十七八岁的小伙子像没上龙套的马驹子牛犊子，不知道什么时候出去撒欢尥蹶子，给父母捅漏子，惹麻烦，让大人缝补不上。刘曹氏决定拢住刘汉山，让他学门手艺，以后好养活老婆孩子。
刘汉山先跟着姨夫学泥瓦匠。姨夫赵称心有个五六十人的建筑队，掂刀的师傅大部分是他的学徒，当小工的是村里邻居。在农闲季节在十里八乡盖房垒墙。刘汉山刚去建筑队，只能拉土和泥脱大坯，搬砖掂泥上大梁。这是活见阎王的苦活儿，刘汉山有力气倒不怕，赵称心建筑队的小工个个是老油条，看他老实能干，总生法坑他，把刘汉山当傻小子戏耍。到了月底，说好的每天10个铜板，总能想出各种借口克扣，到手的铜板不足一百个，刘汉山撂挑子不干了。
后来跟着表舅学木匠。刘汉山帮着师父拉锯锯料，和他搭手干活的人，身高力气配不上，总是嬲锯，一上午弄断三根锯条，师父脸都绿了，把刘汉山赶回了家。
手艺学不成，刘汉山倒卖一些瓜菜。他早上10个铜板批发的瓜菜，晚上回家只能落个五六个铜板。刘汉山饭量大，一个人能敌三个大男人的饭量，卖菜挣了10多个铜板，不够他买烧饼油条吃。
马高腿看到刘汉山忙忙活活，钱没挣到，生一肚子气，主动邀请他到村公所当便衣队队长，月薪两块大洋。
“兄弟，咱俩携手，就是刘关张碰到诸葛亮，朱元璋牵手刘伯温，在村里没人敢和咱哥俩较劲儿。你放心，我当保长有的好处，少不了你，哥吃虱子少不了你俩大腿。”
刘汉山明白，和马高腿搅合在一起，你得打起十二分精神，做好十足的思想准备，要背起所有的黑锅，帮他擦不完的屎。
刘汉山不想屈居马高腿之下，他不想和马高腿搞什么联合，当村霸路匪欺负村里左右邻居，那样有辱刘家门风。
“便衣队是你喂的狗，让咬谁咬谁。我可不想当你的二狗子。”马高腿一脸尴尬，像当众被脱了内裤，绿着脸走开了。
村里便衣队长一直由马高腿兼任，他相信，刘汉山早晚会来找他。
刘曹氏骂儿子空长一身好皮囊，中看不中用。担心刘汉山成为二流子，刘曹氏又琢磨给他找点事儿干。没想到，一个多月后，刘汉山当了红庙集的行伍。
行伍就是今天的经纪人，在袖筒子里比码划价，给买卖双方牵线搭桥。
刘汉山前段时间忙着学手艺挣钱，刘汉山很少上集和樊玲珑幽会，这让他心里空落落的，好像少了魂儿，失了魄。
这天，刘汉山一大早赶到集上，碰到集上的行伍刘怪和一个大个子吵架，围了几十个人看热闹。
刘怪是个集虫，行伍当了十多年，靠耍手段压称头挣了不少昧心钱。要说刘怪的技术真的无敌，无论你是来红庙集卖粮买粮，用他那杆秤称重，让你眼睛盯着都能玩出名堂。卖粮的一百斤粮食称出九十五斤是熟人亲戚，买粮的一百斤愣是称出一百一十斤秤杆撅上天。不了解他的人，让你感恩道解直夸好。
大个子就是后来成为刘汉山拜把子兄弟的邵大个。
邵大个家在兰封县东北的邵岗镇，与山东曹县相邻，离红庙集有30多公里。他是粮贩，每个月跑三趟，买绿豆玉米等粮食往山东贩运。兰封县十里不同音，他一张嘴就露出一口东北的大碴子味儿。这个东北不是今天的大东北，而是指的兰封县东北和山东曹县搭界的几个乡。这里的语音更接近山东郓城口音，和红庙有明显区别。
刘怪一听口音，一点面子不讲，多扣点称头，多赚些铜板。一布袋绿豆，居然称出一百二十二斤。邵大个常年贩运粮食，心里有数。布袋装小米一百二十斤，装绿豆只多九十八斤。邵大个不服，拒绝付钱。
刘怪在自家门口当行伍，来来往往都是熟人，当然不会让这个外地人耍横。两人三言两句便呛出火，扭打在一起。平日里和刘怪相熟的邻居和亲戚，十多个青壮劳力一拥而上，搂脖子拽胳膊，抱腿卸腰，邵大个不怕人多，他是不想在这里弄出人命来，下手不重。猛虎架不住群狼，好汉挡不住人多。邵大个弄一身血一身泥，没有占多少便宜。
“要脸不？丢人不？你们一帮人打我一个，仗着人多势众欺负人。”他吐出一口血水，众人耷拉下脑袋。
“有胆量单挑，一对一。西半县有一个算一个，只要把我赢了，从此不进红庙集，你们有没有一个有蛋籽的男人站出来？”
刘怪一边接话：“别吹牛皮，一会儿胡萝头过来，剥你的皮。”
邵大个笑道：“别说老抬胡萝头，就是山东响马孙美瑶，老子照样不尿。”
刘汉山懒得管这些闲事儿。他知道刘怪这帮人使诈耍坏，坑了很多人。正所谓厨子不偷，五谷不收。行伍不骗，世道要变。他心里不舒服的是，邵大个受了欺负，不该这么口满，在这里立擂叫板。
“你一棍子打倒一船，是不是觉得西半县没人治你？”
刘汉山一起身，便成为众人目光的聚焦点。刘怪有些亢奋，一脸期待地看着刘汉山，希望他扑上去，三拳两脚将邵大个打翻在地。
“大个，你有眼无珠，有口无德。不要说西半县，就是红庙集，你也走不出去。”
邵大个一肚子冤枉气，正找不到发泄，看到刘汉山站起来，话也懒得说，直接扑上来开打。
论个头，邵大个稍猛一些，论力气，邵大个更大一些。打架不能只看蛮力，要看谁更聪明，使巧劲儿，找准机会才能占上风。
刘汉山和侯宽三五天干一架，从小打到大，已是久经沙场的老油条，最善于借力打人。当邵大个猛扑上来，刘汉山机敏闪过，伸腿一勾，用力一抬，邵大个一个踉跄，差点栽倒在地。邵大个更是生气，一跃而起，再次扑来。刘汉山来个石头砸门，硬碰硬。使足力气，迎面撞上邵大个。二人身高力大，这一撞，没有一千斤的力道，也有八百斤的重量。邵大个没料到刘汉山敢和他硬碰，急忙刹车躲闪，就在邵大个错身的瞬间，刘汉山一个后揣，正踢在邵大个的腿窝，邵大个扑倒在地。
樊玲珑疯一样跑过来，一把抱住刘汉山：“你活腻歪了吧，在集头上和人耍横，不要命了。”
邵大个翻身坐在地上，双手抱着双腿喘气。刘汉山掰开樊玲珑的手，伸手拉起邵大个：“手下留情了。”
“我技不如人，愿赌服输。”
刘汉山明白，走到刘怪身边，一把夺过杆秤，在膝盖上一磕，称断为两截。刘汉山把秤杆倾斜，只见那杆秤里流出一股细流，地上白晶晶一滩液体，原来是空心称，里面注了水银。
买粮卖粮的商户民众开始叫骂，刘怪悄悄溜走了。
刘汉山道：“你这布袋绿豆，连皮一百零一斤。除掉布袋和麻绳重量，粮食净重九十八斤。”有人拿来一杆新称，果然一毫不差。刘汉山看了其他几个卖粮的庄户人，估的数量上下不差半斤。
有人扛来一袋麦子，让刘汉山估重。刘汉山看了一眼，悄声说道：“你这是囤底子，秕子坷垃多。扣你三斤称，还有八十五斤。”刘汉山一眼准，一口清，在红庙集引起了轰动。有人提出刘汉山当行伍，以后买卖粮食找他。这个职务不需要政府认定，只要买卖双方认可就行了，刘汉山当天走马上任。
下了集，邵大个跟着刘汉山来到刘庄。刘曹氏看到邵大个，便说他是善良之人。邵大个认刘曹氏为干娘，和刘汉山成为干兄弟，刘曹氏欣然答应。刘汉山买来酒肉香烛，邵大个跪拜干爹娘，和刘汉山结拜。
【作者题外话】：今天大年三十，连发三章，自己给自己放假几天。初五续更。