晴了两三日，便又再度阴雨不绝。黑漆漆的街道上传来急促的脚步声，史德平便被惊醒了。“直娘贼，大半夜地让不让人睡觉！”嘟囔了一声，正欲翻身继续睡，便听得脚步声直往自己这边而来。
便翻身下床，手摸向床头的菜刀。
“史当家的，国公大人有令，着你即刻出发！”脚步声到门外停下，便有人大声喊门。
“要去哪里？”史德平推开门，问那小校。
“此为军令，我亦不知，你亦无需知道。”那小校冷声道，“且给你点时间收拾一下。我便在门外等你。”
“不用，这便走。”史德平从门外拿出斗笠，戴在头上便走。
小船顺流而下，一个多时辰便到了水营驻地，接着史德平便被带进作战室。
陆士朗手里拿着张地图，这自然是吴越官府的地图，几个参谋正按照指示在制作沙盘。此时沙盘已经做得差不比，看起来当然要比地图更为直观，便是史德平也一眼看明白了情形。
这玩意真不错，比地图强多了！史德平也是暗暗心惊。
沙盘周围站满了人，史德平便站在外围，听众人讨论。很快便明白怎么回事了。竟是吴越国明州水师主力，要去剿灭太湖诸寨。
但听了一会，又有些迷糊，看江国公的参谋处布置，竟是要全力防备另一支军队，可又说不出来另一支军队会是谁，会从哪儿来。等到天蒙蒙亮，整个作战计划框架便已经议定。而参战兵力也明确了，除了宁国军水营倾巢而出，还从东门渡军营调了两个训练时间最长、表现最好的两个营。
江国公也要一并出发。理由很充分，没有江国公，便没法协调太湖诸寨。这一点，所有人都认同，便没法阻止江国公去舟山。但是，正如史德平百思不得其解一样，江国公这种高高在上的人，这么精贵，为啥要为一面之缘的太湖诸寨出生入死？
太阳刚刚上山，从东门渡赶来的两个营便到了。李丛益便组织排以上军官开战前动员会。
“大家可能会问，我们为什么要去东海上，为一帮太湖渔民打这么一仗。”底下发出一片笑声。说实话，听了陆士朗讲了作战计划后，大家也觉得这计划有些有怎么靠谱，不确定性的东西太多。关键是跑那么远的海岛上帮别人打仗，总感觉怪怪的。
“我估计太湖的十三当家，这位史兄弟，估计早就想拉着我问个清楚了。”李丛益一指史德平，众人便都望过来。史德平不由地一缩脖子，难得的憨笑了一下。因为他就是这么想的，要不是一直没打到机会，史德平早想拉着李丛益问这个问题了。
“第一，我唐军总要和吴越军打上一架，与其被动等着吴越打过来，不如我们主动打出去。所以，不是我们在帮着太湖诸寨打这一仗，而是我们和太湖诸寨合作，一起和吴越军的明州水师一个闷棍。”
“第二，养兵千日，用在一时。大家在东门渡也练了三个月了，是骡是马该拉出来遛一遛了。现在有这么一个机会，正好让大家练练手、感受下战场气氛。”
“第三，我军缺水师，但在江南行军打仗，岂能没有水师？所以我确实是馋太湖诸寨这么一支水师。我希望各级指挥官也能意识到这一点，如果我们多一支太湖诸寨这样的战友，我们在未来更大规模的战争中，就能够有更大的胜利把握。”宁国军新军自整军之日起，第一假想敌就是宋军，对未来更大规模战争指的是什么，也毋庸讳言。
“这次出击的动机和大家讲清楚了。然后还有一点也要强调一下，东海之上，大家不举唐旗，不称唐军，但回到宣州，一应伤亡均按我军伤亡抚恤条例实行，此一点各级指挥员务必层层传达到每个士兵。”
“最后，这次出击东海，给吴越军一记闷棍，大家有没有信心？”李丛益高喝一声。
“有！”
“不够大声！没吃早饭吗？！”
“有！”一时声震屋瓦。
史德平对江国公的话，仍是半信半疑，总觉得这些个大官没安好心，但也想不通江国公还有什么企图。
李丛益当然有其不可告人的目的。那天太湖诸寨欲反，李丛益便窥到了机会，一方面不能让太湖诸寨赢得太轻松，不然心高气傲就没法谈判；另一方面也要和太湖诸寨小小的打了一场，让太湖诸寨不能轻视之。这活便不轻松，差点因为史德平导致李丛益玩脱了。
太湖诸寨果然出了海，本来李丛益是想着通过贸易联系，来逐步影响和收买太湖诸寨。结果明州水师竟然跳了出来，眼看这步棋又要走不下去，逼得李丛益不得不在完全没有准备的情况下，咬牙打这一仗。
好在是以有备打无备，这胜算总是大一些。便是万一输了，只要自己能逃出战场，这点损失对宁国军来说，也谈不上多大。
从常州往下，便是宋和吴越的界河，李丛益有钱海露的帮忙，一般船只往来便容易的很，但三艘千石战船虽然也冒充商船，但总是太显眼，要是遇上一两个不开眼的，便是麻烦，甚至还可能影响到钱海露。因此，李从益令小船先走，三艘千石战船则是等到天黑，熄了船上灯火，再于夜色中顺江而下。
长江之上，夜间行船也是寻常，船长水手们均有经验，夜间遇上水军巡逻的可能性也小，但一想到东海上的形势以及接下来的大战，李丛益左右也是睡不着，便来甲板上透风。史德平不是宁国军士卒，行动便自由些，这时也在前甲板上坐着想些心事。看到江国公过来，倒也恭敬的站了起来，毕竟不管江国公有何计谋，总是在率军去救太湖诸寨，史德平就不能不承这份情。
李丛益也是带过队伍的人，看史德平眼神，就知道他还是有些疑问，倒正好可以解闷。
“你心里还藏着问题。”李丛益道，“太湖诸寨为什么要从太湖反出去，去那波涛险恶的东海上讨生活？不就是因为吴越官府压迫太狠嘛。你可能想，这宋、唐、吴越，这些个皇帝国主、王公大臣，就一定有什么区别？哪个不是穷奢极欲，对百姓敲骨吸髓？”
“但我要跟你说，我李丛益和他们不一样。”江水浩荡，阴雨夜色里只有些许微光，便只能看到前方数十米远，李丛益仍然极目远望，就如欲穿破那历史迷雾一般。“他们只会分饼，而我会做饼。”
江国公会做饼？史德平又跟不上江国公的思路。
好在李丛益接着道：“举个例子，你只能打十条鱼，吴越官府却要八条，你就只剩二条。这就是分饼的思路，官府分的多了，留给你的就少了。而我先是想办法让你能打二十条鱼，然后我要十条，你也剩了十条，我分的比例少了，但是拿的数量却多了，而你也留了更多。这就是做饼的思路，先把饼做大，再来分饼。”
“在我的治下，我没法承诺让所有人都能过上美好生活，但我能给大家希望，因为我在做饼的过程中，让大家有钱赚，有事干，有饭吃，而且相信一年会比一年好。”李丛益转身看史德平，“你在宣城呆了一个月了，你觉得我有在骗你吗？”
史德平想想这一个月，太湖诸寨老弱妇孺初到宣城，一开始惶恐不安，待到半大小子都被安排到国公府小学渡口分校免费上学，而妇孺老人并伤员中，勉强有劳力的都安排去了做工，其他人也有一些浆洗、针线活计，便是老头老太去仓库或街道路口坐着也有稍许钱可拿。宣州建设在渡口建的商品房，据说也定了一批给太湖诸寨老弱妇孺。江国公都算着账，太湖诸寨在青龙镇也抢了不少金银，估计也得吐出不少。到今天，估计太湖诸寨老弱妇孺应该不愿意再挪窝了。
“大人说的这些道理，我似乎听得懂，又似乎还不不很明白。不过，史德平也是知恩的人，大人对我好，我便把这身蛮力卖与大人便是！”史德平停了一会，心知江国公和自己讲这么多，不外乎是让自己效忠于他。
李丛益看不清史德平脸色，也知他口服心不服。但他有这态度，便也算没白费。“我和你讲这么多，当然希望你能够为我效命，但更重要的，是想和你说，拿刀把这个天杀的世道杀个血流漂杵，这事其实也容易，但杀完之后呢？我为啥要韩实劫掠青龙镇时约束行伍，就怕大家杀的人多了，把起来造反的初心忘了。一谓杀杀杀，于百姓而言，和你痛恨地那些皇帝官员又有何区别？只怕是为祸更烈罢！”
史德平这才悚然一惊。心想那日起事，自己内心何尝不是恨不得把一切杀个干净。若是自己到了那青龙镇，怕是压抑不住那股直欲屠灭天地的杀心，一时后背冷汗潺潺。
“听大人所言，属下受教了。”张峭从船舱阴影里走了出来，张峭向李丛益单膝行大礼道，“属下于太湖之上亦曾为吴王爪牙鱼肉乡里，竟也忘了自己祖上亦为太湖一渔户，如今想来，竟是惭愧难当。”