荣国府
荣禧堂西边大跨院的上房里，王氏一针一线正在缝制一个绿底大红牡丹的肚兜，脸上满是温柔慈和的笑意。
突然，帘子被人大力掀起，周瑞家的正欲呵斥，却见来人乃是贾珠的奶娘。只见奶娘快步上前，直接便往王氏跟前一跪，又惊又哭道：“奶奶，了不得，珠哥儿发热了。”
“你说什么！”王氏猛地起身，只觉眼前一阵发黑，周瑞家的忙上前扶了王氏坐下，劝慰道：“奶奶别急！别急！”王氏缓过劲来，一边厉声问道：“你老实跟我说清楚，珠儿如何了？怎么会发热的？”一边急急扶着周瑞家的的手往荣禧堂贾珠的屋子走去，口中还道：“可请了大夫？还不赶紧跟上看看珠儿去。”
待王氏到了贾珠床边时，奶娘已将事情始末大致交代了一遍。原来贾珠如今四五岁，正是贪玩的年纪，可因他生得弱些，平日里史氏总把这心肝肉拘在跟前，又反复交代了丫头嬷嬷们不许跟贾珠淘气，故贾珠难得出一次院子玩耍。今儿实在难得史氏出门去了，贾珠不知怎的便性子上来了，非要闹着去花园玩，奶娘拗不过，又不敢大意，只得一众丫头嬷嬷都侍候着带了贾珠去花园玩。
贾珠在花园疯玩了一场，出了一身大汗，回来不多时便因汗后吹风，邪风入体，发起热来。
王氏一见平日里乖巧懂事的儿子这会儿子烧红了脸躺在床上，神色恹恹的，半点不见往常的灵活劲儿，心中大痛。她忙上前问贾珠疼不疼、难受不难受等话，转身又催大夫怎还不来，一面还拎了帕子帮儿子擦拭，好一通忙乱。
好容易王氏缓下来，转身见了一旁的奶娘丫头，皱眉道：“跟我出来。”交代好周瑞家的照顾贾珠，王氏叫了奶娘等人往外间去。
奶娘等人心惊胆战。果然，一至外间便听得王氏怒喝道：“珠儿闹性子你们怎不劝着，竟也由着他？便是你们劝不住，怎不禀我去？要你们是干什么用的？”王氏气狠了，这群刁奴，仗着是太太的人，太太又点名他们伺候珠儿，平素便不把自己放在眼里，往日自己趁着到荣禧堂请安的机会想多亲近儿子，却总被这群人明里暗里的阻挠。如今更了不得，竟因太太出了府便如此慢待她的珠儿，叫她如何能放过。
奶娘低头垂首，呐呐道：“我们不敢不尽心，都是小心伺候着的！知道珠哥儿出了一身汗，更是不敢大意，回来便擦了汗，换了衣裳，又上了御寒的热茶，哪知还是发热了。想来原就是珠哥儿弱了些，受不得风才发热的。”
至于为什么带了贾珠去花园玩却不禀告王氏，也是奶娘存了私心。她是贾珠的奶娘，可不同于那些伺候几年就放出去的丫头们。贾珠吃了她的奶，照贾家的规矩，只要她不犯大错，将来贾珠可是要给她养老的，奶娘自然是希望贾珠越与她亲近越好。奶娘本是史氏的人，偏巧她又得了史氏的暗示希望隔开王氏与贾珠些，这于奶娘可不正是瞌睡送来了枕头，自然是抓住机会了，如何会主动去找王氏来接近贾珠。后来奶娘会去找王氏，也不过是因贾珠发了热，奶娘这时已做不了主了。
王氏听了奶娘一番狡辩更是大怒，什么身份体统也都顾不得了，抬手便甩了奶娘重重一记耳光，指手骂道：“你们这些黑了心肝的奴才秧子，打谅我不知道你们的心思，不过是仗着是太太的人，别人看太太的面儿敬你们几分，你们竟敢忘了本分！且给我等着，待珠儿好了我一个个揭你们的皮！便是太太要怪罪，我也担着！”
奶娘吃了这一巴掌，脸立时便肿了起来，却不敢再辩驳，敛了神色跪下，只一想到当着满屋子的下人自己这般被二奶奶下脸子，往日里的体面全没了，心中实在暗恨。
王氏还不解恨，抬首望向伺候贾珠的丫头们。史氏向来喜欢风流灵巧之人，便只是身边伺候的丫鬟，也个个□□得伶俐娇俏的。这几个丫头果也不负史氏的□□，个个风姿俏丽，且她们是伺候小哥儿的，又不往爷们儿跟前去，自然不忌讳打扮，史氏心情好的时候还赏她们东西指点她们打扮呢！谁想近日竟撞了枪眼儿了！王氏生平最厌这样风流婀娜的人，贾政的几个姨娘如是，贾敏如是。
王氏这会儿想不到也顾不得婆婆屋里的丫鬟向来都是此类人，只看着竟个个都是不安分的狐媚子，伺候小哥儿的，打扮得这般花枝招展的给谁看呢！这不是在勾着自己的儿子从小不学好吗？想自己自嫁进贾家来便不断受婆婆和小姑子的气，上面还有一个样样儿比人强的长嫂压着。好容易小姑子嫁了，长嫂没了，自己却也坏了身子，如今这仅有的一双儿女都养在了婆婆身边，等闲不得见。珠儿是自己的命根子啊，若有个好歹，岂不是要了自己的命！思来想去，王氏只觉自己实在命苦，愤恨难平。原强压下去的邪火又上来了，先前准备过后再收拾这些人的打算也忘了，只想抓住这次机会，趁着太太也不在，先教训了才是。此事自己占理，太太回来了还能为几个下人说自己的不是不成。
斜眼望着丫头们，王氏冷冷道：“果然个个都是娇嫩的好皮相，难怪不能安心伺候主子！既是想偷懒，我也让你们好生歇几天！”说罢便扬声向外叫人道：“都拖到外面议事的院子里去，扒了裤子，一人二十板子。”对这样的狐媚子，自是不必给她们留脸面的。
几个丫头闻言，立时吓得脸色煞白。外面议事的院子！那可是介于前后院之间的，人来人往，不说小厮们，便是外面的男管事们都是可以进出的。在那样的地方扒了裤子打板子，于这些娇生惯养，作副小姐养大的大丫鬟们而言简直比死更难接受。
几个丫头再不见往日的大丫鬟气派和体面，个个儿忙不迭的磕头求饶。王氏却生恐她们的哭闹声扰了贾珠，低向自己带来的嬷嬷婆子道：“还不快堵了嘴，绑了出去！再叫我听见一点儿声音，拿你们是问。”
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“都安排好了？”王氏坐在床前梨花木圆桌旁，望着床上儿子已经消了热仍有余红的小脸，低声问道。周瑞家的亦是低声道：“都安排好了。这次请的这位李太医是咱们王家以往惯用的。周瑞已经跟他说好了，待太太回来，只管把珠哥儿的病往严重了十倍说去。”“哎！”王氏泣道：“我可怜的珠儿！他是我的命根子，我如何舍得用他做筏子，如何舍得拿这些话咒他！这都是被她逼得没法儿了。”周瑞家的忙捧上热茶，安慰道：“奶奶快别伤心，太医不是说了吗，珠哥儿没有大碍，喝了药捂了汗就没事儿了。咱们珠哥儿福大命大，哪是几句话能碍着的！说这些话也是不得已，这心里都是为了珠哥儿好。奶奶这会儿应该打起精神来才是，刚才外院门房派了小厮过来传话，太太的马车已经进了宁荣街，说话的功夫就到。”
王氏闻言，深吸一口气，将手里的帕子递给周瑞家的，道：“沾上生姜水，小心，别叫闻出味儿来。再叫打水来我洗了脂粉，拿珍珠粉来我抹上。你说得对，待会儿可有好一场机锋打呢！”