“孙巍老爷子命在旦夕？”长短不可思议地听着白益的叙述，他不相信那个能和白益打平手的人会被轻易击倒。
白氏武馆早已是空空荡荡，坐在院子里的只有两个人。
白益摇头否认长短，“老爷子是被下毒暗算的”随即把始末复述了一遍，长短阴郁地把头埋在胸前，“棒呆了内鬼，好像要操心的事情还不够多似的”
这话让白益留上了心，问道：“听师傅的意思，定然是打探出了什么线索，快快说来。”长短也把自己的所得一一赘述，白益听完后也诧异道：“怪哉，这些人究竟是去了哪呢？”
这时崔元亨黑着脸走进屋子，接道：“在下知道，”二人腾地站起身望着他。
“但你们不会高兴的。”
青州的城内，无所事事的刀客走在路上，他想吃点饭后的甜嘴。
天空的橘红让人感到压抑，他的直觉告诉他今夜不会太平。
“大爷行行好可伶可怜我吧”
一个满身泥汤的小叫花子揪住了刀客的衣摆，青灰色的斗篷下，刀客右手下意识握住了刀柄。
他低头转向那散发着排泄物与泥水混合成的臭味的乞丐，忽然间他觉得这娃子有些面熟。
他蹲下身子，伸手扒开了遮挡住孩子脸庞的头发，那张脸让他有些心寒胆颤。
“是叫小宝，对吧？”刀客问道，说着把孩子拉到了巷子里，躲开注目。“你娘去哪了？”
小宝没有说话，只是呆涩地望着刀客，然后举起两只小手捧成碗状，“大爷可伶可怜我吧”
刀客仔细盯着他的眼睛，里面曾经有的神采早已经被药物扭曲到了九霄云外。
“你其他家里人呢？”
“大爷可伶可怜我吧”
“几天没吃东西了？”
“大爷可”“可给你整点吃的吧。”
刀客右手拉着小宝，垂下眼盯着地面，始终没有去看身后孩子的眼睛。手上传来的手感凹凸不平，他转过头，本应细皮嫩肉的小手，此时带有一些只应出现在刀客这种人身上的痕迹，深深地烙在他的眼里。
当他的头愈发抬高，将与另一道目光接触时，迅速重新瞧回了青石砖，嘴巴微张，却没有声响，然后紧紧闭上。
眼神游离地寻找，他却在此时望见了之前一直在找的糖葫芦摊。可当他走近时，摊主一个哆嗦，结结巴巴地说道：“好汉，你你饶了小的，小的虽然见过您，真的是没有多过嘴啊~”
真他妈巧了。
刀客转头看向街口渐渐没下去的夕阳，嘴唇向里抿，鼻子哼了口气，这让他的下巴绷得很紧，致使上面的拉碴胡扎着皮肤，痒中带疼，很不舒服。
刀客粗暴而迅速地从草垛子上一把抓出三四根山楂糖葫芦，递到小宝的嘴边，“吃点东西。”眼神始终不敢接触孩子。
小宝看见食物，却仿佛是见到了洪水猛兽一般，脸色发青地哭嚎着重新冲进了巷子里。
刀客举着糖葫芦追上去，却听见一人骂道：“小畜生，今天的份呢？”
转过街角，他便看见一个挑夫打扮的男人抓住了小宝的手在那里骂骂咧咧，“没用的东西，几个铜钱都讨不来！”
男人举起了右手，就要打下去时，却被另一只大手抓住了。
“干什么？”男人转过身，看见了一张野性而坚毅的脸。“是你？”他惊讶道。
刀客听见他的话有些诧异，问道：“你识得我？”
那汉子把他和小宝再往里拉近了巷子，小心地四下张望，确认没人后，对刀客说道：“自己人，别碍着生意。”
刀客楞了一下，低头看着骨瘦嶙峋的孩子，“他也是生意？”
挑夫笑了一下，“最大的生意。”
“来你这里几天了？”“五天，袭击武馆之后当天晚上送来的。”挑夫皱了下眉头，“你不必趟这档子浑水，问这些作甚？”
两个人都是沉默了一下，刀客笑了一声，很短很快的那种。
浑水，浑得不能再浑。
刀客手里的糖葫芦最后一次试图递到小宝的嘴边，然而孩子尖叫着打掉了食物，随即转身流着口水看向那挑夫，眼神仿佛在说‘快给我’。
挑夫从兜里捻出一点粉末撒在地上，小宝立刻饿鬼扑食一般趴在上面吸吮，刀客眼中闪过了一丝精光，手从斗篷里伸向了腰间，悬挂在半空犹豫不决。
他呼吸了几次，目光盯着地上的小宝问道：“怎么会变成这样的？”
挑夫从怀里掏出一块炊饼，小宝见了，一并拿过，蘸着地上的粉末吃的津津有味，露出恍惚无神的笑容。
“不是我给的，他吃不得。”挑夫拍拍手道，“免得饿极了去求救。”
“短短几天就能养成畜生一样真是好调教。”刀客说道，他的脸色十分冷，冷得让巷子内不再是外面的五月晴天。
挑夫耸肩，“要卖出去，自然要训得听话；卖不出去，也能跟丐帮抢抢生意。”他一转脸，表情带有些许的挑衅，“还是说你真的以为卖完麻药就万事大吉了？”
“他爹娘呢？”刀客又问道，挑夫淡淡地回了一句：“扔了，该榨干的钱财都榨干了，留下的病夫病妇没人要的。不过好这口的”他说着，将眼光转向了此刻已经睡着的小宝，“倒是不少。”
刀客的刀蹭一声拔了出来，左手直接把挑夫按在了墙上，唐刀反射夕阳的光辉，让橘红的暖色调显得格外冷艳而狂躁。
“他才八岁，”刀客咕哝道，择人而噬的恶狼这一刻变回了人，一个脸上挂有愤怒的人。“还是个孩子。”
挑夫面对将要发作的狼，反而讥讽地说道：“您可是好人，有底线的好人~杀人可以，害人就不行，哪看得上我们这些龌龊勾当？”
刀客的刀架在了挑夫的脖子上，“走了这条道，我这辈子也没资格自称好人，”他顿了一下，脸上的表情充满那种被江湖打磨后留下的沧桑，“只不过死的时候，我希望能拍着胸脯说：自己还是个人。”
挑夫干笑，“如果你不放开刀子，这念想很快就成真了。”
唐刀没有一丝震颤，挑夫终于露出了冷汗：“想清楚，别冲动。你瞒得过一时，瞒不过一世，大人不会让一个反水的呆在身边的。”
刀客眉头稍微动了一下，手中的刀子却握得紧了一分。
“这他妈的世道，想做人不好做，想赚银子却容易的紧，”挑夫昂着脖子说道，“只要你放得下那该死的面子，而不再想着作想作的人。”
随即是沉默的寂静，唯有小宝的咀嚼声在二人脚边响彻。
刀客的呼吸越来越粗重，气流在鼻翼边滑动，发出倒计时一样的摩擦声。
挑夫看着小宝，“再说，八岁真的很稀奇吗？”他的眼神除了嘲弄，带有一种彻悟后的不解。轻轻地揭开衣服，刀客看见挑夫身上烙铁的痕迹，“六岁的明码我在他这个年纪，只有活得更像个畜生。”
刀客明白，他更糊涂。
如今的世道，人活得不像人，或许遵从本能和欲望才能让自己看上去更体面点。
是孩子，不是孩子，说穿了也都是‘别人’，不是‘我’。
是弱势，不是弱势，到头来统统也只是更强势者脚下的肉。
身为狼，他应该比谁都懂得弱肉强食；身为人，他不甘心行尸走肉般活着。
“你要为死人去死吗？”
挑夫这句话重重地敲打着刀客，他听过一次同样的话，而这句话成为了他身份的转折。
老大
最终，刀子与刀鞘摩擦，发出沙哑的响声。刀客长长地出了一口气，将斗笠用力向下压，遮住双眼。
这样，也就看不见一些东西了。
“眼不见为净，”挑夫摸着脖子笑道，“老兄开窍了。”
他说罢转身，像是逗小鸡回笼一样，又抓出一把药粉在手里，一点点洒在路上，引诱小宝跟着向巷子深处走去。
刀客与之背道而行，脚步缓慢地一步步向前迈动。当他走到了巷子口时，双脚停在了影子与阳光交汇的中线上，面前就是大街，他斗笠的前沿已经有一半停留在余晖中，洒下的阴影恰好遮住了整个容貌，使人难以窥视其中的表情。
他转了转脖子，右手从领口掏出挂在脖子上的一个吊坠，上面雕刻着一个精美的太极图案，只是黑白两色因为时间已经开始斑驳。
刀客按压住少阴，吊坠分开，里面是一条带有羽翼的锦鳞飞鱼。
“呵”尽管看不清表情，但刀客确实发出了自嘲的笑声。
本以为自己早就扔掉了那段过往，然而却又下意识地寻求一个亡灵的教诲。
“告诉我，老大，”他把吊坠高举在今天最后的阳光下，正如那人最讨厌，却也与他最相称的景色，“你会怎么做？”
吊坠随着绳子前后摇摆，一次次没入阴影，又一次次浸透夕阳。
记得那天
“有人告诉过我，在这地方杀人前要先杀死自己”
“哈，说得好。等别人要杀我之后再去干掉他们，心安理得，干脆利落。”一个连刀客都不是的无名氏笑道，他憧憬的老大总是那么有远见。
“我也告诉你一句：要救人，也要先救你自己。”
老大的背影和夕阳总是那么衬，留下无名氏皱眉，注视他逐渐远去。
他没想到那是最后一次看见老大，但之后发生的一切让他确确实实地明白，那地方的良心已经随着老大的离去而埋汰了。
他忘不掉老大，更忘不掉自己加入时发过的誓。所以他走了，走得身不由己，己不由心。
曾经的无名氏变成了刀客，一个名副其实，只有刀为伴的过客。
杀需要杀的人，少打听，然后拿钱走人，一切变得简单高效。
江湖比朝廷反而好对付的多，而我早已深谙生存之道。
麻木不仁，说得真他妈对。
刀客出神地凝视吊坠，其摇摆的幅度也越来越小，他举起的手逐渐回收，阴影正在丝丝吞没那条飞鱼。
当初发誓是为了救人，救天下人；讽刺的是，打破誓言干过的脏活无数，不忘初心早已是空口白话了。
陷得越深，越是在光明磊落的老大面前无地自容，生怕他捅破窗户纸，点出我的勾当。
总觉得老大也是知道的，知道我背地里瞒着他，从另一个夜叉那里接受命令。但他理解，他不说出来，所以我才更加惭愧，更觉得自己不是个东西。
老大走了，彻底地走了。而我在得知的瞬间居然有种庆幸，他妈的庆幸
因为这样一来，二人之间的尴尬也就不存在了。
无名氏那天晚上试着哭了一次，捂着眼睛，悄悄地哭，生怕别人听见。
只是眼泪流不下来，憋回了胸膛。
因为他不只是在为老大哭，他也是痛哭自己。
照顾自己的老大因为坚持原则走了，而我的第一个念头是，他终于没法指责我了！
什么玩意啊！
抬眼时，他突然发现夕阳马上就要落下了，而手上的吊坠也近乎停摆。
救人之前，先要救你自己。
我明白
生存之道
生我，存谁？
生？存？
就在吊坠即将停止的片刻，刀客猛然伸手抓住吊坠，紧紧地握在手中，放在胸前。
斗笠投下的阴影依旧遮住面容，左手收入胸膛，右手抽出了唐刀。
只看见他的身子转回去一半，低沉的声音自口中喃喃。
“才八岁，”
刀客步向巷子深处，眼神里带有的，不是一如既往的凶残，也不是司空见惯的贪婪。
而是一种久未存在过的，顺畅的光芒。
“还是个孩子。”
青灰色没入阴影深处，良久后远方传来一声闷响，孩子的哭声寂寥。