天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。一望无垠的草原上两匹骏马风快驰过，只依稀可见一黑一粉两道身影。
“吁！”一粉衣女子手中缰绳一紧，疾驰的马儿渐渐慢了下来，直至停下，她转头望向身后随着自己停下的男子。那是一个年约二十左右，极为俊美的男子，刀削般的眉，高挺的鼻梁，薄唇紧抿，细长的凤眼如寒星般露出慑人的光芒。虽是在马上，也可看出他身材挺拔修长，宽肩窄腰。一袭黑银相间的盔甲在日光照射下折射出冰冷的光。
女子年约十七八，一袭粉衫，以金线勾勒出百蝶穿花图样，袖口衣摆皆坠了金线攒珍珠绿宝流苏。她肤如凝脂，雪白中透出粉红，姣好的柳叶眉下双眸含情似水，绛唇琼鼻。望着策马走近的男子，她语笑嫣然，道：“堂堂的沈大将军，怎么策马还比不过我这个小女子了呢？”沈淮轩淡淡一笑，探身逼近女子，凑在她耳边，轻吹了一口气，道：“我喜欢在后面看着你！”说话间唇齿吐出的气息不知是不是太热了，女子霎时红了耳根，忙策马避开，娇斥道：“你规矩些，好好说话！”
沈淮轩见状心情颇为美妙，哈哈大笑道：“自我反了家里，弃文从武开始便已不知规矩为何物，不知叶姑娘想让我如何规矩呢？”叶绮罗不禁横了他一眼，这人，惯来得寸进尺的，不理他倒还好些！
“日落了！”叶绮罗望着天边的落日，心里突然疼了起来，她真的舍不得离开，可是......叶绮罗凝眸望向沈淮轩，灿然笑道：“草原上的夕阳跟瘦西湖的夕阳倒是不同，别有一番壮美。你见过这样的夕阳下的舞蹈吗？”不等沈淮轩回答，她又道：“我跳舞给你看吧。”这段日子的快乐于沈淮轩而言生平罕有，她就是上天的恩赐，她说什么自然都是好的。“好！”
绚丽的夕阳下，辽阔的草原间，叶绮罗双手持幽蓝雕花嵌宝双剑，翩然起舞。时而婉转飘逸，时而凌厉矫健，果如杜工部所言：霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
夜已深沉，幽幽笛声在寂静的林中响起，平添一分凄凉。“曲师姐！”曲思菡放下手中的虫笛，望向来人：“叶师妹，你真的想好了？真的舍得吗？其实你留下来也是可以的。”
来人正是叶绮罗，她伸手摸了摸胸口，那里原本戴着的赤金绿宝绞花璎珞圈已经不在了，空荡荡的，就像她此刻的心一般。她低声叹息，道：“舍不得，可那又如何，我们自大唐而来，终究不是这里的人。而且，秀坊养我育我，相比这里，我更舍不得秀坊。师姐你也看了此间那些史书了，安绿山狼子野心，我大唐将会因他而山河破碎，遍地烽火，民不聊生。我们等门派也将因战火而死伤无数，最终凋零断绝。你我今日有此奇遇，能到此间，知晓后世之事，实在是老天眷顾。自然当尽快把消息传回给师门长辈和朝廷忠义之士，能阻止了安绿山一众反贼最好，就算最后安贼还是叛乱了，我们也早些做了准备。无论如何，总要保存了门派香火才是。”
曲思菡想起在此间看见的那些史书，也不免满心忧虑：“是啊，距安贼叛逆只有几年的时间了，时间紧急，咱们要尽快回去，早做准备才是。你回七秀后将消息告知叶门主，你们七秀便往藏剑、长歌、少林、天策等中原门派报信，我回苗疆将消息禀报教主后我们五仙教便去联络唐门、万花、纯阳等门派。各派之间以往虽有些过节，但战乱将至，大家定会同心协力，共抗安贼。”
曲思菡解下拴在树上的缰绳，翻身上马，道：“既然你已经决定了，我也不再劝你，我们就尽快上路吧。我的灵蛊已经在杭州发现了传送阵的气息。”“嗯”叶绮罗也是直性爽快之人，决定之事便不再犹豫。她利落的翻身上马，扬鞭而去时最后望了一眼远处的火光，那是他扎营的地方。
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杜家是在六月底进京的，主子四人并贴身伺候的二十来个下人。林苏氏让人收拾出了自己院子旁东南角上一个小三进的院子芷兰院。
芷兰院与凌霜院隔一夹道斜相邻着。前厅后院，倒座、正房、厢房俱全，大大小小三四十间屋子。杜家所带下人住一进院，杜衡与儿子住二进院，杜苏氏与女儿杜锦音住三进的后院。一进院倒座往外出了墙便是夹道，夹道外是临街的东南角门。三进的后院而出，过夹道穿过拱月门便是林苏氏院子的二进院。倒是既亲近又方便。杜家初来，人生地不熟，林苏氏再另拨了丫头婆子小厮伺候。
杜家到时因林家无男丁在，贾敏年轻媳妇，自然是出不得面接待外男的，只得林苏氏出面在二进院的三间小厅隔了屏风见了妹夫并侄儿杜宏，道了失礼之因，又代林如海问候二人，略话几句家常也就是了。
待管家李胜引了杜家父子离去歇息，林苏氏往正房而来，贾敏也刚去迎了杜苏氏母女到此。杜苏氏约三十五六，面容温和，端庄秀丽。远远见了林苏氏，杜苏氏很是激动，走近时已是双眼含泪。林苏氏终究不是原身，杜苏氏于她又不像林如海那般不仅原身感情至深，自己本身也因日常相处而生亲情，因此心中虽有几分触动，却着实没有太深感情。但关系不算差的姊妹相隔多年重逢，林苏氏也不得不做出感动之态，二人互问了这些年的情况，很是感慨了一番。
待林苏氏目光转至杜苏氏身旁的女孩儿，心下暗赞，好一个甜美俏丽的女孩儿！鹅蛋脸，杏眼双目含笑，肤白唇红，两颊透出自然的粉红。身着白底散花水雾卷草纹交领衫裙，外着碧绿绣竹叶宽袖对襟衫衣，清新素雅，见之生喜。林苏氏拉了杜锦音的手，问道：“进京路上累不累啊？到了姨妈家就跟自己家一样，千万不要拘束。”
杜锦音未答便先一笑，道：“路上一切都好，并不曾累着。以前轻易不得出门，这一路上的山光水色倒是合了我的意，简直让我看花了眼。从小母亲就时常对我和哥哥念叨姨妈，念叨几个舅舅。今日好容易到了姨妈家，见着了姨妈，我亲近还来不及，怎么会拘束呢。”
好个伶俐的女孩子，这一番话说得林苏氏也不得不喜欢。不说路途劳累，只说风景好，念叨姨妈还不忘舅舅，显得自然而不是刻意奉承。林苏氏转头向杜苏氏道：“妹妹好福气，能有这么个乖女儿，实在让我眼红。”杜苏氏是知道姐姐原有两个女儿却都没能成活的，现在见了林苏氏喜欢杜锦音只觉再正常不过。
贾敏见几人只在门口说得忘了情，上前道：“母亲姨妈多年未见，自然有说不完的话，进屋坐下再慢慢说且不好。”林苏氏一看，可不是，大家都还站在门口呢，忙让众人进屋。
林苏氏与杜苏氏分主客于上首坐了，杜锦音坐了下手。林苏氏望向杜锦音道：“因你母亲多随你父亲在任上，自你外祖父去了，姊妹们多年不得见。如今你都这番大了，我这作姨妈的还是第一次见。”说罢让白鹭给了杜锦音表礼，却是尺头四匹，新书两部，衔珠点翠小凤钗一对，玛瑙戒指两对，腕香珠两串。杜锦音谢礼不提。
林苏氏指着贾敏向杜苏氏道：“这是如海媳妇，你还是第一次见。去年年下刚得了个哥儿，这会儿睡着呢，晚间再让你见见。”又向贾敏道：“快去向你姨妈见礼，要她的好东西，不是好的你可不能依。”杜苏氏笑道：“瞧瞧，瞧瞧，这才进了她们家门就帮着她媳妇讨我的好东西了。”贾敏笑着上前正式见礼。此前贾敏往仪门迎杜苏氏母女时，杜苏氏已是大赞了一番贾敏的样貌风度，这会儿又扶了贾敏的手向林苏氏道：“我刚在外面还说呢，到底你比我有福，这么好的媳妇也叫你得了。”说罢，身后的丫鬟奉上了见面礼，百子如意纹白玉手镯一对，鸳鸯比翼碧玉佩一对。杜苏氏道：“算不得什么好东西，能着戴吧。”又叫送上给安哥儿的礼，却是一个金螭镶宝五蝠联珠璎珞圈，光彩夺目，倒是个好东西。
林苏氏知杜家家底其实算不得多丰厚，而表礼一般给的也只是普通东西。杜苏氏这出手倒是大方了些。给贾敏的倒也罢了，给安哥儿的那个璎珞圈可算是心意十足了。
东西虽好，贾敏还不看在眼里，别的不说，林苏氏给的衔珠点翠小凤钗大概也抵得上了。她高兴的不过是杜家高看安哥儿一眼。行礼谢过，贾敏笑道：“单它是姨妈给的，就是它的好处了，哪里还有更好的呢。”说罢又送上与杜锦音的表礼，平辈见礼，又不能越过林苏氏去，自然是比着林苏氏的减了一等，尺头四匹，金锞两对，碧玉戒指两对，腕香珠两串。
杜苏氏叹道：“我记得上次见面还是那年回去奔丧的时候，那会儿如海都还只是个半大孩子呢，这一转眼都这些年了。”林苏氏也道：“是啊，如今咱们兄弟姊妹的，天南地北，难得一见。如今你们来了，也别见外，只管在家里住下，不必再另寻地方了。”杜苏氏笑道：“姐姐盛情，既这样说了，再不敢辞了。”