不久，小二便把一盘牛肉、两壶好酒、几样小菜端了上来，一一摆好。
令狐冲端着酒杯，一口喝完，道：“小二哥，你们今天店里怎地这么少人？”
那小二向周围瞥了一眼，才转过头来，道：“我看两位小哥是刚到这里吧，不瞒二位，这些都是马贼闹的。这只的马贼不同以往，他们血腥残忍，男女老少一概不放过。且他们人数众多，人人身负武艺，常人哪里是对手。前几天官兵还让他们血屠了几百人呢，啧啧，那叫死得凄惨啊！他们的二当家还硬生生将西边城门给砸了，一到夜晚就大摇大摆冲进城里，杀人掠财。现下闹得人心惶惶，谁还有心思来我们店里吃饭？”说完，又是一声叹息。
令狐冲忍不住问道：“难道就没有江湖中人管上一管么？”这行侠仗义本是名门正派份内之事。
那小二脸露恐惧之色，犹豫了下，道：“有！谁说没有！前天就三个人江湖里的少侠来了，他们称自己是衡山派的人，也如你们这样向我打听，当天晚上他们便出去了，结果当晚他们一个也没有回来，第二天有人便发现西边街道外三具无头尸，每人手里还握着长剑。我认得他们的服饰，正是那衡山派三位少侠，我们见他们死得如此之惨，便好心将他们葬了，唉。”
秦暮楚与令狐冲听了皆沉默不语，他们想不到衡山派已有人来了，却已然全部殒命。
这时，那老者掌柜也过来了，他看到秦暮楚两人身配长剑，便道：“两位少侠，你们是不是也是来除贼的？”
令狐冲道：“怎么？”
那掌柜脸有忧色，道：“我劝你们一句，千万不要去！”
秦暮楚道：“为何？”
那掌柜道：“这些马贼不仅个个武功高强，却还最主要是他们的两个大王，他们就是两个魔头，就是前几天，官府派去的两百多人就被他两人杀了，没有一人能活着回来！那两个魔头还放出话来，如果官府还敢派人来，他们就直接带人冲进他们的府邸，将那此官员尽数杀了！”
两人听完，脸色凝重，令狐冲忽地哈哈大笑：“掌柜的，你怕是不知了，我们正派人士什么都能怕，却不能怕那‘魔头’。”
忽然，一个冷冰冰地声音传了过来：“又多了两个不知死活的家伙。”
两人抬头看去，正是刚才那位绿衣少女，此时她还是背对着他们，看不清表情。
令狐冲与秦暮楚对视了一眼，笑了笑，不置可否。
天很快黑了下来，秦暮楚与令狐冲一直在厢房内一起喝酒。
他两人一直夜深，直到整个客栈都静了下来，只能隐约听到细微的琴声和萧声共奏乐。
秦暮楚道：“是时候了！”
令狐冲点点头，放下酒杯，抓起桌上的长剑，就要出去。
秦暮楚道：“等下!”
令狐冲道：“什么？”
秦暮楚犹豫了一阵，道：“我们这次绝不同于以往，恐怕凶险无比，万一打不过，也不顾忌什么华山派声誉了，性命为重！”
令狐冲笑道：“你当我什么人，打不过，我当然拔腿便跑啦。”秦暮楚当下放心，也没说什么。
他两人取了长剑，出了客栈向西郊走去，街道上悄悄一片，半个人影也见不着，令狐冲奇道：“怎么，怎么一个人也没有？这里实行了宵禁？”
秦暮楚道：“不是宵禁，而是马贼！”
令狐冲明白过来，只怕这里闹马贼闹得极凶，以致家家闭户，巷道空空。
两人渐渐不安起来，隐隐觉得这次的马贼只怕比想象的还要厉害，来到西城门处，眼见附近几处房屋已补大火焚烧过，两扇破开了骇人大窟窿的厚重城门，在风中摇摇曳曳。
他两人对视了一眼，走了过去，查看了一遍，发觉这两个窟窿像是为利器所破，那店小二说得不错。
秦暮楚道：“咱们先找个地方埋伏起来。”令狐冲点头同意。
他们找了几间离城门最近处的大屋，上去拍门，却都无人应答，秦暮楚道：“只怕这里的主人惧怕马贼，早已走了。”令狐冲便想转身离开，忽地大门吱呀一声打开了，一位老者探老出来左右瞧瞧，见只有两人，也不像强盗，才放心下来，道：“两位有何事？”
令狐冲两人见他衣着雍容华贵，不像下人打扮，料想是只间的员外老爷了，微微躬身道：“晚辈华山门人令狐冲与师弟秦暮楚，奉师命下山诛灭马贼。”
那老者一听大喜，躬身还礼，道：“老朽姓劳，两位不必客气。”
他请两人进了屋，又问道：“贵派只有两位下山么？”
令狐冲道：“是！师父只遣了我两人下山。”那劳员外沉吟了一阵，道：“若只有两位，只怕难以灭贼。”令狐冲道：“老人家何出此言？”
劳员外道：“那些马贼人数很多，足足有两百人，而且身手相当厉害，个个身赋武艺，最不了的还是他们的大当家和二当家。这两人原是云南周家塞的首领，不知从哪里学来了武艺，也算得上两员高手了。”
令狐冲与秦暮楚对视了一眼，皆心道：怎么史登达没跟他们说起这些？
劳员外顿了顿又道：“你们可能不知，他们的大当家手持双刀，刀法出神入化；他们的二当家手握巨斧，那两扇城门就是被他给两斧捣毁了。”
秦暮楚问道：“敢问老爷何以知如此这么多？”这老人还真不像个员外老爷，他不得不小心些。
劳员外叹道：“老朽虽是一商人，幸得一异人传授武艺，也算得上半个江湖中人。下人们都惧怕于马贼，全走光了。我这把老骨头这住了三十年，却怎么也舍不得这此离去，而且凭老朽这微末伎俩，马贼来时逃命或许可以。”
“唉，这群马贼只怕官府也治，他们绝不在一处停留超过十天，往往朝廷调来人手，他们已不知所踪。”
劳员外打着灯笼领他们到了前厅，他请秦暮楚两人座下，他见秦暮楚闭眼假寐，似是什么都不担心，不由得摇摇头。
劳员外自去奉了两杯茶，又道：“老朽说句不中听之言，两位所纪尚轻，武艺有限，又帮马贼只怕只有令师才能对付得了，依老朽之见，老位应当明日回山请下令师才是。”
秦暮楚看了他一眼，摇摇头，过了一会，猛地站了起来道：“他们进城了！”
令狐冲一惊，道：“如此之快！”劳员外心中有些震惊：“这姓秦的少侠内力如此之强，竟远在我之上，我可是半点马蹄声也没听到，令狐少侠是他师兄，只怕也不弱！真是英雄出少年！”
秦暮楚道：“事不宜迟，师兄，我两人去门口埋伏，若他们进来那最好不过。若他们不进来，我们自当出去，歼灭这帮凶贼。”
“好！”
那劳员外身子一震，道：“老朽也要去！”
秦暮楚见他眼射|精光，显是内力不弱，点了点头。
三人便出了大厅，来到大门侧，秦暮楚道：“你两人在右边，我在左边。”说罢，自己站在大门左边，令狐冲站在右侧，那劳员外也站到了右边，取一柄短剑，熄了灯笼。登时暗得伸手不见五指，三人都隐没在黑暗之中。
万籁俱寂之中，忽听得远处马蹄声响，有匹马从西驰而来，隐约伴随的是吆喝声，三人都知是马贼来了，此时才感到了紧张，心里都怦怦直跳个不停。
“听这马匹声，是来了十七人。”秦暮楚心中略安。
马蹄声在大屋不远刚停，他便听有个声音大声道：“肥羊们听着，大爷我是云南周家寨的二王，现在无论你是男的，女的，老的，小的，通统站到大门外来。在门外的不杀，不出来的一个个给劈个稀巴烂砍，哈哈。”秦暮楚等人听这声音甚是洪亮，说话这人内力极强，三颗心怦怦跳得更快了。
又听那人道：“你四人这边，你四人这边，剩下的人跟我走。”
秦暮楚悄悄地走到门下，从门缝处眼出，但见四个大汉向他们在的大屋走来，每人左手取根火把，右手却是一样的大刀。他又听他们脚步轻盈，确实是练家子。秦暮楚见他们越走越近，便又悄悄地回到了原处。
那四人中走出一人，满脸胡子的大汉，他一刀拍在门上，大声喝道：“开门，开门！”声音甚是凶狠。
又一人道：“别叫了，怕已吓得尿裤子了。”其他人哈哈大笑。
那叫门的大汉听得无人应答，大喝一声道：“撞门！”
他看了看眼前的朱红大门，向后退了几步，猛地向前一撞，嘣一声整个人弹了回去，那门却纹丝不动。其他三人见此，都哈哈大笑：“老赵这混球今晚没吃饱。”
那大汉老赵一怔，心道：“见鬼了，这门还当真固实。”他又站了起来，口里骂道：“格老子的，我不信！”他又退得更远些，猛|撞上那门，嘣的一声，又被弹了出来，在地上滑行了近一丈。
那三个马贼笑声更大了。
那老赵满脸通红，从地上爬起，骂道：“他娘的！当真见鬼了不成。”撞门他又不是没做过，几乎每次劫掠这种撞门的粗活都是交给自己的，更大的更结实的大门他也撞开过，今天居然碰到个钉子，硬是撞不开，他由得怒了。
他将火把大刀交给了伙伴，退到了两丈开外，大吼一声，猛冲了过去，喀嚓一声便将门闩撞断了，整个人跌了进去。
另外三个马贼见老赵如此狼狈，都在门外哈哈大笑，笑了片刻，却没见那老赵出来，里面静悄悄地，无半点声响，三人对视了一眼均想：“难道他一个人抢银两女人去了？”又想：“不对，不对！那火把还有他们手上呢？他如何去找女人银两。”
那三人对视了一眼，一同抢进门去，火把照在地上，只见那老赵躺在地上已断了气，喉咙的血还兀自地流着。
三人齐声惊叫出来。忽地，三人都觉得眼前三道白色剑光闪过，分别刺入他们喉咙，剧痛传来，三人视线渐渐模糊，嘣嘣嘣地躺在地了，三双眼睛登得圆圆的，至死也不清楚是如何送了性命。
待那三个强盗断气后，大门梁上跃下三个人影跃了下来，正是秦暮楚等三人，他们冷冷地看着地上的四具尸体，三人剑上还兀自鲜血嘀嗒滴在地上。