第五章恶犬
第二十四回
莎夏与佐克见到康妮·哈洛林夫人总算重新振作起来，恢复了精神，都十分愉快。尽管康妮夫人言语刻薄，似乎不喜欢稀饭的味道，但她连续吃了三碗，谁都看得出她是嘴硬心软。
敲门声沉沉地响起，听上去缓慢而钝重。在康妮夫人应门之后，一位老佣人出现在门口，却不敢迈进门内。
莎夏·布利泰对种植园的每一个佣人和雇工都有印象，她知道那老佣人名叫翰肯，其实年纪未必比康妮姑妈大，但他总是留着茂密的灰色大胡子。翰肯的褐色脸孔和手掌都很粗糙，好似洗不干净似的染满沧桑感。
老佣人说，“禀告夫人，波希·库根长官要求府邸的人都暂时到别处去躲避一阵，因为今晚很可能有通灵师侵入府邸。”
“是吗？竟有这种事？”康妮夫人已从悲伤中找回了一些强硬的气势。
“是的，夫人，”老佣人始终有些诚惶诚恐，“府邸的佣人们都开始悄悄地陆续离开了，现在全是由治安人员乔装佣人，这是为了围捕通灵师做的安排。”
“哼！这些治安官真会自作主张，”康妮夫人有些不满，“算了，就照他们的意思办，我和莎夏从府邸后院的暗门离开，你赶快去准备一下。”
“是，夫人，”老佣人一直卑微地低着头，以轻手轻脚的动作下去复命了。
康妮夫人平时不太注意这个佣人，但她的丈夫艾迪·哈洛林在世时却命令翰肯饲养许多猎犬，经常训练，准备以后到野外去打猎时招摇过市，逞逞威风。如今，艾迪·哈洛林自己却先被僵尸犬咬死了，真不知算不算讽刺。
为了配合围捕通灵师的行动，布利泰府邸又经历了一场忙乱。府邸的那些佣人们被纷纷派遣出去，而他们并不回来，代替他们回到府邸的，是已经乔装改扮好的治安员。
快要接近黄昏的时候，还剩下布利泰家的人以及贝基这样关系密切的佣人没有离开。
康妮夫人、莎夏小姐和佐克已经做好准备，随时可以从后院暗门撤离。
女佣贝基去请梅丽尔·乌达夫夫人一起走，并且向她告知了目前的大致状况。
梅丽尔夫人虽然也知晓一些事情的发展，但当她听说自己的儿子林科·乌达夫被当成了与通灵师勾结的凶犯后，说什么都要去见亲生儿子一面，以母亲的身份把事情的来龙去脉问个清楚明白。
林科·乌达夫对于作为禁闭室的小黑屋并不陌生，他小时候因为调皮而被关进来过很多次。
禁闭室的面积非常狭小，从来不是居住用的，而是一个堆放杂物的房间。
两个很大的镶铁木箱并排拼凑摆放，上面铺一层床垫，就当做是硬板床用了。除此之外，黑屋子里什么也没有。
虽然四周的坚硬石头墙给人感觉十分压抑，但房间的天花板不知为何则出奇的高。
林科有一次被关禁闭时实在无聊，把房间里那两个大箱子的锁撬了开来。发现箱内都是些陈旧的玩意儿，似乎是上几代布利泰家族的某些人物遗留下的。
由于林科不是古董商，所以他不知道那些物件是否值钱。其中，只有一幅油画使林科印象深刻。
油画上是个男子的半身像，林科当然不认识这个人。画中人身穿现在看来有些过时的华丽衣裳，领子和袖口都装饰着过分美观的花边与蕾丝。
此人神态严肃，下巴长得和康妮夫人很像，因此可以断定确实是布利泰家族的子嗣。他有一双犀利的眼眸，目光炯炯，却又透露出阴冷凶残的气质，令人联想到神话传说中蛇怪那种会使人石化的视线。
画中的男子用左手握着金属手杖，右手上戴着一枚刻有古怪徽章的大戒指，似乎以此表示自己的炼金师身份。
布利泰家中没人有那种恶毒的眼神，但因为下颔部分像康妮夫人，所以林科认为画中人十分可恨，于是用黑墨水对油画进行了一番搞笑滑稽的修饰。
后来，林科因此又被狠狠臭骂了一顿。听说画中男子是布利泰家族的禁忌，曾经挑起祖先们的争财斗争，导致布利泰家几乎灭亡。这位家族罪人最终被流放，恐怕是不得好死了。
林科·乌达夫正想着，那幅曾被自己修改得面目全非的油画是否还在箱子里。此时，禁闭室的门开了，他的母亲梅丽尔夫人走了进来。
看见自己的母亲面容苍白，神情憔悴，林科很是难过。然而，面对母亲关于他勾结通灵师害人的质问，林科当即矢口否认。
那样的指控也太没用根据，太卑鄙了！想到被人无故冤枉，一股怨忿的怒气从林科·乌达夫的胸中骤然冲上心头。
“又是哈洛林家想要陷害我，是吧？他们有了那样的报应，还想诬陷我！哼！我才不怕！”林科愤然言道，“要捉要审，我林科·乌达夫随他们的便！”
“住口！”梅丽尔夫人喝阻儿子，声音提高之际，不禁咳嗽起来，“康妮夫人虽然有些事做错了，但她不是故意的，原本也是为了这个家好啊！她毕竟是你母亲的亲姐姐，你的姨妈！”
“母亲！做错了就是做错了！谁都会有错，我错的难道还少吗！”林科振振有辞，“但错了不道歉，还趾高气扬，反倒像别人欠她似的，我不服！”
“你即然知道自己做错太多事了，为什么就不肯改过呢？”母亲规劝儿子。
“这叫做以其人之道还治其人之身，我就是不让那女人好过！”林科·乌达夫实则在自暴自弃。
“那你就忍心让母亲为你担心受罪吗？”梅丽尔夫人呜咽起来，流泪不止。
“可惜，报应来得太早。不然，我很快可以查出哈洛林家的罪证，让他们身败名裂！”林科坚持这么认为。
梅丽尔夫人的脸颊上淌满泪水，“你还在说这什么梦话。”
“母亲，你有所不知，”林科·乌达夫说，“我调查到艾迪·哈洛林那混账秘密地购买了很多从毒蛇毒牙中提炼出来的高纯度致命毒液，老管家对此事有所察觉后被他们用诡计灭了口，假装成看到怪物吓死的样子。”