四月底，此时弥勒教刚刚‘覆灭’没多久，海一粟等人方才离开江南。
尚在江南的神通鬼李珍听取完手下的汇报，露出了一丝玩味的笑容。
当刑恣意推门入内，李珍脸上的笑容仍然没有褪去，看得前者心里发毛，不禁问道：“道主，什么事情这么棘手？”
他没问为什么开心，对李珍而言，棘手就是最大的乐子。
“打仗，恣意，”李珍坐在太师椅上，眼光望向远处的什么，“要打仗了。”
说罢，抬手指向桌子上的一封信，刑恣意拿来读过，一双鹰眼难以置信地睁大。
“我操，他们认真的？”他读着间谍送来的信件，上面的名字每一个都足以让他眼皮一跳，“全面开战？正道吃错药了吗？”
“我也很好奇，”李珍交叉着双手，“少林寺的不念放在一边，自在真人李仪平日与世无争，和我们并无过节，他不会不明白自己这个决定的分量恩，有意思”
刑恣意有些着急道：“道主，这或许有蹊跷，可我们现在必须赶紧召集人手返回总部啊，不然”
他止住了话头，李珍思考得出神，而上一次能让他如此费心的事情，结果差点把刑恣意吓死。
“不然什么？”李珍似乎结束了冥想，回过神问道。
“不然一心门就完了！我们会输掉这场战争！”刑恣意终究忍不住大声说道，李珍不温不火的态度让他十分不安。
“这场？”李珍愣了一下，然后笑了出来，无奈地摇头，“不，呵呵呵，我说的不是这一场”
“这场我们已经赢了。”
刑恣意愣在当场，他相信李珍的天才，可他现在的表现太过匪夷所思了。
李珍并未对他木然的反应感到恼火，而是从怀中掏出另一打信纸，上面记录得密密麻麻，分门别类，十分系统。
他将信纸递给刑恣意并嘱咐道：“正道貌合神离，要想凑齐人手进攻还早得很。现在你去办两件事：其一，通知成定和阴阳道，带领江南的弟兄们返回总部，这里暂时放弃，我随后就到。”
刑恣意真的急了，“不是，这都火烧眉毛了，道主你要去干嘛去啊？”
李珍慢悠悠道：“这就是我说的其二了，”他指着信纸上面的名字地址，“这上面的人，按照地址去找，找到后同样依据上面的信息，招募他们。”
刑恣意总算明白了，恍然大悟道：“原来如此，道主你也是要去招募新人，为这次围剿做准备了。”
李珍斜眼凝视刑恣意，后者感受到其中的冷意，瞬间如坠冰窟，被李珍的阴冷笼罩。
神通鬼笑了一下，放过自己的助手说道：“还没明白吗？”
刑恣意擦着冷汗自言自语：“不是这次”他陡然抬头，惊恐而佩服地看着李珍，紧绷的嘴角也露出了一丝狰狞的笑容。
李珍看着窗外的江南风光，向着西方一笑，薄薄的嘴唇抿出一句：
“是下一次。”
几个时辰后，刑恣意站在院落内，将一道道整理好的密令绑在鸽子的腿上，将它们送向天空。
一时间数十只飞鸟惊起，白羽满地，刑恣意在羽毛中抬头仰望天空中与白云映衬的信鸽。
一心
看着那一道道影子，刑恣意也不禁有了种归属的自豪，以及对未来的向往。
时间不一，皆乃四到六月之事。
长安城内，一家青楼雅间内，一个窈窕的身影从肥硕的身躯上爬起，令人意外地是女子并未赤裸，而身子底下的全裸富商却早已断了气。
女子二十过半的年纪，长相冷艳，身材前凸后翘，再加上一双柳叶眉和丹凤眼简直能勾走男人的魂。她从尸体的脖子上抽走自己的蛇鞭，嫌弃地下床起身，清理裙摆上的油污。
扣扣。
门外传来敲门声，女子头也未抬道：“告诉周姐姐，下次挑几个顺眼些的活计，每次清理都太过恶心哩。”
门外的人并未应答，女子眼神一眯，手中皮鞭‘嗖’地打破木门，门外人功夫不弱，躲过一击说道：“白凤姑娘勿恼，我这里有一封主人信件，请你过目不迟。”
名叫白凤的女人眯起细眼，哼了一声，蛇鞭就像活的一样卷起那人捧着的信件，拿起来阅读。随着目光一行行往左，白凤拿着信件的双手开始愈发颤抖，最终手里皮鞭‘啪’掉在地上，整个人处于发作的边缘。
她转头怒视信使，“此事你敢当真？”信使不卑不亢道：“主人的情报网，姑娘想必清楚。孙巍对发生什么含糊其辞，对外宣称此事是知府余党所为，但这话破绽百出。真正的凶手必然是那人，不然，他们为何要如此匆忙离去？”
白凤低头不语，信使又补充道：“姑娘如若不信，净可向周堂主确认真伪，长乐堂的情报网，我们又岂敢班门弄斧？”
“好，你就在这等着，如果敢拿此事欺骗我”白凤一边说着一边跑出房门，而信使直接坐在尸体旁边等待，还饶有兴致地观察死状，暗赞下手之精准。
一炷香的功夫后，白凤忽然面带微笑地重新出现，尽管那笑容看得信使不寒而栗。
任谁看见那美丽而纯真的笑容，都不会对白凤起戒心，信使逐渐明白道主招募她的缘故了。
“请回复李珍道主，周堂主已经应允了，”白凤仍是用那种小鸟依人的口气说话，听上去十分悦耳，“白凤愿为差遣，纵横摆布，天下一心。”
信使听她说完这句效忠词，立刻恭敬地保全躬身道：“参见痴鬼。”
白凤点头致意，保持着她的微笑，笑得灿烂，笑得可怖。
“痴为何人？伤为何故？”她念白两句，眼神陡然如冷锋般刺骨，“崔元亨杀父之仇，不共戴天。”
某处荒郊野岭深处，埋藏着一个不为人知的乱葬岗，一个瘸子拄着两个奇形拐杖，慢慢挪到了一块墓碑前。在四下回头确认无人跟踪后，忽然把拐一放，优哉游哉地站直哼歌，似乎是在等着某人。
这瘸子衣着破烂，东一块补丁西一块破口，身上背着六个小袋子，大劈叉着腿靠在墓碑上。他的面貌清秀，五官端正，一双蚕豆眉，铜铃眼。白皙的皮肤因为油污变得难看，一顶破帽子歪待在头上，遮住底下油腻的乱发。
他唱歌的声音十分动听，一首莲花落唱的七转八绕，尽管举止和衣着都很豪迈，却因为曲子平添了一丝阴柔。
如果是江湖中人必然能认出此人是丐帮的一个六袋弟子，地位不轻，却在这鬼气森森的地方不知作甚。
随着时间推移，乞丐脸上的神色逐渐凝重，皱起眉头看着周围的浓雾。猛然间传来脚步声，他并未松一口气，而是重新撑起双拐，装出瘸子的样子。
随着脚步声渐渐接近，乞丐的视野里出现了两个人影。他眉头一皱，转身面对来者，右手的孙膑拐横在胸前提防。
“我无名，国无邪。”来者之一朗声说道，然而乞丐手中的拐并未因此放下，眼光紧盯没有出声的另外一人。
二人露出了真容，说话者和另一人都是寻常客商打扮，一高一矮毫无特异之处，但随着出声人高举一样物事，乞丐便鞠躬请安，但仍是紧盯不速之客，脸上带有怀疑色彩。
“你的任务有变，”高个的说话者再次开口道，“任重道远，勉励。”
简洁的词句让乞丐有些摸不着头脑，此时矮个递过一封书信，乞丐迟疑地细细读过，皱起眉头思索。
“我”他的声音变得沙哑难听，与唱歌时大相径庭。
“没得商量，”高个斩钉截铁道，“这也是因为你精明干练，我才推举你担任这份差事。”
乞丐叹了口气，再次鞠躬，“领命。”
随即又转身对矮个抱拳，“愿为效力，乾坤无极，天下一心。”矮个也随即鞠躬，“参见食气鬼。”
但他起身后，便转向高个，“主人的约定，必将兑现。”高个眯起眼睛说道：“如此最好，我担着风险为你们争取这个机会，不要让我难做。”“这个自然。”
高个点点头，转身离开，乞丐无奈地看着略带戒备的矮个，拄着拐与他一道向西而去。
三面间者么
他最痛恨的二字，其实正是‘情报’。而他最反感的行为，就是长官总是把情报与国家气运挂在一起。
食气鬼
乞丐没来由地后背一凉，他在思索李珍是否连这也知道了。
京城的前门大街，一顶轿子慢悠悠地招摇过市，四周围拢着许多凶神恶煞的朵骑三卫，也就是受雇的蒙古侍卫。凡是见到轿子的人都唯恐避之不及，似乎里面的人物非常可怕。
一个侍卫操着半生不熟的汉话喊道：“曹公公出行，闲人回避！”
轿子里隐隐有一个人在阴阳怪气地哼笑，那些草民泥腿的惊慌在他看来是如此赏心悦目。
街道旁一人身着白衣，自远方信步应向轿子，身姿婀娜而傲然，一头长发垂腰，神色清肃。
当轿子越来越近，那人的脚步却始终如一，口中喃喃着一首童谣。
给那孩子一点糖吧~
袍袖内的一双钢刺已经握在手中，而生死早就抛诸脑后。
护卫注意到了不同寻常地来者，就在刚要出声喝止时，白色的身影骤然启动，直直冲向轿子。
护卫见来者不善，纷纷抽出钢刀，身影却没有丝毫停下的意思。然而当身影马上要进入护卫的攻击范围时，街边人群冲出来另一个灰白的影子，一个衣着普通的汉子双手抓住来者，将那人扑倒在地，然后自己跟着跪在地上，对着轿子磕头。
“大人恕罪，我家弟媳因为夫君去世神志不清，一个没看管便跑上街来，不料冲撞了大人，小人该死，大人饶命！”说罢连连磕头，并把那白衣人的头一并按在地上。
轿子里传来一个不男不女的声音，“嗯，你先抬起头说话~”“谢大人，谢大人。”
二人抬起头，汉子长得一般，而那白衣女子却是风姿绰约，一身丧服反平添了三分凄美。
轿子里那人看了这般美女，哼笑一声，“咱家也不是不讲理的人，但冲撞咱家，也不能就这么算罢。这样，你弟媳也算可怜，便接到咱家府上修养，如何啊？”
汉子听得此言，眼睛惊恐地睁大，在石砖地上磕头如捣蒜，“公公息怒，公公息怒啊~您大人有大量，求您放过我们。”
轿子里刚传来一句“这是哪的话”突然又止住了声音，片刻后那阴阳怪气的声音怒道：“还不快滚？”汉子哪敢多待，拉着白衣女子逃也似的钻进巷子。
浩浩荡荡的队伍重新出发，轿子里，当朝大监曹吉祥略有不满地问道：“咱家新招个侍女，您却是做那般啊？”轿子旁传来一个低沉的男音，“公公息怒，大事在即，还是少惹些关注为好。”
曹吉祥哼了一声，对轿子外那人道：“咱家忙前忙后，惹了这许多麻烦，石大人也得为大伙分分忧才是吧？你说呢？”
这句‘你说呢？’捏着鼻音抬高音调，格外难受。
轿子外那人赔笑，“自然，自然。卑职已经派人去联系四川那些人了。”曹吉祥嗯了一声，“这还差不多。另外，告诉石大人，咱家接下来资金有缺，北边一事”
外面那人忽然打断了曹吉祥，“公公，人多耳杂。”曹吉祥虽然不满，但也没有多说，只是淡淡撇下一句，“你自己看着办吧。”轿子外的人便拱手目送队伍离去，自己则悄然隐入了大街的人群。
四爷走在人群中，啐了一口，然后转进一间瓦片屋子，在阴暗中说道：“阉人没钱了，北边指望不上他了。”
屋内一个文静的声音回应道：“此事我有计较，暂且放下；西边已派人了？”四爷点头，“卑职已经派了两拨人，如果都不行，我也有第三路可走。”
“哦？”屋内那人来了兴趣，“说说看。”
“两个江湖小子，”四爷说道，“跟您提过的。”
屋内那人沉默许久，就在四爷想要出声询问他的指示的时候，那人却平淡但不容置疑地说道：“去吧，回你的地方。”
四爷听出了他的味道，默默告退，穿过大街，回奔洛阳自家的洛神坊。
在车马上，他转头注视着京城高大的城墙。城墙经历了无数风霜战火却依旧挺立，即使是之前的大战，也反证了其坚不可摧。但四爷脑海里隐然想起一句老话：
颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。
有时看京城的大街小巷，正似错繁枝杈，交叉密布；结合着中间傲然之紫禁城去看，却又变为了老树盘根，环绕着真龙一圈又一圈，既是支撑，又是束链。
就在这无数的根须中的一个小巷，方才的白衣女子呆呆跪在地上。身后，之前还惊慌失措的汉子此刻神色冷酷，鲜血顺着额头磕破的伤口流下，也改变不了他尖锐的双眼。
女子低头读着手中的信纸，随即抬头不动。
片刻后，她的脑袋微微颤抖，汉子眼神一闪，微微后退一步，右手伸进怀中。
“杀人诛心？”
女子的唱白一如既往的悦耳，尽管其中的韵味惊魂。
汉子点头，“主人有言：‘杀人，那人会死；区别在于他死之前是什么人。等他爬，爬到顶，再把他推下去，推到底，然后注视他的眼睛，能看见更多。’”
“推得动？”
“能。”汉子斩钉截铁地说道，他深信自己道主的本领。
女子转头注视汉子，灿然一笑，美不胜收，忽然双眼变为空洞，面皮飘落于地。汉子汗毛竖起，几乎拔出藏在怀中的短刀。
白衣宽大的袍袖在小巷内舞动，汉子发誓自己听见不止一人的声音。
哭声，笑声，怒吼声，骂声，打声，怨念声种种声音与拨不开的衣袖混在一起，汉子瞬间如同坠入鬼境，一层冷汗激发。
“噫——”一声清叫响罢，乱象陡然停止，白衣仍在，那人换上了另一层面纱。
百面优伶抬头时，汉子的惊恐反而达到了顶峰。
那面孔一片白色，五官全无，轻纱如薄雾，遮闭其中。
婉约的唱词传来：“百面优伶愿为差遣，纵横摆布，天下一心。”
汉子克制住颤抖的冲动，躬身道：“参见画皮鬼。”
深深的巷子传来一声轻笑，随即沉寂。
鄱阳湖边的一处小客栈，此刻正是晌午座上时，客栈里面却是空空荡荡，无声无息。
只有一人坐在桌子旁，捏着瓷杯细饮水酒，整个人缩在斗篷里毫不起眼。
令人瞩目的是外边，六七个劲装打扮的汉子躺倒在地，身上各处带有刀伤，却并未致命，而是在那里呻吟。
一个人背着双手，穿过受伤的人群，手下看见他的到来，纷纷屏住声息，咬紧牙关。
来者信步走进客栈，站在了里面那人的对面。
“能坐否？”
“远来是客，请落座。”
来人便拉开板凳坐下，看着对面端着的酒杯，以及桌子上小小的一壶水酒。
“能饮否？”
“酒不多，喝完便要上路的。”
话锋一转，锋芒毕露。
来者无视了其中的警告，悠然拿起酒壶，不顾礼节地昂头要喝光壶中的酒。
蹭——
刀光一闪，然而拔出的刀子在砍向脖颈的途中被一只急速飞来的羽箭打偏，刀尖差之毫厘地掠过来者的喉头，而羽箭深深钉在木桌上，箭杆不住晃动。
啪——
这时，手中的酒壶才落在地上摔得粉碎。
“好准头，好劲道。”
持刀的手还在微微颤抖，他随即瞥到了羽箭上系着的物件。
那是一个阴阳鱼，木质的，很不起眼，但在他看来无比熟悉。
“这是”
他只失去了一瞬间的方寸，眼神中的精光被斗笠恰好地遮掩，他随即收刀入鞘，按了一下斗笠。
“敢问”来者轻松地说道，右手看似不经意地摸着脖子，“去往何处？”
“还债。”
二字简短而坚定，斗笠下他的眼睛始终不离吊坠。
来者一笑，“然而我的债又当如何？”
二人眼神都放在了地上摔碎的酒壶上，里面的水酒散发着既不香也不难闻的气息。
“比起别人欠我，”来者继续说道，“我更不喜欢我欠别人，想必你也如此。”
“还债，自然也要讨债。”一个咕哝的声音响起，“不过是先后而已。”
“倒像是个债鬼。”来者微微一笑，随即一片一片弯腰捡起地上的碎片，“在我看来，麻烦事凑在一起，就会变得简单。”
“我看不出你们之间的联系，所以我当不了你的鬼。”他倾斜身子趴在桌上说道，右手再次悄然伸向腰间。
远处，一个弯弓搭箭的身影看见这个动作，屏住呼吸，将羽箭对准了头颅。
“你要讨债，更要还债。”来者捡完最后一片，将它们摆在桌子上，“两笔债，一件事。巧的是，欠你债的正是我的债主，而我欠他”
他蘸着酒水，写了一个或字，又画圈将其保围，偏偏缺了个口子。
国将不國。
他抬起头，感觉到了斗笠底下的双眼正与自己四目相交。
“那么我的债如何？”
李珍保持着微笑，他享受着这份令人窒息的紧张，他有着自信，但他厌恶确信。
良久，弓背的危险抬起了身子，那人扬起的嘴角带有野性而理智的笑容，右手按着草制的斗笠，遮掩住笑容上的双眼。
“算我欠你一笔吧”
李珍微笑着说道，他们的利害终于达成了一致。
然而咕哝变为了轻松的语调，其中的混杂却让神通鬼也有了一丝惊疑：
“你我之间，还讲这个吗？朋友？”