那一日十分混乱。先是曹婕妤跪在皇后身前痛哭着诉说，她如何被华妃所胁不敢说出真相，又如何内疚不安。然后华妃闯进来，狠狠甩了曹婕妤一耳光。皇后下令将华妃宫中的首领太监周宁海押入慎刑司审问。
周宁海曾经是华妃手下最得力的总管内监，昔日亦是无比风光的。可是落到了慎刑司手里，无论什么人都是一样的。慎刑司是宫中惩处犯错的宫女、内监的地方，亦是刑审之地。当夜取了皇帝“可以用刑”的旨意，又是皇后亲自吩咐，更加着力，不到天亮，周宁海受不得重刑便招供了。
供状上的陈述令皇帝勃然大怒，不仅有曹婕妤所诉的马蹄糕事件、淳嫔之死、交结大臣，更有给季昭、甄嬛下毒并逼迫祝岚认罪、推沈眉庄入水、沈眉庄假孕等事。
震怒之下，皇帝很快下旨，华妃慕容氏，久在宫闱，德行有亏，着废除封号，降为从七品选侍，迁出宓秀宫居于永巷。乔选侍撤去绿头牌不得侍寝。
慕容选侍曾几番求见皇帝，不得见。
十二月十二日，婕妤曹氏因揭露慕容氏罪行有功，册封为正三品贵嫔，赐封号“襄。
同日，四位功臣之女入宫。分别是北门提督之女黎氏，为福贵人、羽林军副都统之妹管氏，为祺贵人、都察院御史之女倪氏，为祥贵人和京城令尹之女洛氏，为瑞贵人。虽说是功臣之女，然而入宫位分皆不高，大抵是不想再出一个“华妃”了。
“福祺祥瑞”四位贵人在皇后的昭阳殿参拜了宫中所有位份在她们之上的妃嫔。
欣贵嫔趁着皇后教导四人，偷笑道：“人长得倒还不错，只是这封号好喜气。”
甄嬛忙用手按一按她，示意她噤声，道：“新近的喜事是不少啊。”
季昭细看之下，这四位新贵人姿容都还出众。福贵人黎氏喜容可掬、祺贵人管氏容华端妙、祥贵人倪氏眉弯秋月、瑞贵人洛氏傲若寒梅。最美的当属祺贵人。
祝岚被证明无辜后，皇帝追封了她为婕妤。瑶花阁却依然空着，这一次瑞贵人洛临真便住了进去。祺贵人管文鸳住了甄嬛宫里的侧殿。福贵人、祥贵人都住了原先华妃的宓秀宫。
洛临真清傲了些，倒有些脱尘的模样。是个才女样的人物，似乎并不懂得什么人情世故。然而她仰慕季昭的才名，倒是发自内心的尊敬，季昭和她相处的也还行。
四位贵人中，最为得宠的是祥贵人。虽还远远比不上甄嬛和季昭的恩宠，到底分薄了一些。
其实季昭惦记着的是如今的慕容选侍，慕容世兰。
对于她，季昭情感上是有些复杂的。看书的时候，曾经很喜欢她的性烈如火，张扬恣意与决绝。而真正与她活在同一个世界，同为天子的嫔妃，慕容世兰又让她畏惧。慕容世兰曾经指使人给季昭下毒，也曾经让人诬陷她毒害温仪帝姬，而季昭也曾经当着众人的面扫了她的面子，按说，两人该是不死不休的仇人。
可季昭发现自己没那么恨她，至少此刻是的。或许因为一开始就知道慕容世兰的结局，她一切的嚣张都因此显得可笑可悲，所以对于慕容世兰的打压，季昭能淡然地不放在心上，谁会对一个注定活不了多久的人心生嫉恨呢？况且一次中毒，只是症状很轻时就检查了出来，一次陷害，也被她当场翻盘，都没有真正伤害到她多少。所以季昭无法体会到甄嬛和沈眉庄那种彻底的恨意。
还有一个原因，慕容世兰的恣意，是她来到古代多年来想都不敢想的。就好像自己的梦想，在别人身上实现了，仍让她忍不住去呵护。天性内敛的她，是很羡慕慕容世兰的。
季昭有心想去看看慕容世兰，和她说点什么，却觉得太过讽刺了。恐怕这时候，特意跑去奚落她的人不少，于是终于没有去。不过在年前天气骤冷的时候，季昭让明镜送了些冬衣、冬被、炭火过去。
那次明镜居然去了大半天才回来。她解释说：“慕容选侍那里实在是破败，奴婢看着都不忍心。那乔选侍主动回到她身边当回宫女了，也算是有情有义。慕容选侍那边几个宫人，如今也就乔选侍真心服侍她了，她一个人又做不来所有的活计，如今连慕容选侍自己都要开始动手了。奴婢看那里的情况，又察觉娘娘对慕容选侍似乎有些怜惜，便留下来帮忙。再有半个月就过年了，总不能那个样子啊。慕容选侍什么也没有说，只是和奴婢一起打扫屋子。乔选侍接了娘娘送去的东西，倒是十分感激的样子。”
季昭温文道：“你做得很好。”命人赏了她。
那一日晚上，皇帝歇在季昭处。二人本已经睡下，却有棠梨宫的人慌慌张张来禀报，金盏听了觉得事情大，不敢瞒着，进去悄悄叫醒了季昭，季昭不做犹豫便推醒了皇帝。
“棠梨宫起火，被烧了大半。沈婕妤受伤，莞贵嫔无恙。”
皇帝大惊，起身就要赶去棠梨宫，季昭略一犹豫道：“臣妾也去。”也加紧穿衣。
皇帝没有表示异议，季昭如今在协理六宫，走水的事情她也是应该过问的。
一路匆匆忙忙赶到了棠梨宫，后殿已经烧毁了大半，到处都是焚烧的刺鼻气味、乌黑的梁宇和水泼的痕迹，狼狈不堪。
甄嬛浑身是水，冻得瑟瑟发抖，裹了一条被子取暖，见了皇帝，嘴上呜呜咽咽哭了出来，唤：“皇上……”
皇帝自是搂着甄嬛连声安慰，季昭打量着宫室的残破，心中忍不住生出对甄嬛的深深嫌恶。
只为了自己的私心，便焚毁了一座宫室。这可是“纳税人的钱”，她就是这样理所当然地糟蹋的？重建又不知道要费几许银钱？何况祺贵人的偏殿烧的最为厉害，焉知其中可有人家从家里带来的心爱之物？
沈眉庄的手臂烧的很厉害，看上去十分可怖，温实初正托着她的手臂给她上药。她像是被吓傻了，目光直直的，什么话也说不出来。
皇帝顾着安慰甄嬛，季昭吸了口气，沉声问道：“棠梨宫的首领内监呢？为何会无故走水？”
小允子忙上前叩头道：“皇上恕罪。简昭媛恕罪。都是奴才当差不小心。不过纵火的人已经抓到了，正等着发落。”
皇帝愤怒的声音与季昭冰冷的声音一同响起：“传。”