夜雨初歇，长夜归宁。
在石玖一双灼灼的眼睛注视之下，疲惫不堪的萧世子迈着长腿，回了自己的房中。
片刻后，他躺在客栈的床上，有些辗转反侧。
该是条件过于简陋，枕头高矮不适，被褥不合品味——如此一想，萧世子强迫自己不再翻身，双手叠放于腹部，躺得平平整整。
分明黑灯瞎火，他闭着双目，眼前竟是开始不断闪现各个身影——小姑娘蹲在湖边的不住抹眼泪的、站在水中央惊慌失措的、蜷成一小团索在床上的、抬着红肿的手指朝他眼前递来的……
过了一刻钟。
又一刻钟。
蓦地，他睁开双眼，恨恨盯着黑茫茫的虚空。
无敌了。
萧青辰。
须臾后，沈蓁蓁的客房门口出现一个穿戴规矩的矜贵郎君，门口侍卫惊得瞪直了眼，“世、世子。”
世世子是谁？郎君心中冷哼一声，淡声道：“下去。”
一时间，整个世界被什么风刮得陡然冻住般，周遭毫无动静。
看到侍卫纹丝不动，萧衍薄唇轻启：“要你得空歇息，怎的，你还挺失落？那你继续站着。”
侍卫连忙狗腿般地做了个请的动作，“不不不，世子您请，我这就退下。”
话毕，侍卫继续弯着腰，撅着屁股极快地朝后退。
回了房中，侍卫摸了下后脑勺，用极为佩服的眼神看向另一个床上的石玖，夸道：“你果真料事如神。”
石玖翻了个身，深藏功与名。
**
翌日，小镇街巷喧嚣之时，沈蓁蓁缓缓转醒。
还没等她适应视线里的陌生帐顶，床沿就传来一道冷飕飕的嗓音：“醒了就起来，回离宫去。”
萧、萧衍？
沈蓁蓁脑中一个激灵，一下坐起了身。
视线里印入萧衍的脸，他眼底一片乌青，眸中通红，脸色疲惫不堪，唇上……破了个口子。
记忆一丝，一丝，再一丝地飘回来，织成一张大网，兜头网住了小娘子。
沈蓁蓁眨了眨眼，装作什么都不记得，一脸疑惑地认真问：“我为何会在这里？”
四目相对，萧衍扬了下眉：要装就装得有水平些，竟然不是问他一个男人为何会在她这里。
一想到为何在这里，萧衍脸色一沉，觉得一宿没睡的自己浑身都酸痛起来。
他为何当真信了石玖的话，进来守着这位几个时辰睡得比猪还沉的小娘子。
他是这么好心的人么？
是会伺候人的人么？
是会为谁守夜坐一晚的人么？
他是疯了。
恰此时，房门“咚咚”两声响起，萧衍甫一开门，某位挑事之人就笑脸相迎地站在门外。
见到萧衍，石玖眼露诧异，明知故问道：“世子，您怎在这——”
“别装了。”萧衍瞥他一眼，沉声打断，“有话就说。”
石玖当即附在萧衍耳边，悄声汇报道：“余文斌去宁州后，那头的宁州都督不仅没随他来离宫，反而当真发动了叛乱，大军正往长安赶，圣上派了三皇子去讨伐。还有二殿下刚进了离宫。”
石玖退下后，萧衍站在廊下，双手负背，目光落在客栈院中的高大梨树上，一边揣摩着石玖方才的话，一边思考着当下局势，眉心皱成了一个小小的“川”字，有些看不懂那几人的动作了。
太子李息油尽灯枯还如此设局，照理说，是虚假的一场安排，陷害二皇子罢了，不料宁州却当真起了事。
二皇子李耽守着长安，重兵在手，本可以将计就计当真给反了，却没反，还只身来了离宫。
比起三皇子李晤，实则五皇子更有领军出征的潜质，文帝却是派了李晤去讨伐。
届时如若有功，必然有赏罢。
文帝这意思，莫非是要借此次机会，扶李晤起来了？
一想到李晤，不知怎的，有个河边的画面突兀又强势地挤到了眼前——夕阳余晖之间，白衣的小娘子被白衣的郎君握着手腕，二人距离咫尺之距，小娘子低垂头颅，郎君视线落在她头顶，橙红晚霞印天，暖光覆盖在一高一矮两人周身……
这小娘子倒是眼光独到，她如若当真嫁给李晤，李晤上位的话，那她就是……皇后？或是贵妃？
一想到那小娘子抬着下巴睥睨他，萧衍莫名感到心火腾起，他连连深呼吸两口，也没将这股气释放半分。
摩挲着腰间的平安扣，萧衍转身，不耐地去敲身后那扇紧闭的房门。
屋内的小娘子正对着铜镜忙着梳妆，听到急切的敲门声，忙道：“就好了，就好了，这就出来。”
萧衍“啧”了声，不可思议道：“足足过了半个时辰，你要梳妆到何时？”
沈蓁蓁未答，片刻后拉开房门。
萧衍上下一扫她，只见她衣裙上的脏污没了，云鬓花颜，黛眉细长，白肤唇红，整张脸干干净净，容貌也没变化，不曾有过化妆的痕迹。
其实她这张脸，本身就够美够夺目，他不解她为何一早就要让人去买脂粉，而当下这么看来，磨蹭许久，买的脂粉也没用上。
萧衍问：“你在里头到底做什么了？”
自然是化妆啊，女子化妆的最高境界，就是让你们这些男人看不出是着了妆的，一看你这幅疑惑的表情，就明白我的心思没白费。
——如此腹诽着，沈蓁蓁心中得意，并不给萧衍解惑，而是问道：“你能借我些钱么？”
“做甚？”
“我方才在窗口那见到楼下有卖绢花的。”
萧衍这才看出她头上昨日的那朵绢花不见了影子，他视线下移，对上沈蓁蓁亮晶晶的眼睛，似晨光倒影在一湖清水中，闪着细碎明亮的光。然她对他如此期待，目的不过是为了打扮得更亮眼，吸引离宫那些郎君们的注目罢了。
沈蓁蓁愈是如此在意外貌，萧衍愈是觉得后槽牙发痒。
即使她妆容平淡，像昨日那样舞蹈，稍微累一累，她双颊也会自然泛出粉，显得人更神采奕奕，明丽照人。还有，那丰盈处、纤细处、浑圆处，甚至连细小的胳膊，在旋转时，整个身形何等夺目，何等勾人。
萧衍恹恹地看她一眼，转身即走，语气无情地丢了一个“没钱”在身后。
沈蓁蓁怔了下，连忙快步跟上。
“你没钱的话，那方才那些脂粉，如何买来的？”口中嘀嘀咕咕着，沈蓁蓁脑中忽然灵光一闪，“知道了，我去找你的侍卫借。”
萧衍骤停脚步。
沈蓁蓁差些撞他后背上，不解抬头时，就见萧衍神色微肃，朝她道：“你我二人私自出离宫过夜，何曾带过侍卫？”
沈蓁蓁瞠目结舌，满心惊愕，“你分明可以送我会西宫，带我出来做甚？”
萧衍一本正经，淡声：“自然是因你说不想回去啊，哭哭啼啼的，满脸都是眼泪鼻涕，非要青辰哥哥带你出来玩。”
沈蓁蓁：“……”
偏她没了一截记忆，只记得被他抱了起来，再后，就是在这客栈里了，她骂了他，又去咬他。
记忆混乱着，萧衍又说得郑重其事，沈蓁蓁当真怀疑期间自己的行为是否反常，面对是否是她主动的事，此刻只觉自己百口莫辩。
但她还记得自个的遭遇。
只见沈蓁蓁拧起了眉，换了一副忧心忡忡、凄凄哀哀的神色，口中朝萧衍道谢：“多谢你昨日去救我，我该是吃了什么不该吃的。也不知这是平白无故招谁惹谁了。”
她试图用柔弱姿态，借助萧衍的力量为自己报仇，毕竟她在离宫这里身边没人可以用，连那派来伺候的宫女海棠也并不真心护她。
萧衍却是含笑看她，意味深长地道：“蓁蓁妹妹当真不记得了么？彼时你可是拒绝我帮忙啊，嫌我坏你好事。“
不止如此，就是浑沌之间，她还朝他说“我不要你”。
萧衍连连“啧”了几声，讽刺道：“蓁蓁妹妹还有如此彪悍的一面，当真令人刮目相看。”
这个“彪悍”，不知是暗讽她压着那个屋中郎君，还是说她主动去亲他。
沈蓁蓁羞臊之余，再不理会他，瞪他一眼，抬步就走。
若她鼻尖的记忆没错的话，昨日屋中那位郎君，就是先前拣过她的扇子、身上熏香乃是以沉香为主的杨四郎，而她扑过去他身上时，对方是连连拒绝的，证明他彼时非是出自本意，也中了阴招。
她大可去找他合计，借他之力，一并去查。
而萧衍何等敏锐，一眼就看出沈蓁蓁这是“放弃”了他，他一把抓住路过他身侧的胳膊，“沈蓁蓁，你要找谁帮忙？”
沈蓁蓁柔柔地、无奈地道：“我一个无权无势的小娘子，岂敢招惹谁啊。这个哑巴亏，我默默吃了就好了。”
这是将他来离宫路途上朝她说过的话还给了他，萧衍气笑，“你当真如此想的话，那我就叫人去传话，说我不追责了，让人莫去查了。”
沈蓁蓁：“……”
说不帮忙的是他，要帮忙的也是他，萧世子这古怪性子真难讨好。
但她扬起笑脸，顺势将手搭在萧衍手腕上，双眸亮晶晶地看着他道：“我就知道青辰哥哥会帮我的，你真是个大好人。”
小娘子为人如此现实，好处在前，一副嘴脸的变话速度如此之快，萧衍心中连连咂舌，抽了抽嘴角。
但见她娇滴滴地夸她，握他手腕时，手中余温若有若无传给他，二人相距如此近，她身子几乎是靠他的，他只觉得手痒，想去捉那把昨夜搂过的纤腰，再亲一亲她的唇……
萧衍走神时，沈蓁蓁的戏做完了，推开他手，说道：“我们走罢。”
萧衍回神，几分狼狈爬上心头，他不禁自嘲一笑。
视线定在走在前方的腰肢款款的小娘子身上，他同时亦有庆幸：还好，帮她的人是他。
半刻钟后，沈蓁蓁头顶一朵硕大的漂亮绢花，手中还拿着数朵，腰间的饰物更是一串又一串，面上的喜悦不加掩饰。
她走在前，回望萧衍，嫣然一笑道：“你倒是快些啊，你不是说要早些回去带我去看好戏么。”
萧衍背着手，闲庭信步般慢悠悠地走着，被那笑容恍了下眸光，而后也朝沈蓁蓁笑了笑。
他本以为沈蓁蓁看着一堆绢花挑三拣四，是因她自个手艺精巧，并不如何瞧得上这类物品，可这位小娘子一听他买给她，不用她掏钱了，就小手一挥，个个皆满意了，朝他故作为难地问：“我挑不出来了，我看着都觉得好看啊，你觉得哪个更好看？”
如今想来，她那话倒是真心实意：
“我就是看中你的身份。”
“我就是趋炎附势。”
萧衍啧了声，不由反思，如今他的“势”不过是个七品小官，对她而言，是不是小了些？
**
离宫“正宫”中，文帝阖目坐在上首，继续转着他手中掌珠。
殿中央，二皇子齐王李耽跪在地上，朝文帝连连磕头，口中不住喊冤道：“父王，儿臣岂敢有不臣之心啊？那玉牌根本并非是儿臣给的，是有人从儿臣身上偷去的！这是有人在挑拨离间啊！父王，儿臣冤枉！儿臣冤枉！”
文帝停了手上动作，睁眼看着下首头破血流的二子。
他招李耽前来，不失把他招来后秘密处决的意思。事情既然不是他做的，他大可清者自清，继续据城自守，待他回长安再朝他禀告谢罪。面对未知风险，但他却依照他的命令，只身前来离宫，胆略不可谓不大。
但这些不足以打消他的疑虑。
文帝“啪”一下将掌珠拍在御案上，厉声：“贴身之物岂是谁想偷就偷得到的！”
李耽继续磕头，连连喊冤。他心中想，待他查出真相，必将将那人五马分尸。
这时，内侍上前朝文帝通传，说郑婕妤在外哭着求间。
文帝一怔，脱口而出：“他哭什么？”他这位爱妃素来明艳，入他后宫数年，他就从未见过她当真因伤心而哭。
内侍解释道：“郑婕妤说她被人陷害，心头冤枉。”
一个二个都朝他喊冤，实际他最冤，当个皇帝日日夜夜劳心伤神，平衡左右。
高处不胜寒，高处亦很难。
文帝揉了揉眉心，疲惫道：“你先出去。”
明白这是朝自个说的，李耽当即心头一喜，他父王此时不与追究他，也就是留他一命的意思，他忙站起身，谢恩退下。
李耽出门时，与进来的郑婕妤擦肩而过，郑婕妤拿手帕拭着眼角，转眼看他额上一眼，冲他飞了下眼。
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萧衍带着沈蓁蓁回了离宫，也无人敢过问他去了何处。
二人同骑一匹白马，径直出现在了文帝所在的正宫。
翻身下马后，萧衍侧了侧身子，朝沈蓁蓁道：“开始哭。”
小娘子一顿，心中有些迟疑：不是带她来看戏的么？她妆容如此精致，衣着如此得体，为何要哭？
萧衍沉脸，“再不哭，我就说你昨夜陪我睡……”
“呜……”沈蓁蓁呜咽一声，当即帕子捂脸，垂下头再抬头见萧衍时，一双美眸波光粼粼的，戚戚然看他，一排贝齿轻轻咬着唇。
要多委屈，有多委屈。