转眼间秋天已经过去了一半，伏龙城码头上人山人海。
虽然天子脚下从来都是人潮涌动，不过今天的状况更胜往常。
穿着中原服饰的张喜，头上还顶着来自极北之地的瓦片头。
同路归来的上官贞，正指挥着士兵们来来回回搬运那些稀奇古怪的发明。
这趟旅途，上官贞可是有女皇最高授权！
一方太守都得对他客客气气，这些士兵只能听命而行。
张喜猜测自己再也不会返回顺城，于是把所有发明的和创造这些发明所需要的工具，一股脑打包全带来了。
如果不是为了这个东西，好几个月前他就能赶到这里。
虽然一路上有不少磕碰，好在最终结果还是好的。
此刻的张喜，仿佛是伏龙城争相观望的明星。
他骑着由几根木条与两个木轮组合而成的玩意儿，左一脚右一脚的来回蹬踏着，居然能自由穿行在皇城的大街小巷中。
一个富商拦住了他。
显然，这位商人对张喜做的东西很感兴趣。
富商爽快的表示愿意用金钱与张喜交换制作方法。
张喜用礼貌的微笑拒绝了富商的要求。
富商再次提出只是购买这个神奇的玩意儿，却依然被拒绝。
可是张喜还是没能摆脱富商的纠缠，对方一再表示钱不是问题。
上官贞贴在张喜耳边悄悄说道“你不是说缺钱搞发明吗？”
的确如此！
尽管女皇一直鼓励和支持他进行研究，但是拨给他的经费相对过去破衫军的陈铿来说——实在太少了。
这些东西都能卖掉的话，应该能换来不少银子够他做无数个试验。
拿国家的东西变现进入私人腰包，这可是赤裸裸地贪污！
张喜做不到！
“一百两！”
上官贞不管他做不做得到，已经向富商比出了一根手指。
“一百两白银！太贵了，太贵了！！！”
富商嘴里喊着贵，眼睛依然偷偷瞟着两个轮子的新奇玩意儿。
虽然极北之地的大航海发现了许多新大陆，导致白银价格急剧下滑，不过张喜还是觉得上官贞属于狮子大开口，这种交易根本不可能成功！
“我说的是黄金！”
上官贞摇摇头。
“十两黄金！”
富商也摇了摇头，看得出来他已经准备转身离去。
“这种东西全天下只此一件！千金难求哦。”
上官贞特意强调了物品的稀有，提示富商只要买下来，就是捡了天大的便宜。
“最多十两！”
富商打死也不松口了！
“成交！”
两人不顾一旁的青年有何意见，一手交钱一手交货完成了买卖。
张喜心情很不好，他模仿着图纸稍微改良制作的这辆脚踏车，本来是送给女皇的见面礼，却被上官贞转手给卖了。
“女皇不需要那个东西。”
听着上官贞的语气，仿佛刚才卖掉的是自己的物品。
张喜还来不及生气，上官贞又挑选出许多小玩意儿与围观的百姓做起买卖来。
士兵们继续搬运着没有被上官忠选中的东西。
他们知道这个招安的匪军小头目眼前正是女皇的红人，虽然贪得无厌的行为让他们唾弃，身为小兵的他们却无能为力。
“女皇怎么会喜欢这种下三滥”
士兵们私下小声交流着，生怕被上官贞听见了。
上官贞后面选出来的东西远远不及脚踏车的价格，很快就被感到新鲜的人群哄抢一空。
见张喜欲言又止，上官贞一把勾住他的肩膀说道“这些东西女皇不会感兴趣的，只需要把那些新式火器和什么自动灌溉器献上就行了。”
买卖换来的钱被两人五五分账，又在张喜强烈要求下，拿出一些分给了陪同一路的士兵。
张喜从头到尾没碰上一个铜板，感情那些买卖换来的钱都是上官贞自己的一样。
这几个听从鲁戚欣调遣陪同张喜来到这里的士兵，不但要时刻保护他的安全，动不动还得充当苦力替他将那些发明盘上盘下。
张喜觉得早就该给他们一些钱作为补偿。
可是他穷的叮当响，只要得到一文钱，都被他丢进了发明创造的无底洞。
全靠这点从天而降的铜钱，不然护送人员很可能把他丢河里凉快凉快。
又过去了几日，张喜刚刚安顿好大包小包的东西，门外就来个宫里的人
身后需要十几个大汉才能挪动的大门缓缓隔绝了外界的杂音。
张喜穿过了幽暗的隧道，又在高墙割裂后铺出的巨石路上左转右拐。
他暗自庆幸身边有个自称王公公的胖子带路，不然他就算饿死在高墙之间，也绝对走不出这个迷宫。
还在学生时代，张喜就在书本上听说过，过去的人会选择一些奴隶，将他们变成不男不女的样子再送入皇宫。
不过这些不男不女的人在张喜出生的地方已经消失许多年了，之前跟随女皇的时候也没有来到皇宫见过真正的太监。
只要王公公不注意，张喜就偷偷的观察他，暗中比较太监与普通男人有什么区别。
“小先生，到了！”
女皇告诉王璟接待一位“科学家”入宫，但是他实在不知道科学家是什么职位。
想叫一声大人，对方却没有品级。
想叫一声先生，对方又比自己年轻。
打听了许多人，据说科学家也是做学问的人！
下定决心要尊称一声老师，然而对方连四书五经都不认识！
最后，只好喊了个不伦不类的称呼。
张喜完全没有在意王璟说了什么，因为穿过最后一道宫门后，眼前豁然开朗！
第一次见到皇宫的他，已经被震惊了。
他仿佛进入了与世隔绝的仙境，在这里金碧辉煌的世界里一切都那么干净，连地板的石头缝里都找不出一粒灰尘。
屋檐、石柱、台阶和地砖都雕刻着不重样的动物。
要是离开的时候能偷走一块石头，都够他做一辈子研究而不愁没钱花。
可惜他不能那么做，因为如果拿走这里的东西，那些侍卫打磨光亮的刀斧，一定会落在他脖子上。
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宇文曼赶走了为了修墙来找她要钱的大臣，在后院接待了张喜。
这些狡猾的家伙！
修墙从一开始感觉就没那么简单，现在果然被她猜中。
一群混账借着修墙巧立名目，居然要用远在天边的朢州巨石来打磨制作。
当朝官员谁不知道如今朢州被伯莱国占据着！
还美其名曰什么千古功名？！
反正她下了死命令，涉及城墙修理的材料统统就地取材。
在双方互相妥协下，选择了石城取材。
选着石城，不但可以通过水路搬运沉重的石块，过去陆当与宇文楼在石城的战斗，也证明了那里的石料坚固无比。
等张喜来到面前后，宇文曼抛开了烦心事，微笑着率先问道“我的大科学家，这些日子过的还好吗？”
不等张喜开口，王璟抢先替这个愣头青回答道“那是当然”
“当然不开心！”
张喜的直接了当，让王璟捏了一把汗。
敢跟女皇这样说话，王璟还是第一次碰上。
如果不出意外，这个小子在宫里活不到日落。
宇文曼问道“怎么？不习惯？”
“我本来在研究一种无烟火药！”
“刚研究到关键时刻！”
“几个士兵就冲进我的实验室！”
“也不管我说了什么，拉着我就走！”
张喜丝毫没有察觉王璟变得铁青的脸色，只是自顾自地说个不停。
“注意你的语气！”
王璟都快气炸了！！！
这个小先生怎么敢在女皇面前大放厥词。
自古以来，凡事当面顶撞皇帝的，就是在狠狠打他们这些太监的脸。
而他王璟的脸，都快被这位小先生给打肿了。
况且只是点工匠的手艺活，又不是什么天大的事，若是不知情的撞见了，还以为小先生蒙受冤屈，被人从科考场上赶了出去。
“我语气有什么问题吗？！”张喜本来好好的，被王璟一怼，反而更生气了“我研究了大半年，眼看就有点突破了，结果硬是被拽到了这里！”
“好啦！”
宇文曼打断了两人即将爆发的口舌。
她不知道张喜心直口快的性格是天生如此，还是因为没有受到中原文化熏陶的结果。
跟那些话里藏刀的人臣们相处久了，反而喜欢听听这个耿直男孩所说的话。
虽然她并不觉得张喜冒犯了自己，但是王璟保不准会这么觉得。
若是得罪了这个胖太监，她的大科学家以后进宫，怕是少不了被他为难。
“女皇！！！”
张喜看起来真的急了，他一肚子的苦水还没倒出一半，一个个都急着让他闭嘴。
他可受不了把话别在肚子里的感觉！
“我观察战场，每次火器射击都会产生大量黑烟。”
他用手对着前面一顿比划，仿佛那里就是一片战场。
“一旦长时间战斗，黑烟就会飘满整个战场，指挥的将军很难判断战场形势”
宇文曼不由自主打断了他“所以火药不产生黑烟，就能更容易赢得胜利？！”
“正确！”
张喜用挑衅的眼神看了一眼王璟，犹如一个夺得冠军的胜利者那样骄傲。
“女皇天命所归，不需要这些小把戏，也能赢得最终胜利！”
王璟尽力说着恭维的话语，对这个得意忘形的小先生简直不屑一顾。
“王公公先退下吧。”
见火药味越来越重，宇文曼决定让王璟先离去。
可是王璟不愿离去，因为女皇身边还有个第一次入宫的陌生人。
“你下去吧。”宇文曼看穿了王璟的心思“朕和他是老相识了。”
“遵命！”王璟不敢抗命。
久别重逢，如今敢在她跟前畅所欲言的只剩下刚到身边的张喜了。
两人不分身份地位，就像老朋友一样聊了许久。
从无烟火药到士兵呈上的新式火枪，再到自动灌溉器
就在两人聊得快忘了时间，严律急匆匆赶了过来。
不能说话的太监，将一封急报送到了女皇眼前。
宇文曼撕开信封后，脸上的笑容渐渐凝固。
她的预感果然没错，后陈掐着秋收时间，对达州发起了猛攻，顺城岌岌可危。
女皇急切地问到张喜“那些无烟火药什么时候能投入战场？”
“数据和设备都没来得及带走，何况现在研究的钱也没了。”
张喜见话题又转了回来，正好继续大倒苦水。
“需要多少钱？”
宇文曼见识过科学的力量，自然希望这些新发明能减少将士的伤亡。
张喜摇着头“就算现在就拿到足够的钱，研究也得从头开始，最少也要一年半载！”
宇文曼有些失望，看来迫在眉睫的战斗，指望不了这些新东西了。
“送朕的大科学家出宫”宇文曼招呼着刚刚过来，正弯腰候着的一个太监“然后让大臣们入宫，有紧急会议！”