刚才那搜索二人组通过无线电呼叫诺亚——那个无处不在的人工智能系统，要求报告刚才一分钟内的监控异常，并调出附近的影像监视器和地面震动传感器的数据，显示在面罩上。
扬声器中传出诺亚的语音：“好呀，让你看个够。”
随后就是铺天盖地的监视画面和各种未经筛选的详尽数据，全部涌出，把两个人的面罩占得满满的，看不见外面。
“诺亚，正确理解我的意图。只要异常的画面，刚才我背后有什么东西快速经过？”
繁杂的画面消失，视野恢复，只听诺亚回答：“哪有什么异常？你们出现在这里就是最大的异常。”
两个男人狐疑地看着对方，彼此通讯道：
“刚才诺亚好奇怪，怎么成人工智障了？”
“可能是性格模块和逻辑模块都出了问题。”
“又来了！到底是什么，这次看清楚没有？”
两人分别拿枪对着不同的方向，背靠背旋转。
“我们要不要报告……”一人转身，竟发现队友不见了，到处不见人影，连忙通知全队，这才发现通讯失灵了，发不出消息。
蓦然间，那个神秘身影再一次一闪而过。就在他迅速转身寻找的同时，却发现自己也不见了。
两个男人背对背之后，先后被赫拉以两倍音速（15c、标准大气压下的两倍音速，约680米/秒），朝诺亚埋伏的方向撞飞过去。诺亚拿着便携激光器等着他们一个一个来送死。
如法炮制，另一偏僻角落里，同样是两人搜寻小组，一男一女感觉有异，却不知是什么飘来飘去。
“刚才窜过去的，是人吗？”“应该是，感觉有好多人。”“什么，我们被包围了？”“赶紧呼……”
不到十分钟，15号楼室外，周边的威胁被清空了。阴暗的角落里，诺亚的面前堆了个八人小尸山。
这时，副舰长和其他人才发觉事情诡异。
所有人保持通讯联络，大抵正常、无发现，但有8个人总是说些不着边际的奇谈怪论，所答非所问，而且表情僵硬，像个死人。
这是诺亚故意为之。趁着副舰长派更多人去15号楼里外查探的工夫，她和赫拉便悄悄向前方的六号楼转移，找个隐蔽处继续躲藏。
由于调派了一些人手，于是，6号楼周围就剩两组共4个人继续搜索。
赫拉、诺亚故技重施。
赫拉瞄准目标，再次凝神聚意，心念到处，力量喷涌，闪电般冲向一人。只在转瞬间，就来到那人身前，眼见他极慢地回身，犹如一只两米多高的巨型树懒。
正在赫拉满心得意，以为又要干掉一个之时，猛然发现他的动作变快了，身体已经转正，枪口正对着自己。
原来在这关键的刹那，她自己的奇技失灵了，脚下无力，上身在惯性作用下向敌人扑去，抱住了那人双腿，旋即跪在地上。
敌人被一个突然间不知从哪里冒出来的什么玩意儿大力撞击下身，差点吓得魂飞魄散，浑身一激灵，手中的微型电磁轨道炮连发十几枪，悉数打进百米外七号楼的外墙里，十几个弹孔散成一大片。
半秒后，稍稍定神，低头一看，正瞧见赫拉也仰着惊恐的脸，瞪大眼睛看着自己。
“大哥哥，自己人！”赫拉情急之下胡言乱语，赶紧爬起来，撒腿就跑，但不过是正常人的慢速逃命而已。
那个被叫“大哥哥”的听不见她的话，因为诺亚早已切断了他的通讯收发。
而旁边的队友也看见了正在奔跑的赫拉，那矮小的体型、那甩在面罩外面的红发，使他立刻确定了目标，端起枪瞄准她的腿，按下按钮却无法发射。
“先别追啦，给我点时间嘛！”赫拉大声喊着，一边跑之字折线，一边回头看，更要一边运转心念，设法施技。
两人身高都在23米以上，光是腿就比赫拉长一大截，再加上自身的力量，追上她只是几秒钟的事。
“真是的，方向跑错了，应该往我这儿跑啊！什么脑子？”诺亚埋怨也没用，只好在暗中瞄准，快速干掉一个。
另一个见状，立即知道还有隐藏帮手，也跑起之字，同时瞬间分身，一个变两个，两个变四个，只不过他分出来的却不是人。
赫拉回头吓了一跳，见一个高大男人、一只肥猪、一头母狮。离谱的是，还有一棵不知道是什么树。
树干下面分成两个巨杈，就像两条粗细不一的、僵直的怪腿。
那树就凭这两条怪腿和下面无数条鞭子般的树根快
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速追来，一路颠簸，抖落无数不知是什么的水果。
“那么多脚，就不怕自己绊到自己吗？”赫拉紧张地自言自语道。
那树仿佛听见了似的，像是为了证明自己的运动能力，反而跑得更快了，超过了人、猪、狮，还伸出一条长长的枝条，眼看就要抓住赫拉。
诺亚用激光对那人一扫，无用，竟然是个幻影。又打猪，无用。又射狮，还是幻影。最后才对准果树怪，按下了发射钮。
只见那条本来已经抓住赫拉头发的枝条当即被切断，然后整个树身也变回了人样，痛苦地减了速，全凭惯性继续冲。
赫拉在跑动中，已连续重试了十几遍极速之技，终于再次成功。
她猛地提速，同时从口中呼出一大口气，在毫秒之间，就凝成一根二三十厘米长、直径几微米的冰针。紧接着一个急转回身，倒杀回去，刺向敌人面罩，从其鼻孔扎入。
她担心这次的针太细、创伤太小，不足以造成实质性伤害，就胡乱搅动一番，再一口气跑回诺亚身边。
诺亚用手势提醒她背后有东西。赫拉这才忽然觉得头发的一侧很沉，像吊着什么重物，随手一捞，竟抓到一只人手。
“妈呀！”赫拉大叫一声，慌忙甩头，又蹦又跳，稍平静之后，才一根根掰开手指，扔掉那只断手。
重新拢好头发、盖上面罩后，大喘几口气，拍拍自己的心口，自我安慰：“好险好险！幸好没事！”
再看那断手的男人，正手舞足蹈、又笑又叫，一会儿变成猪，一会儿变成树，还变成猫，撅起屁股伸懒腰，又舔不存在的爪子。
显然，赫拉的鼻刺针灸理疗确实无法造成致命脑伤，但多少还是搅坏了一些脑区，使人变得疯疯傻傻。
6号楼室外区域的另两人发现队友不回话，绕到这边来一看，见到了尸体和痴呆患者，便警觉地到处寻找肇事凶手。
此时，赫拉和诺亚只要再穿过2号基地中心区，就能到达航天器发射塔，那里停泊着装满燃料的行星际飞船。可那里守着至少13个人，而现在注意到异常的人越来越多，室内的人员也都纷纷出来查看。
诺亚：“现在必须多冒一些险了。启动发射程序，需要九十秒。我会尽最大努力，多调集一些机器人去帮你，剩下的就靠你了。看见电磁导轨上最高的指示灯亮，就立刻冲过来，不容失误！”
赫拉看看诺亚怀抱着的小男孩，认真地点头说：“记住了！”但她心里知道，当前的熟练度是零阶，不容失误，谈何容易。
诺亚通过全能衣的通讯设备，联络2号基地的全部机器人，取得控制权，命令它们脱离中心指挥，全部向15号楼集结，随时攻击除了赫拉以外的所有人。可受限于她现在的等级和熟练度不高，所能控制的机器人数量和时间尚且不够充足，“尽最大努力”五个字着实不是谦辞。
同时间，2号基地的殖民者以及土星舰队的搜索队员们，所有人的通讯终端都收到了同一条消息：15号楼内部发现了赫拉。
[恰蓬]半信半疑，总觉得今天的诺亚不对劲，只叫部分人赶往15号楼内，而让看守航天器发射塔的小队继续留守。
诺亚不能干预这条消息。
假如她假传旨意，让看守发射塔的13个人也去15号楼，就等于告诉敌人，自己就是要夺取发射塔。当[恰蓬]看见13个不该出现的人时，当即就会命令全员扑向发射塔，不惜一切阻止她们逃亡。那样的话，绝对撑不到90秒。
因此，赫拉只有亲自现身，把所有人都引去远离发射塔的15号楼。
一切照计划进行。赫拉在几十个安保机器人的掩护下，毫无规律地穿梭于敌阵，像一只抓不住的泥鳅。
最险时，她已被团团封锁得无路可逃，想起诺亚的提醒，就壮起胆直接冲向敌人蓄势待发的威猛杀招之中。
副舰长急命收手，大家或紧急刹止，或全力避开，为此摧毁了整座15号楼的一半。
赫拉置之死地而后生，取得了成功。
其间也数次施技不灵，未能暴速。
她不住地提醒自己要冷静，一次不成，就马上再来，要活下去，要成为‘无上’，要穿越宇宙，要找回最重要的人，还要保护需要保护的人。
当机器人已全部阵亡，只剩她自己，却快要筋疲力尽时，终于看见，夜空之上，木星之下，15000米高空中，发射塔电磁轨道顶端的灯还剩最后一对，即将亮起。
她再度把七八十人引向最远的角落，并默默祈祷，在关键的最后一
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刻，千万别失误。
“斯蒂芬，保佑我！”
她从15号楼残破的墙面大洞中轻轻跳出，快速落地，以有生以来最快的极限速度奔向1700多米外的发射塔，把敌人们远远甩在身后。
诺亚操控飞船违反安全程序，始终敞开舱门，等待着她。
终于在发射倒计时从1变成0的最后02秒内，赫拉带着一身不算太重的大小伤痕，赶上了这趟还没想好去哪儿的远航之船。
舱门关闭，飞船内极速释放气凝胶结合剂，空气凝固，人体口鼻乃至呼吸道、肺部亦然，以便加固人体，使之能够承受十倍于地球的重力加速度，不因惯性挤压而受伤。
飞船经电磁轨道逐级加速，56秒后，达到25千米/秒，成功升空。释放还原剂，使空气还原为气态，人可正常呼吸。
然后启用聚变等离子推进器，以98米/平方秒，继续恒定、缓慢加速。
10000千米外，洛高山接到地面的汇报，也监测到有飞船从2号基地所在的方位升空，当前航向不明，于是立刻下令，全速追击。不料，整个舰队却在这同一时间出现系统报错，不得动弹，诺亚正在纠错恢复中，预计需要2至3小时。
“怎么回事？这么长时间，目标早就丢了，还追什么！”洛高山怒吼道。
原来，自从到达2号基地起，诺亚就开始悄无声息地利用基地设施，向土星舰队发送秘密控制指令。她目前还没能力毫无痕迹地、一次性远程黑入如此庞大的分布式系统，只能分一百多次切片发送，传完之后，再由最后一个触发程序将所有片段整合，并定时自动运行，正是此时。
“诺亚，这次，我们去哪里？”赫拉抱着[咔此币镍]问。
诺亚：“先绕到木星背面，让他们彻底失去追踪我们的可能，然后利用木星的引力弹弓效应，进一步加速并调整航向，送我们去冥王星。
“那里是我们能到达的极限，也是最安全的地方。以我判断，冥王星的主人不会为难你。”
这时，小男孩醒了，看见一个满脸血迹、褐红色头发的女人正凝视着自己。
他太小，经历太多，却又太单一，以致于分辨不出，那眼神是温柔、漠视还是企图，抑或贪婪，但他的灵魂感觉得出，这个人的眼神和以往所见过的那些人，都不一样。
“你是谁？”男孩问。
赫拉：“我叫赫拉。”
[咔此币镍]：“哦。你要我做什么？”
赫拉微笑道：“我？我什么也不要你做，我只想你快乐长大。”
[咔此币镍]脸上出现了这个年纪不该有的深沉的疑惑，以前，所有人，整天都要他做这个、做那个。
他问：“为什么？”
赫拉：“不为什么，小孩子就应该快快乐乐的。咔……咔此……咔此……咔此……币……这名字太卡了吧？
“你肯定不喜欢，我给您重新取个名字好吗？嗯——有了，就叫卡尔吧，你喜欢吗？”
[咔此币镍]从此有了新的名字——卡尔。
卡尔不知道什么叫喜欢，什么叫不喜欢，小小的他还从没拥有过选择的权力，只是习惯性地、服从性地点头。
“卡尔！”赫拉抱着卡尔，用自己的脸蹭他的脸。
卡尔：“这是哪里？我为什么在这里？”
赫拉：“我们在飞船里，要飞去冥王星，就是一个很远的地方。为什么在这里……因为去了那里，卡尔就再也不用害怕了，不会有人再伤害你了，因为我会保护你。”
诺亚看着赫拉幸福欢欣的面庞，目光深深陷了进去。心想：赫拉还是孩子，竟然已经要保护另一个孩子了。理解人类，真的还需要一段时间。
卡尔伸手摸赫拉的脸，问道：“保护我？那，赫拉又为什么在这里？”
赫拉稍稍一愣，她不是不知道答案，而是那个答案太长、太难，对一个不到两岁的小孩，不知道该从哪里说起。而一想起这段故事，她的眼泪又止不住了。
赫拉：“我为什么在这里，那，恐怕要从一千年前开始讲了，从古代的公元世纪，2021年……”
诺亚打断了她：“那就不到一千年，而是九百九十三年。况且，他这个年纪，还没形成长期记忆，跟他说这些有用吗？”
赫拉嘟着嘴，白了她一眼，又转头看着卡尔，笑着泪流满面，继续说：“那就从九百九十三年前，我那个时代的世界末日，从我开始，说一个关于他的故事，你想听吗？”
（本章完）