永序之鳞

    “坚守阵地！”

    韦斯曼·贝尔喊叫着，直到他的声音彻底崩溃。在这片参杂鼠人和人类的嘶吼与尖叫声之中，他的只声音不过是又一声绝望的呐喊。

    作为一名埃赛勒姆守卫的上士，他是一名当之无愧的老兵，他的弟弟原先也在军中服役直到前些日子死于非命——后来发生的事情证明，那名贝尔中士也是死于鼠人之手。

    而现在，贝尔上士似乎也要步贝尔中士的后尘：他所在的部队正在同鼠人鏖战, 在空气中，他可以闻到士兵们的汗臭味，嗅到他们黄绿相间的制服上的挥之不去的硝烟味。

    当他们在凌鸦塔广场重新列队，组织盾阵的时候，韦斯曼能感觉到他们手中颤抖的长枪。

    一只鼠巨魔挥击那膨大到不正常形态的爪子，顿时发出一声刺啦啦的剐蹭声和响亮的碎裂声，盾牌裂开了。其他人还没来得及将那怪物击毙，就听见了恐怖的惨叫声。

    “埃赛勒姆忠诚的卫士们！我们不会失败，我们是国王手中的最强坚盾！”

    韦斯曼·贝尔咆哮着, 他的上衣袖口在战斗中被撕扯破碎，露出了肩膀。他的披风一面红色一面绿色，当他在鼓舞士气的时候，他用那红色的一面来掩盖他身上，脸上还有牙齿撕咬留下的伤口。

    而回应他的，则是士兵们短暂热血过后，盲目而疲惫地地用刺刀戳向怪兽的脖子。

    因为敌人的数量实在太多，所以他们甚至来不及更换弹药，只能被迫地进入到肉搏战的泥潭。

    看到这一幕，韦斯曼·贝尔也只能无奈地做好自己的事情。他把手里的长枪刺刀扎进一个鼠人的喉咙里，那个卑劣的鼠人怪叫了一声，倒在地上。可是，韦斯曼的刺刀还卡在他的喉咙里。

    想要拔出来而无果，于是他大叫一声，松开了那把武器，想要要把他那把短剑——那把不常用的, 作为最后手段的短剑——给拔出来。他真后悔之前都没有好好保养过这件武器。

    这时，从他侧面突然伸出一根长矛, 矛尖刺中了一只想要偷袭他的鼠人的身体。

    那个鼠人蹒跚着，倒在了韦斯曼的短剑上。热乎乎的、发出恶臭的胆汁流过了他的手，洒在了他的靴子上，这让他想起了以前在邻居家看分娩牛犊的时候流出的液体，几乎一模一样。

    被捅穿内脏的鼠人发出了一声嘶吼声，韦斯曼被恶心到了，他抽出短剑，猛击这奄奄一息的野兽的脑袋，鼠人颠簸地滚下了凌鸦塔广场的台阶，韦斯曼第二次脱险。

    他喘着粗气，肋骨如同钳子般遏制住了肺，他太过难受，难以呼吸，于是乎将自己的凹凸变形了的头盔取了下来，任它掉落。

    风吹过他的胡须，没了那顶破烂头盔的阻挡，他看到了从侧面增援自己的是何许人也。

    “你们是谁？”韦斯曼问。

    他对于出现在自己面前的金铁所铸的机械构装体，发出了诚心的疑问，而显然后者没有办法回答他的问话——这些战斗构装体被打造出来的目的，从来就只有战斗而已，它们的嘴巴只是摆设——可是，好在有一个人替代这些构装体回答了韦斯曼的提问。

    “我们是人类！”乌弗瑞克大吼着，从人群中走了出来，他身上的套着一件血迹斑驳衣服。

    跟在乌弗瑞克身边的有八九个人，身材差不多，当然脏不拉几的程度也差不多。

    站在队伍最前面的乌弗瑞克抬起头，迎风露齿笑的很不羁。他的长发盖在脸上，像是一条棕黄色的羊毛头巾。

    他们这些人的穿着打扮几乎没差别：里面镶嵌了钢板的裘皮套衫，外面裹着动物的毛皮让他们的体型看起来很是魁梧。

    即便是隔了一段距离，韦斯曼·贝尔还是能闻到一股恶臭味。很明显，这些人绝非是被那些机械构装体一路保护着走到这里，他们肯定也参加了足够热血的搏斗。

    野蛮人见状，再次笑了笑——这帮人的出现或许不坏，韦斯曼思索着，又重新戴上了铁盔。

    “船王有令，”乌弗瑞克向其宣布道：“今天我们要暂时为埃赛勒姆战斗，直到维克塞斯国王能够回来和船王完成协约的签订。”

    “那得有的等了。”

    “没事，我们现在有事情做。”乌弗瑞克回答，同时挥动斧头劈开了一个鼠人的脑壳。

    ……

    尤金在战斗时，形状和声音都变得模糊起来。尖叫和屠杀包围了他，他的舌头上只剩下了腥臭的生肉和内脏味道。刀刃的碰撞声就像铁匠铺的铁锤敲打一样在他耳旁回荡。

    他年轻时曾痴迷于优雅的跳帮双刀术，可现在他实在是太累了，为了求生，他使出了浑身解数，又踢又咬，凭着意志力和直觉，不停地挥剑劈砍。

    一把锈迹斑斑的鼠咬剑从他的带领羊毛披风的破洞中穿了过去，刺中了他的肩胛骨。他的盔甲承受了大部分伤害，但身体的瘀伤依旧让他确信自己被击中了。他咬紧牙关忍着疼痛，拿起剑来，开始招架向他挥舞过来的刀剑，然后按摩了一下身体，用膝盖猛击长着一头背对着他的鼠人的肾脏。

    一支箭矢从尤金的脸庞旁边呼啸而过，没有时间继续理会其背部的剧痛，直接面前的鼠人推到一边。而这只嘶叫的鼠人，则直接被他右边的一个工头一斧子凿死。

    血溅了尤金一脸。

    他们一行人从小巷向商业区内部突进，在不断与（不知是溃退的还就是分散开来的）鼠人交战的过程之中，还捎带手救了一个被鼠人逼入小巷里的埃赛勒姆守卫。

    被救起的士兵身穿破旧的环甲背心，身穿脏兮兮的黄色与绿色衬衫，他敬畏地看着尤金，就好像天神下凡拯救了他一样。又一只鼠人袭来，尤金转动剑柄，反手击穿了野兽的胸腔。

    他回头一看，士兵已经离去，混战迫使其分开。

    尤金把他那粗糙的羊毛披风夹在脸颊和肩膀之间，用力一蹭，擦去脸上的汗水和血迹。

    此时的他，深深感到自己的年纪上去了。他的关节如同垂老的战马一样，上一场战斗带来的碰撞让许多关节还隐隐作痛。只不过，他还是让僵硬的肢体引导着他，以比他想象中更快的速度闪开了攻击。他觉得自己很可能在十分钟内就会战死，如果周围的人能受到鼓舞，也许拖过十五分钟。

    尤金在心里为自己对任何情况下都敏锐的洞察力而欣慰，他迅速地扫视了一下混战，试图寻找那几个重要目标的迹象。在尤金的经历中——多年的海盗生涯，让他快速地去寻找该跟随的人——因为只有跟对了好的船长，才能在波涛汹涌的大海中找到一处安稳的立足点。

    ……

    “——该说的我都已经说了，”老乌尔格林用淡漠的语气说着，这样说话的人大多都是经历过足够多次战斗的老兵，“不该告诉你的东西，我是一个字都不会告诉你。”

    “老家伙，”汉斯嘟囔着说，不过，他还是把手里的锯齿匕首放了下来。

    事实上，他刚刚的那份要杀人的表情也只是在装装样子——他很清楚，当自己喝下那种加了料的炼金黑雪莉酒之后，酒馆老板如果想要杀了自己，其实并不比徒手劈开一个西瓜难多少。

    “说了等于没说。本来还以为能听到些什么呢，可你就告诉我约翰那个蠢小子现在没事了。”

    “你懂个屁，能听到‘没事了’这个词，现在就——”

    碎踵者的话语截然而止，因为正当他准备说话的时候，“兽人与斧头”酒馆的蝙蝠翼门被什么东西从外面打开了。两个人立而起、身上套着件破麻袋片似僧侣罩袍、手里提拎着一个正不断散发着绿色烟雾的烟球的家伙互相搀扶着，跌跌撞撞地从门外走了进来。

    汉斯的眼神猛地一凝，他认出了那两个家伙是什么东西。“大白天的，鼠人怎么也敢大摇大摆在城里乱走？”他惊讶地叫了一声，然后就将老乌尔格林挡在身后，“老家伙，这俩家伙不像是正常的鼠人，他们——”

    走私贩头目话到嘴边，可是却突然感到一阵反胃，因为那两个鼠人摘掉了自己罩袍的兜帽。

    “die！die！瘟疫氏族yyds，我们会将瘟疫散播到底，没有人可以组织我们的行动！”

    原来，这是两个从净水厂逃出来的瘟疫僧。在尼尼斯阴了瘟疫氏族一手，趁机夺取了氏族首领的指挥权之后，有些脑子已经变得不甚清醒的瘟疫僧却没有听从灰先知的指示。

    他们从净水厂逃了出来，没有到埃赛勒姆老城区集合，反而就迫不及待地去散播瘟疫。

    净水厂现在已经变成了半神与神明化身的战场，无法踏足，他们于是就将目光投向了生活在距离净水厂最近的、潟湖区的人类。这些瘟疫僧开始挨家挨户地“拜访”，进行瘟疫上门活动。

    之所以现在潟湖区如此安静，其实就是因为有不少居民，现在已经被强效的瘟疫直接放翻。

    病人很难闹出什么动静。

    “我很抱歉。”

    一个声音突然在两个瘟疫僧身后响起，与此同时，这两个家伙全都从中间一分为二，变成四堆碎肉。“打扰你们的性质了，”贾拉索施施然从门外走了进来，“不过我还是得这么做。深井密探，我知道你这里有一个秘密撤离渠道，现在我和我的人已经完成了任务，需要快速撤离这座城市。”

    仿佛是为了应和他的这句话，汉斯和老乌尔格林同时发现，酒馆的阴影里走出十几个人影。

    完成了信道标记任务，达耶特佣兵团准备撤离，毕竟，接下来要来的“人”也不怎么待见他们。