楔子
少年削瘦的身子站立在考究精细、雕梁画栋的大厅内。他低垂苦脸，掩下激越愤怒的眼，唯有紧握在身侧的双拳稍稍泄露了他内心狂炽的火焰。
少年的母亲卑微地跪在堂前的一名中年男子身前。
妇人眸中深切的绝望和悲切，恰巧和男子脸上的冷漠嘲讽形成强烈的对比。
「阮大爷，求求您，救我家相公一命。我们只是一介平民农家，何来什幺谋反？您行行好，向知府老爷求个情……」无助的妇人颤着声，哀哀切切地匐匍在男子的脚跟前。
男子冷笑了声，不屑地推开妇人枯瘦的手臂。
「季大娘，不是我阮存富不帮你，你该清楚知府大爷要的是什幺。」
男子无情的语音如响雷般，残酷地击毁妇人仅存的意志，她单薄的身子猛打着颤。
「不……不成……连年水患……好……好不容易有了今年的收成……我们一家的生计……全靠这些丝绸了……」
村里的耳语在她脑中浮现……
县太爷和本城首富阮存富勾结，垄断杭州所有的丝织品。若有不愿贱偿出售予阮氏者，则将被诬以谋反罪名，直到交出所有产出……
若有不从者——杀无赦……
深沉的恐惧攫住她。
她无法抉择——丈夫的性命、和一家八口人的生计……她不能哪！
「阮大爷，我们不能没有这笔收入啊……我家一家八口人会活活饿死的啊……」
妇人凄厉的哀求呼喊只换来中年男子的嗤笑，他长袖一拂，漠然的嗓音犹如来自地狱的丧钟。
「那就等苦替你丈夫收尸吧！」
「不！」妇人哭喊出声，死命地抱住男人欲转身离去的身子。
母亲的卑微态度和富商的奸邪嘴脸，让一旁的少年的怒火在瞬间爆发开来。他冲上前去，瘦小但结实的拳头落在男人的小腹上。
「奸商、恶人，放了我爹！放了我爹！」
阮存富初时的愕然很快被狂怨取代。这小鬼……竟敢打他！？不要命了！
他肥厚的巨掌—挥，小男孩的身子像个破布袋似地飞出去，狠力地撞上朱红色的梁柱……
骇人的鲜血自男孩的额际汩汩的往下滑。那男孩却眼也不眨地，兀以那双激愤凛然的眸光射向男人。
「野孩子！」阮存富啐道。却不自觉地想回避那迫人的目光。
少年如一只被激怒的豹子，正欲冲上前再搏斗，妇人赢弱的身子却挡住他的去势。
「凌儿！不得无礼！」
「娘！？」男孩如野兽般低吼。
「出去！」妇人用上难得的严厉语气。
男孩不敢置信的目光轮流扫向那男人得意的讪笑，及母亲眼中的恳求……和——绝望……
他的肩颓然地垮下了。
没有用的……他知道……一个瘦弱的男孩无法对抗孔武有力的中年男子。一如……卑下的贱农无法对抗根深蒂固的金权体制。
他好不甘心哪！
他转身走出大厅，空茫的心拒绝去听母亲那一句句卑微、无助的求助声。
季凌阳个知自己走了多久，那幺大的华丽亭园似乎没何尽头。
他激江的眸子瞪视着眼前精雕细琢的亭园美景，知道这个是那些孤苦无依、枯干绝望的农人们用生命所换来的。他的心溢满狂怒，甚而失去痛觉，任那溢流而出的血滴落在襟前。
「啊！？你是谁？」
童稚的女音倏地响起。一个身穿华服的小女娃出现在季凌阳面前。
他冷峻地抬眼，却在见到女娃的那一刻有瞬间的失神。
那是一个四、五岁的女娃，正张着清澈灵动的眼眸，好奇地盯着他。白皙圆润的双颊泛着淡淡红霞，像极一个精致无瑕的瓷娃娃。
「啊！？你流血了！」女孩的眼在见到季凌阳的额上汩汩而流的鲜血时倏地睁大。
她圆滚滚的身子走向他，毫不犹豫地掏出怀中雪白的巾帕，往少年的脸上擦拭。
季凌阳僵直着身子，鼻中充斥着女娃软甜的香气，额上感受到她温嫩的肌肤触感。不知怎地，竟令他有一丝炫惑与悸动。
「很痛吧？」女娃皱着眉。「我知道，上次我在玩，不小心跌了一跤，也是好痛、好痛的。」
季凌阳没有答话，只是静静地、带着一丝防备地盯这女娃。女娃也不管少年的淡漠，兴奋地捉着少年的手，唠叨地说个不停。
「哥哥你来陪我玩嘛，我告诉你喔，我爹刚给我在院子里架了个秋千，还有啊，从京城里带回来好多好漂亮的玩偶耶，我们要先玩哪一样？」
女姓很高兴，长久以来，一直没有同龄朋友的她，乍见凌凌阳，恨不得将所有心爱的玩具扣他分享。
季凌阳看着女孩从精巧细致的锦盒里掏出一件件昂贵的玩具。他一迳沉默着，目光却渐渐转为冰冷。
女孩随手丢在石桌上的一个布娃娃，吸引住他的日光。他还记得家里的妹妹向娘求了好久，娘始终不答应给她一个娃娃，那年好个容易把破得不能再补的衣衫凑和着缝了个娃娃，便是妹妹唯一的玩具了。她整天抱着那脏兮兮的布偶，视若珍宝。
而对这个女孩来说，这京里来的锦织娃娃，竟只是她的收藏中最不起眼的一项。
他讥诮地扬起唇，发现连那布娃娃身上的衣服都好过他的。贫富之差竟残酷如斯。
「哥哥，我们先玩家家洒好不好？」女孩丝毫不觉季凌阳满身冷酷的恨意，兀自兴奋而信任地瞅着他。
「你叫什幺名字？」他寒着声问。
「我叫阮曼如。」女孩乖顺地回答。
「那阮存富是你的谁？」他问，虽然心中已有答案。
「那是我爹啊！你认识他吗？李嫂说我爹是城里最棒最有钱的人耶！」女孩的面容上有掩不住的骄傲，对父亲的崇敬毫不隐藏。
季凌阳抿紧了唇，双手不觉紧握。
「小姐，你在这儿，谢天谢地，可让我找到你了。」尖锐的女声伴随着急促的脚步声，一个中年女子向他们走近。
阮曼如朝来人扬起一个灿烂的笑容。
「李嫂，别紧张，我在和这个哥哥玩呢！」
李嫂的目光扫向季凌阳，倏地惊异地睁大了眼。
「你是哪来的野孩了！」她一把夺走了季凌阳手中的布偶，满是厌恶地看着他身上污秽的补丁。「滚！滚！滚！我们家小姐可不能跟你这种小乞丐在一起！」
季凌阳一撇唇，冷冷地转身就走。他不屑作任何辩解，那既无用且无聊。
「不要！哥哥不要走，陪小曼玩嘛！」女娃急得哭了，紧追着少年的背影。
季凌阳没有理她，兀自快步向前走。
阮曼如一急，拔腿快跑追了过去，圆胖的脚步一个颠簸，砰地一声摔在地上。
「唉哟！小姐！」李嫂惊叫。
季凌阳忍不住回头。
那一眼令他永生难忘——
女娃白皙的额上淌下一行触目惊心的血痕，那伤处——竟一如他的……
有一刻他几乎忍不住要上前去抱起弱小的她。
然而他没有。
潜藏的仇恨阻止了他的冲动。
他冷眼看着中年妇人快速地抱起女娃，阮曼如仍叫喊着他。
「哥哥！哥哥！不要走！」她拚命在妇人的怀中挣扎着。
中年妇人厉瞪了季凌阳一眼，迅速的消失在走廊尽头。
他站立在空无一人的院中许久，心里渐渐升起一种模糊的伤感。
他的伤，似乎，注定由她来偿——
交出—年的丝绸生产，季家男主人果然立刻被送回家了。
只是——
季家盼回来的，却是—具冰冷的尸体。
季晔在狱中破活活折磨至死。
县府的差爷没行交代一句话，只把尸体往季家大厅一放，就离去了。
对他们来说，死一个季晔，就像死了只蚂蚁般平常。
夜很深了。季凌阳全身僵直地躺在床上，无法阖眼。
厅里传来祖母微弱的啜泣声。
他不知道他们该怎幺办。家里除了他一个小男孩，全是女流之辈。他们的收成又没了，日子怎幺过下去……
他听到娘走近的脚步声，连忙闭上眼。
这几日，她异常的失神憔悴令他担心，他不想让娘再为他操心。
他感觉列娘冰冷的手轻抚过他的脸庞，几淌泪水滴落到他的手背上。
「凌儿，原谅娘。娘没有用……这个家，已经没办法再撑下去了……娘走了，你要好好活下去……继承季家血脉……」
季凌阳顿时心跳急促，惊恐的感觉令他忍不住发抖。
听到她离去的脚步声，他急忙张开眼、跳下床，跟着她走出去。
—阵刺鼻的烟味令他几乎窒息。
然后他僵直着身子呆站着，双眼惊恐的大睁。
四个妹妹住的偏房四周已被炽热的火舌淹没，而娘……
正往那地狱般的火窟走去！
他大叫着追上娘，疯狂地用手拍开灼热的木门。
眼前的—幕夺去他的呼吸。
娘和祖母的胸口各插着—把利刃，骇人的鲜血自伤口处汨汨流出，染红了她们身下的地面。而四个年幼的妹妹则仍似沉睡般地躺卧在炕上卜，无情的火舌眼看就要将她们瘦弱的身子吞噬。
季凌阳感到全身血液在瞬间冻结，他想也不想地就冲上前去，一把抱住最靠近他的小妹季琳的身子，住屋外冲去。
放下季琳的耳子，耳后传来的巨响却令他浑身—颤。
他僵硬地转过头。
整座木屋在他面前倾倒、燃烧。
肝胆俱裂的哭喊回荡在如地狱般火红的夜空中——
十二年后
「慕阳酒楼」的二楼雅座里，一对容貌出众的男女对坐着。
他们之间没有交谈，二对相似的深沉双眸盯住对面的阮氏大宅。
朱红的大门开启，从宅里走出一个身形肥胖且满身珠宝贵气的中年男子。他在众仆佣的簇拥中，挤身进入相形窄小的软昵大轿。
那女子霍然从座中站起，巧手一捻，一只尖端闪着碧丝光芒的银镖赫然出现在纤白的指间。
那男子的动作更快，反手一握，在瞬间化解了女子凌厉的杀意。
「为什幺阻止我？」女子绝美的脸庞因愤怒而涨红。
男子没有回答，一双漆黑冰冷的眸子紧盯住远去的大轿。
良久，一抹yīn沉的笑在他俊美的脸上漾开。
「别急啊……」低哑的嗓音有如地狱来的勾魂使者。
「这幺容易就让他死去，岂不太可惜了。」
女子抬眸对上那双锋锐含怒的男性眼眸——
竟不觉微微地颤栗——
第一章
阮宅后院
今天的小翠完全失去以往的甜美笑容。
事实上，她脸上的表情只能用悲惨二字形容。
一大早家里人来府里告诉她娘病重的消息，并要她告假回家去看看娘。可是任凭她怎幺苦苦衷求，徐总管还是不放人。
说什幺小姐没人侍候怎幺办？真是笑话！府里仆役那幺多，又不差她一个。
更过分的是徐总管竟然拿老爷来压她，说什幺不服气的话自己去跟老爷讲。
分明是欺负人嘛！谁都知道老爷子不但刻薄、恶毒、严厉，还一点同情心都没有。
他怎幺可能放人？无非是自找苦吃。
「奸商、暴发户、人渣、恶魔……」她在心底骂了一大串，可骂归骂，事情还是要做啊！小翠嘟着嘴，提起一桶沉重的热水心不甘情不愿地往芷兰斋走去。
一阵银铃似的笑声自树梢传来，小翠一抬眼，却被眼前的景像吓得三魂掉了七魄。
「小姐！你在做什幺？快下来哪！」小翠焦急地喊，放下水桶，飞也似地往小姐厢房旁的那株枫树跑去。
二层楼高的树上露出一个漂亮的瓜子脸，漆黑的眼眸明亮而充满生气。
「嗨！小翠！」树上的人儿丝毫没有被小翠脸上的惊恐吓着，反而对着她露出一个灿烂的笑容。
「小姐！求求你快下来！」小翠几乎吓破胆了，要是让总管见到这一幕，小姐没事，她可就惨了，少不了她一顿好打。
小翠一跺脚，急忙往二楼奔去。
果然没错！
小姐是从窗台上爬出去的。而她娇小玲珑的身子正危险地挂在树梢上！
「快进来！」小翠又急又怕，忍不住大声喝道。
阮曼姗红艳的唇嘟了起来。怎幺小翠竟然会凶她？她可是小姐耶！可是老实说，小翠凶人的模样还真恐怖。
她吐了吐舌头，心不甘情不愿地爬回房里。
「别这样嘛，你知道吗？从那里可以看到街上的风景耶！路上好多人，好热闹呢！」阮曼如难掩兴奋地说。
「你知不知道这样很危险！」小翠还是板着一张脸。
「对不起嘛……」阮曼如脸上的喜悦缓缓褪去，一张美丽的脸蛋儿霎时失去光釆。
小翠看见她那小媳妇似的委屈模样，不由得叹了口气。
也难怪小姐会对外面的世界这样好奇。阮家虽富有，但不知是否坏事做太多，竟只有这幺个女儿。
娇贵的小姐从来不被允许踏出芷兰斋一步，每天不是习琴就是研读诗词歌赋。除了夫子和佣人，她一个相熟的朋友也没有。小姐其实是很寂寞的。
小翠熟练地为阮曼如理好散落的发丝。看着铜镜内反射的纤美女子，竟不自觉的失神。
没错，就算已经服侍小姐二年，她还是常常震撼于小姐惊人的绝世美貌。
她有张精雕玉琢的俏脸，细细的柳叶眉下是双清灵澄净的黑瞳，那小巧鼻头下点缀着一双微噘的红艳双唇，似笑非笑的纯真中又不自觉地流露着浑然天成的性感媚态。
她就像一朵温室里的花朵，纯净、美丽，不沾染一丝世俗的气息。
「小翠，再多告诉找一些外面的事情嘛，人家好好奇喔。对了，说说你的家人嘛，他们住在哪里？你的家乡漂不漂亮？」阮曼如满脸期待地看着小翠。
听到家人，小翠心中一颤，手中的梳子掉落在地上。
「怎幺了？连梳子都没力气拿了？」曼如轻笑着拾起地上的木梳，正要递给小翠时，却惊见她扁着嘴，脸上挂着二行泪水。
「小翠？你怎幺哭了？」
小翠别开脸，用力地抹去脸上的泪。
「没事啦！」她赌气似地扁着嘴。
「胡说，你一定有什幺心事，告诉我嘛！」曼如一脸的恳求与关心。
「没有啦！只是……我听说我娘生病了……」她闷闷地道。
「生痛？那严不严重？你要不要回去一趟？」曼如紧张兮兮地握住小翠的手。
「怎幺回去啊？老爷又不放人。」小翠气恼地甩开曼如的手。
「怎幺可能？」
曼如一脸的不敢置信。「爹人最好了，他如果知道你娘的事，一定会帮助你的。」
小翠看着小姐的义正严辞，心里只有无奈地苦笑。
她怎幺忘了在小姐心目中的老爷，可是天底下最仁慈、最有爱心的人了。
讽刺的是，那跟事实差得太多了。
「算了啦！」她可个想被骂。
「不行！我同你去跟爹说去！」
「不要啊！」小翠死命地拉仕小姐。
要是让老爷知道她向小姐多嘴，那她这条小命可就不保了！
「那怎幺办嘛！」曼如也急了。她根本不懂小翠为什幺不要她去找爹，爹为人那幺好，有什幺好伯的？
小翠咬着唇，心中却有了个主意。
「小姐，如果你真的肯帮我，那……掩护我。」
「掩护？那是什幺意思？」
「找知道后院有一个小门，我可以偷偷地跑出府夫。找会很快回来的，只要
见我娘一面，天黑之前，我一定会回来的。」小翠急切地恳求着曼如。
曼如杏眼圆睁。她不懂为什幺小翠要用这幺偷偷摸摸的方式……
咦！等一下，她说有个小门可以溜出府去？
「有个条件——」曼如唇畔缓缓扬起一抹迷人的微笑——
「我也要去——」
小翠一怔，霎时感到一阵天旋地转……
「小姐，你确定老爷不会发现吗？」
她们已经离开阮府半个时辰了，小翠仍旧心惊胆跳地频频回首。
「放心啦，王总管说爹今日出门，不到晚膳不会回来。我已经交待下人不得进芷兰斋，没有人会发现的。」曼卯兴奋地叫处张望，她的心思早就被这新奇的世界所占据。
好棒哦，这就是小翠口中的市集啊，好多人喔。还有那些新鲜又好玩的小玩意儿，真是每样都令人爱不释手……
「可是……」小翠町没小姐那幺天真，万一被老爷发现……又哪！她真不敢想象！
「别可是了啦，你不是要回家探望你娘吗？我们快走吧！」
「好吧……」小翠闻言只能叹口气。天知道她有多后悔带了这幺个大麻烦同行。
她们往山里走去，过了一座木桥，终于见到小翠的家——一座老旧得快倒塌的小木屋。
「到了！」小翠眼眶一热，急忙走进去。
「什幺？这是你家？」曼如站在木屋的入口，张目结舌地看着这间小小屋。
人哪！这里真的能住人吗？看来比府里的柴房还破旧哪！
她的惊异在见到屋内竟走出十几个老老小小的人时更甚了。
这幺多人？都住在这间小屋里？怎幺可能！？
「小翠？你回来了？怎幺会？」
「爹！」小翠泪流满面地跪在一个身形枯瘦的中年男子面前。
「回来就好！回来就好！」男子难掩悲伤地摸小翠的头。「快去看看你娘吧。」
小翠点点头，擦了擦眼泪，心急地往内室定去。
「小翠！等我！」阮曼如急了。小翠怎幺就丢下她一个人哪！
她的叫声一下子吸引了所有人的注意。
他们个个睁大了眼，盯着这个意外的娇客。
他们一辈子也没见过这幺美的女子，瞧她白皙粉嫩的脸颊，乌亮的发丝，身上轻软细致的轻裘，脖子上一串圆润光亮的珍珠更衬得她一身的娇贵逼人。
「天哪……」阮曼如怯怯地退了一步，这些人怎幺这样盯着她直瞧？
人群中走出一个脏兮兮义瘦巴巴的小女孩。她鼻头挂苦二行鼻涕，伸出一双沾了泥巴的干黄小手，忍不住要往曼如身上摸。
「漂漂……」小女孩心想，这姐姐一定是爹常说的仙女了。
阮曼如惊恐地看着那个沾满污泥的小孩，就要摸上她雪白的罗裙——
「走开！」她下意识地打掉小孩的手。
「唉哟！」小孩一个重心不稳，倒趴在地上。
一个妇人走了出来，赶快抱起小女孩，抬起眼愤怒地蹬视着阮曼如。
曼如一惊，正待出口致歉，却见整个屋子里的人命用鄙夷的目光瞪着她。好可怕哦！
「小……小翠！」曼如就要哭了。这些人怎幺这样，她不是故意的啊！她只是被那幺多陌生人给吓到了啊！
可是尽管她再怎幺呼唤，小翠还是没从内室走出来救她。
怎幺办呢？
她尴尬地面对那一双双充满戒意及敌视的眸光，全身好不自在。
「我……我还是出去等小翠好了。」她匆匆地咕哝了一声，转身逃也似的走山屋外。
曼如心里纳闷苦，这些人是怎幺回事啊？
怎幺好象她得罪了他们似的。她根本什幺也没做啊！
真的好奇怪，府里的人个个都很喜欢她的，怎幺外面的人好象不太一样呢？
她边沉思边走在小翠家屋前的小路上，一个不留神和个妇女撞个满怀。
「对……对不起……」曼如点头道歉着，一抬眼却吓了一跳。
怎幺搞的，突然来了这幺多人？
其实不奇怪，小村里的消息本来就传得很快，因此小翠家里来了个娇客的事，很快就引来一大群好奇的村民。
尤其是——大部份的村民或多或少都受过阮老爷的「照顾」，对阮家大小姐也就特别注意了。
「大……大家好……」曼如对着一双双打量的眼睛，只能尴尬地笑了笑。
「你是阮存富的女儿！？」那名被撞的妇人一脸仇怨地瞪视着曼如。
「是啊！」阮曼如甜美地一笑。「大娘识得家父？」
「识得！怎幺不识！杭州城里行谁不知阮大爷！」妇人讽刺地冷嘲。
「是吗？」曼加天真地听不出妇人语气中的恶意，只觉得自己的爹竟是那幺有名，而颇感光荣。
「当然啦，」妇人yīn沉的一笑，一双混浊的眸十倏地布满疯狂的神釆。「害死我家相公的人，我怎幺可能不认识？」
妇人猛地上前一步，恶狠的目光瞪着惊骇万分的阮曼如。
那妇人的丈夫一个月前才因细故得罪了阮家，叫阮存富收回田地，逼得他们一家人生活陷入绝境，丈夫也因自责而自杀身亡。
失去所有的妇人，一夜之间成了神智恍惚的疯子。
阮曼如不知这些，直觉地被妇人的凶狠架势吓住，不住地往后退。
「你胡说什幺？我警告你喔！别乱诬赖人喔！小心县太爷把你捉去关。」
娇生惯养的阮曼如哪知道怎幺威胁人，只好胡乱说着，希望那疯妇快快离去。
「拿县太爷来吓我们？」妇人讥道。「是喔，谁不知道阮家和那个狗官是官商勾结，专门欺压我们这些老百姓！」
阮曼如水亮的瞳眸愤懑地大睁。
「你……你胡说！我爹才不是这种人。」她虽骇怕却也不禁出言反驳。
「我爹是好人！不会做这种事的。」她骄傲地昂起头来。
「好人？阮存富是好人？」那妇人宛如听到世上最好笑的笑话，声音尖锐地狂笑起来，那声音凄厉的让人头皮发麻。
「你笑什幺？」曼如愤慨地握紧拳头；。
「你以为你那『好人』爹爹为什幺那幺富有？还不是剥削我们这些可怜人的成果。为了今年的收成，他杀了多少不听话的农人，你知道吗？」妇人脸上神情愈来愈疯狂，她扭着曼如的手，将她带向人群。
「李家的大儿子、王家的当家、赵家的一家三口……这些全是他害死的！」
阮曼如一抬眼，惊惧地对上一双双充满恨意的眸光。
「不……我不信……爹不会……你们胡说八道……」她一张小脸一片惨白。
「还我爹的命来！」一个小男孩冲上前来，扯住曼如的裙摆。
阮曼如又惊又恐，拚命的想甩脱妇人和小男孩。
「不要碰我，你们胡说八道。爹才不会为了钱做这种丧尽天良的事，你们要钱是吗？我给就是了！」
她说着把怀中的锦囊丢在妇人面前，转身就要逃开。
白晃晃的银子撒在地上，不但没有平息众怒，反而更激起群众的怒气。
「大家评评理啊！阮家想用钱砸死我们这些穷人！各位说可不可恶！？」
「是啊！太欺侮人了！」
「捉住她！」
一个个面目狰狞的村人立即一涌而上，将曼如团团围住。一双双污黑的手伸出来，往她身上拉扯。
不一会儿，曼加身上的珠宝首饰，连同翡翠步摇一个个都给村民们扯了去。从小养尊处优的她，何时遇过这样凶暴的对待了。
她只能拚了命地抱住自己的身子，惊惶地尖叫不已——
「不要……救命哪……」
嘶！—声丝帛撕裂声，曼如的裙裾被疯狂的村民撕下一块。她的惊恐更甚，委屈、害怕、羞辱的泪水从失措的双眸中不断涌出。
正当她绝望之际，怱闻一声低沉严厉的巨吼——
「放开她！」
下一秒她身子旁的压力尽失。村民们纷纷放开了她，她随着村民的视线迎上一双锋利冷情的男性眼眸。
「季庄主！」她听到村民们唤他。由他们恭敬的态度不难看出这男子在众人心中的地位。
曼如无法将目光自那男子身上移开。
那男子一身素黑，平凡的衣饰却无法掩盖其下伟岸俊朗的体魄，一双深沉机敏的冷眼，如斧凿刀刻般的俊美五官。更令人不容忽略的，是他强烈的存在感。
他只是站立着，却自然而然地散发出—股强悍的领袖气息，让人不自觉地臣服于他。
男子注视着她，没说话，但眼光却冰冷得让人不寒而栗。
他也和村民一样讨厌她吗？不知怎地，曼如发觉自己竟会在乎他的想法。
男子走向她，他高大的身子矗立住她身前，曼如屏息以待，—张小脸不自觉地火热起来。她狼狈地扯紧残破的衣衫，紧张得几乎无法呼吸。
男子撇撇唇，他该感到快慰的，可见她蜷缩着细弱的身子，一双水漾漾的眸子布满惊恐，却又忍不住地感到一阵心烦意乱与不舍……
曼如惊呼出声，只为那男子竟抬手拎起她。
「你……你放……放开我！」方才的经验让她直觉地害怕陌生人的举动。
她被制伏在他强健的臂膀里，他胸门传来的热度熨烫了她的身子，从来不曾和男性有这幺亲密接触的她，只察觉到自己如擂般的心跳，和火烫的脸蛋儿……
男子根本不看她，也不回应她，扯开步伐，腾空展开绝佳的轻功离开。
曼如害怕着那速度，一双手不自觉地攀紧了他厚实的颈项。
在他怀中，曼如根本看不清他要带她往哪个方向，可是他那温热结实的胸膛却奇异地带给她一股安全感。这感觉真矛盾，她明明就不该对一个陌生男子有这种感觉的啊！
曼如怱地被粗鲁地丢在一张炕床上，不禁惊呼一声。
她抬起眼，见她所处的是间简朴的木屋，除了身下这张床，就只有墙上挂着的几把质素的古剑。
是他的房子吗？他带她来这儿有什幺目的？
望着他高大魁梧的身材，这张炕床，和自己身上残破的衣衫，迟来的惊惶终于来到曼如的眼底……
「你……你要做什吗？」她嗫嚅着，一边往床角缩去。
男子冷冷地嗤笑一声，迳自转身离去。
曼如愣了一愣，这算什幺嘛！难道他还嫌弃她？
不知怎幺搞地，她竟然对他的态度感到一丝恼怒……一丝——怅然若失！？
男子回来时手上多了件女性衣衫。
「拿去。」他将它丢在床边，转头就走。
曼如捉起那衣衫，七手八脚地换上了。虽然火服的质料和她平时的衣物差很多，粗糙的触感扎得她细致的肌肤十分难受，可总比她残破的衣服好多了。
她将一头被扯乱的秀发解了下来，用手指细细地梳整苦。可她试了—次又一次，总不能如小翠一样将它整齐地给盘在脑后。
「唉！搞什幺嘛！」她嘟起嘴，终于放弃了，任那—头轻软乌亮的发丝自然地披散任肩后。
季凌阳无声无息地踅同来。
他眯起了眼，注视着眼前的女子，她背着光，秀美的弯弯黛眉，朱红的双唇和一头如飞瀑般的秀发，竟让他无来由地感到一阵心烦意燥。
「你没事吧？」他问，语调中却透着不悦的冷意。
曼如瞠大了眼，不由自主地飞红了嫩颊。「我……谢谢……谢谢你。」
男子面无表情地点点头。
「我送你回去。」说着他打开了房门，率先往外走去。
曼如怔怔地看着他的背影，却有着说不出的不舍。
「等……等等……我可以知道你的名字吗？」她扯住他的衣角，一双氲氲迷蒙的大眼望定了那男子，语气是急迫的。
男子的眸光，紧锁住那只纤白姣美的柔荑。
「季凌阳。」一迳地简短、不赘言，却已是他的极限。
曼如的小脸倏地一亮，仿佛这样已足以令她心满意足。
「我叫曼如，阮曼如。」她朝他绽开一抹清艳绝美的笑靥。
他眯起眼，双眸转合，沉如黑墨的利眸盯着她发亮的俏脸……
「该死的——」他突然暗咒，甩开她的手，急急地往前走去。
曼如愣了一下，急急地追上他的大步伐。这庄园好大，走了好久，他们却还没走出这座庄园。
曼如看出这座庄园虽不似她家中的花团锦簇、小桥流水，但也不失简朴高雅。奇特的是，庄里有一排排的木屋。她看见屋里的人皆以一种仇视的态度盯苦她，一如小翠的村人。她心一惊，又伸手扯住季凌阳的衣角。
这回他倒没甩开她，只是微微抿紧了唇。
他带她来到庄里的大门口，已有一辆马车在等着他们。
曼如睁大了眼惊叫：「小翠！」
「小姐！谢天谢地你没事！」
「小翠……」曼如历经这一日下来所遇到的那些莫名其妙的事，忍不住委屈地啜泣起来。
「小姐别哭了，你没事就好，幸亏季庄主救了你，要不然我的罪过可大了。」小翠想起小姐所遭遇的—切都因她而起，忍不住胆颤心惊。
曼如闻言止住了哭泣，回头看了眼季凌阳高大雄伟的身子，不知怎地，竟红了脸。
也许她该感谢这场意外，让她识得厂他！？
「谢谢你，季公子。」曼如羞红着脸，抬头仰望英挺的他。「我爹若知道了，一定会好好报答你的。」
「不用了。」他冷眼看她。「我不愿和你阮家扯上任何关系。」他的话决绝得令曼姗感到一阵心痛。
「为什幺？……」曼如无措地瞅苦他，一整天所受的委屈都不如他一句话来得伤人。
季凌阳眼底闪过一抹复杂难测的神情。
「你回去罢！」他转身要走。
曼如心中一急，上前扯住他的衣袖，她不管自己的行为行多不合礼教，心中泛起的酸涩让她控制不了自己。
「为什幺？我爹做了什幺？你为什幺那幺恨我爹？你是不是也跟那些野蛮人一样讨厌我？我做错了汁幺？为什幺你们都讨厌我？」曼如对着他狂吼，所受的委屈在瞬间崩溃。
他扯住她纤细的手臂，力道强得几乎要把她揑碎。「你说他们野蛮？比起阮存富，他们一点也不野蛮。你这养尊处优的千金小姐懂什幺！？」他咬牙切齿地说。
「你胡说！胡说！」阮曼如疯狂地摇着头，泪如泉涌。「你和他们一样误会我爹了，我爹是好人，是好人！」她用一只自由的小手拚命地槌打他厚实的胸膛。
「少在我的地盘撒泼，滚回你阮家去！」
他撂下话后用力推开她，气冲冲地掉头离去，脸上尽是鄙夷与忿恨。
阮曼如愣愣地呆站在原地，她看到他脸上的表情了，刹那间她十七年来所相信的世界在眼前崩解……
「小姐，别这样，我们回去吧。」小翠心疼曼如失魂落魄的模样，忍不住轻言安慰着。
都是她不好，如果她不带小姐出府的话，小姐也不致于会发现……
「小姐，上马车了。」她扶起曼如冰凉的小手。
蔓如失神的目光突然对上她，一双水气迷茫的大眼里塞满了无言的恐慌——
「小翠，你告诉我，我爹是不是真的很坏？」她的手抓紧了小翠。
小翠愣住了，看着小姐认真且苍白的小脸。
竟——答不出话来——
义民庄
是夜，男子回到他简朴的居处。
一阵阵浮动的馨香弥漫在室内，他皱起眉，走向他的炕床，赫然见到—件残破的女性衣杉散落在床上。
「该死的！」他心底突生出一股无名的怒气。一把扯起那件衣衫，紧握在手心，彷佛要将之揉成碎片。
想不到那衣衫上传出的少女香气，却更狂肆地侵蚀着他的心志。
「英雄救美，这招果然高明哪！」敞开的房门外传来讥讽的女声。
男子寒着脸瞪视着倚在门边的绝艳女子。
「那个蠢女孩想必对你崇拜得五体投地了吧？」那女子讪笑着。一双灵动的大眼闪着算计的锋芒。
「那个疯妇攻击阮家女孩的事是你安排的？」
季凌阳沉下脸，不悦地瞪着自己的妹妹。
「那不是很好吗？藉由阮曼如，我们不但可以羞辱阮存富，甚至要拿下阮家的财产都不成问题了。」季琳掩不住满脸的得意与喜悦。
「要打击阮家我早行计划了，用不着你多事。」不知怎地，季凌阳发现自己很不喜欢季琳那抹得意的神釆。
季琳神色—敛，专注地审视着季凌阳略微闪烁的眼神。
从他紧握的女性衣衫和飘忽的神色，她似乎发现了什幺……
「我希望你别忘了季家一家六口是怎幺死的。」她淡淡的音调中有着一丝隐晦的试探意味。
季凌阳凌厉的目光倏地扫向季琳——
「我不会忘记，永远！」
季琳微点点头。
她想太多了，大哥不可能会有所动摇的。
只是，为什幺她会有种不安的预感？
「小姐、小姐，等等我！别往那儿走啊！」小翠在曼如身后慌乱地叫喊，阮曼如却失神地直往阮府大门走去。
「小姐，您别走大门哪！您忘了今儿个咱们是偷溜出来的，这会儿走大门进去，被老爷发现了，那可怎幺办哪！」小翠匆忙地拉住曼如的手，曼如一回头，小翠才赫然发觉她苍白的脸色和泛着水光的瞳眸。
「我不管，我要去问爹，那些人说的是不是真的。」曼如握紧了双拳，悲愤地吼着。
小翠睁大了双眼。
天哪！这下怎幺办？要是让老爷知道她们今天下午遇到的事，那她这条小命不就……
「小姐，不要啊！」小翠都快哭出来了。
「别拦着我！」曼如摆脱了小翠的手，怒气冲冲地走入大门。
「爹！爹！」
「曼如？你到哪去了？可急死爹了。」在大厅中慌乱踱着步的阮存富乍见女儿从大门走进来，简直是喜出望外。
阮曼如一见到父亲，—下午所受的委屈全化成泪水，抽抽搭搭地哭倒在阮存富的身上。
「乖女儿怎幺了？谁欺侮你了？快告诉爹，是不是有坏人来把你绑了去？」阮存富既急又怒。他可只有这幺个宝贝女儿，中午王总管慌慌张张的跑来通知他曼儿不见了，可将他急死了。
「不，没有人绑走我，是小翠带我出去的。」
阮存富闻言脸色大变，怒视着在一旁栗栗发抖的小翠。
「你好大的胆子，敢私自带小姐出府！？看找不把你这小丫头打死！」
小翠吓得扑倒在地上，一张脸早已害怕得发青。
「老爷饶命哪！我再也不敢了。」
「爹，不是小翠的错，是我要她带我出去的。」曼如及时拉住阮存富，阻止他往小翠身上打落的拳头。
强烈的不安侵袭了她——她从来不知道爹有这幺凶暴的一而。
难道那些人说的没错！？爹是个泠血无情的人？
「曼儿，你放手，这不知轻重的丫头，找非给她一个教训不可！」阮存富气红了眼，只想立刻将小翠大卸八块。
「不要！」曼如狂喊着，想也不想就用自个儿的身子护在小翠身前。
「曼儿，你这是做什幺？」阮存富又急又气的。不接怎幺一向温顺的女儿竟敢反抗他了，而且还是为了个卑贱的丫头！
「别打她，是女儿不好。」曼如恳求地望着爹。
「你！」阮存富气极的看着她。
「爹……」娇软的嗲声，软酥了他的心。阮存富僵直地撤了撇唇。
「看在小姐为你求情的份上，就饶了你这一回。」他心不甘情不愿说道。
「谢老爷，小姐。」小翠忙不迭地磕着头，身子还频打着哆嗦。
「还不快滚！」阮存富怨吼道。
小翠连忙起身，正要再开口谢恩，一双眼睛却对上了阮存富yīn沉的眸光。
待会儿有得你好受的。那双狠情的眸子似乎传达着这个讯息。
小翠忍不住打了个寒颤。
曼如也看见了。
她瞪大了眼，不敢置信地看着一向疼爱她的爹。
为什幺她从来没注意过爹的这一面？
她呆愣在当场，那些含泪控诉的眼眸在脑海中浮现……
不……该不是真的吧……
心头的不安感却益发强烈……
「曼儿，你怎幺穿这身粗布衣裳？」
待小翠走后，阮存富才注意到女儿身上不适当的衣物，他皱起了眉。
曼如心一惊，低下了头，深怕被爹发现实情，两手不自觉地扭着衣角。
「没……没什幺。女儿只是一时好奇，想看看一般平常人家住的地方，穿的衣服，只是……想试试看……」
「那种低三下四的人，有什幺值得好奇的。」阮存富不屑地撇撇辱。
他用手疼爱地抚摸着曼如细柔的发丝。
「曼儿，你要记住，你是爹的独生女儿，是城里首富的阮家唯一的继承人，千万别失了自己的身分。嗯？」
阮曼如在父亲怀中僵直了身子。「他们虽不如我们有钱，却也一样是人哪，为什幺要分什幺贵贱？」她颤声道，语气中有着压抑的激动。
「曼儿，是谁教你这种不三不四的想法？」阮存富对她的反驳感到不悦。「那些人哪能和我们比？他们种的田、开的店哪个不是我们阮家的土地？他们哪一个敢不听我阮存富的话？」
「是吗？地主就能剥削农民，只为私利就可以不顾别人的死活吗？」曼如双手握拳，勇敢地回视父亲。
阮存富惊呆了，随之勃然大怒。
「那些人的死活关找什幺事？那些个贱民，生来就是奴隶的命，我不教训几个不听话的，怎幺管得住那幺大一群佃农？死一、二个人，有什幺大不了的。怪只怪他们自己命不好！」
曼如目瞪口呆地注视着阮存富那副义正严辞的模样。
心儿渐渐地发冷了……
「曼儿，别再说这些忤逆爹的话了，以后乖乖的待在家里，别再乱跑了。」阮存富见女儿不语，兀自说着。「来，你瞧瞧，爹自京城给你带什幺好东西回来了。」他拉着曼如的手，走到一箱箱装满珠宝、丝绸和各式精致首饰的木箱。
「怎幺样？喜不喜欢？」
曼如怔怔地瞧着，眼底却不见那些昂贵精美的华服首饰，脑海里如走马灯似地闪过片断的书面……
那疯妇揪着她的模样，村人们仇恨的眼光……和……
那男子冰冷轻蔑的脸庞……
刹那间一切变得让她无法忍受——
曼如忽然用力的甩开父亲的手。
「我不要！这些我都不要！爹不是好人！不是好人！」她失控地狂吼，悲愤的泪爬满苍白的脸蛋。
「曼儿！你胡说什幺？」
阮存富惊怒地想拉回曼如，她却推开他，泪眼婆娑地狂奔回芷兰斋。
「你这孩子！」他只能在原地跺脚。