一场淘汰赛从早上打到晚上，有的人打玩就散去，有的留下来看结果，最终晚饭时候老兵都休息来凑热闹了，负责人宣布结果。
“今日比赛结果已出，首先宣布一个消息，前一百名者将组成今年精英营，由指定有经验的将军教授带领。接下来，我将从第一名开始宣读名单。”负责人展开手中一卷纸。
唐诗戳戳凤凌兴奋：“第一名肯定是你。”
“第一名陈凌，第二名木铭然，第三名唐诗，第四名张宝璇……第一百名刘多金。”负责人念完后卷回去纸，又拿起另一卷纸展开，“没有念到的人也别气馁，我们选取的是前三百名，接下来我开始念后面两百名入选名单……”
名单太长，已经得到结果的人大部分都已离开，唐诗也没耐心听下去，拉凤凌想走了。凤凌打了那么多场体力透支，也没兴趣在这熬着，便同她一起走。
刚走出人多的地方就听到背后好像有人在喊自己的名字。停驻脚步转身望去，便见一穿盔甲的士兵跑来，看盔甲应是一位级别不低的小将军。
她追上凤凌二人，对她们说：“陈凌你留一下，大人要见你。”
大人，今日在场的也就是余卒之和齐心麟，可齐心麟身边的侍从她认识，眼前这人她很陌生，不出差错便是余卒之找她。凤凌暗自警惕，回想今日，是不是风头太盛了，引到了旧人的注意。
但如今她已然是焕然一新，就算摸脸也摸不出名堂来。
唐诗憋不住话吐槽：“哪个大人啊，这还让不让回家吃晚饭了？”
小将军年纪不大，二十五出头的模样，常年的训练下面貌精神很好，说话也还算和气，解释：“是兵部尚书余大人，大人在场后看了陈凌的比赛后非常欣赏，想找陈凌说几句话，很快就回来。唐女公子可在此处等候。”
果然是余卒之，凤凌脑子里快速推测对方找自己是什么目的。
唐诗没再说什么了，谁让对方官阶和自家老娘一样高甚至更有实权呢，她打不过，“行吧，我就在这等，三刻后还不出来我可就进去了啊。”
小将军严肃：“好。”
凤凌拍拍唐诗肩膀，便随着小将军走了。她们走了后，唐诗吊儿郎当半躺在运粮车上无聊嚼草叶。
前头名单还未念结束，后方的幕后人已经离去，通传的小将军带她去了另一个方向，往里走，绕绕弯弯来到一个大帐篷。凤凌熟悉这个位置以及周边的巡逻分布情况，这里必定是军营主帐篷。
还未走进守着门口的士兵便主动掀开门帘，小将军带凤凌走进去，里面背站着一个人在翻什么东西，小将军对那人抱拳报告：“大人，陈凌已带到。”
“好。”那人随口应道，没转头，小将军很快就退出了帐篷，就剩陈凌独自站着，默不作声盯着她的背影，眼底寒凉。
不用回头就知道，此人是余卒之，背叛自己和陈家的叛徒。如今能官至兵部尚书，掌管军队和军官，何等威风，昔日救她全家于水火的陈家却被踩在脚下无人问津。
凤凌没出声，一直等到对方转过身来寻她，似是讶异她的沉住气。余卒之走近几步打量着她，问：“你叫陈凌？”
凤凌掩去眼中的心思垂眸：“是。”
她虽是处于下风的姿态，却脊背挺直，傲骨犹在，不轻易向人低头。余卒之看着她仿佛看到了熟人的影子，心头微动，问：“你登记的背景资料是兰城人，自幼父母双亡吃百家饭长大，可你这身武艺是师从何处？还有，听你言行举止和谈吐，像是读过书的人，这点你又如何解释？”
余卒之怀疑她了，很正常，一个吃百家饭长大的乞丐，怎么可能既会武功又会识字，就连口音也是皇城的。眼前的陈凌和背景上的陈凌完全不符合，难免让人起疑。
但陈凌此时没有被揭发的慌乱，心平气和解释：“回大人话，小人十二岁前是乞丐，无依无靠，后凤阳十一年大旱，因为荒年无粮在兰城讨不到一口饭吃，就随一些难免来皇城求接济，之后几年就一直在皇城生活。我的武功和学识都是在那个时候遇到一个贵人学的。”
余卒之：“贵人？”
凤凌点头：“那位贵人看中小人的根骨，便收小人为徒，但贵人不愿告知名讳，只知道贵人姓陈，小人本没有姓，后自愿跟贵人一个姓，取名陈凌。”
凤凌规规矩矩说完，低着头没往上看，余卒之沉默了，也许是因为这个陈姓，这一点就够她想许久了，凤凌也是故意透露给她的。细想今日的比试，她并没有掩藏前世学得的武功，如果一般人可能看不出她的异常，但余卒之和陈家如此熟悉，定会发现端倪。如今传唤她过来，必是起了疑心，要么怀疑她是陈家的人，要么是对她和前六皇女的瓜葛起疑。
不论是哪一种，都逃脱不了她和陈家的牵连。所以完全避开是不可能，只能主动交代那似有似无的关系。
余卒之听了后没盘问到底，也不知道她在想什么，又问了几句无关紧要的话就让凤凌走了。回到骑射场，比试的人都散了，唐诗翘着二郎腿悠闲等她，见她回来就不停追问被叫去干嘛了。
凤凌就将发生的事告诉她，顺便提醒她若有人来打听，要口供一致。唐诗就奇怪为什么要骗余卒之，凤凌就直言看她不顺眼，唐诗就笑出了声称好样的，她也看不顺眼。
在她们离开后，不远处棚后走出两男子，望着凤凌和唐诗离去的身影。
“公子今日一直关注着那个叫陈凌的女子，可是她有何异常？”今日齐心麟身边跟着的侍从换了一个，看起来沉稳许多。
齐心麟收回思绪，回道：“目前还不能确定，但此人绝对要拉拢。阿兰，你派人去通知我们进精英营的人，多加注意陈凌，与她交好，如有异常，也需及时上报。”
阿兰：“明白。”
吃过晚饭后凤凌去买了几本空白书，坐于桌前将《孙子兵法》一字一句默写出来，将来每日温故知新。如今尚未有成绩，然已打出第一炮，经过今日后，她的名字定会让所有人耳闻。她要的不是低调卧薪尝胆，而是遇神杀神，遇佛杀佛。
她的时间不多，要想翻身，必须得到陈家的支持，陈家如今兵败如山倒，快瘦成一具死骆驼，她要在陈家倒下前拉一把，东山再起。
“攻其无备，出其不意。”凤凌一边写一边念，笔锋在纸面游走，有力而不失灵活，就像她现在在做的事。
擂台赛结束当晚，一道圣旨到达陈家大宅，以军中人才紧缺为由，任陈家长孙女陈娟娟为昭武校尉，从六品，其麾下老兵可一同入营。
这道突如其来的任免圣旨让受任者和旁观者均措手不及，陈家被打压五年，如今男皇亲自下旨让陈家人回军队，到底是因为要打仗缺人还是另有目的。但无疑是陈家要重新站起来了，朝堂的水被搅动，水中的鱼都会受影响。
圣旨不过下达一刻，消息便已传入齐心艾的耳中，当晚快马加鞭进了皇宫。
经通传后齐心艾站在天子书房，吹了一路冷风依旧不能平静，直接问坐在上方处理政务的澜月：“陛下将陈家提举出来，就不怕将来陈家势力复苏养虎为患吗？”
澜月面色不动：“齐大人消息倒是灵通。”
“臣所做的一切都是为了陛下。”齐心艾神色坦然，并不觉得自己安插眼线有什么不对，也不怕暴露，“原先陛下要举办擂台赛臣并无反对，可若以此为陈家铺路，臣定然是不同意的。”
君主的命令还需要臣下同意，如此憋屈，这时候本应该发怒，可眼前澜月并不想与她撕破脸，平静看着她问：“那你当如何？”
齐心艾：“陛下为何要提携陈家？”
澜月：“东旭虎视眈眈，和亲不成两国关系僵化，很有可能会交战，军中需要人才，而这一批的参军人质量参差不齐，若应战根本毫无经验。我们不得知战争何时起，必须做好应对准备，陈家的人善于用兵，选她们是最合适的。”
齐心艾是一百个不愿意的，“这次擂台比试中淘汰了大部分朝中官员的子女，如今她们回去吹吹风，明日早朝便会有许多官员表示不满了。”
啪的一声澜月奏折重重甩在桌上，有了不悦：“军中需要的是真才实干的士兵，而不是游手好闲手脚娇贵的世家女公子，若她们真有能力，便不会被淘汰，擂台比试是最公平的。若她们有不满，可以，从最底层的冲锋兵开始，以军功升迁，不怕死的尽管将自己的女儿送过来。”
他对这件事态度非常坚决果断，军队是国家强有力的后盾，若让几条蛀虫给蛀空了芯子，那这个国家就是个鸡蛋，一碰就碎。
精致如画的眉眼染上愠怒，给平日里不可接近的冷淡增添几分温度色彩，本来就偏娇艳的脸此时更魅惑，惑去齐心艾的心神。
她望着他失神，眼中带着迷恋。但捕捉到他脸上的一丝丝厌恶后，心猛地凉了，拳头悄悄握紧。
五年了，为了他她甚至背叛了最信任的好友，用尽全力帮他，将他送上这九五至尊之位。可得到了什么，得到的还不如以前的关系，就因为她杀了他最爱的人，他对她产生了隔阂。
可若她不杀凤凌，他又怎会得到想要的，这一切，都是为了他。她做了这么多，却得不到一个正眼。
齐心艾心底冷笑一声，有黑暗在茁壮成长。没关系，过不了多久，她就能得到想要的了。