“只要你知道了你的骄傲的价值。”鬼纳斯不带感情地说道。她的手里拿着那根腰带，将宽带扣当作把手。帐篷里交谈的声音停了下来。
半夏一边呜咽，一边颤抖着长吸了一口气。只要她说结束，惩罚就会结束。在每一名女人打过她一次之后，她就可以说够了，她可以……
她哆嗦了一下，跪下，趴倒在地毯上。她的手伸到摩诃丽的裙子下面，抓住这女人被软靴包住的细瘦脚踝。这次，她要坚持住自己的勇气，这次她不会哭出来。这一次她也不会踢蹬，不会挣扎，不会……腰带还没有抽到她，她抬起头，眨眨眼睛，望向她们。
“你们还在等什么？”她的声音仍然在颤抖，但那其中也蕴含着愤怒。一定要让她这样等下去吗？“我提醒你们，今晚我还要上路，快来吧！”
鬼纳斯将腰带抛到半夏头边。“这个女人不亏欠我的义了。”
“这个女人不亏欠我的义了。”这是摩诃丽苍老的声音。
“这个女人不亏欠我的义了。”鬼营室用力地说道。她弯下腰，从半夏的脸上抹去被浸湿的头发。“我知道你的心里是一名厌火族人，但姑娘，不要太骄傲，你已经承担了你的义。起来吧，不要让我们认为你是在炫耀自己。”
然后，她们帮助半夏站了起来，拥抱她，擦去她的泪水，并给她一条手绢，让她用力地擤了擤鼻子。其它女人也都聚集过来，每个人都向她说了“这个女人不亏欠我的义了”。然后又将拥抱和微笑送给她。她们的微笑让半夏感到震惊。
苏兰妲仍然像以前一样向她报以灿烂的笑容。当然，义被承担之后就不存在了，亏欠义的事情也如同完全没发生过。不过半夏心中剩下那一点没有陷入节义中的部分在提醒她，大约她最后说的话也起了些作用，但那个声音小得可怜。大约她一开始对楼兰并没有什么感觉，但到最后，鬼营室是对的，她的内心里已经是一名楼兰了。她觉得自己心中的一部分永远都会是楼兰。
智者和学徒们渐渐都离开了，很显然的，她们认为应该陪半夏过一整夜，甚至是更长的时间，和她一起说笑聊天，但这只是习俗，不属于节义。在鬼营室的帮助下，半夏终于让她们相信，她确实没时间了。
最后，帐篷里只剩下了她、鬼营室和两位释梦者。那些拥抱和微笑逐渐让她停止了流泪，虽然不管她怎样努力，她的嘴唇还在颤抖，但她依旧能够露出微笑。实际上，她又想哭了，这次是为了完全不同的原因，一个让她感到激动的原因。
“我一定会非常想念你们的。”
“胡说，”鬼营室哼了一声，“如果你的运气好，她们就会告诉你，你永远也不能成为鬼子母了，那样你就能回到我们这里。你会成为我的学徒，只要三四年时间，你就会有你自己的聚居地。我甚至已经为你挑好了男人，我的大女爱花婶最年轻的大子，阿克。我相信，总有一天他会成为部族首领，那样你就必须认真找一位姐妹老婆作他的大总管。”
“谢谢你。”半夏笑了。看起来，如果独狐陈的长老会真的将她赶走，她还有栖身的地方。
“鬼纳斯和我会在夜摩自在天里和你见面，”摩诃丽说，“告诉你我们在这里得知的各种信息，还有令公鬼的情况。现在你可以在梦的世界里单独行动了，但如果你愿意，我会继续教导你。”
“我很愿意。”如果长老会还会让半夏靠近夜摩自在天的话，但她们其实并不能把她挡在梦的世界之外，不管她们做什么，她们没有这样的能力。“请时刻注意令公鬼和那些鬼子母，我不知道他在搞什么，但我相信，那比他想象的要危险得多。”
当然，鬼纳斯没有说什么教训半夏的话，她一直是通过行动把她要说的告诉半夏，即使让半夏承担义也无法将这些抹去。她只是说道：“我知道鬼玄元会后悔今晚不在这里，他已经去北方观察突阕的动静了，不要害怕你亏欠他的义还没有得到偿还。再次见面的时候，他会给你机会的。”
半夏惊讶地张大了嘴，然后又急忙擤擤鼻子掩饰过去，这已经是她第十次擤鼻子了。她早就忘了鬼玄元。当然，她不会以同样的方法偿还亏欠鬼玄元的义。大约她心中有一部分是楼兰，但现在她满心都在寻找其它的解决办法。一定能有一个，在见到鬼玄元之前，她还有足够的时间去找到它。
“我很感激。”她虚弱地说道。还有鬼斯兰，还有鬼笑猝，苍天啊！她本来以为自己已经结束这一切了。她的身子开始来回晃动，无论她如何努力想稳定住自己。一定还有别的办法。
摩诃丽张开嘴，但鬼营室打断了她的话：“我们必须让她先穿上衣服，她还要赶路。”摩诃丽的细脖子僵了一下，鬼纳斯的嘴角弯了下来。很显然，她们两个仍然非常不喜欢半夏将要尝试的事情。
大约她们是要留下来劝说半夏不要做这件事，但鬼营室已经在用不大不小的声音嘟囔着，只有傻瓜才会阻止一个女人去做她认为必须做的事情。
两位年轻的智者抚平了她们的披巾。摩诃丽一定已经有七十或八十岁了，但她和鬼营室相比仍然是个年轻人。给了半夏惜别的拥抱。离开的时候，她们还在低声说着：“愿你总是找到水和阴凉。”
鬼营室又多留了一会儿：“想想阿克，我本来应该让他来一趟出汗帐篷，那样你就能好好看看他了。记住这件事。我们总是会没必要地过分害怕，但我们也总是比我们想象的更加勇敢。坚持住你的心，鬼子母就不能伤害真正的你，你的心，她们并不像我们相信的那样高于我们。愿你总是能找到水和阴凉，半夏，永远要记得你的心。”
最后，只剩下半夏一个人，她又站了一会儿，盯着前方，思考着。大约她确实比自己想象的更有勇气，她已经结束了在这里的一切，她已经成为了楼兰。
在独狐陈，她需要这些。鬼子母的手段在某些方面和智者们不一样，但如果她们知道她曾经自称为鬼子母，她们绝不会这么容易就放过她。