以朱雀街为中心，左右对称，长安有东市、西市。
大魏建国后，先帝一举平定天下，而后秉承修养生息政策，降低赋税，鼓励民众贸易，又对外族开放，因而，大魏的商业空前发达。
东市一派繁荣，市内，有货财二百二十行，四面立邸，集聚着四方珍奇。不止有笔行、酒肆、铁行、肉行、雕版印刷行等，还有杂戏、琵琶名手、货锦绣财帛者。
按规定，市内出售同类货物的店铺，皆集中排列在同一行，沈婳到了东市后，没做任何耽误，径直去了“锦绣行”的第七家店铺“锦多阁”。
看着此店内华美大气的装潢，来往顾客如梭，伙计们忙得脚不沾地，沈婳尚有些不可置信：没想到，这瞧起来很是盈利可观的店铺，连地带房，原先竟都是沈家的。
也是，尤记得小时候,即使不是逢年过节,沈家的宴席也是丰盛至极，宾客盈门，热闹非凡，在长安城里风光无限。
这是从何时渐渐没了呢？
便是从永德二年,伯父与祖父相继病故之后。
沈家现在由父亲这个顶梁柱顶家,可父亲为官能力远不及祖父和伯父，加之性子倔傲,原先与沈家交好的族人越来越少,也就同源的清河崔家比较相熟。
如今细想，堂姐信中说,伯父曾在病中服用过西域的一门神药,而与那药唯一有相冲的，是百合。
夏日时，百合清肺化痰，是消暑气的良品。
而莲子百合粥,是沈家有人往前的最爱——
父亲的妾室,刘氏,刘明琼。
她几岁时,那新进门的刘氏每日都要给她母亲端来莲子百合粥,并且那粥是家中每房都有送。母亲每每劝她也吃些,她都以太苦而吐舌头嫌弃,会得刘氏一番笑着打趣。
刘氏曾说：“都说世间甘苦是同等的,二娘子,何不先苦后甜啊。”
西域药物与百合相冲，刘氏却日日朝各房送百合粥。
世间哪有这么巧合之事？
如今再想想刘氏这句话,沈婳心中说不悚然是不可能的。
不是先苦后甜，便是先甜后苦。
沈家,不就是走的这个路数？
高开，却低走。
心中反复回想沈蓁蓁信中所讲的每一个字,沈婳小娘子攥紧了手心。
堂姐怀疑说，刘氏作为官家妾室之身,且还是个奴籍,断然不可能背财产在身上，那么，她用手段夺得的财产，应该会放在旁人处。
在长安城内,刘氏有一亲姐妹小刘氏，叫刘明瑶,以前二人同样都在教坊作搊弹家。后来刘氏跟了父亲,小刘氏不久后也被人从教坊带了出来，又换了身份，成了白身。如此，小刘氏极有可能就是刘氏利用的最佳人选。
沈蓁蓁没提小刘氏与沈时华有私生子的那档子龌龊事，但已经足够挑动起聪慧且嫉恶如仇的沈婳的心中斗志。
沈婳暗自决定，如若她查实，当真是堂姐担忧的那样,那刘氏姐妹二人狼狈为奸,谋财害命，陷害了伯父,还夺了庞大的沈家家业，那她一定会不惜一切代价，让刘氏与背后之人承担后果！
在店铺观看了小片刻,终于有腾出空的伙计上前招呼她。
沈婳不动声色地开门见山道：“我听闻你们店里的衣裳，比起别家更色彩丰富，传言说，你们是用的什么纬起花法做衣裳，是么？”
伙计骄傲道：“娘子说的不错，正是！我们店里之所以能成为锦绣行这里的头号，便是因我们的锦上织的花纹图案是采用纬锦法起花的，别家啊，都是经起花。”
她朝沈婳热情介绍道：“您看，这禽鸟，这花朵，这行云，图案色彩够丰富罢？”
沈婳心中敷衍地点头，听那伙计继续絮絮叨叨介绍：“跟纬线交织、用正面的浮点显示花纹不同,我们的纬起花法，是用二组或以上的纬线,再加经线交织,用纬浮点显花……”
什么经啊纬啊的,沈婳只是用来做个切入点罢了，她可不是沈蓁蓁那种动手能力强、女红优秀的小娘子，心中对这种东西十分不感兴趣。
但为了达到目的，仍是耐心地听完了伙计的介绍。
等伙计住了嘴，沈婳佯装不解地问道：“我听说这个织法是来自敦煌那处的随州，随州不是被风沙淹没了么，你们这手艺又是怎么来的？”
“城虽然没有，人还在啊，我们的东家呀，往前便是随州人。”那人答道。
确认了身份，沈婳眼中一讶，失态地咋呼道：“可是当真？我家中便有一人来自随州！姓刘，你们东家可识得？”
“哎哟，还有这么巧的事儿呢，我们东家也是刘氏人。”
三言两语间，沈婳就得到了想要的信息。
小刘氏果真是此阁的东家，且名下不止这一店铺，连着的三间店的地全是她的。
长安的店铺这种建筑或许不值钱，下头的地，却是永不动的产业，值钱的很。只要地在，这种产业便可以一代传一代，一直传下去。
沈婳将做幌子用的几套衣裳定上，约好下回来取的时日，便离了锦多阁。
出了店铺后，她深深吸了一口气，扭头看着那“锦多阁”三个字，眼中怒意越来越甚。
这哪是“锦多”？
是钱多！
是心眼多、手段多才得的不义之财！
想她沈家，虽没人给她点名，她也明白，大房二房全指望她父亲沈时秋一人的俸禄生存。虽说大家伙是衣食无忧，是活的体体面面，但比起她小时候见到的家族荣光来看，如今的沈家就只剩个宅邸算是保住罢了。
沈婳盯着店铺名，在心中怒哼一身。
转身时，一个没注意脚下，在下店铺门前的石阶时一步踩空，而后踉跄，立刻一个往前扑。
婢女锦兰没来得及拉住她。
慌乱中，沈婳瞥见旁边的白袍衣摆，她一个伸手，大力将其拽住……
“嗯——”
随一声闷哼在头顶响起，干燥的地上灰尘扬起，一白一绯两身衣裳相叠，沈婳扑在一个白衣郎君背上，安全无虞。
可怜那郎君，腿刚好了不多日，这回膝盖骨又是狠狠地着了地。
长安的地，乃是青石板铺就而成。
连锦兰都很是不忍心地抬手捂住了眼睛。
那郎君不定摔得多疼。
谢迈进这长安城的第一日，在人来人往的东市街上，悲惨痛摔一跤，还是以狗吃屎的姿势。
他一张本是表情清淡的脸，此刻当真是忍不住地在扭曲。
沈婳“哎哟”一声，从人身上起来，席地而坐，催促台阶上的婢女道：“锦兰，快给我拿帕子来，我的手给蹭破了。”
谢迈狼狈地趴在地上，一看就很薄情的嘴角微微抽了抽，他方才似乎听到了自个骨头碎裂的声音，反而罪魁祸首对他无有问津，只在乎自个那蹭破的皮。
几乎是立刻，沈婳这位小娘子在谢迈心中的形象就有了定位——
冒冒失失、自私自利。
“郎君，您没事罢？”谢迈的侍卫石伍刚去隔壁街买了吃食，回来就见自家郎君趴在地上，沾了半脸灰，又忧又觉好笑地问道。
谢迈就着侍卫的搀扶站起身，瞥一眼地上还在包手掌的人。
石伍随着他的目光看过去，顿时了然前因后果，冷声道：“这位小娘子好生自私，撞倒了旁人，不过问对方伤势如何，反倒只管自己那点皮外伤。”
跟着谢家一脉相传的刚正郎君们久了，连石伍这种本来胆小的人，也变得敢朝人直言不讳。
沈婳一抬头，便见着两双清清冷冷的眸子。
沈婳细眉一蹙，也站起身，问谢迈：“谢三郎你怎么在这？”
她跟崔五娘交好，在崔家提到自个堂姐去了铜川离宫避暑时，崔二哥家的嫂子谢氏也说过，谢家三郎此番也去了离宫的。
她堂姐都没回来，证明圣上的队伍还在铜川，那这谢三郎怎么就回长安了？这个时辰正是上值时辰，他跑来采买？
谢迈一言不发，清冷的眸光落在这位见第一次面的小娘子身上，心中想着她认识他的途径有哪些。
她认识的，不该是他本人，而是他在这长安的“分身”谢穆。
而她这张脸，倒是有几分眼熟。
思忖片刻后，谢迈蓦地开口：“沈娘子怎么也在这？”
沈婳道：“我来做衣裳。”
他赌对了。
这是那沈家娘子的亲人。
谢迈看她背后一眼，摸不准此人与谢穆的关系究竟如何，便就随意答她方才的问话：“我也是来做衣裳。”
沈婳哦了声，这才问他：“你没事罢？”
她视线在他身上上下扫，见他白衣衣摆、袖口、鼻尖都沾着灰，又忍不住笑道：“你好狼狈。”
谢迈抿唇，心中在对沈婳的“冒冒失失、自私自利”的印象之上，多了个“口无遮拦”。
沈婳不知他脑中所想，追问他：“你受伤了没？衣裳定好了吗？”
“并未。”谢迈答她，又道：“好了。”
“啊？”
沈婳没意识到自己问的问话本来就存在歧义，却觉得谢迈的答案将她给整懵了。
她将自个的帕子递给谢迈，“那究竟是好没好？你擦擦鼻子，上头沾了灰。”
谢迈无视她递帕子来的动作，用袖子往脸上擦拭，口中道：“并未受伤。定好了。”
石伍看他一眼，心想，自家郎君的耐心，怕是要被这位小娘子给耗光了罢。
好在沈婳突然想起什么，朝谢迈匆匆道告辞，便与婢女速度离开了去。
谢迈和石伍同时松了口气。
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沈婳去了“晖远学堂”，接沈霏霏和沈约下学。
晖远学堂是长安城唯一的官方小学。
要说沈家子弟，包括沈曦一个庶子，为何都能进这一位难求的官学读书，还是得益于先帝在世时的一个政策。
先帝建国后，曾下诏给秘书省，要在长安建立一所小学，专门教宗室子孙以及功臣子弟，而祖父和伯父，彼时就被先帝钦点在“功臣名单”之内。
刚下马车，远远看着沈霏霏、沈约、沈曦一道行出学堂，沈曦还直往等候在学堂门口的刘氏身上扑，沈婳紧紧攥住手心。
如若刘氏，当真居心叵测，谋害了伯父，那沈曦这位与她同父异母的兄弟，往后又该得如何自处？
心中情绪复杂，沈婳面上却不显露，她笑着快步走去学堂问口，迎接上出来的姐弟三人。
沈霏霏牵着沈约，欢喜地朝她挥手，高声道：“二姐姐，我们在这。”
刘氏没想到会在学堂见到沈婳，转身看她，诧异问道：“二娘子今日怎的来了？”
沈婳余光看沈约一眼，记得沈蓁蓁在信中交待她必得派人日日接送沈约，确保他安全，口中轻松地答道：“我刚去了东市做衣裳，顺带买了些糖果子，记得霏霏最是爱吃这些东西，大姐如今不在家，就只有我来满足这个小馋鬼了，这才来接他们。”
沈婳见刘氏在听到“东市做衣裳”时目光晃了下，她当作没看到什么，冲着眼神明亮的沈霏霏挤了下眼。
这时，沈曦朝沈婳伸出小手，以命令的语气道：“我也要吃糖果子！”
没等沈婳答话，刘氏便一把握住沈曦的小手，教育道：“曦儿你可是忘了前几日吃糖将牙嗑掉的事？不能再吃了。”
沈曦快快地跺着一只小脚，“我不管我不管，我就是要吃！”
刘氏目露无奈。
沈婳打圆场：“可今日这糖果子是给小娘子吃的啊，不是四弟你吃的。这样罢，等大姐姐回家，我让她给你做小郎君吃的，只给你一个人吃，好不好？”
不得不说，有时候当你突然发现往前忽视的一件事后，就会觉得，以前的自己想法何等单纯。
沈婳短短一句话，看刘氏听前半句时明显松了口气，听到后半句后，却又手指攥紧了手中扇柄，不可能察觉不出刘氏的紧张情绪。
原来，沈曦从不吃她从堂姐那带回二房的糕点，都是有缘由的啊。
沈婳和刘氏客套几句话，见她带着沈曦上了马车，也带着大房两位姐弟回了府。
傍晚时，按沈蓁蓁提示的那样，沈婳去了“静月轩”找到了沈蓁蓁说的那幅画。
翌日，她乔妆一番，带着画，去了西市。
注1：长安东市的介绍，参考史书。
注2：织法上，六朝以前的织锦以经起花为主，隋唐以后，则以纬起花为主。
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有个小知识：长安东市、西市，人们去这里购物，今天我们说的“买东西”，最初，就是说的这个。
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