卸任的前州牧韩馥，只能安静的待在府中，无奈地看着这一切的变化。河内朱汉先前不为韩馥礼遇，现如今被袁绍任命为都官从事，得势的他上任没几天，便假传袁绍的命令，擅自带兵包围了韩馥的府第，打断了韩馥大儿子的双脚，得到消息的袁绍迅速带人赶到现场。虽说是立即诛杀了朱汉，可也给韩馥心中留下了无法磨灭的阴影，又过了几天韩馥向袁绍提上辞呈，袁绍假意挽留一番后，便由得韩馥投奔陈留张邈去了。
袁绍顺利得到冀州，还多亏了公孙瓒的帮助。很快公孙瓒的书信就被送到了袁绍处，信中除了祝贺袁绍之外，公孙瓒还希望袁绍尽快兑现当初的诺言，交出冀州部分地盘，可此时的袁绍却像一名健忘症患者，在回信中先是对公孙瓒的祝贺表示感谢，其次以盟主的名义向公孙瓒发号施令：当前应以大局为重，怎可同室操戈，董卓老贼才是大家共同的敌人。
迫于袁绍的威名，公孙瓒不得不撤退，可吃大亏的他又怎会善罢甘休。如今不怕袁绍的人，一是董卓，二是他的弟弟袁术，勾结董卓断不可行，那袁术就成为了唯一的选择。“久闻袁氏兄弟不和，袁绍你不仁就休要怪我无义了。”公孙瓒暗自发狠地说道。对于公孙瓒而言，眼下刚好有个机会可以同袁术建立关系。
刘虞的儿子刘和在朝中官至侍中，陪伴汉献帝刘协左右。因为不堪董卓的欺凌，刘协想逃离长安，便派刘和偷偷离开长安给刘虞送信，希望刘虞能派兵来接应。因函谷关无法通行，刘和只能出武关，绕道南阳再北上幽州，等到了南阳后，袁术热情款待了刘和，同时为了拉拢刘虞，则对刘和宣称：“愿一同派兵接应皇帝东归。大喜之后的刘和立即修书一封，请求父亲先派兵至南阳，再同袁术的军队一起去接应皇帝刘协。
公孙瓒深知袁术不会真心迎皇帝东归，所以就建议刘虞不要派兵前去，而忠君爱国的刘虞根本听不进去，现在与袁绍反目成仇，若再让袁术知道自己曾阻止刘虞派兵，那可是大大的不妙。为了亡羊补牢，同时得到强援，公孙瓒派从弟公孙越领兵千人火速赶往南阳，与袁术合谋夺取刘虞派出的数千士兵，同时亦软禁了刘和。有了袁术作靠山，接下来只需要一个恰当的借口便可对袁绍用兵了。
兄弟同心，其利断金。血脉之亲是上天的馈赠，人在世间走一遭，所遇艰险无数，在最无助的时候，能够给予最大帮助的往往是亲人，其次才是朋友。亲人当中，父母会老去，兄弟姐妹才会相伴一世。兄弟不相容，是将上天最美好的馈赠弃之不顾。权力与财富是兄弟之情永恒的试金石，两者孰轻孰重，或许永远都不会有答案。
袁绍在冀州站稳脚根后，首先想到的就是弟弟袁术，如今孙坚势头正猛，真要是一路凯旋下去，自己就要向弟弟俯首称臣了。除此之外，得好好与袁术算算不久前羞辱自己的那笔账了。
孙坚进军洛阳未归，阳人城是其屯兵及粮草的重地，为防止孙坚进一步扩大战果，袁绍任命九江太守周昂挥师东进，一举夺取阳人城。
孙坚的补给线被彻底切断，得到消息的孙坚仰天长叹，大哭道：“一同举义兵，为救社稷。如今董卓败亡在即，却同室操戈，我跟谁戮力同心，回天转日呢？大汉没希望了！”言罢带领所有军队从前线撤回，退守鲁阳与袁术商议下一步的计划。
“家奴袁绍，安敢如此！”孙坚突然返回鲁阳令袁术大感意外，在弄清了事情的来龙去脉后。他当即破口大骂道：“置朝廷社稷于不顾，实乃袁家之败类也！”
孙坚来到袁术近前急切地问道：“后将军，现在我们该怎么办？要不要修书一封向车骑将军问个清楚？”
袁术白了一眼孙坚，双手叉腰继续骂道：“文台！你就不要对这个家奴心存幻想了！昔日初战不利，我曾派人向他求助。可这家奴却说‘新败之师，有心无力’。现在董卓老贼退守长安，他竟派兵断了我们的粮道。他的意图还不明显吗？”
“后将军，你是说车骑……袁绍不愿意我等攻入长安？”孙坚不解地问道，“他与董卓老贼有着血海深仇，不应如此啊！”
“唉！文台啊，你是不知人心之险恶啊！”袁术说着屏退屋内众人，然后拉着孙坚的衣袖说道：“文台……试想一下，你若能攻入长安，救回陛下，必然能名扬于天下。此等挽救社稷于倒悬之举，足以使你位列三公！”
“可这又与袁绍何干？”孙坚不解地问道。
“家奴袁绍，看似心胸宽广，实则卑鄙小人，最会装模作样。家中长辈尚被欺骗，像你这样的忠义之士哪里会看穿他的真面目呢。此人无一日不想身居高位……所以才敢置讨逆大局于不顾……这事怪我啊！未能及时派兵驰援阳人城，以致功亏一篑，文台我对不起你啊！”袁术说完这番话，接着就假惺惺地哭了起来。
孙坚大为感动，略带歉意地说道：“孙坚有负后将军所托，惭愧啊！”
“此事不怪你！家奴袁绍既然做的了初一，那我们就做次十五。文台……我这就调拨兵马予你，你可有把握夺回阳人城，给那家奴点教训！”
孙坚面有难色道：“攻城倒不在话下，只是同室操戈，万一董卓来攻该如何是好？”
“这都什么时候了！顾不了那么多了！”袁术不满地催促道。
孙坚犹豫片刻后终于答应道：“孙坚必不负后将军所托！”
袁术听后松开孙坚的衣袖，站直身体整理好衣冠，义正言辞地说道：“破虏将军孙坚听令！”
“孙坚在！”
“我命你与公孙越带领本部兵马五千即刻发兵阳人城讨伐家奴袁绍，不得有误！”
“诺！”
袁术命令一经发出，孙坚与公孙越带着大军就出发了。阳人城的攻城战进行的异常惨烈，周昂顽强抵抗，到最后城虽然被攻破，可孙坚所带士卒伤亡惨重，同时公孙越在这场战争中为流矢所伤，很快因伤重不治身亡。公孙瓒与袁绍之间彻底结下了解不开的深仇。
袁绍与公孙瓒之间的大战一触即发，可就在这个时候，一场突如其来的变化，不得不令双方暂时放弃原定的计划。