却说韩百文到任安抚使一职，因此便开始在府衙里办公。再次见到向中全，我却没有抓他，因此他拱手道：
多谢大人高抬贵手！
我斜着眼睛道：
你护卫了韩百文兄弟，因此姑且饶你。若是被本官发现你有他图，定不会与你干休！
于是他只好喏喏而退。韩百文马上整理了公-文，然后去找宣抚使和钦差史大人去了。我马上把军情写进了快报，送入了京城。
便在黎阳打的难解难分之时，沧州的叛军在唐万仞的率领下，据守东光与内禁卫大将军梁劲和平北王长孙梦龙的军队对阵。河西路大军在副都督孙力的指挥下，也在侧翼呼应。晋州杨怀忠所部则与窦云鹏的军队合做一处，切断了东光至运河一线。当下夏侯杰押送粮草到了这里，在孙力副都督的命令下，带着文书去见了幽州大都督高齐。高齐拱手道：
小将军一路辛苦了！听闻你参与了邯郸一役，本督倒是对此战颇为感兴趣，不妨说来听听！
于是那夏侯杰便把经过跟高齐说了一回。高齐笑道：
却是聂成海大人吉星高照了！当初听杨怀忠将军说了一些，不过如小将军所讲，却是极其危险了，那日定然是十分惨烈了！
他们又说了一些别的，于是夏侯杰得到了批文，便回营休息去了。那高齐背着手坐在大帐里看书，不一会儿，一个小兵进来拱手道：
将军，王爷有请！
高齐马上整理了衣衫，便来到了长孙梦龙的大帐。那平北王穿着黄娟的袍子，罩着皮甲，戴着紫金冠，按住剑坐在大帐之中。高齐进账后拱手便战立在下面，王爷于是屏退了左右，拉着高齐坐到了一旁，然后王爷看着他道：
对不起高将军！本王不得不食言了！其实自从上个月起，便失去了小女的消息。那个疯丫头也不知道跑到哪里去了，本王也一直在寻找。本欲将你们的婚事，与窦将军一起宣布出去，可是如今，本王无法保证于你，因此只能暂时押后了！
高齐低头拱手道：
王爷言重了！末将本没有非分之想，能得王爷厚爱，是末将的福气！不过小姐一直不肯答应这件事，依末将看，还是不要勉强了！
那怎么行？本王一向言出必行！你放心，即使过了十年，她也别想逃避这件婚事！你是我最爱惜的部将，本王一定要做成这件婚事！请你放心！来，这玉环是小女的贴身之物，便与你做个见证。如果小女不听话，三个月之内未能现身，那么任凭你另娶她人，本王绝不怪罪。他日一旦小女现身，本王即便捆了她，也会把人送到将军面前，到时即使做偏本王也绝无反悔！你便把玉环收下吧！
高齐知道长孙梦龙是个出了名的倔脾气，从来言出必行，顽固的很。因此他只好收了玉环，便拱手离开了。于是那平北王觉得很失面子，加派了人手去寻找女儿长孙飞莺了。第二天在盐城，窦婴便为儿子窦云鹏举行了婚礼，平北王和一众大将做了见证，女方是赵家军的统领，赵敏珍的师妹梁小秋。她自从在阵上被窦云鹏救下后，便被对方不住的纠缠，实在烦扰不堪，不过窦云鹏是个好汉，心眼也很直，于是只好答应了。夏侯杰在婚宴上代替河西路的大军，送了窦云鹏一双铜鞭，比窦云鹏之前用的鞭要重两斤，做工更加精美，于是窦云鹏很高兴的收下了。
此刻叛军收缩在东光，唐万仞苦于身边没有大将，十分气馁。然而让他抓狂的事情发生了，他的探子回报说，成帝最近出了榜文，原来已经安全回到了京城。不过他立了一位在沧州娶的贵妃，姓董，还册封了一位国舅爷，居然跟董震天同名同姓。唐万仞一听当下摔了杯子怒道：
李天成！你居然敢抢走我的未婚妻！董震天！你居然认贼作父，贪图荣华富贵！给我传令，马上打出城去！我要大新朝的兵将都给我死！
于是当晚，唐万仞亲自带了三万叛军，从北门杀出，直接攻打高齐的营寨。另有一万人马在半路阻拦平北王的人马。剩下的四万大军出城西，分路去偷袭窦云鹏和梁劲所部。此刻在东光，官兵实力早就超过了叛军，因此他此次出战，根本没有取胜的希望。因此就在大军混战之际，河西路大军从后面径直夺了东光。杨怀忠的部队也在后面夹击了叛军主力，只有高齐据守大营不出。唐万仞固然骁勇，那高齐却不买账，远远的用团牌和弓箭巩固营寨，任凭叛军如何冲击，都不得进入。于是东光火起，叛军失去了立足之地。唐万仞奋战多时，终于攻破了一个缺口。此刻长孙梦龙大军击破了伏兵，从后面围了上来，唐万仞只好突围。最后逃出东光，随身不足一百骑。于是沧州叛军尽溃，化整为零逃入乡间。唐万仞取道便去了青州。夏侯杰一军此战也出阵，并讨了叛军四百余人。于是杀叛军三万有余，俘获两万，匪首唐万仞隐遁未获，州府出黄金一千两买他人头。捷报飞入京城，平北王长孙梦龙率军撤回幽州，河西路大军在孙力的指挥下也开始撤回河西。沧州本部军马则继续在东光以南搜捕叛军余孽，而内禁卫大将梁劲，窦婴，窦云鹏则率领禁卫残部，拔营返京了。
我在邯郸稳坐，史大人也不再难为我了。不过如今军情都由韩百文处理，因此我却赋闲了，只好每日去方府找二小姐聊天，或是偷偷跟五爷联络。原来五爷方文中一直没放弃调查向中全。获悉他跟随韩百文回到邯郸，于是便一路跑了回来。此时向中全每日都跟在韩百文身后做事，因此我找了机会，在方府里设宴款待韩百文，那向中全自然相陪。五爷便偷偷在暗地里监视。送走韩百文之后，方文中向我提供了一个很咋舌的情报：
那个人并不是之前与他联络的向中全！
他拱手道：
我记得我和向中全是在一个酒楼的二层碰面的，当时他穿了黑布衣服，一副走镖的打扮，年纪二十多岁，之所以确认他是王府禁卫，是因为有人引荐了他。与他一同前来的人是扶风县令，刚好去京城述职，我和他是故交，因此他的话比较有说服力。他说向中全和他是在西凉王府里面认识的，因此要我放心把东西交给他。所以我们当面约定时间地点，最后却没有见到他。
我吃惊道：
他既然不是向中全，那会是谁呢？莫非果然是外族探子？
方文中摇摇头道：
不知道，我反正没见过他。不过他既然知道我们的秘密，想必是从真的向中全那里得到的，说不定，当初抓走我的人，就是他指使的！
我想了想道：
你当初直接被抓到了饿鬼岭，然后就被关进了地牢里面，中间没有去过其他什么地方吗？你这回在饿鬼岭，难道什么线索都没发现吗？
他想了想道：
对了，我记得我刚刚被带到饿鬼岭，住了一晚，便被南衙禁卫救走了。可是关我的那间牢房，似乎又关过什么人。对了，屋子里的血迹不是我的！其实在林子里遇险后，被你们救了，之后伤口就再没出过血！
我心说是了，夜三娘的手艺不是盖的。于是我奇怪道：
就是说，那天其实，冯如意下山时，的确是带了一个负伤的人，那个人很可能在你的那间牢房里待过几天了。可是如今不知道冯如意是否跟你的案子有关联，如今听说京城的禁卫反叛，基本都死光了，我想那天救你的禁卫，恐怕也查不出是谁了吧！
方文中点头道：
不错！如今找不到那个想对我家不利的人，真是让我每日都睡不安稳！
我拱手道：
这件事先按下吧！既然那个向中全有问题，我们便暗中监视他，总有一天他会露出线索来，我们且暂时忍耐吧！不过只是委屈五爷你，还要继续在暗地里行事。
没事！只要找出危害我家的幕后黑手，我不惜一切代价！
于是我和五爷商议定，便分手了。当时知道五爷身份和下落的，只有大爷我和二小姐，韩百文夏侯麟等人，仅是听说。在其余人看来，则把方文中当作是我手下的一个管事，因此他便潜伏了下来。于是我去找二小姐，她捏着我的半块手帕，蹲在花园那里数着小草上的露水。我知道黎阳那里打的艰苦，听说石勇再次负伤，因此不敢告诉她。她看见我来了，便仰起脸来问道：
他们什么时候回来呢？
我摇摇头道：
不知道，听说黎阳那里打的持久，似乎不是一两个月可以结束的。
她若有所思的撅起了嘴，然后点着小草道：
姐姐跟姐夫走了，爹爹平时办公不见我。四叔又下江南，小叔整天不见人影。现在夜姐姐也走了，人家一个人闷死了嘛！小哥哥，你要不送我去黎阳呀！人家想姐姐了！
她站起来垂着手，乞求的眼神看着我。我这时候发现，她的嗓子虽然依旧沙哑一些，却越发好听起来了。于是我抱着胳膊道：
你过去会给他们添乱的！
才不会呢！姐姐不也是好好的在大哥那里吗？
她不一样，她跟你姐夫住在一起的，敏珍小姐也拨给了她一些女兵，你要是去了，怎能安顿你呢？
我可以跟姐姐姐夫一起嘛！
人家可是夫妻，你怎么跟他们一起住？你还是老老实实的在家里面等着吧！
说着我便要走，她突然跑过来拉着我的手臂道：
小哥哥！要不......送人家到石勇那里嘛，反正他一定不会嫌我麻烦的嘛！
哦！终于说到正题上了？你一开始便是想去石勇那里吧！
怎么会！小哥哥你真讨厌！人家不理你了嘛！
我看她红着小脸转过身了，于是笑道：
可惜石勇眼下在前线的最前沿，不能让你去冒险。我看这样，你还是在家里面等，不过我答应你，一旦战事缓和，我马上送你去见他们，如何？
你确定？不是敷衍人家？
可以拉钩呀！还有，你不要总是拿着我的这块手帕，会被石勇误会的！还是还给我吧！
嗯！好吧！
我们拉钩之后，她把小手帕便还给我了。我接过在手，心说，他日见了柳小姐，总算有个交待。于是她便继续在那里看花，我便出府了。
走在大街上，我就总感觉有双眼睛在盯着我，不是那种仇恨的或是饱含杀意的，而是一种凌厉无比，似乎是讨债的那种。于是我便莫名的有些心虚，四处看了看，不见异常，只好拭去一头的冷汗，小步子跑回了府衙。韩百文在阅军报，看我回来便高兴道：
沧州终于安稳了！你看，梁大爷窦老将军父子马上就要回京了！可惜他们走陆路直接从兖州绕道开封，不走咱们河西，所以想见面，就不知道是何时了！不过你早晚会被调进京的，我打赌，黎阳乱一平，河西没了战事，你铁定被召回京。
我不在乎那个，只是我得马上写信告诉敏珍小姐，要她留在京中一段时间，等窦云鹏带着她师妹返京，也好欢聚一场嘛！
兄弟你总是给他人做嫁衣，就是不知道除了我这个兄弟，还有谁会对你好了！唉！
怎么可以这么说呢？你别忘了，梁大爷可是咱们的好朋友，窦云鹏父子也是知交，如何对咱们不好呢？
怎么说呢？他们如今都算是官场上的朋友，真朋友恐怕只有梁大爷了。不过梁大爷过去是咱们的上司也是对头，如今同朝为官，咱们之间的恩怨也不算少。别忘了，他跟死去的沧州大都督之间，一定还有故事，虽然公孙大哥很信任他，但对于咱们兄弟来说，还是不可以轻易把他当作自己人的！
我吃惊道：
你这个小脑子里都装的什么呀？干嘛把人想的那么复杂呢？
是你太单纯！兄弟我不妨告诉你一件事，想刺杀我的人一定是谢天光！我虽然没跟他做对，但是知道我的身世后，他一定把我视作眼中钉，不得不除，因此几次派了杀手。我如今为了保命，你猜，我会如何做呢？
大概会加强戒备了？难不成，你想跟他服软投降？
怎么可能？我一到邯郸便写了一封信，便是给他的！
哦？
我好奇的问道：
那信里却是什么内容呢？
韩百文笑道：
看了以后，他便不会再杀我了。
到底什么内容呢？
我在信里面说，我要光明正大替父报仇，总有一天会找到证据的，要他全家抵命！
我好奇道：
你这么直接跟他宣战，岂不是自找麻烦吗？
这你就不懂了！他之所以急于要杀我，恰恰是因为不知道我要做什么。如今我摆明了，他一定会认为我是一个不知道天高地厚的傻小子，自然不把我放在眼里。其实我只是一个地方官，他在京中有通天之术，如何会怕我一个小孩呢？因此我胆气越壮，他便会认为，要么我是傻到家了，要么便是与他朝中的政敌为伍了，因此不仅不会杀我，反而希望我这个血气方刚的小子，会露出他那位朝敌的马脚来。你想，我若真的投靠了哪位权臣，我一死，他谢天光岂不是授人以柄了吗？因此看了这信，他便不会再派杀手了。
这么奇妙？
这只是略施小计罢了。你以后入朝为官便应谨记，凡是看似忠良敦厚，大智若愚的人，一定不简单。凡是嚣张跋扈不可一世的，都是蠢材，早晚身败名裂！你与朝臣打交道，千万小心一言一行，哪怕半句说错，都有可能引来他人记恨，甚至招来杀身之祸！
哦！
还有就是，把自己隐藏的越深越好，最好让自己平平无奇，一旦办起事来，三分出力七分闲，大体差不多便好，千万不要过分出力，显山露水的！除非遇到紧要的事，才可以适度展示才华。否则朝臣都会嫉妒你，把你视作敌人，那便不好办了！
啊？
最后告诉你，我爹失败的主要原因，在我看来，也不全是那谢天光心狠手辣，实在是我爹太单纯，以卵击石。我以后如果抓到证据，要么一击致命，斩草除根，要么网罗朝臣群起讨伐，绝不能走我爹的老路！
哦......
兄弟如今闲了起来，还是多读读书吧，也跟古人学学为官之道！尤其是那些必要的礼节，对了，京官们十分在意礼节的，你连官服的穿法和步法都没有掌握，看来要下番苦功了！
听他讲的那些玄机，我却是没有办法理解。心说，做官有那么累吗？天天胆战心惊的，还有那么多文人才子，梦想金榜题名？我从小的梦想便是跟大哥一起金榜高中，光宗耀祖。如今却感觉被泼了一身冷水，一浇到底，透心凉，一时间提不起精神了。看韩百文小小年纪，却熟知为官之道，难免令我佩服不已。因此心中感觉自己与那三品官服无法匹配，如今在河西也算是功德圆满，因此当下长吁口气，便走出了府衙。韩百文以为我是去找书读了，因此没有在意，便继续审阅公-文了。
我站在大街上，身上穿的是青布袍子，是夏侯大哥走之前，让方彩云为我缝制的。因为我一直住在府衙，因此吃穿用的都是州府支用，如今两袖空空，腰里分文没有。我想到了史大人为何讨厌我，却是因为我不懂规矩，在他眼里看来，几乎是什么都不懂。而自己也却是什么都不懂。于是我走到了宣抚使府上，拜会史大人。屏退左右之后，我拱手道：
大人，圣上委派大人来此办事，可另有差遣？
史大人一愣，接着走近道：
隔墙有耳！
于是让我到内室之中。他背着手道：
圣上要本官代为取回一样宫中之物！一枚戒指，圣上说，此物在大人之手！
我马上摸出了玉章来，双手递过去道：
确是在下官这里！
史大人一看那戒指上面是玉章，当下跪拜于地三呼万岁。我命他起身，于是他站起来双手接过道：
不想圣上如此信任大人，竟将玉章托付大人！难怪大人在河西可以呼风唤雨了，你有玉章在手，本可以与本官为难，如今看来，却是本官小看了大人，本官在此向大人赔礼！
看他一改之前态度，对我似乎改观不少。于是我拱手道：
大人言重！小子却是才学浅薄，搅乱了河西，凭着侥幸，没有造成更大的危害。不过小子以为河西的豪杰，俱是英才，既有性情，又有血性。他们肯为了主子不惜一死，因此小子便收录了他们。期望大人明察，这些人却是好汉子，难得的人才！
大人放心！圣上早有密旨，命我不要在河西节外生枝。这些天本官打探过了，你的那些心腹，都是英才不假。那个方晋文，呵呵，放着他的心思不说，光是那理财的手段，便是户部的刑大人也望尘莫及。你为朝廷网罗了这许多人才，本官如何会因些许礼数而迁怒于你呢？倒是你，还是多读读书，圣上既然器重你，他日定有所为！
大人说的是！小子一定会知恩图报，不负圣上所望！
嗯，很好！
于是我拱手退了出去。心想韩百文说的没错，他果然是因为我不懂礼数，才会对我有敌意。于是了了这桩事，我便一身轻松的回到了府衙后院的厢房那里。
我仔细清点了一下，似乎自己周身没有什么物饰，不过想起了那日，夜三娘临行前，要我把方晋文为了答谢自己，而送的五百两银子，还有成婚时收到的一千两礼金保管好，等她跟董震天在京中住惯了以后，我下次进京时，一并带过来，算是她压箱底的钱。于是我马上在里面取了五十两，并写了借条来压住，然后简单带了点干粮，留了一封书信给韩百文，把大事都托付给了他，便偷偷溜出后门，骑上马一路往河东走了。
晚上韩百文找我去用饭，却在我的卧室里发现了信函和官凭。韩百文打开信一看，却是交待了所有在河西的人物和事宜，包括方文中一案细节。同时还交待了二小姐和石勇的关系，要他短期不要答应她去黎阳。另外告诉他徐子明押送粮草刚刚启程一天，要他马上召回，改派往黎阳方向。最后简短说明了自己才学不足，不配做官，如今挂官而去不辞而别，实在没有办法。如今打算返回渤海老家，闭门苦读，他日定当金榜题名，再与兄弟相会。另借三娘五十两做路费，他日定然归还。
韩百文拿着书信叹道：
兄弟糊涂呀！国家动乱未定，如何轻易挂官？
他想了半天，于是叹着气便去把这件事告诉了方晋文和史大人，两人自然惊异不已。史大人道：
难怪今日见聂大人有些奇怪，看他平日桀骜不驯，不想却对圣上的责问如此在意，竟辞官返乡，实在是难以相信呀！
方晋文叹气道：
他怎么会如此糊涂呢？我看，马上派人去把大人追回来吧！
不可！
韩百文摇手道：
我看聂兄弟去意已决，他本无心做官，既然已经离开，我等还是不要勉强，只上奏圣上知悉好了！
那怎么行？聂大人虽然年幼，我河西却上下无人不服。如今岂可没有他在此镇守，老夫也是受他之托，才答应管控河西商团的，他一走，老夫如何是好？
方晋文踱了几步回头道：
不行，老夫亲自把他追回！
算了吧！我看他是自以为才学不足，因此想回家闭门苦读，等他学有所成，还会再次回来的。韩大人说得对，便上奏圣上吧！
方晋文见史大人没有此意，便只好作罢了。于是他们三人火速飞报了京城。
此刻我一人一骑走在官道上。此去河东一马平川，叛军消散，往来客商便多了起来。我快马走了三天以上，赶到了冀州，正撞上河西路大军返回，孙力副都督高坐马上，大军凯旋，绕城而走，百姓们却都跑到城外，摆酒相送，河西人马都喜气洋洋，一派军民同乐之象。我马上用头巾半遮了面，从河西人马附近经过，却撞上了后队夏侯杰和杨怀忠。他们两个年纪差不少，但夏侯杰为人精灵，杨怀忠憨厚老实，所以那夏侯杰一直在跟他开玩笑，把杨怀忠搞的很难堪。我看他们说笑的样子，便忍不住想打招呼。可是又怕被认出来，心想回家路上万不可节外生枝。夏侯杰看我一眼奇怪道：
那位兄台好生面善，是河西人吗？
我马上低着头粗着嗓子道：
是！小人受了风寒，因此不能除去头巾。此去河东投亲，能遇到河西大军凯旋，是小人荣幸！两位将军为国出力辛苦了，诸位河西老乡辛苦了！
于是那些兵将都回头点头称谢，大家都客客气气的一路继续前行。夏侯杰和杨怀忠果然没有起疑，便说笑着继续策马走了。附近的百姓道：
咱们大新就只有两处军队有这么和善了，一个是徐州王进大将军的部众，再就是眼前河西路的人马了！你看他们多和善，纪律多好！这才是咱们燕赵之地的子弟兵呢！咱河东的人马就差一些，主要是都被那些叛军给玷污了名声！是呀！可惜跑了姓唐的，他真是罪该万死呀！
可不是嘛！真不知道那些叛军都是哪里出来的，哪有那么多人给他们卖命呢？
你们都被河西路的人马给骗住了吧？你们别忘了，是谁克扣咱们的饷钱，又是谁三天两头的便收税？要我说，天下现在就只有河西一个路是干净的，其他州府，哪个不是想办法坑害咱们老百姓？
你小声点，这边上还有官兵呢！
怕什么？河西的官兵还管得了咱们河东吗？要我说，天下多出几个像郑大人和聂大人那样的清官，咱们老百姓才有好日子过嘛！
我一惊，心说没想到他们居然把我视作清官。于是一个送茶水的道：
可不是嘛！咱们河东动乱不止，郑大人非但没有加重咱们的税务，也没有加重兵役，沧州叛军一破，马上便上报朝廷，免了咱们河东一年的赋税，东光一带免了两年呢！
就是！可是要是没有聂大人在河西，从豪杰手里夺来的白银送到河东做饷银，还派了十几万大军平叛，郑大人又哪里会如此镇静，不让咱们跟着受苦呢？朝廷也不会那么大方的同意河东几个州府一年不缴税了！
我听着心里便暖暖的。
听说，聂大人在河西一下子就替朝廷得了几千万两，了不得，要是我，早就私吞了，哪里还能交出去呢？
我心想，哪里有那么多？不过是方晋文老爷组织商团们出力，他自己不仅还给朝廷数百万石粮米，做为战败的补偿，还与赵家一同捐出了上千万两家私。河西其他商团为了表示归顺，也捐了一些银钱，加起来却也有两千多万了，故而朝廷同意河东一年免了赋税，当然这是后来郑大人告诉我的。不过我当然也不可能白白收了东西，那是答应了他们以后商团在河西做买卖，收取的关税减半做为交换的。
此刻听着他们的话语，我心里便开心了许多，于是扬鞭进了城。不过这回又再次感觉有人注目我，四处望去，却依旧没有发现。我马上到馆子里坐下，要了一碗面吃了起来。
这时候在对面桌子，有一个年轻人扎着方巾，穿着灰布衣服拿着剑坐了下来。他侧身对着我，把包裹放到桌子上，然后也叫了一碗面。我不经意看了一眼，却发觉那包裹看着眼熟。这时候那个人用眼角偷偷看了我一眼，正好被我看见。于是我马上低头火速吃了几大口面，喝了几口汤，便放下几文钱，拿着包袱跑了出去。刚刚骑上马，那个人却也急忙吃了几口并付了钱来。我一看便马上夹着马鞍子，一路往城东而走。那个人一看慌了神，马上拿着剑跑着追了过去，没几步却不见我的踪影了。于是他一跺脚，便扭头走了。
（本回完）