哭过之后，芸娘的情绪显然好了些，虽然瘦骨嶙峋，可眉眼之间有了神采。
她抬起红红的眼角，一下子就搜到了云罗的身影。
“姐姐，姐姐……”云罗从许太太怀里直起身子，朝云罗的方向伸出手。
云罗跨步上前，伸手接住了她的手，两只手紧紧握在一起。
“妹妹，吃些东西吧，身子要紧。”云罗关切地望着她，含着期盼。
许太太和姚妈妈也都期盼地望着芸娘，似乎她嘴里吐出的答案至关重要。
芸娘见状，动容地颌首点头，姚妈妈更是激动地“嗯，嗯”转身出去准备吃食，那股子兴奋劲就好像是碰到了天大的喜事，感染着众人，芸娘更是又红了眼眶，眼泪摇摇欲坠。
许太太看着女儿的样子不由撇过头，偷偷地拿着帕子擦拭眼角。
很快，姚妈妈就端了些吃食上来，因为芸娘胃口不好，所以她只备了些清粥小菜，油腻荤腥的东西不敢碰。
芸娘用了一小碗就推开碗碟再也不肯吃了。
许太太也不勉强，望着肯吃饭的芸娘已经很满意。
姚妈妈收拾了碗筷很自觉地退了出去，屋子里只剩许太太、芸娘、云罗三人。
“姐姐……”一片宁静中，穿着月白色衣裤的芸娘撩开被子欲对云罗跪下。
云罗大吃一惊，赶紧抬手制止，许太太的脸色瞬间白透，坐着的背脊顿时僵硬。
“妹妹，你这是干嘛呀？有话好好说，赶紧起来。你有什么需要我帮忙的，开口就是，不要这样……”云罗焦急地阻止她，不明白芸娘这是要干什么。
“姐姐，我的事情让你担心了，我不是故意瞒你的，只是我也是被逼无奈。走投无路之下才出此下策。我不事先告诉你。只是怕把你牵扯进来，到时让你为难……”芸娘被云罗拉着没有跪下去，索性站着对云罗满脸愧疚的解释。
芸娘所说何事。在场之人都清楚。
但是芸娘的意思是她装病一事与云罗无关，云罗完全是个局外人。
云罗听懂了，许太太也听懂了。
事先芸娘是没有同她商量，可陈靖安的到来却是她的帮忙。她怎能置身事外？
芸娘这样子说，无非是在许太太面前替云罗开脱。
一下子。云罗感激不已，不由握住芸娘的手热泪盈眶。
许太太显然接受了芸娘的说辞，对前段时间冷淡云罗感到愧疚，在芸娘不说话的空隙。就发话表明自己的态度：“芸娘，你说这些做什么，你罗姐姐是什么样的人。大家都清楚，不会为难她的。倒是你。怎么就这么糊涂，做这样的事情来逼迫母亲，弄得如今局面一团糟，我和你父亲愁得夜不能寐……都不知道该如何是好……你明知此事不可为……何苦……作践自己……呜呜呜……”说到最后，爱女心切的许太太用帕子捂着嘴巴哭起来。
听许太太话里话外的意思，暗指芸娘和陈靖安两人毫无可能，芸娘的情绪再次激动起来，她挣开本来和云罗交握在一起的手，三步并作两步来到许太太跟前，“扑通”一声就跪了下来：“母亲，安哥哥为了救我，我们肌肤相亲……事到如今，母亲为何还是不肯成全我们？”挺直的背脊，萧瑟的质问，芸娘显然不接受这样的结果。
她拿自己的性命冒此等风险，实在就是赌上一切，可如今，许太太却告诉她，坚决不可能，又如何能让她接受？
“肌肤相亲？你还好意思说？这样的消息若传扬出去，你的名节可就全毁了……芸娘，你是我的女儿，你要什么样的好儿郎都可以，为何偏偏是他？他是谁？他是你姑母的小叔子，陈阁老的胞弟，他可是你的长辈啊，陈家和许家怎么可能允许这样的丑闻？你把父亲和母亲置于何地？你把祖哥儿置于何地？你把我们三房置于何地？你又把我们许家置于何地？……芸娘啊，‘人纲五常’不需要母亲再跟你多说什么，你怎么就不替自己想想呢？一个被男人看了肌肤的女人，还能有什么出路？难不成，你真要到事情传得沸沸扬扬，我和你父亲再也包瞒不住，许家上上下下为了家族，为了名声，逼着我们把你送入庵堂，你才肯罢休吗？”许太太终于被芸娘的言辞激怒，开始还心疼女儿的病弱可怜，柔声细语地劝慰，到后来，越说越激动，语气越来越严厉。
平日里温柔可亲的芸娘却一反常态，倔强道：“母亲，你口口声声说‘你和父亲如何如何，祖哥儿如何如何，许家如何如何’……那我呢？我的感受不用考虑吗？安哥哥的感受不用考虑吗？难不成我生来就是要为了家族、名誉、父亲兄弟前程牺牲的吗？”芸娘的话还没说完，迎面就被一记响亮的耳光打断。
芸娘只感觉脑袋“嗡嗡”直响，眼前一片金星闪过，片刻之后，才反应过来自己挨打了，动手之人就是自己那个端庄沉稳的母亲。
待在旁边的云罗见状，吓得一把用帕子捂住了嘴巴，她没想到许太太居然动手打芸娘。
可想而知，她已经完成被气疯了。
“你，你，你……不孝女，从小我就教你‘礼义廉耻’，怎么越大越活回去，把我的话都当了耳旁风，还一口一个‘你的感受，安哥哥的感受’。你简直是……是……恬不知耻……”噎了许久的许太太终于找了个形容词来形容芸娘。
却没想到遭到芸娘更猛烈地回击：“母亲，我是人，一个活生生的人，会哭会笑会想的大活人，不是木头娃娃，被你们牵在手里想往东就往东想往西就往西，也不是你们拿来攀附权贵的工具，要嫁给谁就嫁给谁。安哥哥人品出众，少年英雄，我爱慕他有什么错？怎么就‘恬不知耻’了？”许太太没想到芸娘说话如此犀利，不由被她气得胸脯上下起伏，连话都不知道该说什么了，却没想到芸娘更夸张的言辞还在后头，“母亲，你自己独占父亲一辈子，怎么就不说说‘女子妇德’，反倒要我遵从这些？”
“你……你……”许太太被她最后一句气得直接从椅子上跳了起来，横竖着双眉，伸着手指颤巍巍地点着芸娘。
芸娘却毫不相让，听着胸膛抬眼相对。
一时间，母女俩人火花四溅。
眼看着就要天崩地裂，云罗赶紧上前劝阻，先是扶着许太太柔声替她顺气：“太太，别着急，别着急，身子要紧。妹妹只是一时激动，你别和她置气，来，你先坐下，喝口茶顺顺气。”接着，她就看向芸娘，用眼神示意，“来，妹妹，赶紧给太太倒杯茶，快点。”
芸娘磨蹭了两下，可看到许太太气到青白的脸色，再接收到云罗善意的目光，天人交战之后，还是从地上起来，却倒了一杯茶递给自己的母亲：“母亲，喝茶。”
许太太死死地盯着眼前的那杯茶，那双手，大口大口地呼吸。
云罗赶紧给芸娘使眼色。
“母亲，请喝茶。”芸娘跪在了许太太跟前，把茶杯高高举过头顶。
许太太就像是盯着怪物一般地盯着芸娘，却迟迟没有动作。
“母亲，请喝茶。”芸娘的声音就高亢了几分，带着哭泣的颤音。
许太太还是不接，气氛急转直下。
“太太，喝口茶顺顺气，别气坏了身子。”在旁边的云罗着急不已，赶紧劝慰许太太，“妹妹只是心直口快，你有什么不满意的，慢慢教就是了，不要气坏了自己。”
说完，就从芸娘手里接过茶杯递到许太太嘴边。
却没想到，许太太“啪”一记扔掉的茶杯，在云罗身边应声而碎。
“哐当”巨响吓得云罗和芸娘一跳。
“母亲……”芸娘含着泪眼抿着嘴唇倔强地望着许太太。
只见许太太掀开嘴角，一字一句地说道：“难道是我这个母亲做得不好，所以才让你有了天大的胆子痴心妄想？”
其声如雷鸣轰轰而响。
其色如电闪飒飒而劈。
芸娘目瞪口呆，没有说话。
“芸娘，我为了替你遮掩，费尽心思包瞒住一切，如今看来，你不仅不感激，反倒是怪我多事，阻拦了你和他‘肌肤相亲’的消息传出？”许太太身子前倾，盯着芸娘的眼睛，死死地瞪视，“世家大族的女儿，先有家族、父母兄弟，后有自己，你难道不知道吗？你若没有一个强有力的娘家，婆家凭什么给你好脸色看？凭什么把你当人看？你以为父亲为何只有我一人？当真是母亲心胸狭窄容不得他人吗？不，芸娘，我今天就告诉你——不是！那是你的母亲有一个当廉礼公的祖父，许家众人才不得不顾忌我三分，你父亲更是为了借‘廉礼公’的余萌对我这个发妻敬重有加，好增加他在官场上的筹码。”
许太太字字句句，振聋发聩。
芸娘一下子懵住了。(未完待续)
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