在堂内张既和随孙权入内的羊秘离去之后，榻边只剩下君臣二人。
“公瑾，依汝之见，怕是当南下攻取阳平罢。”孙权笑着从袖间取出一封书信，“氐族已依附马腾麾下，吾军若有意南下，可向马腾借兵。效去岁攻长安之举，吾与关中诸路兵马联合，当可取阳平关矣。”
“张任南下成都之后，这阳平关便只有两千余兵卒镇守，主公，吾意亲自领兵，趁大雪封山之际雪夜偷袭，定可一战而破之。”
孙权面色微变，“公瑾大病未愈，焉能在这北地四处飘雪之际南下。不如命一上将率兵前去，有公瑾在后方调度，当可万无一失。”
周瑜笑着摇了摇头，正欲劝说，便见门外有军士快步入内，“报……禀报主公，大都督，汉中急报，庞统命李严率军五千现已攻下阳平关，此外巴西太守庞羲与巴中夷人所部，纠结三万大军，兴兵北上葭萌关，现已发兵至剑阁。”
孙权面色凝重地回眸看了一眼周瑜，“公瑾，这阳平关已失，则江东军两路并进，当取白水关，南下剑阁，直取广汉之地尔，吾军此刻若是出兵，怕是为时晚矣，况且那驻守阳平关的李严乃赵子龙麾下骁将，华容道之时归降江东，如今却也是屡立战功，多有勇略之辈，不可轻敌啊。”
“主公可知，吾此前便命护羌都尉杜畿率三千精兵陈于白水上游之事。”
孙权双眉微皱，“那里本是秦岭大山深处，将士们步履艰辛，莫非公瑾有意命他们沿河而下，去往白水关不成？”
“瑜之谋略只在白水关，若江东军进兵缓慢，则南下取广汉，若江东军早取剑阁，那吾军便得白水关之兵后东进汉中，与马腾、韩遂之兵两面夹击，若破阳平关，则必得汉中之地尔。”
“公瑾啊，此举太过冒险，倘若那屯驻白水关的杨怀、高沛归降江东，汝之一部便成孤军，更何况，汝于大山之中率兵前行，欲带多少兵马？”
“马匹无用，可带五千精兵。”
“五千精兵，可那白水关有三万之众。”
周瑜看了一眼堂外，“取地图来。”
“喏。”
很快便有仆人呈上一副三辅之地的地图。
“主公可曾记得汝吾进三辅之后的那次奏对。”
孙权略微思忖，“公瑾还是要取益州？”
“函谷关虽好，河南尹却有曹操这一猛虎尔，武关以南，则是刘备所有，凉州之地，吾军尚无力与马腾韩遂等关中诸路诸侯撕破面皮，主公，唯一可取之地便是这白水关尔。”
“翻越崇山峻岭，公瑾可有把握？”
“吾星夜出发，一月之内可至白水关下，那剑阁天险，可谓一夫当关万夫莫开，庞羲不过泛泛之辈，一月未必能攻下此雄关。”
孙权起身，手指沿着白水河道在图中移动，“氐族之兵可聚五千，吾且去信马腾军中，命其麾下氐族之兵助汝，公瑾以为如何？”
“徒步山林之间，命他们放弃马匹，只怕氐族人多有不愿。”
孙权面色肃然，“武都南部诸县已为他们所据，料来，大不了攻取广汉之后，将几县割与他们便是。”
“主公这是应允了。”
孙权深深地看了一眼周瑜，伸手握住他被子上的手掌，“公瑾呐，汝乃吾兄心腹之臣，亦是吾关中大都督，系一州之重任，此去白水，且保重身体。”
“还请主公放心，此去必得胜而归。”
“不过还请主公敦促马腾、韩遂出兵汉中，若是汉中无法牵制庞统赵云，吾这一路偏师，便无法起到奇兵之效。”
“吾即刻命羊秘前往马腾、韩遂军中敦促出兵。”
周瑜一手抚须，“主公，天子现于许昌，为曹操所弃，江东刘奇、南阳刘备都各自撤去驻兵，主公以为，若是天子下令，命马腾、韩遂前往许昌朝拜，主公以为如何？”
孙权略微皱眉，“吾已遣使往许昌朝拜，若进言天子，以何名义让马腾、韩遂二人前往许昌？”
“马腾、韩遂二人自诩为忠臣，若天子明诏，他二人绝不敢有违，只是他二人也不敢前往许昌这等是非之地，只怕会命子嗣前往。”
周瑜笑着抚须，“只是子嗣亦是甚好。”
孙权心中一突，抬头正好迎上周瑜的目光，“公瑾莫非是要……”
周瑜眼中突然浮现几分狠色，“主公，此战若能顺势取蜀北之地尚可，若不胜，那便趁势取凉州，曹操、刘备、刘奇尚且在吞并州郡以壮大己方势力，吾军若是固步自封，早晚必为几人所败。”
“可……”
“当然，主公，此事能否成之，还得看曹孟德是否配合。”
孙权眼前一亮，“公瑾以为，此事他曹操当推波助澜。”
“他曹操心腹之敌乃江东刘奇，眼中之刺乃南阳刘备，吾关中亦尔。”
——
也就在周瑜和孙权议事之际，远在陈留郭府，曹操也安坐于郭嘉的病榻之前，但身侧却跟着贾诩、程昱、荀彧、荀或四人。
“咳咳，主公，吾已病入膏肓，药石难治，汝无需迁怒这一干医者。”郭嘉气若游丝地看了一眼曹操，堂外，十几名医者跪在地上瑟瑟发抖，此刻曹操面上余怒未消，听得此言，悲从心中而起。
“奉孝，汝何至于此，今大业未成，吾之基业正风雨飘摇之际，若无奉孝，吾焉能对抗天下群雄。”
郭嘉感受着曹操此刻的真挚，双眼微红，“主公呐，吾虽故去，却仍有几计可助主公于这天下乱世之中占据先机，还望主公纳之。”
“奉孝但讲无妨。”曹操虎目含泪，他哪里不知，今日若非是已到弥留之际，郭嘉也不会让他携一干重臣来府中。
“这第一计当是吾军探子于凉州听闻天子诏令之事，主公，若马腾韩遂遣使来朝，可杀之，嫁祸江东。”
“为何不是嫁祸刘备？”
郭嘉无力望着房梁，“吾北军之治，日后当多与孙权联手尔。”
曹操沉吟顷刻，便点头应承下来，“吾已知晓。”