自从西征以来，陆元甲每日仍坚持练早功，风雨无阻。
领了机宜房的差事之后，便搬离了太尉行辕，住进了机宜房的营房。不必经常陪着太尉童贯练拳，陆元甲倒也觉得有几分轻松。
意想不到的是，在机宜房居然碰到了另外的知音，顾大放原来也是个懂拳爱拳之人，每天早上也都要练上几趟长拳。
顾大放见了陆元甲的太极拳也觉得新鲜，便缠着陆元甲要拜师学艺。夏宣德本就是爱凑热闹之人，见陆元甲和顾大放一起练得热火朝天，就有些按耐不住，也经常从行辕跑过来和他们一起比划比划。
这日清早，三人正在机宜房的院中练得热闹，就见二营的队长王奎急冲冲进了院子。见三位大人练得投入，不敢上前打扰，就立在一边抓耳挠腮。
陆元甲耳清目明，早已觉察到有人进了院子，见是王奎，料想可能是找顾大放的，便用手掌轻轻拍了一下练得入定般的顾大放。
顾大放收住拳势，来到场边，和王奎嘀咕了两句之后，便朝陆元甲挥了挥手，急急而去。
陆元甲和夏宣德又练了一会儿，便也收住了拳脚。
“陆大人，以前总看你练，轻描淡写的，就也没上心，如今深入下去，还真是举重若轻，看似风轻云淡实则雷霆万钧！”夏宣德一边用帕子拭着汗，一边说道。
二人说笑着进了屋子。
正说话间，只见顾大放脚步匆匆进了房间，一挥屏退了左右的侍从，低声道：“陆大人，二营的弟兄昨夜抓了一个探子，末将刚才略作审问，牙口很紧，只说要见太尉。”
一个探子要见太尉，这种情况倒是蹊跷。
“人在何处？”陆元甲问道。
“末将已将他带过来，就在院外。”
“带他进来。”陆元甲道。
夏宣德并未留意陆元甲和顾大放的对话，换着汗湿的衣服，喝了两口水，便道了告辞，往屋外走去。
刚到门口，顾大放和几个房卒押着一个五花大绑的人也刚好进来。
一脚门里，一脚门外，夏宣德与那个被绑之人正好走了个照面。
夏宣德一愣，口中不禁发出了“咦”的一声。
那人也不易察觉地迟疑了一下，连忙低下了头，随着押着他的房卒进了屋。
与那人擦肩而过时，夏宣德略有些踌躇，旋即，便又加快脚步。
陆元甲把刚才的一幕一丝不落地都看在了眼里。
“你从西夏来此作甚？”陆元甲沉声问道。
“无须多言，我要面见太尉。”那人声调虽不高，但却不卑不亢中气十足。
“你姓甚名谁？”陆元甲继续问道。
“无须多言，我要面见太尉。”那人仍是那句话。
陆元甲微微一笑，转脸对顾大放道：“将人押下去吧！”
顾大放有些不解，这才刚问两句便不问了，不知道陆元甲葫芦里卖的什么药。
见陆元甲面沉似水，顾大放也不敢耽搁，只好命人将人押了下去。
“陆大人……”待四下无人，顾大放刚欲张口细道，就见陆元甲摆了摆手，微微一笑道：“此事不必再提，传令王奎等二营众兄弟要严格保密，私言乱议者军法从事！你也先下去忙别的吧！”
顾大放出去不到半个时辰，就又回转过来，这一次却是气定神闲，没了刚刚困惑与不解。
“果不出陆大人所料，胜捷军的人拿着太尉的令牌要将那探子带走。”顾大放低眉顺眼地说道。
陆元甲看了一眼顾大放，面无表情地问道：“如何说不出本官所料啊？”
顾大放却是笑着颔首不语。
陆元甲知道以顾大放的精明强干，适才的一幕怕是也看在了眼里。虽然当时还没转过弯来，此时，想必早已了然于胸了。
明白人话点到为止，说透了便显得无趣了。
稍作沉吟，陆元甲缓声道：“既然有太尉的令牌便将人交予胜捷军吧。”
顾大放答应一声，退了下去。
抓住几个俘虏在军中也是寻常之事，胜捷军将人提走之后，热闹劲儿便过了，机宜房也就没人再关心此事。
当晚，关押俘虏的牢房突然起了一把大火。胜捷军封锁了火场，外人一概不让入内。陆元甲赶到现场时，只见从里面抬出了数具几近烧焦的尸体，早已都是面目全非。
隔日，胜捷军派人来到机宜房，告知说，那日提走的俘虏也已在大火中丧生。
听了顾大放的禀报，陆元甲面无表情地点了点头。
“陆大人，二营的兄弟昨夜曾见胜捷军一队数十人的马军在大火之前出了城……”顾大放语焉不详地低声说道。
“二营的弟兄勤勉有加，但还是多做些份内之事为好，不可枉费了精力。”陆元甲同样语焉不详地答道。
“属下明白。”顾大放心领神会地应道。
陆元甲望着顾大放的背影，心中暗道，以前都说探事营办事不力，如今，这不是也灵通得紧么？
只是，在机宜房这般的特务机构里，过于精明能干而且勤快的下属虽然办起差事来顺手，但是也可能会招惹麻烦。
俘虏要见太尉童贯，本来以正常的程序，应该是陆元甲去禀报。但是，发现夏宣德似乎与俘虏相识之后，陆元甲就决定先等等看。如果俘虏果然与太尉童贯有所交集，他相信夏宣德一定会告诉太尉童贯，太尉童贯也必有所反应。
胜捷军出手要走俘虏是在意料之中，只是牢房突兀失火，让陆元甲有些揣测不透。
听顾大放说起曾有胜捷军人马出城，陆元甲才算有些明白。
夏宣德从东京给陆元甲带回了两封信，一封是义父陆鼎章的，一封是陆彩衣的。陆鼎章在信中多是关怀勉励之词，盼望他能早日奏凯还朝。
自从上次从夏宣德那里听说陆彩衣将要出嫁之事，陆元甲的心里时常就会泛起一丝不安的躁动，千里茫茫，音信无凭，在东京汴梁的短暂过往就如同一场梦魇，留下的怕只有回忆了。
不安并没有随着时间转淡，拿起陆彩衣的来信的一刻，陆元甲突然有种空荡荡的失落。
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