凉风送爽，寒意令守在门前的小二打了个激灵，他焦急的左右环视灯火通明的巷子，翘首以盼还未归来的人。
片刻，巷道尽头走来两人，一人一身白衣，身形潇洒，气质落拓不羁，正是白衣。
而与他同行的那人一袭墨黑道袍，只是远远看去，那副英俊的面容透着令人心悸的寒意。
小二一眼就认出来了，元吉。
他跨出门槛，站在大门前朝两人招手。等两人走近，小二仓促地抹着汗，说：“怎么才回来，掌柜的都等急了。”
“主人没急，你倒是皇帝不急太监急。”白衣将合拢的纸扇朝门内挑了挑，“走吧。”
元吉将随身的剑递给小二：“你的剑太脆、太轻，用着不顺手。”
“那你让白少给打把呗。”小二不满地嘟囔嘴，“借人东西还嫌弃。”
白衣一边往里走，一边引纸扇往二人虚虚一招，拖起了长音：“诶，打住。上次上好的陨铁，打出的兵器堪称绝佳上品，你还不是嫌弃？”
“当年留在王府里没带出来。”元吉侧首看他，“许是被人拿了。”
白衣用扇背敲了敲元吉的肩膀，轻笑着说：“那是我打的最好的一把，也是唯一一次打剑。剑胎初成时，海噬还特地用灵土养过，洞天打坐守了七天，开封时，千里用精血淬过，天下只此一柄集我四人心血，还想再来一把？没门。”
“切，就没见对我上心过。”小二委屈地眼巴巴垂首，摸着剑上的豁口，“都是一条道上的人，你们偏心。”
白衣哑笑两声，元吉也不禁露出一丝若有如无的笑意。
三人说话间已经走到大厅内。
小二凑近附耳跟鹿不品说密语，鹿不品微微颔首，抬起靠在膝上的长指晃了晃。
小二当即拿着帕布将煮沸的鼎端起，旋即将酒倒入杯中。
可仅此一杯。
谁喝呢？
“鹿掌柜。”
这喊声很轻，言语中透着放浪意味。
鹿不品闻声便缓缓睁开眼，他站起来，转过身见到来人。
随即他缓缓躬身揖礼：“鹿某，拜见江大公子。”
白衣和元吉霍然侧眸看向大厅正中，一人正沿着柔软的地毯朝前迈步。
江大公子，江百川。
烟州江家长子江百川，这人生的可谓是粉雕玉琢，风流倜傥。他一身素净水缎青衣，头未扎髻，而是束着一头在背后晃悠悠的马尾。
江百川走到一半，似是注意到白衣与元吉的视线，眸子也跟着侧过与之对视一眼，旋即径直来到桌前，随随便便地坐下。
“今儿个天热，我便懒的出门。”江百川拿起杯子饮酒，畅快的吐了口气，“来迟了，多担待。”
“江公子能来便是给鹿某人面子。”鹿不品不在意对方的无礼，他朝小二说，“酒肉歌舞伺候。”
小二将布巾朝肩上一甩，高喊着：“得嘞~”
两声掌声响起，台上的乐师立刻奏起一曲欢快不少的曲子，众多舞姬莺莺燕燕从两侧登台，舞动的红袖在空气弥漫着女儿香。
鹿不品和颜悦色微笑地问：“老大人此次受审，江公子在家担惊受怕了？”
“我爹没死，我怕什么？”江百川轻浮地笑着，“他要死了也没什么家业留给我，倒是烂摊子一堆。现下倒好，省的我娘整天对着我哭哭啼啼。不说烦心事，喝酒。”
鹿不品双手举杯，而江百川则是单手拿着杯子与其一碰。
在清脆的杯撞声里，元吉蹙起了眉。
江子墨一生大起大落，定泽真松的雅号九州皆尊，可生出的儿子怎么是这么个德行？
“这人太过不尊。”元吉语气很冷，“是个不守规矩的人。”
“是吗？”白衣轻笑，望着江百川，“我倒觉得这人豁达地有趣。”
元吉眸子冷下来，说：“听他的意思，江子墨若是死了，对他反倒是件无所谓的事。”
小二凑到跟前，八卦地说：“你不在烟州常呆，不知道江百川到底是个什么人。我在楼里跑堂这么些年，什么牛鬼蛇神没见过？唯独这江百川，我看不透，这人呀，是个妙人。”
元吉不解其意地问：“妙人？”
白衣啪地一下打开纸扇，边扇边说：“江百川师承烟州名师门下，幼年时，授业的先生在江府教了三天，结果突然逃了出来，说什么，他教不了。”
元吉跟着望过去，看着人的目光里流露出不屑：“纵跨子弟，朽木不可雕。”
“诶，大错特错。这事我门清，来来，坐着说。”小二抽下肩头的布巾擦着小案，“那授业先生说教不了，而不是教不起。”
白衣脱了鞋，跪坐在软塌上才略感轻松，他扬起了调子说：“江百川天生慧根，对诗句五经论典理解甚高，授业先生在府上教书反被教之，这怎么教？一生所学却叫一幼、童不足为道，他这是受辱了。”
“还换呢，那授业先生走了之后，江州牧为江百川请了数位烟州大家授业，最长的不足半月，最短的不足半天，都叫江百川给教走了。”小二焦急白衣抢了他的话，急忙说，“你说说，这是不是个妙人？”
元吉讶异，喃喃说：“如此一说，还真是个妙人。只是……这人生性如此……”
“江百川就是这么个放荡不羁的性子。他及冠时，江州牧将他送入佛堂修身养性。”白衣搁了扇子，“可后头才知，这人进了寺庙就是个祸害。”
元吉不禁越听越奇：“怎么是个祸害了？”
“这事说出来都羞人。”小二放了凉盘，端上小鼎生火，“江百川入寺不过数日，把一个小和尚教的逃出寺，后来还娶妻生子了。”
元吉顿感震惊地脱口而出：“有这事？”
白衣颔着首：“千真万确，不过这人说起来我们都还认识。”
元吉细想半晌，摇了摇头：“还俗的和尚，我应是不认识。”
“哎呀，没见过，但你确实认识。”小二对着绒草吹着火，被烟呛的咳嗽着说，“就是那被马福活埋的信使，江林。”
元吉恍然大悟。
原来是他。
“江林出寺时，年岁与江百川相仿，两人亦师亦友，又是主仆关系，可谓生死相依。”白衣拂了拂袖，“江州牧能将书信交由江林之手，说明对此人极其信任。”
元吉似捕捉到了一丝微妙的信息。
江州牧肯将杀头的信交给江林，那必然是极其信任，而这人与江百川又是这般密切的关系，那江子墨对江百川呢？
如此放浪形骸，不知礼数的纵跨公子哥，加之烟州上下百姓对其评头论足的传言，江子墨信任自己的儿子吗？
元吉在沉思间看向正与鹿不品交谈的江百川，他的好奇越发浓厚了。
“既然烟州牧之位无望，江公子可欲另做打算？”鹿不品将湿帕包在鼎上，为江百川倒酒，“是入崇都为官，还是做一方大家？”
“天底下就两条路给我走？”江百川爽朗一笑，“大道通天，别人走过的路，我可不想重蹈覆辙。”
“前车之鉴后车之师。”鹿不品将鼎搁回凉盘，“旧人生不逢时，史书记，痛嚼万人骨，方知古人生前恨。例例古训在前，后人穷思牢记，为的就是不走错路。走先人走过的路，才能步步为营。”
“无惊无险，波澜不惊。”江百川豪饮杯中酒，“如此无趣，枉为人。我欲做先人，走出一条路。”
“好大的志气。”鹿不品眸子一亮，“那敢问公子，要如何走出一条先人路？”
“昨日我已前去城西禁军营地投名。”江百川伸展双臂，身子靠向椅背，“明日启程，前往满红关。”
这话一出，元吉和白衣皆是抬眸看向对方，随即不露声色齐齐窥视向江百川。
满红关穷苦贫瘠，临近大漠常年血战，江百川看上去细皮嫩肉，要叫大漠流寇逮了都能当成小娘子给掳回去做奴仆。
这人做过太多荒唐又令人匪夷所思的事，入伍这个做法顿时叫两人都觉得，事情绝对不是这么简单。
“如今边塞不比以往。”鹿不品劝解地告诉他，“大漠之外局势混乱，大战在即。”
江百川来了兴致，他端着杯，大笑起来说：“越乱越好，不乱的天下，怎么出得了英雄？”
台上的舞姬长袖舞动，琴弦铮铮作响，片刻之间似转柔婉，似水的柔、绕指柔、缠绵。
舞姬掩面，那神情似在抽噎落泪。
“公子熟读古今论典，可知……”鹿不品抬头望着这一幕，“被人铭记的英雄，都死了。”
歌舞转为诉求般的柔和，悲凄的乐声里，舞姬舞动红袖，飘荡间，她凝视着前方，双手微微托起。
那姿势像是端起酒杯。
她在奉酒，而她的身前无人，那充斥着希翼的目光远眺前方。
她在等人归来。
“烟州太小，呆着憋屈。九州之外，天高海阔，活在那片天地里，才叫痛快。”江百川洒脱地举杯对向台前的舞姬，干脆的豪饮殆尽，“痛快、痛快呀。”
“多年前，鹿某于江州牧麾下为门客，见公子天性聪颖，人间罕见。我知，公子心怀大志，只是鹿某看不穿公子，看不懂公子要成就一番何等的事业。”鹿不品从怀中取出一封书信，“如今公子长大了，要走了。鹿某在满红关有几家客店，公子持此书信，可安顿平日所需。”
“你承的是我爹的恩情。”江百川抬掌按住鹿不品的手，推了回去，“我不能要，也不想要。”