很多时候，人被问到与自身有关的问题时，常常会揣摩提问者的意图，以判断该如何做出一个“得体”的回答。
可往往就是这样，被提问的人选择去回避自己最真实的想法，给提问者一个自认为提问者想要的答案。
而提问者又很容易通过这种“最合理的”回复，察觉到被提问的人并没有说出内心真意。所以双方的交流，很理所当然地形成了一个对等但互不信任的局面。
就如此时金靓姗当着十三位秀女提出的这个问题，“以你们诸秀女自身而言，究竟是为何想要进这宫里，成为九嫔之一？”
在场的人里，包括秀女和两位主事，都没有预先想到完全不加修饰的郑皇贵妃赶来储秀宫里，就是为了问这样一个问题。
但经过仔细思考下来，此时郑皇贵妃不问，也必然会由其他人问出的这个问题，确实有相当的启发性。而且长远看来，这个问题的答案不仅关乎谁更有资格成为九嫔，还会影响到，若其中的哪位秀女真的成为九嫔之后，在后宫继续向上的指引。
想清楚为什么去做一件事，远比先闷头开始为这件事努力，来得重要。
金靓姗如之前提到的那样，说完问题便不再说话，瑛儿招呼人搬来一张太师椅，沏了一杯茶，由郑皇贵妃坐着等回答。
十三名秀女之中鸦雀无声，一时间连茶水里被激起的泡沫破裂声，都能听得清楚。
忽然吹来一阵风，把储秀宫中的一树海棠吹得花落一地时，十三名秀女之中也出现了些骚动。
金靓姗端起茶杯喝了一口，一名脸上稚气未脱、白皙无比的秀女从十三人中站了出来，“回娘娘的话，小女是因打小就听闻皇城富丽堂皇，而我乃平凡商贾人家之女，轻易又不得入此宫中，这才应召选了秀女。”
瑛儿正准备把秀女画册和名簿呈给郑皇贵妃看，哪知她直接报出了正在说话那秀女的名字和来历，“你是南都布商牛允恩之女，牛琴从？”
“正是。”刚才回答问题的牛琴从此时脸上满是被娘娘记住的欣喜。
“此原因尚好。太祖曾定下商贾之后不予入宫的规矩，如今本朝此次秀女选拔，为彰显公平，让商贾之后也可参加应召，你方能站在此处，也算圆了你之愿望。”金靓姗见牛琴从这姑娘眼神坚定，说了几句场面话，但从反应上看，也是让她开心的话。
牛琴从谢过郑皇贵妃，站回原处。
想说的话被人头一个说了去，这让没有勇气当头一个的剩下十二位秀女想得更加细致了。
在金靓姗杯中只剩下茶底时，又有一人站了出来，礼部仪制清吏司郎中的侄女杨彤萱迈着小步向前，“回娘娘的话，小女非商贾之家，也未曾得进入皇城一瞻宏伟，如今在宫中生活、教习数日，前几日更是一览皇城诸宫，得愿所偿。然相较于因此而来，小女更是为能面见万岁而来。”
毕竟是有个叔叔在朝廷工作，一些对应话术也是事先安排过，金靓姗多少能猜到一些她之后要说什么，但见其他人对杨彤萱之后的话有些期待，于是就坡下驴地问到，“面见万岁，此话怎讲？”
“万岁乃九五之尊，万民景仰，所住宫殿都能令人如此向往。若能亲眼一睹龙颜，我等这一番入宫应召遴选，就算最终未能成为九嫔，想必也是如愿的。”杨彤萱真如事先背过一样，对答如流。
“唔，尚可。”一番已经猜到大概的台词，让金靓姗反而更留意到自己的鞋，竟然还是在暖阁之中随便踏上的便鞋，难怪觉得有些脚冷。
杨彤萱见郑皇贵妃的回应不如对牛琴从的来得要好，悻悻地行了礼，站回到原处。
有了两人在前打样，剩下的秀女们也壮起胆子，陆续把事先准备和临时想到的都说了出来。
涉世浅一些的秀女说为了长长见识，城府深一些的则说了些意思是为大明盛世奉献青春之类的场面话。
只有最后两人说出了自己的真实想法，一人是吴五莲，另一人是何汀。
吴五莲本想头一个站出来说的，但她实在被装束自在的郑皇贵妃吸引了注意。
除去衣服材质、用料与民间之物有较大区别，郑皇贵妃方才大步流星走入储秀宫的姿态，吴五莲觉得那就是自己在家自由自在走动的样子，又想堂堂皇贵妃就是不一样，在规矩如此繁杂的后宫之中，也能如此自由。
所以这样一来耽误了抢头名回答问题的时机，后来悠悠地听完头两个秀女——牛琴从和杨彤萱的回答，觉得又假又不过尔尔，就干脆等别人都说完了才说。
这里的吴五莲还有一个为何汀考虑的小心思，在过去一段两人互称姐妹的日子里，她发现何家这位大小姐性格确实刚毅、各方面极度优秀，只是为人过于内敛、刻板，凡事都要经过深思熟虑才肯下决定，去这样做好的决定，无论遇到何种阻碍也不愿意轻易放弃。
一言以蔽之，何家大小姐何汀活得比吴五莲自己累得多。
在当下的场合，何汀一定会听完所有人的发言，才会回答郑皇贵妃的问题。
所以就算吴五莲决定最后一个说，也一定是熬不到何汀主动在自己前面发声的。
她在第十一人说完之后，瞥了身旁一眼手掌交叉于腹前、眼神涣散却又像聚焦于一处的何汀。轻叹一口气，向前走出一步，“回娘娘的话，小女并不为何来这宫中。”
第一句话刚出口，就惊了身边一众人，包括坐在太师椅上已经有些慵懒了的郑皇贵妃。
仿佛大家都没听见一般，吴五莲又把自己刚才的话换了个说法，重复了一次，“小女之前从未想过进入宫中。”
话音刚落，她就看到郑皇贵妃从椅子上站了起来，走下台阶，“你细说说。”
金靓姗等了多时，原本以为会更早出现的真实回答，此刻才终于由长相神似李敬妃的吴五莲说了出来。
“小女未曾想过应召秀女，只是家父认为家兄无能，为此才让小女进宫，以此为家兄谋一份从八品的闲差和俸禄罢了。”吴五莲说的是自己认为的事实，对，也不全对。
金靓姗看着吴五莲的眉眼，竟也看出了一丝吴秉通的样貌来。想到那刑部员外郎当日进翊坤宫，拿着一块指甲盖大小的龙涎香来求自己办事，却又不想失风节的模样，当场笑了出来。
众人本来听到吴五莲直言不讳时，就已经想笑，现在被郑皇贵妃的爽朗笑声一带，全都笑了出来，只不过笑的内容，各人自知。
有的笑吴五莲爽人快语，有的笑如此怕是直接少了以为竞争对手。也有像何汀这样，知道关于吴五莲为何不愿进宫，最终又进了宫的另一部分实情，为了她的洒脱而笑。
“那为何最后你还是进了宫呢？五莲儿？”金靓姗实在对这种直来直去的姑娘非常喜欢，直接改了自己口中的称呼。
其他人听到“五莲儿”的一刻显得非常不淡定，这样的称呼听起来，倒像是郑皇贵妃在场认了个干妹妹似的，又羡慕，又觉得有些不妥。
“一时不慎，失了意中人呗。”吴五莲听到“五莲儿”这么亲昵的称呼，一时也完全现了平时的形，完全不想那一天在翊坤宫中扭扭捏捏的姿态。
反正连自己根本不想参选秀女这件事都说出来了，又还有什么可担忧的？