“不，我没事，莫石先生。”狄诺叹了口气，努力露出笑容，把冰水袋从眼窝前挪开，“你瞧，莫石先生，谈不上是‘被打伤了眼睛’，只不过磕到了眼角。我可是经历过战争的人呐，这点儿伤不算什么。”
莫石挡开他试图按回原位的水袋，仔细端详。
那副模样确实有些吓人，眼皮发肿，眼白部分一片粉红色。
莫石仔细看了看血丝充血情况，稍微松口气。
的确，眼球应该没有受损，红肿发青的部分是眼角，眼部皮肉肿胀稍微压迫到了眼球，不是没可能短暂影响到视神经。不过看狄诺的反应，视觉应该没有受损。
“行啦，莫石先生。”狄诺把他的手推开，重新把水袋按回眼眶里，“我倒还挺高兴，这会儿能休息一阵子，而且您还来看我。”
“我当然会来看您的，狄诺少爷。”
莫石在他床榻旁的椅子上坐下。
“和我说说发生了什么？”
于是莫石听到这样一件事情：
“曼铎王子极其厌学，永远没法儿安静地坐在椅子上。并且他尤其讨厌习作，连笔都不愿意拿，上课的时候不停与老师顶嘴。说实话，莫石先生，小时候我也有不喜欢的课程和不喜欢的老师，但是上神所见，我还是努力学了。”
莫石因为事不关己而慈爱地看着少年那副烦恼的样子。
“作为曼铎王子的侍官，我当然觉得自己有义务规劝他了。不过曼铎王子，唉，”男孩叹了口气，“他实在不喜欢听人讲道理。我也不知道该怎么办。一周前，文学教习要求他做成一首十六行诗，他直到昨天还没有动笔这当然是我后来才知道的，我和他还没有多么亲密”
故事讲到这里，不得不提到另外一个重要人物：王子的陪读。
俗称“受鞭者”，莫石似乎有所听闻，指的是宫廷中陪王子读书而代他受老师鞭笞的同龄少年。
曼铎金狮，生来是长孙，当然也有这样一个从小一起长大的伙伴。
不过准确地说，真正试图鞭打“他们”的教习屈指可数毕竟那位“受鞭者”虽然地位不及王子尊崇，但也不会是籍籍无名的平民。而这一次，很显然王子真正触怒了那位年老而严肃、专注的教授，令他愤怒到取出教鞭。
“您该写那首诗了。”那个受鞭者当然如此请求过王子，在前一天晚上。
“上神所见，我不想写！对了，既然你不想挨打，你替我写吧？”
“他一看就会看出来的，殿下！”
“我不管！谁爱写谁写！”
结果是，孩子们的把戏一眼就被识破。老教习当然发现这首诗歌并非出自王子之手。于是他指责：“殿下，您是个愚蠢、懒惰、天赋不足的孩子，但那都可以原谅……可如今您居然欺骗、做伪这断然不是老师所能允许发生的事。若是我今天不能给予您惩戒，上神便要剥夺我书写字句的权利！”
更大的问题在于，曼铎金狮大发雷霆。
他发起狂来，大吵大闹。
“我不允许鞭子抽在我的朋友身上！我是金狮，我是曼铎金狮，我不允许！我不允许你！”
当时，狄诺就站在教室外。
从某些方面来说，狄诺相当保守、遵从常规，例如他认为平民就是下位者，是需要区别对待的低等阶位；这也同样意味着，他不认为王子陪读这一职位不合理。但这并不是说，他真的全部赞同“代人受罚”的这一逻辑。
无论如何，尽管当时场面混乱，狄诺还是试图阻拦在那位痛苦并哀叹并挥舞着鞭子的年长博士，与愤怒并大吼并胡乱摔打东西的年轻的金狮这二者之间。那名王子陪读被吓得痛哭流涕，钻进了桌子底下。
然后当然，很不幸，狄诺的背遭到了鞭打，而狄诺面对着金狮并试图阻止他继续狂暴怒吼时（王后与那些医师称呼这种情况叫做“颠狂症发作”），王子把手中的镇纸甩出去并正好砸到狄诺脸上。
当狄诺脸上的伤口汩汩流出鲜血，终于，所有人都安静了。
而这当然也就是心虚的大王子为何在母亲的追打下，一路溜到父亲的披风里。
“真是闹剧。”莫石叹气。
“是的。”狄诺赞同道。
说实话，到这里为止，莫石除了狄诺眼睛旁的伤口外，没对什么其他部分真的留心。
但是隔天，他就觉得事情不再那么有趣了。
“或许您可以尝试教曼铎诗文，我听说您在尖晶石学院时广泛阅读，连最古老的古尼珀诗歌都有过研读。”国王说道。
这稍微有点过于出乎意料，因此莫石呆在了那儿。
一会儿后，莫石又想：国王是从何“听说”的？
狄诺火雀。
还能是谁呢？
“我恐怕自己没有足够的经验和体力担此重任。尽管我尚年轻，但或许连鞭子都拿不动。”莫石说。
而国王哈哈大笑，就当他答应了。
那时候莫石没有意识到教授王子课程，意味着他将有大把时间待在城堡的东翼，而东翼偏中轴处，是国王及其家眷，以及许多宫廷侍官、侍女居住的地方。
简而言之，他突然就被抛进了这座“琥珀城堡”中最最吵闹、旖旎、绚烂的地方。
正式“任教”的第一天，他缓缓走在花园中的小径上。
杜娜跟在他身后，眼睛发亮，左顾右盼。
“这可是王后和公主们走过的地方呐！”
莫石偶尔回头看向她。看到女孩兴奋的样子，让莫石的心情也得以稍微明亮些。不过他今天并不是为了教授曼铎文辞而来的那位王子正被父亲要求在房间禁足两周而是国王的次子，希文金狮，他才十四岁。
十四岁的孩子，在莫石看来，也就是七八岁刚上小学的孩童。他安慰自己，至少在课程内容方面，应当不至于犯什么大错。
差不多就在莫石出神思考的这个时候，他的余光看到长廊上走过一小群人。
领头走在前面的是两个孩子。
其中一个身穿深红色衣服，衣摆与袖子上滚着金边；头发梳得非常柔顺，垂在脸颊旁。是个干干净净，漂漂亮亮的孩子。
他神情严肃，对身旁的同伴说：“我们一定要给新教习留下好印象！曼铎又把我最喜欢的博士大人气走了，他甚至都还没批好我的作业……这回我们要让新教习知道，我对他是绝对尊重和支持的虽然我还没见到他，不敢保证他的品性，但妈妈说过我们必须要尊重老师，因为这是上神说过的……”
看到一个孩子如此一本正经、严肃如同个小先生，莫石都忍不住轻笑起来。