曹操大袖一挥，朗声道：“典校……”曹操还想呼唤典韦，但一想道典韦昨夜的应对，以及后来的追兵，此时典韦怕也是凶多吉少了。曹操顿时心痛无比，他忍着悲伤说道：“走，随我去看看究竟。”
曹操说话间来到营门外，只见不远处有两骑正向他这边奔来，定睛一看，正是于禁和他的副将。于禁骑马来到曹操近前后，立即翻身下马向曹操请罪道：“末将来迟，还望司空恕罪！”
当曹操第一眼看出是于禁后，他心中就已猜到于禁肯定没有造反，但他还是板起脸来向单膝跪地的于禁发问道：“于将军，有人向孤说你背叛孤投靠了张绣小儿，孤问你，此事属实否？”
于禁城惶诚恐道：“司空，末将冤枉啊！司空明察，这些全都是诬陷之词！”
曹操加重了语气道：“冤枉？那他们说你趁乱杀害己方士兵，你又作何解释啊？”
于禁胆颤心惊地说道：“回司空，末将见大营火起，立即意识到情况有变，当即集结军队且战且退，回师途中，末将见到青州兵正在趁乱打家劫舍，残害百姓，司空曾有严令，凡我军士兵，皆不可骚扰百姓。不杀他们不足以明军法，末将恐累及司空英名，这才临阵作主，还请司空责罚！”
“有这等事？”曹操发问道。
“司空可命他们与末将当面对质。”
曹操面容大为缓和，他上前一步扶起于禁道：“孤的将领，孤信得过。于将军，昨夜孤被张绣那宵小暗算，众将皆带兵逃亡，唯有你于禁能在乱军中整肃军队，孤得人矣！”
曹操夸完于禁后，接着下令道：“来人，去把那几个趁乱打劫的士兵都给孤抓起来，待全部察明后，带头的将领尽数处斩，参于的士兵各打十军棍以正军纪！”
宣布了对作乱士兵的处置后，曹操走到于禁近前小声问道：“你手上还有多少兵？”
于禁也小声说道：“回司空，除了在昨夜暴乱刚发生时损失的几十人外，其余尽数都带了回来！”
“好，很好，非常好！”曹操接着命令道：“于将军，孤命你严阵以待，以防张绣再度偷袭，其余之事，待孤回许都后再作安排！”
有了于禁这支生力军作为依托，曹操心中稍定，他终于可以喘口气，来应对这场败仗后的诸多事宜了。噩耗一个接着一个，先是典韦惨死的消息，然后接应的军队带回了曹昂以及曹安民的尸体，至于陪伴自己多年的亲卫，也几乎全死在了这场战斗中。唯一的好消息就是十岁的小曹丕竟骑马从乱军中逃得了生天。
一次本是炫耀的征伐之旅，竟以这样的方式结束，曹操将曹丕搂在怀中大哭道：“这是孤的过失呀！孤对不起你们啊！”不料小曹丕却用他稚嫩的声音安慰曹操道：“父亲，您常教导我说胜败乃兵家常事，父亲您就不要难过了！”
曹操听后大感欣慰，这曹丕小小的年纪竟如此识大体，他用衣袖擦着眼泪说道：“父亲不难过……父亲不难过……”但当他看到曹丕那并没有多少忧伤的表情，感觉到非常的困惑，他刚刚失去了自己的兄长，为何如此淡定。曹操又安慰自己：孩子还小，哪里懂得人生的悲欢离合呢？
此番大败，曹操对不起的人很多，但要说到典韦，他要被列为第二，那没人能排在第一。作为一名将领，战死沙场是一份莫大的荣耀，可因为主公好色引发的归而复叛，最终将性命都搭了进去，这的确又是一个巨大的悲剧。若论责任，曹操当负全责。当曹操花重金从宛城买回典韦的尸体的时候，曹操强大的内心再一次濒临崩溃，典韦的尸身几乎找不出一块完整的皮肤，残留在身体的无数箭簇，诉说着这位英勇无畏的武将，在生命的最后一刻承受着怎样的痛苦。更令人难过的是，这仅仅是一具没有首级的尸体，带回典韦尸身的人告诉曹操，就在典韦被乱箭射杀后，张绣的士兵割下了他的首级，作为战利品竟相传送。
这一切本不必发生，联想到几日前还在与自己置酒高歌的典韦，现如今却死得如此惨烈，曹操的内心十分难过。典韦是为自己而死的，而且典韦的死还完全是自己的胡作非为导致的，曹操伏尸痛哭道：“典校尉……是孤的错！孤对不起你啊！孤还要与你一同平定天下啊……典校尉……你叫孤有何面目去见你的妻儿啊！”
有近侍在一旁劝道：“典校尉因保护司空而死，他死得其所，司空不要难过了，一定要保重身体，只有这样，典校尉才会含笑九泉啊！”
曹操就像没有听到一样，他继续哭道：“不论花多少财帛，都要给孤找回典韦的首级，孤这就去襄邑，亲自送典韦最后一程！”