“难道是身在洛阳的家眷？孟德你放心好了，明天我就派人去把嫂夫人接出来。”
“唉！也不是家里人！”曹操叹着气否定道，听张邈一提到自己的家人，曹操心中更是烦闷，一时间也不知该如何是好，只是一个劲儿躺在榻上叹气。
张邈见曹操叹气不已，双手支起半个身子，侧着脑袋向曹操问道：“孟德，你就直接告诉我吧！我甚是为你着急！”
曹操犹豫再三，始终没有鼓起将杀死吕伯奢一事说出来的勇气。面对张邈一而再，再而三的追问，曹操向张邈询问道：“孟卓，这辈子你有没有错杀过好人啊！”
“男子汉大丈夫顶天立地，岂能错杀好人。孟德，你杀错人了？”
曹操并没有回答张邈的问题，反而继续问道：“如果一个人是你的至交好友，突然生出了一些误会，但是你却没时间跟他解释。为了这天下苍生，你却不得不痛下杀手，你会怎么做？”
“这个……”张邈被曹操问糊涂了，他心道这世上哪有为了天下杀自己朋友的事，难道曹操在逃亡的过程中被朋友出卖了？然后他不得不杀人？想到这里，张邈开口道：“为了天下，当义不容辞，就算是朋友，在大义面前，岂能因私废公啊？孟德，你就别卖关子了，就告诉我吧！”
“也罢！”曹操长叹一声，接着就有两滴眼泪从他的脸上滚落下来。心如刀割的曹操流着泪，一字一句地将杀死吕伯奢的经过重复了一遍，说到后面，曹操更是泣不成声。
屋内死一般的寂静。
过了好一阵子，心中就像扎了一根刺的张邈才缓缓说道：“人不知，而不愠，就是圣人也未必能做谦谦君子。当时的情况换做是我，恐怕也会和孟德你一样。孟德，你也别太自责了，等诛灭了董卓后，再想办法补偿吕伯奢的后人吧！”
“挥剑的那一刻，我自己都不知道是为了天下还是为了能让自己活下去？”曹操哭泣道，“这一辈子，我自认所杀之人皆是大奸大恶之辈，我怎么就……怎么就把吕伯奢给杀了。”
“一之为甚，其可再乎！”张邈继续安慰道，“既然错已铸成，以后不再犯错就是了。孟德，你若能救洛阳百姓于水火，挽救社稷于倾颓，我想吕伯奢就是泉下有知，也会原谅你的。时候不早了，早点睡吧，还有大事等着你我去做呢。”张邈说完侧身躺了下来，闭上双眼再也不发一言。
董卓废掉汉少帝，违背的是礼法，得罪的是被废的皇帝以及卢植这样的正直之士；董卓胁迫皇帝封自己为丞相，得罪的是袁隗这样的大世家；而当董卓把手伸向整个洛阳城时，得罪的是所有汉朝的官员，洛阳城中的亲朋好友皆被董卓欺凌，就连投靠董卓的官员也心生憎恨；当董卓用权力开始横征暴敛时，他已经站到了天下人的对立面。事情做到了这个地步，就是神仙也救不了他。
当引刀横揖的事迹传开之后，被困在渤海郡的袁绍也迎来了转机。本来负责监视他的东郡太守桥瑁率先倒戈，桥瑁以三公的名义向周边郡县发出讨伐董卓的檄文，并将董卓的恶行公之于众。起初众人还有迟疑，等到海内大儒卢植从洛阳逃出，亲身讲述他在洛阳的所见所闻后，众人的怒火被彻底点燃，一时间“国贼董卓人人得而诛之”的呼声响彻关东诸郡。
初来渤海郡时还是秋天，现已是深冬。在这几个月的时间里，几乎每天都有坏消息从洛阳传来。从小到大，袁绍还从未有像现在这样绝望过，一想到这天下已经快成董卓的天下，袁绍就恨不得拔剑自刎，当初只想着袁家的未来，现在袁家竟成了任董卓宰割的羔羊，真的不甘心啊！
这一天清早，无所事事的袁绍正在府中发呆，下人突然来报：“冀州牧韩馥求见！”
“他来做什么？”袁绍开口问道。
门人答道：“小人不知，韩州牧只说有要事相商。”
难道董卓那老匹夫要对我下手了？袁绍想到这里急问道：“他带了多少人来？”
“就几名随从。”
“具体有几人？”
“五个还是六个？小人没细数，但是绝对不会超过六人。”门人肯定地说道。
袁绍生气地说道：“请他进来吧，这个为董卓卖命、见利忘义的小人竟然还有脸来见我。”
身着一身鱼鳞甲，外面套着一件黑色大氅的韩馥在门人的带领下来到了袁绍近前，韩馥为袁隗的门生，曾在洛阳担任御史中丞，与袁绍有过数面之缘。韩馥一见到袁绍，率先开口道：“因公事繁忙，一直未能来府上拜会，还望本初莫怪。”
袁绍礼貌地回应道：“韩州牧身负一州之重任，深得董丞相器重，我又怎敢责怪呢。州牧今日驾临，不知有何指教啊？”
韩馥听袁绍话中多有怪罪之意，急忙解释道：“没有太傅就没有韩馥的今天，恶贼董卓的所作所为已经传遍天下，我今日就是为起兵讨伐董卓一事而来。”
“哦？”袁绍睁大了眼睛问道，“起兵？起兵讨伐董卓？”
“正是！”韩馥上前一步拉着袁绍的手说道：“数日前，东郡太守桥瑁派人将董卓在洛阳的所做作为尽数告知。如今汉室危在旦夕，我辈若不能挺身而出，怎对得起太傅的教诲！”
袁绍听得韩馥如此一说，态度立刻发生了改变，他赶忙握住韩馥的手激动地说道：“叔父果然没有看错人，不瞒文节（韩馥字），我正有意起兵讨董，奈何孤掌难鸣。今得文节相助，大汉有救了。”袁绍说完拉着韩馥向屋内快步走去。
公元一九零年正月，袁绍自领为车骑将军，下达了讨伐董卓的命令，关东诸郡响应，诸侯秣马厉兵，奉袁绍为盟主，讨董联军正式成立，天下为之震动。
袁绍与河内太守王匡屯兵河内，冀州牧韩馥留守邺城，保障大军的军粮；豫州刺史孔伷屯兵颍州，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯兵酸枣；后将军袁术屯兵鲁阳。讨董联军十余万众，分三路攻向洛阳，战事一触即发。