冷风吹起了尘埃。飞扬的尘土，遮住了项重华的眼睛，却挡不住刀光剑影。
一声震动自脚下传来，又一个熟悉的躯体在项重华眼前倒下，背上插着原本射向他的利箭。他咬着牙，牙龈已出血。血是热的，却比冷水还让人清醒。
乌云四合，遮住了焦灼的艳阳，却遮不住令人窒息的绝望。雨点一点一滴洒下，越来越急、越来越密，却冲不净不断汇集的鲜血。金铁交鸣声、摩擦声笼罩着整个大地，惨叫声、扑地声几乎微不可闻。死亡如同漫天的雨点，不肯留下半丝喘息。从撕裂乌云的闪电余光里，一道刀光随着一声霹雳凌空下击，惨呼淹没在隆隆的雷声里，天地又恢复昏暗。无边无际的昏暗中，电光又一闪，惨叫声一次比一次稀疏，却一次比一次绝望。
项重华用尽平生所用力气奔跑。逆着暴雨，逆着疾风。雨点砸在他的脸上、嘴里，带着残酷的血腥。他不知道带来的高手有多少已经倒下，甚至无暇考虑自己是否也会成为其中之一，脑子里只剩赵毅推开他时坚决的眼神。
“你一定要逃出去为我们报仇。否则，大家都只会白白送死。”
如果有谁可以逃脱的话，这个人只可能是项重华。这不仅因为他的武艺第一，更因为他是他们最敬仰的太子。
君以国士待我，我又怎能不以国士待之？君富有天下，而国士有的往往只有一腔热血和生命，活时忠君之事，死了亦要忠君之事。
雷鸣声、风啸声渐渐盖过厮杀，项重华的脚仍不停，但终究慢了下来。一块枯树梗在路上，他没有看到，被绊倒在地。大雨交织成一片迷雾，空蒙一片。他的脑中也一片空濛，几乎只剩下奔跑的直觉。他挣扎着爬起，跑了两步又摔倒在地。爬起，摔倒，再爬起，再摔倒。浑身的鲜血一滴滴地洒在大地冷漠的土壤里，他的呼吸由粗转细，最后只微弱如摇曳在风中的烛火。
晦明难辨的前方，越来越暗的前方，忽然出现了蓝色身影。
大地与天空越来越暗。最后混成一片血腥的混沌，重重压在他的胸口。晦暗之中，他瞧见了赵毅、林山舒坦的笑容渐渐腐朽化为枯骨。漫天鲜血散落如同桃花，息雅站在遥不可及的尽头暮然回首，苍白的面容凄美而绝望，若风般稍纵即逝在凄迷的黑暗里。他挣扎、呼喊，却听不到自己的声音，但却听到了一种奇怪的声响。
“咯吱咯吱。”
他猛然睁眼，才发现自己睡在一张竹床上，凄冷的月光透过木窗的缝隙淡淡地洒在棉被上。昏灯如豆，灯下正趴着一个蓝衣女子，软软的长发披散在肩上，看不清长相却有种让人安心的温暖。项重华刚想要道谢，却发现自己的嗓子干渴欲裂，想要开口要水，却又不好意思吵醒这救命恩人。
她实在太疲倦，疲倦得就像是一只经历过风雨的野花。灯光冷清清地照着她的蓝衫，项重华这才发现她的蓝衫上竟然溅着星星点点的血。
秦柔一个翻身，差点摔到地上，看到已经苏醒了的项重华，所有的疲倦一扫而光，高兴地站起道：“你终于醒了。知道吗？你晕了整整三天。你失了很多血，现在一定很口渴。稍等等，我去把药和汤热热给你喝。”
项重华下意识地去抓剑，却什么也没有找到。
秦柔笑道：“放心，你的剑我藏得好好的。我也不是你对头的细作。乖乖等着我吧！”
项重华举目扫视了一下这间简陋但不失洁净温馨的小屋，然后才注意到自己的胸口几乎全扎上了厚厚的绷带，掀开被子一瞧，原本苍白的脸一下子就红透了。
秦柔左胳膊上挎着一个竹篮回到了屋子里。她一面轻轻吹散双手捧着的托盘上的白气，一面用脚关好房门，径直坐在他的身边就要喂他喝药，
项重华的头差点要栽进粗陶碗，低声道：“我自己来喝就好。”伸手一阵探寻，又抓到了秦柔的手上。秦柔大大方方地把药碗放在他的手里，起身拍拍衣裙道：“我不很会做饭，熬药倒还是不错。我哥哥老说我就算超常发挥也只能做个猪食，他要是知道我竟然可以煮汤给储君喝，一定眼珠子都要瞪出来。”
项重华勉强笑笑，把药汤一饮而尽。果然觉得周身缓缓升腾起一股暖气，手脚也稍稍有了些力气。他看看那碗比药汤还黑的汤碗，深吸一大口气，鼓足勇气憋进去一大口汤。
秦柔接着道：“你一定得多吃点。你不知道你失了多少血，我给你脱衣服的时候差点被血腥味给熏死，血水一连洗了三大盆。”
项重华喷了出来，捂着喉咙不断咳嗽。
秦柔急道：“你怎么了，是不是伤口又痛起来了？你的脸怎么也这么红？”
项重华尴尬道：“没，没事。呛着了。”
秦柔端起碗道：“我说嘛，我做的汤应该还不至于那样难喝。你失血太多，所以我放的盐稍微多了一点。”
项重华蹙眉道：“多放了多少？”
秦柔摸摸头，回忆道：“你的阴血损失过度，九为阳数，六为阴数。所以我就放了六勺。”
项重华一面庆幸自己没有阳虚，一面道：“能否劳烦姑娘给口水喝？”
秦柔旋风般端过来一大碗水，叹气道：“虽难喝，但我保证这汤再滋补不过。”
项重华喝光了水，道：“味道确实很奇特，不知姑娘选的食材是什么？”
秦柔兴奋地掰着手指道：“有枸杞、山参、大枣、虎骨、虎心、虎肝、虎肾还有虎肠。”
项重华冷汗直冒道：“你，你确定洗剥干净虎肾和肠子了吗？”
秦柔讶然道：“还要剥开洗吗？”
洒满繁星的夜空低垂在空旷的土地上，树枝支起一团篝火，火上架着一只硕大的虎腿，火堆里则烤着一团包裹着泥土的松鸡。
项重华依然在呕个不停，秦柔一面拍他的背，一面歉然道：“你伤成这个样子还要给我做饭，真是不好意思。”
项重华一面心忖“有多少胆子也不敢让你独自做吃的”，一面喘着气道：“没关系，躺了这么多天也该出来走走。何况，打猎的是你，我只是在这里等而已。松鸡应该好了，把泥土剥开就可以吃。”
秦柔老老实实地照做，又把整只鸡撕成细细的肉条盛在荷叶上，恭恭敬敬地摆在项重华面前，自己则捧着虎腿大嚼大咽，一双眼睛不时地瞄上松鸡两眼。项重华把松鸡分出来一半放在另一片荷叶上递给秦柔，道：“我大病初愈吃不了多少，你也尝一尝。”
秦柔一面讪讪道：“这怎么好意思。”一面已经风卷残云地扫光了鸡肉，大为佩服地道：“没想到你身为储君还有这么好的手艺。来，你也尝尝这条虎腿。啊呀放心，连盐也是你撒的，我就是洗了洗。对，绝对洗干净了。啊呀你怎么这么啰嗦！”说着就把虎腿塞入了项重华的嘴里，直到项重华发出一声痛苦的呻吟，才放手道：“你怎么了？”
项重华捂着嘴，两眼泪哗哗地道：“没事，就是撞到牙了。好像，有点出血。”
秦柔老老实实地蹲回原地，垂头道：“对不起，我总是笨手笨脚的。你是不是有些看不起我？”
项重华由衷地道：“绝对没有。我觉得你是我见到的生命力最顽强的姑娘。”
秦柔莞尔一笑道：“你和我想象中的那些贵胄一点都不一样，更难得的是还这么会做饭。”
项重华笑道：“这算什么本事，我经常和赵毅他们去山林打猎，他们烤肉的手艺我自然学了个十足。”意识到那些肝胆相照的豪侠朋友再也不能陪着自己把酒当歌，不由悲从中来，垂下了头。过了一会儿，才缓缓道：“那天的事情，你还没有跟我解释。”
秦柔也敛去了笑容，咬牙道：“你还在怀疑我是细作？”
项重华摇摇头道：“我相信你。”心想却在想李贲要是找这么笨手笨脚的人做细作，早就被人连台带地基全拆没了。嘴里道：“但是为什么我们一直找不到你，还有你那天怎么会，会知道桃溪谷的事情？”
秦柔道：“你可记得那个杨克吗？我这些年在山林里以打猎为生，他爹则在林子附近养蜂，所以有些往来。那天我得到了点鹿角，便去找杨科要他捎给杨老爹，却正好听到他跟一个你们府的人说杨老爹犯了湿痹。可是蜂毒是祛风湿的良药，养蜂人自然也极少有人得湿痹的。我便起了疑心。你们找我的那天，我正在跟踪他，发现他确实与旁人勾结出卖了你们。对方应该是宫里的一位贵人，至于你说的那个李贲是否有份就不得而知了。”
项重华的拳头紧紧攥着，咬牙道：“是息丽华那个贱人。没有想到她如此狠毒，竟然连亲生妹妹的幸福都可以牺牲。还有那个杨克，亏他是还和我一起长大的伙伴。我一定要杀了那小子。”
秦柔摇头道：“他已经死了。昨天我去街上为你打听消息时，恰巧在城里的一个偏僻处看到他的尸身。虽然是在臭水沟里，但还是能够闻见淡淡的梅花香，可见他是中了梅香丸的剧毒。”
项重华忽然想起了小檀和梅美人死前身上的梅香，问道：“梅香丸是什么东西？中毒的人莫非都会散发出梅花的香味不成？”
秦柔道：“梅香丸是一种源于息国宫廷的剧毒秘药，不但无色无味而且发毒时间可以由药量控制。息国自古出美人。以前那些嫁到别国的美人在临行前都要备上一颗以防不测。但现在息国势弱，嫁出的多数是贵族美人，所以这梅香丸便渐渐不用，甚至失传。没想到……”
项重华一拳狠狠砸到地上，道：“果然是她。息丽华不但杀了小檀，连梅美人也……好一个毒妇。”向秦柔道：“关于息雅，你可打听到了什么吗？”
秦柔的眼睛一下子黯淡下来，道：“她，她已抵达姜国，被姜王封为息夫人。”
项重华瞪大眼道：“你说什么？她不是三天前才要来祈福的吗，怎么会，怎么会这么快！”
秦柔咬牙道：“雅公主来祈福是四天前的事情。你上当了。”
项重华吐出一口鲜血，重重倒在地上，喃喃道：“四天前，四天前！她在我们相爱相知的地方整整等了我一整天，我却像个白痴一样被息丽华玩弄于鼓掌之中！小雅，你一定恨死我了。我也好恨我自己。我对不起你！”
他一个鲤鱼打挺翻起，双眼血红地就要往前走。秦柔忙拉住他道：“你干什么？”
项重华把她重重甩开，冷冷道：“我要去救我的妻子，然后一剑杀了姬鹏那个老匹夫。”
秦柔跺脚道：“你是不是疯了？你知不知道，现在你已经成了要犯。恐怕你还没到姜国，就得被息丽华抓住！”
项重华冷冷道：“那也不错。正好让我一剑宰了那个贱人。”
秦柔气道：“好好好，你去你去，快去送死吧你！也不要管属下的大仇了，也不要管息雅公主了。可怜她还修书一封求雍王免你死罪，可怜她还在孤零零等着你成为雍国之主后去救她！你去吧，去死吧，再不要回来了！”
项重华停住脚步，一把抓住她的胸口，道：“你说小雅知道我去救她的事？她还为我求情？”
秦柔打开他的手，道：“你的光荣伟绩早就家喻户晓了。现在你是列国新一代的反面典型。从王宫府邸到百姓人家都在以你为戒，告诉男孩子们绝对不可以像你一样既不要脸又不要命。”
项重华眼中闪烁着喜色，道：“太好了！太好了！小雅不恨我，她还念着我。”又一把抓住秦柔的胸口，道：“你说我能救她是什么意思？”
秦柔一掌拍得他后退三步，骂道：“你跟女人说话不抓胸口就说不出来吗？”
项重华脸一红，双手忙摆道：“对不起，我没感觉出来。”
秦柔双眼瞪得更大，项重华却又加了一句：“我还以为抓的是男人呢，真是不好意思。”
秦柔毫不客气地一脚踢在他的膝盖上，自己坐回篝火旁，道：“这么多天过去，雍王却并没有废太子的意思，可见你还大有机会。我可以引荐给你一个人，他师从于庄梦先生，擅长谋略，定可以助你成就大事。雍国本就强大。你若能为强国之君，莫说是一个夫人，就是要姜后也轻而易举。”
项重华欣喜道：“那个人在哪里？”
秦柔把吃剩下的虎腿往肩上一扛，站起来淡淡道：“我困了。回家！”言毕昂首挺胸地从项重华眼前走过，末了还在他的脚上狠狠跺了一脚。
项重华一面大叫一面道：“你怎么这么野蛮！还好意思叫秦柔！简直就是秦刚！是秦很刚！”
秦柔满不在乎的声音从前面传来：“再乱喊我就让你知道什么叫秦兽！”