胡仁德让白冉帮忙操办丧事，还提起了寨子里那座池塘。
白冉大致推测出了胡仁德用意，言语之间更加紧了防备。
胡仁德问：“前日先生去了我寨上的池塘，而今可觉有何不适？”
白冉道：“要说不适，还真有一些，迄今为止，仍觉得耳明目眩，头重脚轻。”
胡仁德道：“先生，你在那池塘附近可是看到了什么？”
白冉沉默片刻，抬头看着胡仁德，平静的说：“女鬼，一群女鬼。”
“冤孽！”胡仁德叹口气道，“子曰唯此物与小人难养，圣人诚不欺我！”
“这池塘里的池水，充满了怨气、怒气、戾气和阴气，”白冉抱拳道，“长老，劳烦你给句实话，你可知道这群女鬼的来历么？”
白冉想逼着胡仁德把话挑明，胡仁德举起茶杯道：“先生，喝茶。”
白冉也举起了茶杯，照旧做了做样子，依然没碰杯子里面的茶水。
等放下茶杯，再开口时，胡仁德却把之前的话题避开了。
“老朽想让先生帮忙操办的，并不是丧事中的枝节琐屑，”胡仁德道，“按照我寨祖规，凡成年男子过世，皆须在那池塘边上举办一场祭礼，而今池塘沾染了邪祟，如此一来，小侄可就难以入土为安了。”
白冉闻言，心下暗道：这老东西也太狂妄了，连个由头都不找，就想把话题硬生生的岔开，你当白某这条三寸不烂舌恁地好对付么？
白冉道：“敢问长老，是什么样的祭礼，非得在池塘边上举办？”
胡仁德道：“都是祖宗上的老规矩，无非是做些祭祀，先生若能将池塘里的邪祟清除，老朽愿再加两千两酬劳。”
这可真是生意人，不说前因后果，只谈真金白银，换做以往，白冉还真喜欢这份爽利，可这次关系着性命，对方不仅逼着白冉送死，而且还逼着白冉杀人，到了这份上还不愿说出其中的缘由，却把白冉当成了任其摆布的棋子，这样的态度可真就把白冉给激怒了。
“长老，”白冉拉下了脸，“这酬劳我不敢要，这邪祟我也驱逐不了。”
胡仁德也变了脸色：“为何驱逐不了？”
白冉道：“在下才疏学浅，没这份本事。”
胡仁德道：“先生过谦了，不过些许孤魂野鬼，以先生的手段，当如探囊取物。”
白冉道：“长老过誉了，白某没有那么高深的手段，斩妖驱邪，看的是天理，凭的是命数，若不问清楚事情的因果，白冉也不敢打着祖师爷的旗号胡作非为！”
胡仁德沉着脸道：“你到底想问什么因果？”
白冉道：“我就想知道那群女鬼是怎么死的！”
事到如今，也没必要再留余地，白冉直接问在了要害上。
“既然在池塘边上，自然是溺水死的，”胡仁德冷冷道，“这还有什么好问的？”
没想到胡仁德态度如此强硬，白冉长叹一声，起身道：“长老既无诚意，恕白某言尽于此，这就告辞了。”
“先生留步！”声音一直低沉的胡仁德突然提高了一个声调，“先生答应为吾寨驱邪除鬼，而今邪祟犹在，先生便要离去，却不怕犯了欺诈之罪么？”
“犯罪？”白冉笑一声道，“长老，你说的什么糊涂话？就当这只是一场生意，买卖公平还得两厢情愿，白某现在不想做你的生意，也没曾收过你一两银子，连那二十两银子的食宿钱我都还给你族人了，试问白某何罪之有？”
胡仁德道：“有罪没罪，老朽不敢妄言，还须官府定夺！”
白冉咬牙道：“这里牵扯着几百条人命，你还敢把事情闹到官府么？”
“闹到官府？这话说得太难听了。”胡仁德喝了一口茶，笑道，“吾寨族人，自幼饱读圣贤之书，岂能到公堂之上胡闹？既然遇到了官司，且把官家请到寒舍，做个公断就是了。”
“请到……寒舍？”白冉闻言，心扑通通狂跳，但见胡仁德起身道：“知府大人，烦请现身一见。”
白冉瞠目结舌看着胡仁德，不多时，但见屏风后面走出一人，正是雨陵城知府吕佐青。
“白先生，久违了！”吕佐青对着白冉抱了抱拳，白冉腿一软，差点坐在地上。
上次见吕知府，还是去年的事情。当时为了买下青云寺的地契和房契，软磨硬泡不知费了多少口舌，白冉临走之时，吕佐青曾经叮嘱过：“若非万不得已，最好永世不再相见。”
没想到这么快就又见面了，而且还是在一介平民的家里。
“知府大人，”白冉抱拳施礼道，“不知尊驾在此，失礼之处，还望恕罪。”
吕知府笑道：“先生不必多礼，吕某今日到此，正是来找先生。”
“找我？”白冉一愣，“知府驾临此地，难道是为了白某？”
“正是！”吕知府道，“悉闻先生在此地驱邪除怪，吕某乃胡公忘年至交，特地前来相助。”
“大人说……至交？”白冉看了看吕知府，又看了看胡仁德，**自古都不是新鲜事，可把事情做到如此明目张胆，却大大出乎白冉的预料。
胡仁德道：“吕知府平易近人，不嫌老朽出身低微，愿与老朽推心置腹，实乃老朽三生之幸！”
吕知府道：“胡公德高望重，不弃吕某一晚辈后生，愿与晚辈皆为知己，却为吕某此生之福。”
听着二人彼此吹捧，刺骨的寒意从白冉的脚底一直涌上头顶，他实在不知该说些什么，而吕知府似乎也没有让他说话的意思。
“胡公，有一句话，在下不知当不当讲，”吕知府道，“白先生乃名门术士，既是请他来驱邪，理应为他安排个住处。”
胡仁德道：“知府大人说的是，不是老朽不懂礼数，只因此前先生身旁带着女眷，老朽碍于乡规，不便留宿，今日先生只身前来，且往客房稍作歇息。”
稍作歇息？这分明是要软禁自己，白冉往门外看了看，门口突然多了几个官差，腰间全都挂着刀剑。又听吕知府道：“白先生，听闻你家女眷住在那荒村野店，吕某实觉过意不去，今已叫差人妥善安置，先生不必挂怀，只管安心施展手段。”