“卑职以为当死守镇江！”尚学礼率先开口道，“若是弃镇江而走，则辽东彻底落入鞑子手里，再说，圣旨的意思也是叫我们继续坚守下去啊。”
“老尚，你这话就说得太死了。”耿仲明反驳道，“咱们弟兄守堡死了多少你又不是不知道，再守下去全都打光了，镇江百姓怎么办？圣旨是叫咱们死守不假，可是有一句话说得好，将在外君命有所不受，命都丢了还怎么给朝廷打仗？”
听了耿仲明阴阳怪气的回答，尚学礼圆睁双目骂道：“耿子！辽东之所以这么快被鞑子攻陷，就是你这样的逃兵太多了！”
“行了行了！今天是来议事的不是来对骂的！”吕涣真厉声制止了剑拔弩张的二人，“其他人怎么想？”
“我主守！”昌献奇斩钉截铁地说道。
“我都听小娘子的，你要我守我就死守，要我撤我就撤，不含糊！”张凤仪回答道。
“我们也一样，全部听凭小娘子吩咐。”沈猫儿和袁殊也同时表态。
所有人的目光落在了唯一没有说话的李凤娘身上，她略微一犹豫，开口道：“小娘子，卑职主撤，鞑子势大，与其把将士与百姓性命白白耗费在此地，不如暂避其锋芒，以图东山再起。”
“东山再起，哪里有说说那么简单。”昌献奇听得直摇头，“连祖宗之地都保不住了，还谈什么东山再起？”
官厅内众人争论不休时，一名哨兵急匆匆地闯了进来，带来的消息彻底终结了众将的讨论。
“小娘子！鞑子鞑子的援兵到了！”
“什么！？”吕涣真大惊失色，“来了多少？”
“很多！看不到边！”哨兵的语气颤抖，似乎是受到了很大的惊吓。
众将赶忙登上北墙，往八旗军的围城营地一看，一条打着火把的长龙绵延数里，望不到头，那是阿敏麾下的镶蓝旗兵丁们，他们带着掠夺来的各种战利品，以及大批俘虏的辽东汉人们，终于赶到了镇江堡外，阿敏手下的兵力得到了极大的补充，战力较之前翻上了数倍。
“这这起码有好几千人。”耿仲明念叨道，“镇江绝无可能守住了！”
之前力主死守的昌献奇和尚学礼也闭上了嘴，在他俩的军旅生涯中，还从未遭遇过如此大规模的后金兵力，带来的震撼可想而知。
“不等了，撤往朝鲜境内！”吕涣真果断下令道，“回官厅，布置撤退计划。！”
守备官厅中，吕涣真的亲兵们有添上了几根蜡烛，今夜不会有人入眠，在八旗绝对优势的兵力下，镇江军民只有在其发起进攻前撤走才有活路，否则一旦八旗发动强攻，整座镇江堡的下场就是鸡犬不留。
如此万分危急的情况下，若不早做决断，造成的后果无法估量。
“我们撤退的目的地是东江，朝鲜人称其为皮岛。”吕涣真用手指了指地图上的一座岛屿说道，“全堡所有军民，给两个时辰做准备，今夜全部撤走，撤走前放火焚烧镇江堡，一砖一瓦都不给鞑子留下！”
“小娘子。”沈猫儿疑惑地问道，“你是怎么知道这东江岛上能够住人的？”
毛文龙能在东江活下来，我们怎么就不能？吕涣真将这句话咽进了肚子里，嘴上只说：“若是住不了人，我们另寻他处便是，鞑子没有战船，我们撤往东江，他们决计追不上来。”
“昌献奇，你的水师此番全部出动，将府库中的粮食、银两、军械等所有物资全部装船，率先走海路登岛，接应撤退的镇江百姓。”
“卑职遵命！若是岛上有朝鲜军兵阻拦”
“你现在是大明朝廷钦定的指挥佥事，他们若拦，你就亮腰牌，朝鲜人不敢与咱们起冲突的，若是还有不长眼的你便宜行事即可。”
“是！”
“尚学礼！耿仲明！你二人带辽兵护送全堡百姓走陆路，通过义州往铁山进发，到达铁山港后，昌献奇的水师会前往接应，你们组织百姓们分批渡海上岛！若有朝鲜兵马敢阻拦的你们知道该怎么做！”
“得令！”
“红字营和新军！随我殿后，鞑子若是追击而来，我们就是镇江百姓的屏障！”
“遵命！”
命令已经全部下达完毕，镇江堡立刻忙碌了起来。此时已是晚上戌时左右，不少百姓已经睡下，军士们挨家挨户地敲门将百姓们叫起来，通知他们赶紧收拾家中细软撤往朝鲜。
“我祖祖辈辈都在镇江过活，凭什么要我们撤道朝鲜去？我们不走！”
“外面好几千鞑子打来了，不走留在镇江堡里等死吗？”
百姓们一开始抵触情绪很大，可是一听闻鞑子大举来攻，为了活命他们也不得不起床打点行装。想到要离开祖祖辈辈生活的土地，其中有人放声大哭起来。
张凤仪见状深深地叹了一口气，但一想到鞑子攻陷镇江后会对百姓们做些什么，她便愈发坚信将百姓撤走一事是正确的了。
“不用太过伤感。”吕涣真将手搭在张凤仪肩膀手安慰道，“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。至少我们还活着，百姓们也还活着，今天我们离开镇江，会有杀回来的一天的！”
“吕姐，我信你！”张凤仪握住吕涣真的手说道，“你说过的事情都办到了，这次我也信你！”
亥时时分，距离吕涣真做出撤退的决策，已经一个时辰过去了。镇江堡内各部军士和百姓们还在手忙脚乱地收拾着行装，昌献奇的水兵们已经将镇江库房中所有银两和粮食全部装载完毕，这些物资将成为吕涣真在岛上东山再起的资本。
“小娘子！水师已经可以出发了！”昌献奇站在船上向吕涣真招手道。
“出发吧！一定要注意安全！我们东江再见！”
“东江再见！”昌献奇随即下令船只起锚，十几艘海船，逐渐消隐在鸭绿江入海口处的漆黑海面上
昌献奇的水师出发一个时辰后，子时，镇江堡全体军民已经基本打包完毕，吕涣真下令撤退开始。红字营和新军们登上堡墙警戒，以防后金突然发动袭击。而百姓们则在耿仲明和尚可喜的组织下乘坐渔船渡江，撤入朝鲜境内。
镇江百姓加上流民约有九千多人，要全部渡过江去是个浩大的工程，好在镇江堡内渔船众多，百姓们花了一个半时辰便全部过江了。此时已经接近卯时，东方的天空泛起了白，整座镇江堡空空如也，只有红字营和新军共两百多号人还在堡墙上警戒着。
自从吕涣真来到镇江后，这座小小的军堡还从来没有如此的安静过，两个月的苦心经营，此地已经成了一个极有烟火气的地方，成了辽东这片乱土上少有的安靖之所，要亲手把此处付之一炬，吕涣真竟有些于心不忍。
“小娘子，百姓们已经全部撤过江去了。”何三妹汇报道，“我们也可以过江了。”
吕涣真看了一眼远处的八旗军营，对方似乎没有要进攻的迹象。
“撤吧。召集军士，准备点火。”
鸭绿江的江水波光粼粼，映衬的是熊熊火焰燃烧着的镇江，坐在船上的吕涣真回头望去，看到景象宛如一名即将战死的老兵一样悲壮。
镇江堡，这座洪武年间便建成的边境军堡，在大明立国三百年的时间里始终屹立不倒，此刻却在自己人施放的大火中无奈而决绝地燃烧着，像年过花甲而战死沙场的戚金，像经历万历三大征后为了部下而以身殉国的陈策，像摇摇欲坠却依旧咬牙坚挺着的大明王朝。
“都打起些精神来。”吕涣真无暇感伤，鼓励部下们道，“鞑子见镇江被烧，可能会追杀咱们至朝鲜境内来，都已经到这一步了，可千万不能叫他们得逞！”