惠明眸中，光芒逝过。
良久，二人自灌木中出现，摇了摇头。
小六自是开口问道:“怎么了？”
鹤远耸耸肩，回道:“错觉。”
钟杜武看着惠明，说道:“惠明小王亦是身负百夫不当之勇力，今日竟会被七八个兵士追杀得这般狼狈。”
惠明负着伤势，有杀意流露亦是无力，开口道:“遭人埋伏，无可奈何。”
完言，拾起一柄长矛，任由地上人挣扎着，起手中一矛一个，皆取了性命。
小六突是眯起眼睛，抿着嘴角，没有说些什么。
不再多说些什么，钟杜武等人作势便要走，不等走上几步，惠明自身后亦是再度开口说道:“钟将军，承你的情，还请你帮人帮到底了。”
回过身，冲惠明望道:“你要我帮什么？”
“送我到满洲城。”惠明看着钟杜武，稳住伤势正色道。
钟杜武哂然一笑，开口道:“惠明小王是在说笑吗？”
惠明蹙着眉头，沉吟片刻说道:“我知道钟将军在顾忌什么。”
“顾忌？”钟杜武冷声说着，“满洲可是你家大王惠政王的地界，早知道你三弟惠武的命如今还是算在我的头上，我若是入了，难不成是去自寻死路？”
惠明静声听着，随后摇头，说道:“我虽不知钟将军为何会出现在这里，钟将军与我亦算是敌对关系，但还算不上生死大敌。”
钟杜武诧异道:“你三弟都栽在我手上，算不得生死大敌？”
惠明捂着一道伤口，创伤狰狞深刻:“因为我信那并非钟将军所为。”
“深信不疑？”钟杜武问道。
“深信不疑。”惠明点头。
钟杜武失笑，开口说道:“那惠明小王有何见地？”
惠明小王沉默良久，开口道:“家事。”
无话，钟杜武想明白了些许，又是问道:“惠明小王为何出现在这里？”
惠明拽过一匹马匹，抚过鬃毛安稳下马匹，说道:“本是想着回父王那交代些事情，不曾想半路遇了埋伏，一时伤重回不得手，才会这般狼狈沦落至此。”
钟杜武没有再答话，翻身上马，脚踩在马登上，说道:“不愧是小王爷，这般处境之下，也不怕我下杀手。”
惠明长舒一气:“钟将军大名，世人皆知，我等又打过何止几次交道，为人如何，再清楚不过。”
“走了。”钟杜武纵马先行。
“多谢。”惠明认真拜拳，如释重负，隐处紧绷的身体微是放松下来。
鹤远瞅着那俊逸马匹流着口水，奈何身无马术，想上上不得。
高艰骑于马上，低头望了鹤远一眼，径自走了。
鹤远很是艳羡地看了高艰胯下的马屁股一眼，继而搓着手笑眯眯走至马前，伸手抚摸着马匹鬃毛，低声下气道:“受累，载我一程？”
马匹鼻息喷涌，踱步闪到一旁，避开了鹤远的抚摸。
讨个没趣，鹤远突是不忿，亦是想到什么，伸手把呆滞一旁的白裳拉了过来。
见白裳，马匹眼中有清晰的恐惧意味流露，竟不再反抗什么，乖乖临到鹤远白裳身侧。
鹤远上马，将白裳一把拽了上来，笑兮兮，一脸自得:“真得劲。”
六人，骑马行程。
沿途中，惠明环视了钟杜武一行人一圈，终于是认出了默声中的小六，轻咦了一声，盯着小六紧眉不语。
感受到惠明目光，小六有感回望，以点头示意。
“天衍都的兵长，小六。”见惠明如此疑惑神情，钟杜武于最前开口道。
惠明恍然大悟，抓着马缰绳，说道:“这般年纪，竟真的如传闻所说，实乃少年英雄矣。”
小六摇头回道:“王爷言重了。”
高艰自是看了正挤在一匹马上搂抱在一起的鹤远白裳二人，纵马至身旁，低声道:“若说此人是你堂兄，我才是相信。”
鹤远不解，侧目相视。
得高艰冷笑一声，再度开口:“溜须拍马，阿谀奉承。”
鹤远耸耸肩，说道:“我倒是想有这么个堂兄，小王爷明白不，这辈子奢华富贵，衣食无忧。”
至尽虎关前，城郭之上，有守卫见六人纵马而来，长矛挥动，皆是作出警惕戒备，朗声道:“何人？”
城外是为荒郊野岭之地，毫无人烟，不知有多久见不得零星行人来。
要么无人来，要么大军至。
惠明夹马至最前，仰面道:“吾乃惠明，还劳烦开下城门。”
守卫凝神看去，不由得大惊失色，竟真的是自家主子的二王爷。
立即是大开城门，指着两名兵士，吼道:“快去通知城守。”
说着，已是下了城头，快身去迎。
六人入城中，大批兵马迎至，下马跪身，拜见惠明王。
城守府中城守听闻惠明王临，立马是出了城主府，马不停蹄赶至城头处。心中亦有波涛汹涌不定。
虽是武将，可他不蠢，那些个觉得自己功劳高重而自恃不恭的家伙们，都成了孤岗坟丘，没了脾气。
自家主子是为惠政王不假，自是有十五城的守将为最亲信，虽说是各据一方，可依然暗下有势力分明。
最北的四城交在惠贤王手中，是为惠贤王势力无疑，最东的惠明王亦有三城，余下八城城守，皆是直命于惠政王，不曾站位。
可如今形势变了些许，惠政王年纪已尊，政务里皆有些力不从心的意思。而最被委以重任的三王爷惠武王死在了战事里，且小王爷惠信王年纪不足双手之数，不得从政。
故这位子自然而然得落在了嫡长子惠贤王与二子惠明王头上。
惠贤善治理，百姓安居富庶。惠明功高善安顿，且四王爷亦与惠明亲近。
站队之择，再是艰难也得选出一二。
见惠明王，城守下马而跪，高声道:“尽虎关守将，刘洪义，见过惠明王，不曾远迎，还请惠明王恕罪。”
惠明王下马，亲身搀起刘洪义，低声道:“刘将军何须这般，据这偏僻边关，辛苦了。”
刘洪义低着头，受宠若惊，忙道:“王爷折煞下官了。”
陡然注意到惠明衣衫血迹，颇为狼狈，大惊道:“王爷您这是。”
“无碍。”惠明摆手，亦是朝后指小六一众人，说道:“我的一些朋友，劳烦将军悉心安顿下，招待几日。”
刘洪义迎着惠明，点头:“这是自然。”
说着便将诸人引向城守府去。
众人便在城守府安顿下来，吃过饭食，小六坐在庭院中乘凉。有人自入了庭院中，小六定睛看去，是为钟杜武。
钟杜武一屁股坐在小六身旁，二人无话。
良久，钟杜武叹了一口气，扭头看向小六，问道:“怎么看？”
小六摇头，看着庭院中占据半数空处的大槐树，枝上无叶，树枝张牙舞爪，蔓延很远，说道:“一步步看。”
钟杜武无奈，汗颜抚额，说道:“真是头痛啊。”
小六突是冲钟杜武咧嘴一笑，说道:“帮人帮到底喽。”
城守大堂中，惠明已是换了一身洁净装束，坐在红木案椅上，手提着盏茶，徐徐吹了几口，送入口中，好不舒意。
身前，刘洪义挺身静静坐在一侧椅上。
堂中极静，看得手中茶盏升腾热气，茶盖擦碰茶盏声音明显。惠明王盯着茶盏中的茶叶，拿茶盖拨弄着，缓缓点了点头，问道:“刘将军这里，可还行？”
刘洪义点头，说道:“尽虎关一线天，自是易守难攻，少有外敌，周遭那些新兴势力闹腾了些，但还不敢惹到自家头上来。”
刘洪义凝神问道:“王爷，那几人中，可是李聚宝的大将军钟杜武，以及那个少年，可是天衍都的少年兵长小六？”
刘洪义几度开口，似是觉得不妥，思量几刻，终是说道:“王爷，不知为何您会跟他们碰到一起？”
惠明放下手中茶盏，开口道:“刘将军，我这次来，是有要事。”
闻言时，刘洪义凛神，心中已是猜到大体。惠明正色，凝视刘洪义，缓缓开口道:“刘将军真的觉得，当年吾三哥惠武，是死在途中埋伏？”
当年一役，是为聚宝王李聚宝稳固根基的关键一战，致使惠政王手下第一大将惠武身死，元气大伤，只得眼睁睁看着李聚宝平步直上，直至与自己平起平坐却无可奈何。
如今，双方已是互为掣肘，小有擦碰，战事早晚，在所难免。
既是惠明掏心肺话语，这般掉脑袋的禁忌，其目的已是何其明显。刘洪义额头有冷汗出现，有些瘙痒，伸手一把抹个干净，颤声开口:“王……王爷这是何意？”
惠明沉吟片刻，突然站起了身子。见惠明起身，刘洪义自然也不敢再坐着，立即站了起来。
“刘将军觉得，吾三哥若是不死，吾父的位子，会是谁的？”惠明眸中阴沉得可怕，隐约有杀意起伏着。
刘洪义突是腿下发抖，不知作何开口，慌忙跪下身子，死死伏在地上，说道:“末将不知。”
这等话语，可非是掉自己脑袋便可结束的事情了。
惠明迈步俯身，伸手搀起了颤抖不已的刘洪义，轻声道:“我要刘将军能帮我。”刘洪义额头冷汗满布，喉结不住滚动着，受着惠明炽热目光，没有丝毫迟疑，果断说道:“既是王爷开口，末将定是赴汤蹈火在所不辞。”
受着刘洪义起誓话语，惠明轻笑一声，说道:“刘将军可得想清楚，此事非是儿戏，一时错，便步步错了。”
刘洪义站直了身子，冲惠明一拜，字正腔圆，声朗气沉道:“尽虎关城守刘洪义，见过惠明王。”
惠明拿起一只茶盏，斟满，热气腾腾，茶香四溢，送至刘洪义面前，说道:“刘将军守关辛苦，待吾查明三哥真正死因，刘将军便可入关回师，不再囚禁于此。”
接过茶盏，心中惊喜不定，躬身不起，高声道:“谢过惠明王。”
于这城守府倒也被招待的极为舒适，各处都已是安排妥当，甚至是新送的衣裳都悉心照过身材找来的。
饿了递过饭食，渴了送来茶水，热了扇风，冷了暖衣。突然被好些人伺候的感觉，当真是不太自在，更觉得能闲出屁来，奈何府中还存在着不少岗哨，走动多有不便。
钟杜武虽以往是为李聚宝麾下大将军，可他亦不曾这般享乐过，纵是位子坐得极高之后，也没有颓废下来。
世道一日不太平，便依旧有一日的风险。
尽虎关的地势险要，油水亦是薄瘠，所以几乎无人打定此地的主意，这般惬意倒也无可厚非。
但有人除外，尽虎关的不成文定律，兵士受累受苦，家眷享乐享福，所以关内兵士，皆为虎狼，震慑边关不容其他势力放肆。
钟杜武贵为将军，得一独立庭院住着。小六亦是一城兵长，也落了个单独庭院，居在钟杜武隔壁。
鹤远高艰白裳三人就普通了些，挤在一大庭院中，与早日风餐露宿一比也显得极是安逸。
饭后无事，趁着夜未歇，钟杜武来到隔壁小六这里遛食，瞧见小六盯着院中膨松壮大稀疏叶片的树梢发愣。
凑上前问道:“中午来时你便在这里看那槐树，看了一天，不闷吗？”
小六闻言回过神扭头看了钟杜武一眼，消磨时间这种事，小六好早之前就已经养成了，枯燥乏味什么的，尽是过眼云烟，算不得事。
伸出手拍了拍屁股一旁的空地，示意钟杜武坐下，接着又是低声开口问道:“若是惠明发现你早已经不是大将军，反而成了赏银千两的叛逃罪人，会不会当场结果了你？”
钟杜武听闻后，无所谓的耸耸肩，开口道:“难道你没听过，最危险的地方即是最安全的地方吗？”
实然如此，双方势如水火谁也容不下谁，且又都是虎视眈眈，李聚宝便是再傻，也不会傻到向惠政王这边透露自家大将军叛离逃脱的事。
钟杜武之名，依是制衡周遭势力的好手段。
可钟杜武没有料到，惠明会主动来求自己，要拖欠下自己一个人情。
这个人情，当真大得很了。
“更何况。”钟杜武突是咧嘴笑了笑，毫不担心这些，胸有成竹把握十足，继而接着说道，“惠明这人，很是惜才啊。”
势力这种东西，纵是再如何老死不相往来，也总会有渗透的可能，平日里查不得什么，可若真想追究出些东西，也算不得十分难的事。
尤是这般搅动聚宝王麾下朝野的大事，封口再严，依民间那些个捕风捉影的零碎口角稍加以拼凑，足够猜出个大概了。
身为掌兵大将军的钟杜武，这些又如何会想不到，可他更清楚的是，惠明这次自东三城回满洲的目的。
惠政王年岁已老，或是几载，或是几月，更甚是几日，这谁都猜不准。
可惠政王的嘴依然严着，谁也不清楚下个位子究竟是谁的。
东三城离得不近，惠明的势力自然伸不了这么远。可南四城的惠贤不同，他本身就与满洲毗邻，更是嫡长子，大势在他身上。
或许三子惠武还在时，夺嫡之事倾向惠武。可以武冠天下的惠武，兵败途中惨遭埋伏落了个死得不明不白的下场，且更是将这笔帐，记在了钟杜武头上。于是这天秤，依然又倾斜摇摆不定开来。
既然是不明不白，钟杜武自然是那个明面上的替罪羔羊，让这事有了个说法，诸多疑点，没有人解释得清，更没有人胆敢深究。
如果说可能十成的话，惠武独占五成，惠贤可占三成，而惠明则是余下的两成。
惠武身死之后，惠贤无疑成了赢家，失了那半数的五成，惠贤手中握着的可不仅仅是三成那么简单了。
惠明所想，即是心甘情愿变作心有不甘。
二成可能变作四成，如何不得争上一争。
故钟杜武所说惠明惜才，无非是想要借势，借极多的势，用以抗衡惠贤，能够与其分庭抗礼。
究根结底下来，惠明需要有人相助，尤其是钟杜武这等，战力不输他人，谋略一等一的奇才。
其之所属，倒是不那么重要了。
可若是知晓钟杜武现在是为无主之物，未准是不但不会恼怒，反而会喜笑颜开乐意如此。
不及惠明惊喜之际，遇小六自然更是意外之财。
谈至深夜，暮秋的蚊子格外猖獗，逮着机会便要朝着皮肉狠狠咬上一口。可庭院里凉爽得紧，如何愿意舍弃这大好的凉意。
艾草自下人手中拿来点上，边塞少湿气天干物燥，怕有火星蔓延生出祸事，于是悉心守在燃着的艾叶旁边，没有离去。
外人守在这里，亦不好开口驱赶，自然无法再多说些什么，钟杜武起身随手挥开绕着身子胡乱飞舞寻着空档咬上一口的蚊虫，伸个懒腰，说道:“困了，走了。”
小六依是起身回房，不愿劳烦有人费心，应道:“早些睡着。”
那个勤快的下人站在艾草旁，看着方来就匆匆离去的二人，眨眨眼，颇感意外，倒也乐得清闲，收了艾草，喜滋滋地离了庭院。
鹤远正穿着中衣在屋里大吃着，好似饿死鬼投胎一般，怎么吃都吃不够，虽说嘴馋，依旧是那般病态羸弱，不见长肉。
其饭量，也唯有白裳能够稳压鹤远一头了。
但要知道，白裳可不是人。
吃得正欢快，屋外传来平稳的敲门声。鹤远腮帮鼓鼓，有些不喜，开口问道:“谁啊？”