鄱口鱼市，人声鼎沸，卖鱼的、买鱼的正在讨价还价，一个漫天要价，一个坐地还钱，此起彼伏的叫喊声，让鱼市热闹非凡。
如今是夏天，正是鱼苗捕捞、销售的旺季，许多鱼贩从寻阳、湓城收购江捕鱼苗，然后运到外地销售。
鱼苗需求量最大的地方，当然是长江下游的三吴地区，若鱼贩不想远行，运鱼苗到鄱阳郡、豫章郡出售，一样获利颇丰。
鲤鱼苗不需要江捕、河捕，所以江捕鱼苗指的是鲩鱼苗、青鲩苗、鲢鱼苗、鳊鱼苗等等。
各地有实力的鱼主、塘主，为了多赚钱，很少养鲤鱼，所以对于江捕鱼苗的需求量很大，而鄱阳郡、豫章郡地界，最大的鱼苗市，是彭蠡湖畔的鄱口和赣口。
鄱口，是鄱水入彭蠡湖的河口，而流经豫章郡郡治南昌的赣水，其入彭蠡湖河口就在鄱口西南面不算太远的赣口。
鄱口和赣口是水路要地，每到夏天，鄱口和赣口鱼市就有大量鱼苗到岸。
各地鱼主、塘主、养鱼户蜂拥而至，在鱼市里从鱼贩手中购买江捕鱼苗，然后运回各自鱼塘进行饲养。
又有各郡县的鱼梁吏，来鱼市购买鱼苗，然后运回去，放入公廨池（塘）饲养，一年后捕捞、上交。
鄱阳郡鱼梁吏王乐，此时就在鱼市里和鱼贩讨价还价，想要以较低价格，购买对方手中的鲩鱼苗，但鱼贩要价太高，他买不起。
“我说老王，这多年的交情，我不会骗你。”鱼贩一脸为难的看着王乐，两手一摊：‘不信，你可以去打听打听，湓城鱼市的鲩鱼苗，时价是多少？’
“入夏以来，多有大雨，江面上风雨飘摇，不要命的船家才敢出船捕捞鱼苗，你想想看，人家用命捞回来的鱼苗，能便宜到哪里去？”
“你不信，走遍整个鱼市，看看哪家的鲩鱼苗比我便宜？”
“我大老远的，划船把鱼苗从湓城运到这里，一路上不断换水，日夜不停，小工们觉没得睡，累得手软，好不容易运到鄱口，鱼苗却折了二成。”
“你想想，我要的价钱贵么？再便宜些？再便宜些我一家老小吃什么？”
鱼贩絮絮叨叨说着，王乐却不住的磨，他知道对方说得有道理，也知道今年鱼苗时价上涨，但按对方开的价格，他承受不了。
鱼梁吏为官府捕鱼，但可以分为两种：一种是在外捕鱼，一种是管理官府的鱼池（鱼塘），即公廨池（塘），为官府养鱼。
在外捕鱼的鱼梁吏，每月有定额，时不时还会被加派。
在‘内’给官府养鱼的鱼梁吏，每年有定额，不会被加派。
捕鱼很辛苦，相比之下养鱼轻松许多，但是也有风险，那就是养鱼过程中一旦鱼塘死鱼，鱼梁吏必须自己想办法把缺额补上。
因为捕鱼的鱼梁吏，主要上交的鱼获都是鲤、鲫等等，所以公廨塘里养的鱼，鲤鱼较少，多为鲩、鳊等鱼，其中，又以鲩鱼为主。
道理很简单，鲩鱼吃草，很好养，饲养成本较低，但鱼苗必须外购，无法自行繁殖。
鄱阳郡公廨塘里，大多养的是鲩鱼，需要外购鱼苗，王乐为了以防万一，肯定要在别的鱼塘里多养一些鲩鱼。
一旦公廨塘出事、鱼死光，他还有挽救的机会。
若公廨塘没事，鱼获定期上缴，那么他额外养的鱼，就能拿到鱼市出售，赚一笔钱。
所以，他要买的鱼苗很多，但是囊中羞涩，因为官府定的鱼苗钱，是按前几年鱼苗价给的，今年鱼苗价明显涨了，但官府定的鱼苗钱却没涨。
他自己手头上的钱，要购买额外的鱼苗，不足以弥补差价，所以只能和鱼贩磨。
结果只能是徒劳无功。
午后的阳光洒在王乐身上，他觉得心里拔凉拔凉，如今是鱼苗上市的时节，无论如何，他都要买鱼苗回去，不然到了明年交不上鱼，可就不得了了。
然而，鱼贩们把售价定得很高，他要是买，只能举债填差价，放债的掌柜们如今聚集鄱口，借钱是很容易的。
但是利息很高，利滚利，到了明年，那可是一笔不小的数目。
如果他借了债，一年里平平安安，鱼塘不出什么意外，到了期限交鱼、卖鱼，勉强能把本、息都还了。
但若是出了意外，应付完官府的定额，恐怕就没钱还债。
这样可以说是举债养鱼，养好了不过得上官一个“好”字，自己收入却没多多少；
若出意外，辛苦一年不说，还得变卖家产还债。
王乐看着鱼市里熙熙攘攘的人群，看着各摊位水盆里的鱼苗，看着蹲在摊前讲价的鱼梁吏们，愣愣发呆。
良久，长叹一声。
边上，有放债的人在高声吆喝，笑容和蔼，态度谦卑，王乐看着这群笑面虎，心中发凉，但两腿却不由自主向对方走去。
走着走着，忽然一人挡在面前。
定睛一看，却是同僚：郡廨鱼梁吏，李笠。
李笠一脸关怀的看着王乐：“王叔这是不舒服吗？脸色好难看呀。”
“哦，是李三啊，你不在家养伤，怎么来你也是来买鱼苗的？”王乐问，心不在焉，但被李笠这么一拦，他便停下脚步。
“有劳王叔挂念，我的伤好得差不多了，来这里，不是买鱼苗。”
李笠说完，扯着王乐走到一边：“王叔，我这里有鱼苗卖，鲩鱼苗，夏花，你买不买？价格好说。”
“不买不买，我先走嗯？你说什么？”王乐瞪大眼睛，看着李笠，见对方不像是说笑，立刻抓住李笠双手：
“鲩鱼苗？你卖多少钱？能卖我多少？”
“哎呀，王叔，你抓得我手疼，旁人见了，还以为我是偷儿，被你抓了现行。”
王乐赶紧松开手，急切的问，如果李笠卖的鲩鱼苗能有去年的价，而且足够他要的数量，那他又救了。
“王叔为官府养鱼，很辛苦，我是知道的，平日里又很照顾我，那我就按去年的价，你要多少，我有多少。”
“呃”王乐沉吟着，没有马上回答。
他不知道李笠从哪里买来的鲩鱼苗，但对方年纪小，恐怕不懂得做买卖。
如今湓城那边的鱼苗价，都比去年鄱口的鱼苗价贵，李笠这傻小子，按去年鄱口的价卖鱼苗，恐怕亏了老本都不知道。
“李郎。”王乐换了个称呼，苦着脸，说：“我这里钱也不多，要不，你比去年的价再低些，我买。”
李笠看着王乐，笑了笑，回答：“告辞。”
他转身就走，王乐急了眼，追上去，一把扯住李笠：“好好好！我买，我买！就按去年的价！”
“去年的价？”李笠回头看着王乐，似笑非笑：“我改主意了。”
“别，别！有话好好说！”王乐如同溺水之人抓着浮板，哪里肯放过，紧紧抓着李笠的手，笑得比哭还难看：
“李郎！有话好好说，王叔这一家老小，就指着鱼塘过活，你若是涨价了，王叔的日子可就过不下去了。”
两人拉拉扯扯，走出鱼市，来到僻静之处，李笠见着没有人跟梢，旁边也没有人，便向王乐摊牌：
“王叔，我没说要涨价。”
“那、那”王乐的求生欲望很强，见着李笠松口，差点就热泪盈眶。
“这样吧王叔，再便宜一些，比去年鄱口的鱼苗时价低一些。”
“啊，这，这”王乐听了之后，脑子一下子回不过神，瞠目结舌，不知该说什么。
良久反应过来，欣喜若狂：“好，就这么定了！”
差价，他居然可以吃差价！
买了鲩鱼苗回去，跟上面报账，按时价报，那差价，不就到自己兜里了？
想着想着，王乐觉得李笠越看越顺眼：“三郎，王叔真是要谢谢你了。”
称呼从“李三”到“李郎”再到“三郎”，称呼的变化，让李笠想起了有名的段子：茶、上茶，上好茶。
他领着王乐去交易，走着走着，又问：“王叔，我如今有个赚钱的活，不知王叔感不感兴趣？”