杀父之仇不共戴天，灭族之恨又当如何？袁家与董卓之间起初只是权力之争，随着事态的发展变成了存亡之争。董卓的肆意妄为是内心欲望的失控，任董卓鱼肉的老袁家则纯属咎由自取。
袁绍、曹操的惨败令董卓更加肆无忌惮。
当太傅袁隗、太仆袁基及洛阳袁家上下被屠戮的噩耗传来，分别位于东郡以及南阳的袁绍、袁术两兄弟放声痛哭。
反董联军的士气低迷不振，袁绍、曹操相继折戟黄沙，全部失去了进攻的能力。唯有袁术分毫未损，在北路、中路受挫的情况下，只能看南路的表现了。
论才能，袁绍、曹操远在袁术其上，论运气，择无人能出其右，于鲁阳起兵的袁术在见识到西凉兵团强大的战斗力后，起兵之时的万丈豪情瞬间化为乌有，他就像一只乌龟停留在鲁阳畏惧不前。哪怕是袁绍多次派人催促，都被袁术以“兵马暂未齐备”为由给挡了回去。讨董大业进入低谷，帝国上下一片愁云惨淡。
就在大部分人都快要放弃的时候，一个人的到来令众人再次燃起了希望，他就是长沙太守孙坚。
在看到袁绍征讨董卓的檄文后，孙坚亦在长沙起兵响应。为免除后顾之忧，孙坚先逼杀与其有私人恩怨的荆州刺史王睿，然后诱杀南阳太守张咨。在得到了足够的补给后，他挥师北上。等到他与袁术会师鲁阳时，已是隆冬时分。
孙坚到达鲁阳之日，袁术正端坐在炭火盆上发呆，他在心中开始盘算自己的退路：北线与西线的失利已令董卓对讨董联军再无顾虑，本来退守长安的他已经把军队调至洛阳附近。不出意外的话，等不到春暖花开，董卓就会发起反击。他会先攻击哪里呢？是对已成败军之将的袁绍穷追猛打？还是对实力未损的自己发起攻势？
袁术一想到董卓可能会攻击自己便再也坐不住了。他站起身来，围着炭盆快步行走起来，如果自己现在向董卓献城投降，他会不会放自己一马？想到这里，微微看到些希望的袁术停了下来，但联想到居住在洛阳城内袁家人的下场，他迅速否定了这个愚蠢的想法。以董卓的个性，怎么会允许一个与他有灭门之仇的人活着。
袁术长叹一声，继续围着炭盆踱步。他在想，如果这时候献媚与袁绍，他会不会看在同父异母兄弟的份上出兵相救？停下脚步的袁术再次否定了这个想法，以兄弟二人的关系，袁绍不落井下石就不错了，哪里会救自己？
等死的滋味不好受啊，袁术都开始后悔为何要起兵讨伐董卓。早知道就劝叔父袁隗对董卓惟命是从，这样自己还是人人敬仰的后将军。
袁术正当不知如何的时候，突然有军士来报：“后将军，长沙太守孙坚派人送来消息，他已带兵接近鲁阳，请您派人接应。”
“你说谁来了？”袁术急忙问道。
“长沙太守……乌程侯孙坚！”军士开口解释道。
“孙坚！孙坚！”袁术大喜道，“这下有救了，若能得此人相助，董卓不足为虑。传我将令，司马以上官员全部在南门集合，我要亲自出城迎接！”
“诺！”接到命令的军士立刻走了出去。
为了彰显自己的诚意，袁术带着一众官员出城三里迎接。当孙坚的旌旗出现在袁术视野中时，这位目空一切的世家子弟竟然紧催胯下战马迎了过去。待双方接近时，袁术翻身下马对着浓眉大眼地孙坚拱手道：“久闻孙文台嫉恶如仇，是天下难得的英雄好汉。别人都畏董卓如虎，文台却偏向虎山行，我辈不孤矣！”
孙坚看清说话之人是袁术后，急忙翻身下马拜倒在袁术身前回应道：“后将军竟然亲自前来，孙坚参见后将军！”
“哈哈哈……”袁术笑着把孙坚扶了起来说道：“世人都说孙文台不拘泥于礼法，就不必在意这些繁文缛节了。这一路行来，可否遇到麻烦啊。”
“回后将军，在荆州、南阳遇到些麻烦……”孙坚迟疑了一下说道：“为以防万一，我把荆州刺史王睿以及南阳太守张咨给杀了，孙坚特向后将军请罪！”孙坚说着又要行礼。
袁术上前一步，托住孙坚的胳膊说道：“董卓废帝，大逆不道。各地官员大多坐视不理，此等奸佞我早就想除之而后快，此乃替天行道之举，文台何罪之有？一会进城后，我要略备薄酒以谢文台义举。”
孙坚经过袁术的夸奖，黝黑的脸瞬间涨得通红，他不好意思地说道：“孙坚愧不敢当！”
“当得！当得！”袁术哈哈笑道，“天寒地冻，我们就别站在这荒郊野岭啦，还是先进城，安顿好人马后，再叙旧也不迟嘛！”
“孙坚恭敬不如从命！”
两人说完上马并排而行，心情大好的袁术向孙坚介绍自己心中的宏伟计划，等到达南门时，他用整个袁家的声望向孙坚做出保证：只要能打败董卓，保证孙坚封候拜将。
孙坚所部军纪严明，后勤保障有力，作战顽强。攻无不克，战无不胜。袁术也因为得到孙坚的支援，迅速控制了整个南阳地区，这样一来本不被看好的南路军反而成为了对董卓最有威胁的存在。战场的形势再次变得错综复杂起来。
从孙坚长沙起兵到会师袁术这大半年的时间里，董卓的丧心病狂更是到达了新的高度。董氏一族皆封列侯，未成年的孙女董白，被封为渭阳君，就连那襁褓之中、嗷嗷待哺的侍妾之子亦有侯位。长安城中人人自危，但凡董卓亲信皆可对百姓生杀予夺。此刻的董卓不是皇帝胜似皇帝，敢拦董卓者，只有死路一条。
为了存放从各地搜刮来的粮食与珍宝，董卓大发民力于长安以西二百五十里处，修建起一座庞大的堡垒——名曰“郿坞”。郿坞外墙高厚各七丈，里面屯有可供三十年之用的粮食，其间金玉、彩帛、珍珠堆积如山，董氏一族皆住其内。所有胆敢反抗董卓的人，一旦被生擒活捉，必受尽酷刑而死，腕眼、割舌、砍去手脚、大锅水煮，数不胜数。行刑之时，董卓总会召集百官观看，胆量稍小者，竟会当场吓昏。在董卓面前，被砍头都是一种奢求。