东江岛的海岸线越来越清晰，吕涣真能够看见岸上欢呼雀跃的百姓们。这是一片陌生的土地，却站满了熟悉的人，颠沛流离了好几天的吕涣真能感受到家的温暖扑面而来。
“嘿！那是怜儿！咱们的怜儿！”聂权夫妇二人喜极而泣，原本以为必死无疑的女儿，竟然就站在吕小娘子的身后，对着岸上直招手。
“怜儿你快看，你爹娘都好好的呢。”吕涣真对着岸上指道。
怜儿冲着岸上欣喜地挥舞着双臂，激动的泪水流满了面颊。
“爹！娘！怜儿回来啦！”
那划船的包衣老老实实地将船只靠上了岸，立刻被几个军士绑了起来。吕涣真踩着海水上了岸，激动的百姓们一下涌了过来，跪在海水中直磕头。
“老天爷可怜见，把吕小娘子送回来了！”
张凤仪挤过人群，什么也没说，就一把将吕涣真死死抱住，力道之大，甚至让吕涣真踉跄了几步。
“日妈，你是活人还是死人？”张凤仪忍住哭腔在吕涣真的耳边轻声抱怨道，“你晓不晓得，我这几天都以为你死了，你知道这几天我是怎么过来的吗？”
“我好好的呢。”吕涣真轻轻拍了两下张凤仪的后背，“实在是鞑子搜得紧，不然我肯定早几天就到了。”
“太好了红字营又活下来一个。”
聂家一家三口也挤过人群，对着吕涣真纳头便拜，额头重重地磕进海水里，声音清晰可闻。
“小娘子，我们聂家三口子的命都是您给的。”聂权感激涕零道，“今后您只要一句话，我聂权上刀山下火海，眼睛都不会眨一下！”
“快起来快起来。”吕涣真扶起聂权道，“是我该谢谢你们，养了个好女儿，要不是路上遇见了怜儿，我可能此番连命都没了。”
聂权睁大泪眼，不敢相信地问道：“真真的？我女儿这么有出息。”
“你自己问问她吧。”吕涣真冲着怜儿点点头道，“我的命真是她救的。”
吕涣真的归来，令岛上军民士气大振，各种事务一下子就有了主心骨，就连之前坚决主张逃跑的耿仲明，似乎也不那么坚定了——吕小娘子总是有办法将东江岛守住的。
几人将吕涣真迎进大帐，帐中的主位终于有人可以名正言顺地坐上去了。
看见吕涣真只身一人平安归来，张凤仪大概已经料到其他战友们的命运了，但她还是有些不甘心地问道：“吕姐，猫儿他们，还有红字营”
“他们留下来断后为我挡住了鞑子。”
尚学礼在一旁也好似明白了什么，缓缓开口道：“哦！那我家那三个臭小子也”
“尚叔。”吕涣真沉痛地说道，“抱歉。”
“嘿！没事没事”尚学礼捂住了眼睛，眼泪从指缝间留下，嘴上却咧出了笑容，“都是都是好男儿，宁死不屈，无愧我尚家的威名！”
帐中的气氛突然凝重了下来，老于事故的耿仲明见状，立刻叫随侍的军士到了几杯水来，又安慰几句道：“咱们当兵打仗的，不就图个战死疆场、马革裹尸么？大家都是袍泽弟兄，如今生死两隔，他们也不枉是我大明忠心耿耿的臣子。”
一旁的昌献奇轻轻冷哼了一声，这“马革裹尸”之词从耿仲明嘴里说出来可真是讽刺。不过看着尚学礼老来丧子也着实可怜，自己也识趣地没有开口。
“行了，咱们说正事儿吧。”吕涣真开口道“我看鞑子在海岸边立了营寨，是要准备进攻东江岛了吧？”
“卑职以为是的。”身为水师提领的昌献奇回答道，“鞑子水寨中有几十条战船，看样式应该是朝鲜人提供的，卑职卑职的水师恐怕不是对手。”
“岛上现有军士多少人？”
尚学礼擦了擦眼泪，起身回话道：“算上昌提领的水师，岛上共有军士一百八十三人，百姓八千多口。”
阿敏率领的八旗兵有两三千之众，这还不算他勾结的义州朝军，如此悬殊的兵力之下，死守东江岛绝对不是明智之举。吕涣真手下最精锐的红字营已经丧尽，岛上军士大多是辽兵，战力地下，碰上鞑子恐怕是一触即溃。
“守不得。”吕涣真下定论道，“咱们跟鞑子的兵力相差太悬殊了，死守必败。”
“那撤回内地怎么样？”耿仲明小心翼翼地试探道，“咱们可以坐昌提领的海船直接撤回山东。”
吕涣真睨了耿仲明一眼，开口道：“更跑不得，我们拼死拼活才将百姓都撤到东江岛上来，现在丢下百姓自己逃跑算怎么回事？”
众人迷惑地面面相觑，既不守，也不跑，难道鞑子会自己乖乖退兵？
“我们打！”吕涣真环视帐下道，“主动出击，打鞑子个措手不及！”
“这这如何使得！”耿仲明惊得跳了起来，“守都守不住了，还主动去打？岛上本来就只有不到两百兵，这一打还不把老本都赔进去了？”
“打的不是人。”吕涣真伸出一根手指，一字一句地说道，“是船，火烧赤壁的故事，都知道把？”
“我懂了！小娘子这是要烧船！”昌献奇惊叫道，“我远远地看过那鞑子水寨，大小战船都停在一起，若是能放上一把火”
“若是能放上一把火把船烧了，鞑子就算有千军万马也上不得岛来！”张凤仪眼前一亮，顿时兴奋无比，“小娘子，我愿作那个黄盖，做先锋去烧船！”
吕涣真拍了拍张凤仪的肩膀道：“别激动别激动，烧船可是一项大事，咱们还须好好准备一番。”
“第一是引火物，咱们手上现在没有火油，可以用海边常见的鲸油代替，东江岛上的朝鲜渔民们应当是有鲸油储存的，我们可以从这些渔民的手上购买。”
“第二是保密，从今天起，东江岛上除了昌提领的水师外，片板不许下海，防止火攻之事泄露，也防止岛上有渔民与鞑子私通。”
“第三是练兵，只凭岛上这不到两百的兵力是没办法完成火攻任务的，昌提领，从今天起我给你两天时间，你在全岛所有壮丁中挑选出五十名不晕船、水性好的敢战之士，作为这次火攻的补充力量！”
“遵命！”昌献奇干脆地回答道。
“最后就是，这次进攻，我们全员参加，凤仪、尚叔、耿仲明、昌提领，还有我自己，都要参加。”
计划大致定下了，但所有人都明白，这是一次孤注一掷的赌博行动，一旦火攻的计谋被鞑子识破，执行火攻的部队将十死无生，东江岛也将失去最后的反抗力量。
但是并没有人反对这个计划，如果死守岛屿，是绝对没有战胜鞑子的可能的，除了耿仲明之外，没有人愿意撇下鞑子逃回大明内地，所以吕涣真提出的这个计划，便成了东江百姓活命的最后一根救命稻草。
命令已下，众人散去各自准备去了，吕涣真和张凤仪二人走到岸边，看见昌献奇的那十几条小海船停在一处小峡湾里，不禁有些遗憾地叹了口气。
“唉，要是再有两百兵和十条船就好了。”吕涣真惋惜地叹道，“这次火攻的胜算能提高五成。”
二人正叹惋间，一张巨大的风帆突然出现在了东江岛北方的海面上，一搜巨大的双桅海船随之渐渐出现在吕涣真的视野中，她还没来得及惊叹，一艘又一艘海船的身影接踵而至，吕涣真和张凤仪二人睁大眼睛，难以置信地望着北方的海面——这是一支超过一百艘船的巨型船队！
“吕姐！你快看！是大明的船队。”张凤仪指着桅杆上高高挂起的日月旗叫道，“肯定是援军，是朝廷的援军到了！”
“对肯定是朝廷的援军！”吕涣真激动地声音颤抖了起来，二人立刻跑到滩涂上，对着船队挥舞着双手。
大海船吃水深，不能靠滩涂太近，为首的海船远远地下了锚，放下一艘小舢板缓缓向岸边划来，一名身材伟岸的老将军站在船头，朝着岸上投来如炬的目光。
“我乃登州总兵沈有容！奉登莱巡抚袁可立大人之命，前来援助镇江代领参将吕涣真！”沈有容声如洪钟地说道，“敢问阁下，可知吕小娘子所在？”