永序之鳞

    钢币和泥土，这两种重要的物资是环形基地中的一般等价物：钢币可以用来制作各种武器、工具；泥土可以用来种植植物，为浮筏人提供渔获中不具备的营养物质。

    有着科斯这个本地居民作为向导，奎斯很快就找到了环形基地的商业会馆为了伪装成一个流浪的船长，他必须要在这里采购一些补给品以及办理暂时加入基地的手续。

    “瞻远号，”面对登记人员的询问，少年蓝龙给出了一个临时想出的名字，他继续说道：“我叫奎斯，要申请暂时加入环形基地，参与不久之后的上岸交易。”

    登记人员从身边拿出了一个小型的木质徽章，拉动身边一个器械的把手，器械里边的磨石马上飞速转动起来，三两下就将徽章上面曾经刻有的字迹抹除。

    再在那上面重新刻录上奎斯所说的信息之后，他就把新的徽章递了过来。“在环形基地里生活不要自己惹麻烦，否则有可能会被护卫队格杀。另外你需要先预缴十枚钢币，在交易完成之后，你还要再向基地缴纳交易所得货款的十分之一。”

    钢币奎斯自然是没有的，不过一把抹去了图案的美帝奇铜德本倒也能代替。办理完相关手续后，科斯又领着他来到一处柜台前面，带他采购补给。

    柜台并不大，上面摆放的商品倒是琳琅满目，种类并不算匮乏：

    海盐、腌制的各种海产品、蒸馏出的的淡水；船上用的麻制缆绳、棕榈纤维编制的风帆、修补船只用的边角木料、再加热就能使用的块状鱼胶……

    其中，最为昂贵的商品是一些栽种在木盆里的植物，那些植株上有些已经结出了果实。从其枝叶、果实的形状上，奎斯倒是可以分辨出这些盆栽大多应该是柠檬。

    “这些就是厄休拉奶奶带回来的植物，”科斯热心地向少年蓝龙介绍着，同时劝说道：“我家里还有一小盆柠檬树，但是果子长的不如这里的好。您离开的时候，我可以送您几根枝叶，只是在船上种植，没有这里卖的整株成活率高。”

    高昂海螺号角声吹鸣又静止，划破清晨的寂静，随之而来的是节奏紧凑的的鲸皮鼓声，以及应和鼓声行进的脚步杂沓声响。

    “是有船队向环形基地驶来，”科斯拔出了奎斯送给他的鱼骨短剑，用连珠炮似的语速向少年蓝龙解释道：“卫队已经登上围墙去警戒了，如果是黑旗的海象人，他们就会再次吹响海螺。”

    男孩话语中的“黑旗”，是指那些听命于底栖魔鱼“七鳃议会”的堕落海象人。和生活在厚坚岛、与极地熊人组成联邦的同伴不同，这些海象人常年生活在大海里，靠着劫掠各个环形基地或者袭扰帝国和联邦的海岸线为声。

    还未等紧张的男孩话语说完，海螺号角就被望台上的哨兵再次吹响。鲸皮鼓的鼓点也随之发生了变化三长一短，两短一长。

    听到这样的鼓声，原本还在柜台后面的售货员以及刚刚给奎斯办理手续的登记员也不淡定了。在向会馆内仅存的客人奎斯致以歉意，并且请其出去之后，他们立刻锁上了会馆大门，拿上武器跟随着护卫队一起攀上了墙头。

    “这下麻烦了，”科斯有点紧张，原本飞快的语速也变得有点磕巴：“不仅是黑旗，还是断牙那个穷凶极恶的氏族氏族他们不会接受贿赂，发，也不要俘虏。一旦攻破基地就会……发起屠杀。基地里的大型战船，现在可还都在远航捕鲸，根本赶不回来……”

    按照浮筏人的规矩，已经办理了暂时加入这个环形基地手续的奎斯，在这种情况危急的时候也有责任参与到守卫工作中。

    于是奎斯就在科斯带领下登上了基地围墙，基地的护卫队长明显认识科斯，见其年幼就分配了他一个好差事让他登上望塔，配合哨兵向守卫们传递海象人船队的最新动向。

    而化为人形的少年蓝龙，虽然面容看着年轻，但穿着鲨蜥兽皮甲，身形相比其他人也忒地昂藏。再加上他那个刚刚暂时加入环形基地的流量船长身份，护卫队长想也没想就发给他个蒙着鱼皮的盾牌和一根削尖的竹矛，打发他到围墙边上去抵挡可能冲上来的海象人战士。

    对于这个安排，奎斯并没有什么异议。事实上，他甚至有些欣喜能够获得近距离观察岛屿世界战争的机会，毕竟这有助其更加深入了解这个位面。

    和身边一些在大战之前吓得瑟瑟发抖的浮筏人守卫不同，奎斯没有用皮盾罩住自己的头颅，而是大咧咧地站定在围墙上，远眺那些正向环形基地驶来的断牙氏族海象人舰队。

    在其注目之中，海象人的舰队快速地划过开阔海的海面，不断逼近。那些舰船都是用粗浅冶炼过的深色金属与熏黑的木头制成，船上有桅杆此时却没有悬挂风帆，只在两舷外部伸出一排排船桨，在越发响亮的号子声中拼命地划动。

    得益于巨龙种族的敏锐到极致的视力，奎斯很清楚地看到所谓“黑旗”，又或者可以被称为“堕落海象人”到底长什么模样：

    他们的身材普遍胖大健硕，腰围似乎仅仅比身高略小一点，一个个就像是装酒的橡木桶，而且是特别巨大的那种；

    少数的海象人特别是体型最为夸张、看起来应该属于精英阶级的那种，身上会披上一件被海藻藤串起蚌壳形制的盔甲，其余的海象人大多**上身，只有海草编制的围裙护住私处；

    几乎所有的堕落海象人身上都或多多少长着一些藤壶和珊瑚，虽然在密集恐惧症患者看来会有一些恐怖，但是这些附着物应该能够为他们在战斗时提供一定保护；

    细心的少年蓝龙还发现这群海象人的上颚长出的獠牙都被掰断这也是其被称为“断牙氏族”的原因长长的獠牙被打磨出刃口，绑在长木杆的一端，做成人手一柄的双叉。

    “投石机发射！”估算海象人舰队已经进入射程之后，护卫队长立刻下令让城墙上的几个投石机开始工作，“发射藻油弹，不要让海象人接近围墙！”

    在人力驱动下，投石机的长臂开始旋转，一枚枚浸润了从某种海藻上提取出来油料的石块先是被点燃，然后又在离心力的作用下被发射出去。

    石块大多数落入开阔海的波涛之中，不过还是有少数砸中了断牙氏族的舰船。

    中了一发这样的石轰击，即便是“身宽体胖”的海象人，不死也要脱一层皮。最为可怕的是，那些石块上的藻油还会附着在舰船上燃烧这也是海象人通常在袭击之前会降下风帆，只靠划桨驱动的原因。