十月份，小宅院来了客人。
于是我们可以看见，平时娘俩下棋的石桌旁坐一男一女。女的托腮思索，举棋不定。男的则是相当有耐心，看一会儿，笑一会儿。
林婶熬了甜粥，盛两份摆好，围观看俩人对弈，暗暗惊叹。
只差一步，小卒子便要将军了。
“我输了。”迟冉笑笑，示意林婶将棋子收盒，“苹苹，这些日子，都做了什么？”
“再来。”
迟冉分明是故意输的。
“哥想你了，咱俩聊聊好吗？”迟冉站起来，绕过棋盘，张开双臂，神情期待。
许久不见，迟冉瘦了，纤长手指更细。
林婶懂事地收走棋子和棋盘，回了厨房关门，炊烟渺渺升起，饭香弥漫。
等了一会儿，苹还是抱住了迟冉的腰，结实却像个女人的腰。
感受到苹的亲近，他瞬间放松了，温和地抱着妹妹，一只手轻轻拍着少女的脊背，另一只手贴着后脑勺，问道：“苹苹，今天中午想吃什么？”
怀里的少女抬头，额头散发自然，略尖的下巴顶着迟冉的胃部，她答道：“甜粥。”
苹把粥递给他，迟冉不好意思地继续笑。
“我确实想喝这个。”迟冉舀了一勺，尝了尝，入口甜腻温润。喉结蠕动，他忍不住舀了第二勺。
一碗见底，苹推了推自己的粥碗，迟冉耸耸肩，装作无奈：“好吧，吃掉妹妹不喜欢的东西是应该的。”
迟冉喜欢甜粥，苹不爱吃。以往点豆腐脑，都是一份甜的，一份咸的。
“那你呢？我进门到现在，你可是一个问题都没有好好回答，哥哥现在再问你，为什么一封信都不回？”
“你说了，不必回信。”
她写了，只是没有寄给迟冉。
闻言，迟低头放下碗，弯腰，贴近了：“那这个月要回信哦。”
他一直记着，他与苹并不是亲兄妹，而且，师父的影子挥之不去，迟冉对苹的感情是亲情与责任掺杂且有些罪恶的。
这本该是师父会得到的，有一天，师父也会拿走这一切，即便自己多么不情愿。
眼眸灰暗一瞬，他捏捏苹的脸颊，心情又好了。
午饭有清蒸鱼和红烧排骨，小菜多，还有酒。林婶费了不少心。
几乎是没有考虑的，迟冉给了几张金纹票让林婶下馆子解决午饭，打算兄妹二人单独相处以弥补之前的缝隙。
苹想让林婶一起吃，林婶懂事地退下了。迟冉才是真正的主子，相比之下，林婶和苹更像是姑姑和侄女的关系。
午饭的大多数时间，是迟冉说，苹听着，点头，吃菜。
“砂国和曌国断绝了几种交易，表面还是和气的……有小道消息称，临国打算和砂国开战，但是两国陆陆续续断了与曌国的一些交易。”
迟冉往苹碗里夹了一块排骨，和一块剃干净刺的鱼肚肉：
“慢点吃。
曌国十几年前多了个国师，自古本是文武对立，现在那家伙又能管文又能管武，成天不知道干什么。
皇帝想法果然不是我们可以揣测的。兴许就是让那个叫‘乐渠森’的国师两边为难，和稀泥。
对了，书房整理的游记地方志你应该看的差不多了吧？
哪个地方好，你记得勾画下来，等哥哥忙完了就带你玩，想去哪去哪。”
“忙什么？”
一杯麦酒下肚留香，苹眼神探究地看着迟冉，而他笑了：“吃成小花猫了，哈哈，笨丫头，吃相不好以后嫁不出去可怎么办，唉，只好我养了。”
苹翻了个白眼。
一勺接一勺，迟冉舔舔碗边，解决了第二碗甜粥，相当满足，放下筷子不打算吃了。大门外偶尔会传来街坊邻居或是过路人的吵闹声，狗吠鸡鸣。他听了半响，问道：“喜欢这里吗？”
这次见面，他问了许多。
因为想知道，才会问的。
“嗯。”
“喜欢就好。”
迟冉徒手掰开猪腿骨，挑骨髓喂苹。骨髓稀、白、口感独特，重点是补身体。
不紧不慢地吃完饭，他收拾碗筷进厨房刷碗，让苹坐一旁消食。
一边刷碗，迟冉一边思考怎么开口：“北方荒漠边境似乎出了点问题，我过两天得去处理一下，明天就走。今晚需要哥哥陪你睡吗？”
“不用，我是大姑娘了。”几年前，迟冉也是这样对苹说的。
迟冉洗碗的动作卡顿一下，有点不敢相信：“怎么还跟我记仇呢……是哥哥想和苹苹一块睡好了吧，以前虽然会拒绝和你一起睡，但最后都躺一张床上嘛，而且你还抢我被子、流口水、磨牙……”后面的声音越来越小。
“哥，你是老男人了，再不找媳妇会成光棍。”苹反击。
别家小子十五岁基本都结婚了，迟冉却一拖再拖，哪怕人家姑娘倒贴过来也定力如山，巍然不动。
“呵，哥要是找了嫂子，就不要你了，小土丫头不值钱噢。”碗筷摆放整齐，他用布巾擦擦手，“咱们出去散步吧，给我介绍介绍这一片地方。记得锁门，林婶应该有钥匙。”