杜家入京第二日，杜衡便往吏部报了到，这几日正在等候新的任命。杜家长子杜宏十四岁时已得了秀才功名，如今正在苦读，准备八月秋闱下场。原是打算进京后向林如海请教一番的，阴差阳错，却是不得了。幸而杜衡科举出身，自然有些经验，这些日子便时时守住杜宏身边指导。
杜苏氏与锦音二人倒是日常无事，便常来与林苏氏说话，或是逗逗安哥儿。倒让自林如海走后冷清了几分的林家又热闹了些。
这日，林苏氏正在叫丫头们整理一些料子。春夏日常器具的东间里四周屋角置了冰盆，冰盆后面消暑的轮转着的风轮里放了清凉香片，缓缓转动间送来夹着清香的丝丝凉意。
坐在东间榻上，靠着石青色苍松云鹤靠褥的林苏氏指了黄莺和汀兰手里一匹月白折枝红梅水波绫、一匹浅金桃红二色撒花罗道：“这两匹拿出来，加一蓝一紫两匹暗花纱，给表姑娘做衣裳吧。另有一匹米黄竹叶梅花、一匹水绿底浅紫兰草的花罗，也拿出来，加一红、一雪青两匹轻容纱，给你们奶奶送去。对了，前儿让你们给安哥儿做的几套衣裳已得了吗？”正领着汀兰等人将林苏氏点了的几匹布料收拾出来的白鹭转身道：“昨儿已得了，按太太的吩咐，我带着海棠、芍药几个亲手浆洗的，这会儿正晾在太阳底下晒着呢。一会儿子收了，我拿来给太太过目。”话音刚落便听得外头打帘子的小丫头道：“姨太太来了。”“快请东间来坐。”
杜苏氏进屋便见一屋子的丫头，有五六人一人抱了二三匹布料站着，白鹭、黄莺等几个大丫头正支使着人收拾呢。林苏氏所坐东间大塌下首是一张楠木雕花寿字纹小圆桌，这会儿桌上已经堆了几匹布料。
杜苏氏不禁笑道：“姐姐这里好生热闹啊！这么多料子，难不成要开布庄了！”林苏氏起身指了榻上道：“过来坐吧，看茶！”杜苏氏自知身份，只往西边坐了。
林苏氏道：“好没道理的人，我这里一片心的为你打算，你倒来开我玩笑。”杜苏氏闻言不解，疑惑道：“奇了，与我又怎么了？”林苏氏指了桌上白鹭等人依言收拾出来的几匹料子道：“这里一半是与你闺女做衣裳使的。”杜苏氏瞧着笑了：“倒真是姐姐的美意，是我的不是了。只是锦音她小孩家家的，衣裳很够穿了。都是些好料子，留着给如海媳妇吧。”“她自有呢。”林苏氏道：“锦音豆蔻年华的，正是该多打扮的年纪。何况，你之前托我的事我是记着的。”
杜苏氏听了这话心中一动，她进京前便惦记着这事儿，这几日没听见说，心里已担心林苏氏是忘记了。如今林苏氏既主动说记着的，怕是已有些结果了，不免有些期待。
林苏氏挥手令屋里众人退下，也不卖关子，直接道：“自接了你的信，我也细细打听了。如今倒有几家相宜的，只是到底要看你与妹夫的意思。一是临安伯家的嫡次子，年十五，品性温和端正。他们家是世袭的爵位，富贵是有的。门第虽高些，可自古高门嫁女，低门娶媳，且听临安伯夫人的意思，既是长子袭爵，次子媳妇便欲寻个门第低些，性情好的，免得压过长媳，以致生隙。照此看，锦音倒也配得。”
杜苏氏一听是世袭的超品伯府嫡次子，倒是心动。她原也是伯府千金，只是运不好，可惜没投到太太肚子里，是个庶出的。不然何至于当初姐姐嫁进侯府，得超品侯夫人诰命，自己这么些年也不过一个五品宜人。这会儿听得女儿有望嫁进伯府做少奶奶，自然心动。
“只是......”林苏氏继续道：“勋贵子弟，若是不能袭爵，前程便得靠自己打拼了。临安伯府富贵是尽有的，只是实权上就差了些，这也是常态。”杜苏氏听了这后两句，又把心灰了三四成。勋贵子弟自幼养尊处优，不是能吃苦的人。这临安伯次子出身固然富贵，到底不能继承爵位。父母在时还好，一旦父母先去了，兄弟分家，没了伯府之称，若无一官半职，便是白身了。自己就得此独女，自然是希望她凤冠霞帔的。
林苏氏细观杜苏氏神色，想是不太满意，便继续道：“这第二个是工部赵侍郎家的嫡长子，年十六，欲从科举出身，已有了秀才功名，倒也称得上才俊。他们家家风严正，前两年家里一直让他专心攻读，不得亲近女色，也未谈亲事，如今已有了功名才开始议亲。妹夫这次的新任命下来少不得一个正五品，更高也不无可能。两家又都是书香人家，倒也般配。”
杜苏氏心中暗暗点头，这赵家的确不错，侍郎官居四品，自家老爷此次必是要升的，少说也是正五品，可说是门当户对。难得这赵家的公子又是个上进的。只是，杜苏氏又有一丝担心。这赵家规矩既严，对儿子又这般看重，那么对媳妇自然会挑剔些，这可不是什么好事。搁旁人，规矩严不算什么，家风正更是好事，可自家的女儿自家知。女儿自小随自己夫妻二人在蜀地长大，那里民风淳朴开放，女儿难免耳濡目染，兼之自己独得此女，宠爱过甚，不免在规矩上欠缺了些，性子里带了股野性。喜欢的人觉着是伶俐直爽，挑剔些看可就嫌粗俗了。这性子若是进了赵家，难免会受委屈啊。杜苏氏想想问道：“可还有其他人家？”
林苏氏不免一愣，她还以为这赵家杜苏氏应是满意的，会多问几句呢。“还有呢，还有一位户部郎中杨家的公子，年十五，是家中独子。听说自小也是读书的，学问还不错，如今正准备下场呢。他们家官职虽算不得多高，祖上却也是有爵位的，如今虽没了，家业却极殷实。这位杨郎中上头还有位嫡亲的兄长，任正三品的大理寺卿，两家很是亲近和睦。”郎中乃是正五品，果然算不得多高，可他在户部任职，有实权又有油水，家底丰厚，上头还有兄长提携，守望相助，却也算得不错了。这杨公子既是家中独子，将来自然是要继承所有家业的。便是这杨公子日后官路不顺，锦衣玉食也是尽有了。只是，既是独子，必然看重子嗣，日后定有姬妾。自己这辈子有幸，不曾受过姬妾的委屈，女儿自小所见的家中也是极清净的，只怕日后应付起后宅之事会受委屈，甚至是吃亏啊！杜苏氏将这几家在心中思来量去，竟是各有各的好，又各有各的担心，倒越发犹豫了。
林苏氏也知这一时半会儿是定不下来的。且这只是她看着合适，有大半把握能成的。人家是否也是如此想还不得知呢！毕竟，在这京中人家看起来，锦音的家世也算不得什么。父亲现官职只是从五品，母亲虽是出身伯府，却是庶出。有些家业，却也算不得丰厚；父族又无亲人在朝为官，母族虽有几门亲戚，苏家却远在各地，且不算亲近，林家如今倒是在京，可是姨表亲，不算亲。林苏氏选这几家官职均是与杜家差不多的，她更看重的是家风品性，而没去指望那高门贵族，齐大非偶自是有其道理的。
只是如今看着杜苏氏倒是不算满意，便道：“这几个都是我看着与锦音年纪相仿，门第相当，家风品性也还不错的。原还有几家，也有适龄的公子，如治国公府、锦乡侯府、景田侯府、骁骑参领冯家、兵部吴家等。只是这些或是庶出，或是武将之家，或是品性有瑕，便没有与你细说了。”
杜苏氏忙道：“我自然是相信姐姐的眼光的。不是用了心，万不能打听这样仔细。”林苏氏理解她的心思，便道：“我没有别的意思。终身的大事，自该深思熟虑的，倘或我也有看走眼的呢？岂不误了你，误了孩子。过几日内阁文学士的夫人摆宴赏兰，下了帖子与我，我已打算好了，你们便随我一道去。文夫人在京城的夫人们中名声好、声望高，她设宴，众人必定赏脸。方才我与你说的那几家也得了帖子，定是要去的。你去了便可亲自认识一下人，也叫锦音给那些夫人们瞧瞧。左右锦音也还小，先叫她们都知道锦音的好处了，还怕找不到合适的人家？”
“这可真真好！”杜苏氏大喜，她原就希望女儿能够参与京中交际，只是自己都人生地不熟的，自然不成。倒也想过请林苏氏帮忙，只是知她素来不喜出门，又在年前便要举家去林如海任上团聚，如今不过是因着自己一家人来了做客，方不好动身罢了。倒不好再贸然开口，也显得太急切了些。
其实说起来女儿的年纪确实也不必着急，只是如今好人家都是要早点相看的，若是过了及笄之年还未定亲，便是晚了，这样一看，也就两年不到了。现在是因老爷任命还未下全家才留在京中，若是老爷的任命下来又是外放呢，一去又不知多少年的，可如何是好？自己带女儿留下来？一家分离不说，没人带着，自己的身份也难以融进京中的圈子。带着女儿跟着丈夫去任上？那女儿的亲事便不免许在任职之地了。好了倒是好，若不好，女儿就耽搁了，日后天南地北的，也难见面。倒不如趁段时间在京里相看一下合适的，若成了，女儿嫁在京城，繁华安稳不说，自己随丈夫三年一次回京述职，见面总有期。况且京城里林家总是要回的，便是不回，他家且还有几门亲友呢。不管亲热冷淡，拐着弯，到底也是亲戚，不是独木便成。
如今林苏氏既说了要带自己和女儿出去交际，林苏氏自然无有不应的。想起方才林苏氏所说的给女儿的布料，思忖着回去定要盯着人给女儿做几身好衣裳才行。