乾元二十七年五月二十七日，清河王在桐花台宴饮时发病。皇帝派数位太医诊治，准其于王府静养，原本差事另择人顶替。名为静养，实为圈禁。
淑妃误以为清河王死去，心神慌乱之下跌落桐花台，右膝受伤。皇帝同样命其静养。
季昭听到消息，淡淡垂下了睫毛。原本贤妃向她靠拢，是为了登上贵妃之位。如今甄嬛明摆着是失势，胡蕴蓉在得到贵妃之位后，难免得陇望蜀。
“蘘荷。”季昭执着纨扇，有一下没一下地给睡着的小长安扇着，“传信给合欢。是时候让淑妃知道，皇帝为何突然要对清河王动手了。”
蘘荷会意，行一礼下去。
那一叠写着“淑妃安否”的信件，可是胡蕴蓉苦苦弄来，进给皇帝的。
乾元二十七年九月，天降暴雨，连绵数十日不歇。已是入秋时节，依旧有雷暴天气，一日间数度见雪亮闪电横刺暗沉天空，雷声如鼓如潮。天象之变，人心莫不惶惶。民间相士夜观天象之变，皆云是祸。民间卜乱纷纷，最后的矛头竟指向紫奥城——东方多雨，钩弋女祸。
钦天监司仪向皇帝进言：“民间相士之言并未有误。帝都位于东方，连日多雨雷暴，主女阴之祸。至于钩弋女祸之言，微臣所知，钩弋夫人乃汉武帝宠妃。恕微臣大胆，应指皇上身边的地位极尊贵宠妃，又与玉有关。此女蒙蔽上苍，故而天象大变加以怒谴。”
皇帝正为天灾烦恼不已，不觉挥手道：“蒙蔽上苍。朕乃天子，蒙蔽上苍便是蒙蔽朕。试问朕的后宫，会有谁敢蒙蔽朕呢。胡言而已。”
然而流言愈演愈烈。皇帝身边地位尊贵的宠妃，无非是皇贵妃、淑妃、贤妃三位。皇贵妃早年曾以“玉”为封号，淑妃幼时的名讳为“玉嬛”，而贤妃则是怀玉璧而生。这样看来，竟是三人都有可能了。
流言起后，贤妃曾去仪元殿进言。淑妃养病，皇贵妃忙于宫务，都置之不理。
皇帝最终召来了这几年愈发像个透明人的德妃，询问她的意见。德妃不慌不忙地回答：“皇贵妃的‘玉’字是皇上早年亲自择定的，怎么会有不对？而淑妃名字中的‘玉’字也是她亲自舍去不用的，况且皇上长久没有去看淑妃了，她算不得宠妃。只是贤妃的玉乃是从娘胎中带来的吉瑞……臣妾实在不敢冒犯神物。”
皇帝额上青筋跳了跳，终究没说什么，吩咐德妃回去。
第二日，贤妃再度去往仪元殿，却被拒之门外。怒气冲冲的贤妃在回去的路上，恰好遇见了抱着予涵出来走动的淑妃宫女合欢。贤妃在气头上说了几句重话，予涵虽才五岁多，但也记事了，晓得贤妃和自己母亲不和，听到她说母亲的坏话，就要动作，恰好合欢一个手滑，予涵险些摔落在地，挣扎间，予涵下意识扯住了胡蕴蓉那块“万世永昌”的玉璧，玉璧摔为两片。
贤妃当场大怒，拾了玉璧就回仪元殿哭诉。皇帝也有些生气，责令淑妃一定要找人修补好玉璧。淑妃无奈，问过宫中工匠，都说只能用金镶玉之法修补，只好让人拿着玉璧去寻找宫外的高人，谁知道偏偏查出了秘辛——怀璧而生，原来是个骗局！
漪澜殿。流朱跪于皇帝和皇贵妃面前，身子有些颤抖，强作镇定道：
“……得了皇上的命令，奴婢便用娘娘的腰牌出了宫。找遍京中巧手师傅也无法，奴婢正在着急，打听到有位师傅是从外地新搬来的，还不知手艺如何，病急乱投医就去试试。待奴婢递上玉璧之后，那师傅竟踌躇不决。奴婢起疑，百般追问，还搬出了淑妃娘娘的名头，才知这师傅十数年前曾做过一块一模一样的。奴婢觉得此事蹊跷，便先回宫禀报，那师傅那里，已经央了甄府家丁看好。”甄府家丁，指的是甄嬛兄长甄珩的府邸。甄远道早就削职为民了。
皇帝冷哼一声，并不说话。皇贵妃温声道：“好了。这事本宫和皇上都晓得了，你先回去，不要和任何人说起。”
流朱急忙赌咒发誓，一咕噜起身退了下去。
季昭转向皇帝，小心翼翼问道：“皇上，贤妃这事……”
皇帝默然许久，方道：“暂时将她禁足吧。燕禧殿搜宫，这件事由你负责。朕会让人去讯问那工匠，若此事当真，再行处罚。”攥紧了双拳，愤愤道，“朕早该想到！若真是灵玉，怎么会一摔就碎？那‘玉’指的分明是她！”
季昭连忙宽慰。
看样子，就算还没问讯，皇帝对于胡蕴蓉造假玉之事已经是认定了。
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三日后，审讯结果出来。口供核对无误。贤妃胡蕴蓉，伪造玉璧，证据确凿。而从燕禧殿搜出的几个刻着皇后、皇贵妃、淑妃名姓生辰的木偶，更是让皇帝勃然大怒。那些木偶都被扎针，上面长满了青苔，可想而知已经有了些年月。
乾元二十七年九月三十日，贤妃胡蕴蓉以“厌胜”、“欺君”之罪，被废去贤妃名位，贬为才人，移出燕禧殿。其女和睦帝姬交由景妃陆璐抚养。
胡蕴蓉一夕之间从贤妃贬为才人在后宫中引起了轩然大波。然而风波过去后，她也渐渐被人遗忘了。只除了因为胡蕴蓉揭露清河王一事，对她恨之入骨的甄嬛。
乾元二十七年的选秀因为那一场暴雨而推迟到了十月。
皇帝与皇贵妃一并出席了十月的选秀。
看着一排排青春的面容，皇帝有些烦闷地偏过头，对着皇贵妃轻声说：“这么多人，看着真够烦的。”
皇贵妃抿唇一笑：“都是美人，皇上倒嫌弃了。臣妾还觉得养眼呢。”
皇帝与皇贵妃倒说笑着，底下的少女们却都紧张得大气也不敢出。一一报了名姓，皇帝都是无可无不可地微微摇头。季昭看着给皇长子挑了几个人，各种类型的美人都有，当然前提标准是看着还算剔透，不是搅风搅雨的性子。
最后只挑了四人入宫。汪氏封贵人，还有一对刘氏姐妹封了美人，分别称为大刘美人和小刘美人。另有一位孙氏，封为才人。都是美人。
新人入宫后，皇帝也立下了规矩。日后六宫嫔妃，每隔三日须去向皇贵妃请安。如此，已是皇后的待遇了。