祁以清一觉醒来，正想和周月卿温存一番，却发现怀中的娘子不知去向，急得连鞋都来不及穿就起来满屋子寻找周月卿。
不久才看到周月卿端着一个瓦罐从厨房走了出来，笑得腼腆。
祁以清松了一口气，上前接过周月卿手中的瓦罐放到桌上，再将她轻轻揽入怀中。
“以后这些事让婢女去做就好了，你身子不好，不要太劳累。”
周月卿笑着把枕在祁以清的胸膛上，“我哪有这么娇贵，只是做碗汤而已。”
她离开祁以清的怀抱，看着他的双眼，说道：“新娘子第二天是要亲手给夫君做羹汤的，我娘说，这叫‘洗手作羹汤’。”
此刻，祁以清心中被幸福填满，“有妻如此，夫复何求。”
新婚第三日，祁以清带着周月卿去畅音阁听戏。周月卿带着面纱，虽然已经入春了，但因为身子虚弱她还是穿着厚厚的冬衣。
两人一踏进戏苑，便有人来将他们带到祁以清一早续订好的雅间。祁以清问周月卿：“娘子想听什么？”
周月卿想了想，“《霸王别姬》如何？”
祁以清笑了笑，“都听娘子的。”
周月卿听罢脸颊一红，低声嘀咕到：“就你嘴甜。”
正说着，祁以清预定的餐点被一一端了上来。盐焗鸡、梅菜扣猪肉、豉汁茄子煲、金牌乳鸽皇、红烧金钩翅、香酥糯米鸭等等等等，精致的菜品摆了满桌，看的人眼花缭乱。
祁以清说道：“最近我们家新来了个南方厨娘，手艺是一等一的好，我就想着让你一定也让你尝尝。”
说着，祁以清给周月卿盛了一碗汤，说道：“这些菜精致可口，注重食物本味的菜，没有大油大辣，都是些大补的食材。”
周月卿仔细瞧了瞧，“怎么没有我爱吃的龙虾？”
“月卿听话，你刚刚痊愈，不适合吃海鲜。”
“等你身体大好了，我们就去江南泛舟游湖，去吃最地道的江南小吃。”祁以清边说边往周月卿的碗中夹菜。
看到戏台上的项羽兵败突围不出，又听得四面楚歌，在营中与虞姬饮酒作别。
项羽念白：“看来今日，就是你我分别之日啊……了！”
台上虞姬掩面而泣。
项羽唱道：“十数载恩情爱相亲相倚，眼见得孤与你就要分离。”
营外传来乌骓马嘶。
虞姬念白：“好在这垓下之地，高冈绝岩，不易攻入，候得机会，再图破围求救，也还不迟……备得有酒，再与大王对饮几杯。”
项羽高歌，未几，虞姬持双剑再次上台，背对项羽抹泪……半晌，暗喊了一声“罢”，转身为项王舞剑。
近侍来报：“大王八千子弟兵俱已散尽！”
项羽：“妃子，快快随孤杀出重围！”
虞姬：“大王啊，此番出战，倘能闯出重围，请退往江东，再图复兴楚国，拯救黎民。妾妃若是同行，岂不牵累大王杀敌？也罢！愿以君王腰间宝剑，自刎于君前。”
项羽急问：“怎么！”
虞姬笑得明艳，一如初见，“免你牵挂。”
待他方一回头，虞姬即抽出他腰间宝剑……
情至深处，周月卿流下两滴泪来。祁以清帮她轻轻拂去脸颊的热泪。
“越大越像个小孩子。”
今年祁家安排了祁以清参加科举考试，十年苦读，只为今朝。祁以清天资聪颖，又得名师指点，一路过关斩将到了殿选。恪靖公主刚行完及笄礼，大家都心知肚明，今年殿选皇帝有意为恪靖公主选婿。
这段时间，祁以清因为一场又一场的考试，已经好多天没有和周月卿见面了。
周月卿与这份感情已经成为了祁以清生活中不可割舍的一部分，要打破这种习惯而不打破其他生活的轨道，似乎是不可能的事。
殿选前夕，祁以清到冰心院陪伴周月卿。夜色已深，祁以清离开时，周月卿起身帮他整理衣服。
“别紧张，阿清一定会是殿选上最耀眼的少年。”周月卿笑着对他说。
祁以清沉默良久，“月卿，要是……要是我不参加殿选呢？”
“阿清你说什么呢，你准备了这么多年，大家都说你的优秀是因为天赋，但我知道，你的付出也非旁人可比。”
祁以清握住她的手，欲言又止。
“阿清，无论明天结果如何，你都是我心中最好最完美的人。”
他将周月卿揽入怀中，“明天殿选一结束，我就来找你。”
周月卿没想到，殿选结束了一连七天都没见到祁以清的身影。她派身边的婢女去祁府传话，但连祁以清的面都没见到。
她也万万没想到，还有一个人跟随婢女一起回到冰心院。
而这个人，是祁以清的父亲。
曾经她口中的祁伯伯。周月卿心乱如麻。
“小月，好久不见了。”祁语海说道。
周月卿向他行了一礼，“祁伯伯好。”
“对于你家人在之前遭遇的一切，我感到十分难过，你一个女孩子能活到现在，一定也吃了不少的苦头。
从一年前开始，以清总是偷跑到外面，甚至他最尊敬的先生的课，也经常不在场。再往后，竟然演变成了夜不归宿。
我派人去调查，却发现，他竟然已经在外有一个家了。‘父母之命媒妁之言’他在外偷偷成亲，家中父母竟丝毫不知。”
周月卿表示她为他们的私自决定感到十分抱歉，但她这么做，只是出于对祁以清的真挚感情罢了。
祁语海冷静了一点，对周月卿说：“你知道以清他放弃了殿试吗？”
周月卿惊得说不出话来，原来那天他离开时讲得话，竟是真的。
“整个京城，乃至皇上都认为他是状元的不二人选。他是个心怀正义的人，他想济世救国，匡扶正义。但殿试前他却说，他不想做官了，他想经商。
小月，祁伯伯相信你对以清的真心和忠诚，我绝不是在指责和威胁你，而且在请求你，请求你为了以清做出一种牺牲。”
周月卿听完，全身都颤抖了起来。
祁语海叹了口气，把她扶了起来。
“现实是残酷的，但人又必须屈从于生活。小月，你是个好姑娘，尽管很多人看不起你，但他们都不如你。
但小月，一个人总会从追求爱情的年龄过渡到需要得到社会尊重的年龄，一个男人不应该被情爱束缚一生，他也有自己的抱负需要去施展。”