是躲避不受，经这一折腾陶谦又气喘吁吁猛咳起来，糜贞忙扶其躺下，略微休息。
高平观察了半天推测将陶谦所得之病锁定在三个，一是慢性肺炎，二是肺结合，还有可能是哮喘，第一种病虽然不好治，但以陶谦的财力名望请得名医的话也可治愈，所以可以排除，后两种病都是不治之症，年轻人还能扛得一时，对于一个六十多的老者来说恐怕是凶多吉少，看来徐州真的要乱了。而且看陶商、陶应的表情似乎都做足了准备，陶谦一死，徐州必然大乱。
曹豹生于丹阳，一手训练出了骁勇的丹阳军，在这徐州城中，谁能斗得过曹豹的一万丹阳军，那么如此看来陶谦一死，曹豹必然会凭武力拥戴陶商继州牧之位，陶商是因为曹豹的武力支持才有恃无恐。那么陶应呢？据糜竺以及细作共同反馈的信息看，陶应也是一个及其有野心的家伙，他会甘心眼睁睁看着陶商接手徐州吗？当然不会，那么他依仗什么呢？
“玄德乃当世英雄且有大恩于徐州，吾死之后当接手州牧之位”陶谦声音微弱但精神似乎好了许多，话未说完
陶谦突然“啊！”地大叫一声手指刘备不甘地倒在塌上，一代英雄竟病逝于卧塌之上，回想陶谦生平，在徐州数年虽无大功，但也无过，黄巾之时各地损失惨重，惟有徐州几乎未受波及，成为汉末州郡中最为富庶之一。
“父亲、父亲”陶应大叫着扑上来，
“府君”“大人”慌乱的声音此起彼伏。
慌乱之中，高平瞥见陶谦双眼恨恨地瞪着陶商，似乎有话但已说不出来了，恨铁不成钢吗？见陶谦西去，刘备竟然痛哭流泣，竟似死了自己父亲一般，其真情流露让在场众人无不动容。众人苦劝之下方止。
此时糜竺道：“陶府君归去，实令人哀伤，然国不可一日无君，家不可一日无主，府君归去之前，已明说将州事托付于玄德公，我等应遵府君遗命，辅佐玄德公继州牧之位”。
“子仲此言差矣”曹豹立即大声反驳道：“陶大人虽去，然其二子俱在，子承父业乃天经地意也，岂可因外人而乱了法度”。
旁边转出个头略小，三角脑袋的许耽道：“今大公子英武超人，又兼在徐州颇有人望，理当继州牧之位”此时陶商已将陶谦尸身放好，听完二人之语，嘴角不自觉露出一抹邪笑。
“不妥，不妥”一直未曾出声的陈珪突然插话道：“老夫有一言，请诸位参详”由于陈家在徐州势力颇大，且陈珪在徐州名望极重，所以他的话份量自是不轻，连昔日陶谦亦对其言听计从，曹豹许耽相当不友善的看向陈珪，心说你这老鬼还不是想替老二说话，但任你巧舌如簧，废长立幼终归是大忌，而陶商也将脸沉了下来。
陈珪对几人妨若杀人般的目光视若无睹，缓缓道：“老夫虽人老体衰，然目尚能看，耳还能闻，老夫亲耳闻陶府君已定遗命将州牧之位让于玄德公、汝等岂得不遵”说话间眼中一道精光在刘备身上一扫而过。
众人万没料到陈珪会如此说，高平忙疑惑地看向糜竺，难道糜竺将陈家说服了？糜竺轻摇了摇头，那么这个老狐狸为什么要替刘备说话，葫芦里卖的什么药。曹豹等人更是怀疑自己是不是听错了，陈珪一向支持老二，与曹氏更是明争暗斗多年，今天怎么突然转性支持起刘备来了，本准备以废长立幼来驳斥陈珪的曹豹一下失去了进攻目标，不过随即曹豹便以恶毒的目光望向了仍沉浸在悲痛中的刘备，在他看来，无非是刘备使了什么卑劣的手段获得了陈家的支持，看来这个刘备真不简单。
此时许耽沉声道：“陈公此言差矣，刘备虽然对我徐州有些许小恩，但毕竟是外人，陶公仍有二位公子留下，尔等怎可背主投人”
话音落下，顿时有人出口赞同，于是陈登又出声反驳，一力主张要逢迎刘备为徐州之主，两边人各执一词，争吵不已。
这时一道身影忽然“腾”的一下站了起来，赫然是刘备。
只见刘备一脸怒色的道：“备本是外人，不应在此说话。然备虽不肖，亦知三七之内，死者为大，如今陶公尸骨未寒，尔等就在此争吵不休，岂不令人寒心。刘备若有图谋徐州之念，皇天不佑，明日备便率众北归，以明心迹”说完摔门而去，众人不由脸上一热，愣在大厅之中，只有陈珪盯着刘备的眼中闪烁着复杂的光芒，高平无奈看着刘备远去的身影，叹惜着摇了摇头，陶商一脸恨意地望着刘备远去的身影、陶应则嘴角露出了狡黠地微笑。
当日、徐州城全城挂孝，不少徐州百姓闻知陶谦病故地消息时痛哭流泣。
馆驿之中，刘备双目红肿，默默地立在窗边，关羽、张飞静立于侧，糜竺则不停地来回踱步时不时地发出嘻嘘之声，几次望向刘备欲言又止，见气氛过于沉闷，高平轻咳了一声道：“主公，死者已矣，以平今日观之，主公祸不远矣”
“哦！”刘备微叹了口气道：“子清有话但讲无妨”
“今日陶公仙去，临终以徐州托付于主公，然主公仁德不肯受，正如先前我等商议一般，徐州势力盘根错节，若此时入主徐州，势必造成大乱，就以目前徐州城内而言，大公子陶商与军中曹豹、许耽等人势力最大，城中万余驻军尽掌握在二人之手，而相对而言，二公子的势力尽在外围，城中势力较弱”高平向前走了几步又道：“然而陶公一翻遗言已经将徐州所有矛头均指向主公，陶家两位公子恐怕已经对主公恨之入骨，必欲除之而后快，正是人无伤虎意、虎有害人心啊”
“然今日观陈珪父子言行，似亦全力支持使君，难道陈家要放弃二公子，改投使君不成”，糜竺道
“徐州百姓无不对大哥称颂有加，若陈家趁此时来归，到也有可能”关羽手抚长髯道。
张飞闻言大声嚷道：“陶商、曹豹等人对大哥颇为不敬，那陶老……老大人本已将徐州让给大哥，偏这二厮百般阻挠，待俺去将两人擒了，看谁还敢”。张飞本想叫陶谦老头，一想人死为大，况且陶谦对大哥不错，所以临时改口称大人。
“三弟不可鲁莽，且听子清有何良策”
“主公此时万不可轻举妄动，曹豹等人只知好勇斗狠，诚不足虑也，反观陶应自始至终未发一语，心机颇重，其支持者如陈珪等亦老谋深算，如平所料不错，今日陈氏父子是在当堂演戏，其本意乃是挑起主公与陶商之争，等到两败俱伤而坐收渔人之力”高平缓缓地分析着眼前的局势道。
“吾本无意徐州，奈何陶公后人俱将备认为大敌？”刘备怅然道。
“曹豹阴狠毒辣、陈珪狡诈如狐，纵然使君不意徐州，只恐二位公子亦容不得使君”糜竺苦劝道。
刘备犹豫地看向高平道：“子清以为该当如何”
“为今之际、只可智取、不可强夺”高平顿了顿道：“我料陶应、陈珪等必在暗中准备，只等主公与陶商相斗，而后突然发难，既可减少自身损失，又可借平定乱局站住大义。欲终取之，必先与之，主公目下只管帮助料理陶公后事，甚至陶公大丧之后即归小沛，至于州牧一事，大可声言支持大公子陶商继位，一旦外力消除，陶公二子之间必生间隙，糜竺先生再从中推波助澜，乱局一起，人心思定，那时主公登高一呼，加之徐州百姓素感主公仁德，大事可定也”