宁做太平犬，不为乱世人。
若处乱世，一餐饱饭，一个安稳觉，都成了奢望。乱世有多饥？盛世之下一个丢在地上狗都不会吃的馊馒头，都会引得无数人为之拼命；乱世有多苦？就连生死离别这样的人间惨事，都不得不看淡。人人自危，家家离散，活着的人尚朝不饱夕，又哪里有时间为死去的人哀悼呢？
曹操这一年来顺风顺水，先破黄巾贼得青州兵数万，接着又逐袁术于封丘。现有袁绍作为强援，整个中原已无人敢与曹操为敌。总算能喘口气了，自初平元年起兵距今已过去三年了，这三年来曹操无数次与死神擦肩而过，所以格外珍惜眼前这短暂的和平。
定陶城内，官府后院，曹操一家人其乐融融。曹操斜坐在廊桥上，丁夫人、卞夫人陪伴在他的两侧，长子曹昂侍奉在曹操身后，院子内不满六岁的曹丕，正在带着弟弟曹彰玩耍，而刚刚学会走路的曹植，也在乳母的搀扶下“咿呀、咿呀”地迈着步子。
“曹丕、植儿，你俩小心点儿，别碰倒弟弟了。”卞夫人冲着院子内奔跑的两个儿子喊道。
“知道啦，娘亲！”曹丕的声音远远地传了过来。
“妹妹，你给阿瞒都生下三个儿子了，老曹家也是人丁兴旺啊！”丁夫人笑着对卞夫人说道：“日后他们兄弟三人长大成人，必定能跟他们的父亲一样建功立业！”
“姐姐说笑了，我就盼望这仗早点结束，成天提心吊胆的日子啥时候是个头啊！”
“是啊。”丁夫人跟着咐和道：“也多亏了妹妹，否则我们一家人早就死在洛阳了。”
“姐姐哪里的话。”卞夫人谦虚地说道：“承蒙夫君不弃得入曹家，妹妹不过是尽为妾的本分罢了。”
丁夫人格格笑道：“要我说啊，曹阿瞒能娶得你这样的媳妇，是他三生有幸！洛阳无数贵妇，无一人能有你这般见识。回头天下大定了，得叫阿瞒去皇帝去给你讨个封号。”
“姐姐！折煞我了！”卞夫人急忙说道：“乡野村妇哪里当得起，要有封号也是姐姐的。”
两位夫人你一言我一语闲话家常，曹操闭目养神享受这短暂的和平时光，几年征战，风餐露宿，已近不惑之间的曹操鬓角开始斑驳。与过去相比，他的眉宇间更多了三分王者之气，从内到外流露出的是气吞天下，横扫环宇的自信。
曹操微笑着，听到有趣的地方时，不禁笑出声来说道：“既然都要去陛下那里讨封号了，两位夫人自然都不能落下啊，厚此薄彼恐怕是难登夫人们的铺榻啊！”
曹操此话一出，卞夫人羞得满面通红，丁夫人更是笑骂道：“这么大人了，说话一点都不害臊。孩子就在旁边呢！也不怕教坏孩子！”
曹操睁开双眼，扭头看了一样身后的曹昂说道：“都到成家立业的年纪了，还有什么好避讳的。我像他这么大的时候，经常同袁本初一起外出游玩。我俩走在洛阳的大街上，碰到漂亮的姑娘都会品评一番。别看袁本初平日里一本正经，在这个时候却是言语轻佻。有一次被他叔父知道了，回到府中那一顿揍，三天都没下地！”曹操说完大笑了一阵，又自顾说道：“食色性也！老袁家女眷无数，一面教导子孙要做谦谦君子，另一面又妻妾成群。教出袁术这样的败家子也就不足为奇了。”
丁夫人听曹操提到了袁氏的家教，又联想到曹昂。她开口对曹操说道：“阿瞒，好不容易不打仗了，你也得抽点时间教导下子修啊！都说上阵父子兵，你现在不把他教会了，以后他怎么帮你啊！”
曹操尚未答话，一直未说话的曹昂突然开口道：“母亲，现在每到闲瑕之时，我都会苦读兵法，就是希望有一天能够帮助父亲。”
“看到了吧，这就是我曹孟德的儿子。”曹操睁开眼睛得意地说道：“子修，都说长兄如父，我不在家的时候，你要照顾好你的几个弟弟，更要侍奉好你的两位母亲。”
“儿子谨尊父亲教诲。”曹昂伏下身恭敬地答道。
“你说你在家一有闲瑕就苦读兵法，你现在读的是什么兵法啊？”曹操饶有兴致地问道。
“回父亲，儿子正在读《尉缭子》。里面有一句话，儿子不是很明白，想向父亲请教。”曹昂回道。
“哦？说来听听。”曹操也因为曹昂的话有了兴趣。
曹昂起身答道：“《尉缭子》战威篇，有一句话是这样说的，‘善用兵者，能夺人而不夺于人。夺者心之机也，令者一众心也。’可《孙子兵法》里又说，‘善用兵者，屈人之兵而非战也。’这两句话都说的是善用兵者，可好像说的并不是一个意思啊！”
曹操听后脸上难掩喜色：“我儿果然在家中勤学若练，否则不会问出如此深奥的问题。这《尉僚子》中所说的善用兵者，指的是兵威，说一个统帅在面对敌人的时候，要从方方面面超过自己的敌人，这样只要战争一开始，就可以压着敌人打，而不是要在战争的过程中，与敌人厮杀去寻找战机。至于《孙子兵法》所言不战而屈人之兵，说的是兵势，当一支军队强大到连他的敌人都感到害怕的时候，兵锋所指，敌人就会望风而降。”
曹昂想了一会，继续向曹操发问道：“父亲，听你言兵威与兵势，这两者似乎是一件事，但似乎又有区别。还请父亲指点！”
曹操略微思索了片刻后说道：“令人畏惧的军队有两种，前者是让人看到就害怕，后者是让人听到就害怕。前者需要严格的训练，这样临敌之际就可以在气势上压过敌人；后者需要积累不断的胜利，令敌人听到名字就感到害怕。古之善战者，武安君白起麾下军队破暴鸢、公孙喜于伊阙；鄢郢之战，水淹楚军三十万劲卒；华阳之战令芒卯望风而逃；以致东方六国闻风丧胆，无人敢与其对阵。这就是将兵威与兵势发挥到极致的结果！”
曹昂天资聪颖，经曹操一点拨就明白了中间的奥妙，他向曹操称谢道：“多谢父亲教诲。”
“除了要熟读兵法，更要有实战经验，下次若有战事，你可以跟着你元让叔一起上阵，去领略真正的战场。”曹操十分满意地说道。
“阿瞒，让子修上战场，我可不依啊。”丁夫人一听曹操想让儿子上战场，顿时紧张起来。曹昂由她一手扶养长大，在她眼里如同亲儿子一般。自从起兵以来，她已在曹操身边见到了太多的死亡，她根本不敢想象，如果死掉的是曹昂，她该怎么活下去。
“是啊！孟德，子修还小，就算要上战场，好歹要等他再过上几年啊！”卞夫人在一旁跟着帮腔道。
“都是妇人之言，想当年我带兵征讨黄巾贼时，也不过十八岁，哪有什么成年一说。国家有难，匹夫有责，事到眼前，当仁不让。”曹操回想起当年的经历，兴奋不已地说道。
“子修，别听你爹的，十多年前他上战场那也是赶鸭子上架。蹇硕借刀杀人，在陛下面前逼着你爹带兵出征。”丁夫人立即说出当年的情形。