陈登的话让高平陷入沉思。
陈登，在小说《三国演义》中出场的机会很少，给人留下的印象不深，不过陈登却是最让刘备难以忘怀的人之一。此人长袖善舞察天下之隙审众强之势合杵有道颇有战国之风。既有实力又能见风使舵因为他信奉"没有永久的敌人没有永久的朋友只有永久的利益"是极厉害的一代枭雄。
刘备曾毫不掩饰的称赞陈登：“若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也。”。对于陈登，曹操的评价也是非常高的。曹操是“每临大江而叹，恨不早用陈元龙计，而令封豕养其爪牙。”陈寿在《三国志?吕布臧洪传》中对陈登的评价是：“陈登、臧洪并有雄气壮节，登降年夙陨，功业未遂，洪以兵弱敌强，烈志不立，惜哉！”显然对陈登也是充满了惋惜之情。
而且高平知道，陈登父子就是标准的三国版无间道，建安三年（198）冬，曹操挥军东出，进剿吕布。陈登事先获知消息，由广陵出发，亲率精兵为曹操先驱，围吕布于下邳城。帮助曹操占领徐州，并消灭了吕布。陈登因特殊功勋进封伏波将军，仍为广陵太守。陈登充分利用徐州不同势力的矛盾，不断的用借刀杀人的办法来消灭自己的敌人。徐州的统治者换了一茬又一茬，而陈登却始终屹立不倒，而且以陈登为代表的徐州名士派的势力不断到了加强。他们能在吕布、曹操、刘备等人之间左右逢源，同时让陈宫这样的智者都无计可施，不得不说两人演戏的本领还是超强的。
同时在军事上陈登的才能也是毋庸置疑的，就任广陵太守期间更是和江东战神孙策展开过一场惊心动魄的战斗。
广陵地接长江，向为江东孙策所觎觊。大约在建安四年（199），孙策主动发难，派孙权跨江进攻陈登所守匡琦城。敌军十倍于陈登守军，陈登镇静自若，命将士们严阵以待。为迷惑敌人，陈登下令紧闭城门，偃旗息鼓，示弱于敌。陈登登上城楼，仔细观察敌军，认为可以出击，突然打开城门，将士们如下山猛虎，奋勇杀出，向敌阵冲去。孙权所部猝不及防，被陈登军冲乱，溃不成军，失去指挥。陈登亲自擂鼓，将士奋勇冲杀，孙权军很多士兵登船不及，被杀死淹死者不计其数，大败而回。陈登取得全面胜利。不久，孙权率大军卷土重来，再次进攻广陵郡。陈登一面向曹操告急，一面做好应敌准备。他暗中命人在救兵来援的必经之地聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，然后乘夜点燃，光照远近。孙权军发现后，误以为救军已到，十分惊恐。陈登见时机已到，亲率大军出击，一举击溃孙权军，取得了保卫广陵的胜利。
对于这样一个文武全才，要么全力收归己用，要么就尽早将其扼杀在萌芽之中，不过此时的陈登还是全心全意辅佐刘备，至于以后事态的发展，按照历史进程的话，那应该是陈登父子见刘备不能保全徐州，所以选择了一个更可靠的靠山曹操。
徐州，东海
在接到刘备的委任令之后陶商当众撕毁，并将传令之人乱棍打出。
曹豹以曹家家主名义威逼利诱东海士绅推举陶商为徐州牧，并以陶谦长子身份上表朝廷自领徐州牧，同时上疏朝廷言刘备不仁不义，以武力硬夺徐州，要朝廷下旨讨伐刘备，陶商愿为前锋。曹豹更是大肆扩充军队，征集粮草欲杀回徐州。
广陵，同样接到刘备任命的陶应思想上出现了动摇，在争夺徐州失败之后，陶应也知道凭借自己的能力没有武力支持，再多的阴谋诡计也无法成功，陶应已经打算认命做个自治郡守。
然而广陵可是赵家的地盘，在逃至广陵之后，赵昱露出了本来面目，完全不将陶应当主子对待，威逼陶应写书求救于袁术并且上表朝廷自领徐州牧。
自此加上刘备的州牧身份，形成了徐州三牧的乱局。
鄄城，镇东将军曹操连夜聚众文武议事，郭嘉、荀彧、戏志才、程昱等文官居左，夏侯惇、夏候渊、曹仁、曹洪、于禁等武将居右。
“近闻刘玄德已得徐州，此人志向高远，手下关羽、张飞勇冠三军，久必为患，我意先伐之，诸位以为如何？”曹操手拿细作传回的书信道。
旁边夏侯惇见曹操夸赞关、张，心下恼怒起身道：“主公可与我一支人马，踏平徐州，生擒关羽、张飞，活捉刘玄德”
程昱摆手拦道：“夏侯将军切勿小视刘备，刘备、当世人杰，今更有高人相助，不易图也”
“喔”曹操眼睛一亮道：“仲德先生何出此言，吾未闻刘备得名士相辅？”
程昱向曹操深施一礼道：“明公有所不知，前日昱至徐州，按计划行事，不料悉数被刘备破解”
“有此等事，仲德细细道来”曹操急切的道，众人亦露出询问的神色。
于是程昱将刘备以流言破流言，又以退为进，令陶谦二子相争，从中鱼利，到府衙兵变，刘备四十七护卫早以各种身份混进徐州，以一当十杀入府衙，又在城外预设埋伏等等一直说到最后将陶氏兄弟在徐州城内军力连根拔起，令在场诸人听了暗暗称奇。
郭嘉若有所思的道：“此人计划周密，，且以刘备为饵稳住陶氏兄弟，用计大胆细腻，环环相扣，绝非刘备身边现有人物所为，必有高人相助不知此为何人？”
“奉孝之言极是，前次吾兵临徐州之时，刘备兄弟三人只是一帮勇夫罢了，如今得人得地，羽翼渐丰，不可不图，仲德可探得何人为刘备出谋？”曹操深沉问道。
“据曹豹等人言，刘备新近任命一司马姓高名平，字子清，乃流落江湖多年之相士，年方弱冠，昱私下打探知其料事颇准，且行事不拘于常理，前日攻打徐州之时高平就提前预言主公接到刘备书信必然退走，而后吕布袭破兖州使主公不得不退兵，虽然有巧合之嫌，但由此可见其对天下形势的预判能力不是常人可以比肩，吾料刘备身边谋划之人必是高平”程昱道。